《廿七坊没有神仙》夕上枕清川

26、落日之前 第六天

　　第六天的白天，过得异常平静。
　　平静得像暴风雨来临前那种令人窒息的静止。天空中没有一丝云，阳光毫无遮挡地倾泻下来，把整个院子的每一道裂缝都照得清清楚楚。空气干燥而滞重，连呼吸都觉得费力。
　　没有人提议做什么，但每个人都自发地动了起来。
　　林辞把所有的箭矢一支一支检查了一遍，将箭头重新打磨锋利，箭羽更换整齐。她做得非常专注，专注到仿佛世界上只剩下她和那些箭。检查完毕后，她把箭囊背在身上，又把备用的弓弦缠好收进怀里，然后坐到墙头上，面朝巷口的方向，一言不发地守着。
　　老周把短刀磨了又磨，磨到刀刃薄得能映出人影。他又从自己随身的破包袱里翻出一把备用的匕首，用布条缠紧刀柄，递给阿桃。阿桃接过去，没有问用来干什么，只是默默地收好，系在腰带上。
　　纪野坐在房间里，把术杖顶端那颗暗淡的晶石拆下来，用一块绒布反复擦拭。那颗晶石已经很旧了，表面布满了细密的裂纹，在阳光下折射出浑浊的光。他擦了很久，然后把晶石重新嵌回去，闭上眼睛，调动体内的灵力，缓缓注入其中。晶石亮了一下，又暗下去，像一颗垂死的心脏不甘地搏动了最后一次。
　　苏晚在灶台前忙了一整天。她把家里剩余的所有食材都搬了出来，该切的切，该煮的煮，该腌的腌。她做了一顿异常丰盛的午饭，又把剩下的食材全部做成便于保存的干粮和酱菜，分装在几个干净的布袋里。她做这些的时候表情很平静，甚至偶尔还会哼两句不知名的小调，像是要把未来几天的饭菜一次性做完。
　　小满坐在门槛上，没有记账。她把账本翻到空白页，用炭笔画了一幅画——画上有六个人，围着一张桌子吃饭，桌子中间放着一盆汤，汤冒着热气。每个人脸上都画着一个弯弯的弧度，表示在笑。她画完之后，盯着那幅画看了很久，然后在画的下面写了一行很小的字：
　　“要是能一直这样就好了。”
　　午饭后，苏晚把所有人都叫到院子里，每人发了一颗糖。
　　“吃吧。”她说，“最后一顿了，甜的。”
　　阿桃把糖含在嘴里，腮帮子鼓起一小块，含含糊糊地说：“苏姐姐，以后还能吃到你做的糖吗？”
　　苏晚笑着摸了摸她的头：“当然能。”
　　她回答得太快了，快到没有人相信。
　　阿桃低下头，没有再问。
　　沈昭站在井口边，把剑抽出来又插回去，反复几次。他不需要检查剑刃是否锋利——这把剑他每天都会保养，比对自己的手还要熟悉。他只是需要做点什么来让自己的手不要停下来。
　　一旦停下来，他就会去想那张纸上的新顺序。
　　林辞、老周、纪野、苏晚、阿桃、沈昭、小满。
　　七个名字，排成一条通向终点的直线。
　　他闭上眼睛，在脑海中一遍又一遍地描摹镇魂刺的符文。每一笔，每一划，每一个转折的角度，每一次衔接的节奏——他要确保自己即使在最混乱的情况下，也能凭本能把它完整地打出来。
　　傍晚的夕阳把院墙染成橙红色时，沈昭睁开了眼睛。
　　他做了一个决定。
　　“今晚我一个人去。”
　　所有人的目光同时转向他。
　　“你疯了？”老周第一个开口，“那秃驴摆明了是在等你自投罗网，你一个人去跟送死有什么区别？”
　　“正因为他在等我自投罗网，所以我才要一个人去。”沈昭的声音很平静，“如果你们都去，正中他下怀。他巴不得我们聚在一起，好一网打尽。”
　　“那你呢？”林辞的声音绷得很紧，“你一个人去，就能赢？”
　　沈昭沉默了一瞬，然后说：“不一定能赢。但至少能让你们多活几天。”
　　“放屁。”老周啐了一口，“老子活了这么大岁数，还没轮到让一个小辈替我挡刀的地步！”
　　“老周——”
　　“闭嘴。”老周瞪着他，眼眶泛红，“你小子听好了。名单上第三个是我。要死也是我先死，轮不到你抢在我前头。”
　　院子里安静了一瞬。
　　然后纪野开口了，声音不大，却很清楚：“你们都别争了。顺序不重要。重要的是——谁能在最关键的时刻，把那一记符文打进墟引体内。”
　　他看着沈昭：“那个人只能是你。因为我们都没有练过镇魂刺。”
　　这句话像一盆冷水浇下来，把所有争论都浇灭了。
　　老周张了张嘴，最终什么也没说出来，只是狠狠地别过头去。林辞握着弓的手指松了又紧，紧了又松。阿桃坐在门槛上，抱着膝盖，没有说话，只是安静地看着沈昭。
　　苏晚从灶台边站起来，拍了拍手上的面粉，走到沈昭面前。
　　她没有劝他不要去，也没有说要跟他一起去。她只是从怀里掏出一个干净的油纸包，塞进他手里。
　　“糖。”她说，“路上吃。”
　　沈昭握着那个油纸包，感受着掌心传来的温度和重量，沉默了片刻，然后点了点头。
　　“我会回来的。”
　　苏晚看着他，笑了笑。那个笑容和平时一模一样，温柔、安定、让人放心——仿佛他真的只是出门办一趟差事，天黑之前就会回来。
　　“嗯。”她说，“我等你。”
　　太阳落山了。
　　最后一抹橙红色的光芒消失在地平线下，暮色像潮水一样涌上来，把整个院子淹没在灰蓝色的阴影中。
　　沈昭系好剑，挎上布包，把油纸包贴身收好，然后转身，朝院门走去。
　　他走过阿桃身边时，阿桃忽然伸手拉住了他的衣角。
　　“哥哥。”她的声音很小，像是怕被别人听见，“你会回来的，对不对？”
　　沈昭停下脚步。
　　他低头看着阿桃拉着自己衣角的那只手——小小的，指甲缝里还沾着埋猫时留下的泥土。
　　他没有回答“会的”。
　　他蹲下来，和阿桃平视，认真地说：“如果我回不来，你要替我把那颗糖吃掉。”
　　阿桃愣了一下，然后眼眶一下子就红了。
　　但她没有哭。她用力点了点头，松开了手。
　　沈昭站起身，没有回头，大步走出了院门。
　　夜色吞没了他的背影。
　　院子里，苏晚重新生起了火。灶膛里的火光跳跃着，把她的脸映得一明一暗。她往陶罐里加了水，放进几片干姜和红枣，盖上盖子，让水慢慢烧开。
　　阿桃坐在门槛上，把沈昭给她的那颗糖握在手心里，没有吃。
　　小满翻开记账本，在新的一页上写道：
　　“第六天，天黑。他走了。灶台还热着。”
　　她停了一下，又在下面加了一行：
　　“我们在等他回来。”