《猫与糖水不可辜负》秋扶

11、开元后巷 踩点啊踩点

　　一张干荷叶卷成四方卷，四角收拢，两面折起来，一根稻草拦腰一扎。扯开稻草，热气腾腾的三条肠粉滚落在眼前，荷叶的清香渗透进肠粉里，解开一瞬间，若有若无的草木气沾染在米皮上。

　　淡淡的酱色点缀在其间，酱油是特调的，带着冰糖的甜和八角淡淡的香，顺着肠粉的褶皱淌下去，在荷叶上汪成一小湾琥珀色。

　　云乔和阿秀下意识舔舔唇。云乔抢先下筷，夹起一块肠粉，那层薄薄的粉皮颤颤巍巍地抖了一下，酱油顺着褶子往下滴。肠粉滑得像条活鱼，牙齿刚碰上去，外层就破了，粉皮柔韧带点糯，却又不粘牙。再往下咬，里面裹着的鲜肉沫汁水渗出来，混合着米香和酱香。牙齿一合，外皮柔柔地断开，喉咙里滑溜溜地咽下去，胃里立刻暖了一小块。

　　阿秀和云乔各夹了一条，嘴里鼓鼓囊囊的，像两只过冬的小松鼠把坚果存在颊囊里。

　　“小姐你说撞见妖怪了？”阿秀说。

　　“昂，你不在的时候我整个人躺在床上动都动不了。”云乔夹了筷子豆芽。

　　“被子盖太高了？”

　　“我已经说了三遍了。”云乔叹了口气，“我在梦里看到了一双眼睛。那双眼睛像是门神的眼睛，怒目圆瞪还画着眼线。”

　　阿秀抖开红纸，两个高大威猛的将军手持长刀长矛。

　　“这两个是？”

　　“秦叔宝和尉迟恭。”

　　又是一抖，两个络腮胡大汉手持金戟，一黑一白。

　　“这两个是？”

　　“神荼和郁垒。”

　　再一抖，大汉金鸡独立、右手持剑、左手剑指、脚踏恶鬼。

　　“那这……”

　　“钟馗。”

　　“不用抖了，我懂了。他们没有一个画眼线的。”云乔捂脸。

　　阿秀满意收手。灶上的水壶冒出热气，阿秀起身提起茶壶，将七成茶叶放入壶中，待水烧至二沸，提壶高冲，让沸水冲入茶杯，几番往复后，最后的茶汤尽数滴入。

　　咽下最后一口肠粉，一杯功夫茶下去额头微微冒汗。云乔拿起蒲扇摇了摇，让汗落下去，内外交战之下，整个人从头到脚舒坦通畅。

　　“难道真是做梦？”

　　“不一定啦。八成是小姐你睡觉的时候进来了什么小动物，偷杂菜的时候让你听见了，但你迷迷糊糊的，就做了一个神神怪怪的梦。”

　　云乔没再争辩，在心里敲了下系统。

　　“你觉得呢？”

　　“没感觉啊。你睡觉的时候我也在休眠，要是有动静我应该比你更早听到，显然我什么都没听见，阿秀说的不无道理。”系统说。

　　云乔耸耸肩。

　　见云乔兴致不高，阿秀干脆从篮子里摸出本书神神秘秘地往身后藏。

　　“既然小姐这么笃定有东西进来了，不如看看？”

　　“看看？看什么？”云乔放下蒲扇，双眼放光屈身向前。

　　阿秀把书从身后掏出来，深蓝的封面上画着一个仙风道骨的老头，封面四个大字明明白白：《周公解梦》

　　“来！”

　　阿秀和云乔头碰头，书页哗啦啦地翻开，停留在“捉贼见贼”那一页。

　　“捉贼见贼，主得财。梦见捉贼，主大吉；失物复得，主顺遂。”

　　“得财，最近能得什么财？”云乔问。

　　阿秀冥思苦想，一拍脑门：“挣钱啊！小姐！你不是要盘铺子吗！说明咱们的铺子以后肯定能挣大钱！”

　　“噢噢噢哦哦哦哦哦哦哦！”云乔兴奋起来。

　　“你是说咱们的糖水铺子肯定能起来，然后挣大钱！咱们的糖水帝国就从开元后巷开始，从城北到城南、再从城东到城西，轰动整个潮州城！”

　　“潮州城！”

　　“有钱了你要干嘛？糖水我要喝一碗倒一碗！吃肉我要吃一口吐一口！”

　　“吐一口！”

　　“对了，潮州是不是有那么一句话：探大钱、起大厝、娶水亩！娶水亩就算了，到时候咱们就上街去欺男霸女，看上喜欢的男的就掳回家，不喜欢了就丢出去！”

　　“丢出去！”

　　屋顶上的陈三娘烦躁地一翻身，扯过两团稻草塞到耳朵里。惯常拿刀的手不情不愿地掏出一根秃头毛笔，陈三娘舔了舔笔尖，在册子上写下一行字：归程宅，吹牛。

　　写完字，笔一丢，陈三娘呼呼睡去。

　　刘元伸了个懒腰，泡了壶茶坐在门口。这是他的老习惯，作为钟声巷里的跑堂，最忙的反而不是中午，而是早上和晚上。

　　潮州人爱喝早茶，钟声巷里定位是老字号，服务的都是达官显贵。贵人们出手阔绰，闲来无事点上一盘红桃粿、伴着一份鲜笋虾饺皇，慢悠悠地开始一天。正因为能在钟声巷里消费的都是熟面孔，对跑堂的要求就更高，不光要记住熟客们的口味，还要记住熟客喜欢的位置。什么餐点配什么茶，熟客抬眼是要你干什么都有明明白白的例子。虽然大多数客人都是有头有脸的人物，出行不会特别摆架子，但谁知道是不是表面不说呢？察言观色简直要融入刘元的呼吸中。

　　今天刘元看到了好玩的。

　　两个小姑娘，一大一小。两个人从早上就在逛吃，街头巷尾几乎要跑了个遍，来来回回走街串巷。说是来玩吧不像，这两个人专门往犄角旮旯的地方钻，大多贴着“旺铺招租”的糊纸。你要是说纯来盘铺子的……谁家盘铺子拉着车来？

　　“清楚了吗？”云乔靠在车旁，眯着眼睛正对着钟声巷里。

　　“清楚了。顶手费最低这个数。”阿秀拢在袖子里的手比出一个三。

　　“三十两？已经是最低了？”

　　“三十六两，是我软磨硬泡谈下来的。那个东家贼眉鼠眼，一进门就打量我的衣服料子，估计是看我是不是有钱人，发现不是之后报给我四十两，最后改口说图个吉利，最低价三十六两。”阿秀苦着脸。

　　“还是虚高。老板在骗你。”云乔笃定。

　　“嗯？为什么这么说？”

　　“你看那铺子的位置。”

　　云乔一指钟声巷里，“一般临街的铺子，街头巷尾是租金最高的，靠里依次降低。但是如果街里有明星店就不一样了。钟声巷里在中间，它旁边的铺子价格会被带起来，但行家一般不会租，因为老字号的明星效应非常强，一不小心就会虹吸，所以在老字号旁边是不划算的。”

　　阿秀两面望望，“可咱们在钟声巷里对面，这个价格低一些很正常啊。”

　　“错，钟声巷里对面的租金才应该是高的。”

　　阿秀显然无法理解。

　　“你进一家店，那个店排长队，甚至要排到街对面。在你等得不耐烦的时候，身后有一家类似的店，你会不会干脆一抬脚去对家。”

　　“哦！”阿秀一拍手，“所以反着来才有出路对吗！”

　　“正是这个理。可是你看咱们问下来的价格，顶手费普遍四十两往上，只有这么一家，既有个好位置，老板还把租金下调，足以说明里面有很大的坑！”

　　云乔和阿秀调转脑袋，齐刷刷看向那家铺子。那家铺子在钟声巷里斜对面，铺面不大，可以说带有小而美的味道。门脸窄，只有一开间，进深长，像根竖着的竹简。临街的铺枋一共六扇，把里面挡得严严实实，上面贴着纸糊的“旺铺招租”。

　　“老板真是个滑头，跟我说付了定金才能看，定金就算不要也不能退。”阿秀说。

　　阿秀和云乔对视一眼：“里面有硬伤！”

　　“问是绝对问不出来了。”云乔没再多说，朝着刘元走去。

　　刘元笑眯眯地看着这个朝自己走过来的小女孩，身量不高，眼神中透出一股机灵劲儿。

　　“老伯，我听说钟声巷里在和韩江春打擂台啊？”

　　“是呀，客人对打擂台感兴趣？”

　　“有点吧。”云乔摸摸鼻子，“但我更感兴趣的是说钟声巷里会给想过来开店的铺子一笔钱，是真的吗？”

　　“确有其事。”刘元摸摸下巴，“可这钱不是给普通人的，至少要证明自己真能在开元后巷活下去。新店开业会吸引客人尝鲜，我们两家打擂台，自然不想被别家抢了风头。你看那家……”

　　刘元指着其中一家。

　　“那家的厨子曾是御厨，在御膳房干到六十岁，四十年前就是鼎鼎大名的粤菜名厨了，先下告老还乡，把衣钵交给了他的儿子，他儿子要来开店，一百两，买他一个月。”

　　“一百两！你们干脆送他一套宅子算了。”云乔当场眼红，整个人差点跳起来。

　　“人家可不稀罕。宅子可没有开店来得要紧。”

　　“再看这家。”刘元又指，“跟着船队下西洋，在船队上当过厨子，又有门路，能从暹罗、吕宋、满次加弄来孔雀麒麟作食材。”

　　“麒麟你们都敢！”敢吃长颈鹿肉，你们可真刑啊！

　　“嘘。”刘元竖起食指。

　　“你不说我不说，谁知道是不是真的？他么，六十两。”

　　刘元摇摇手指：“小娘仔，我看你也是个有心气的，听我一句劝，算了吧！”

　　“老伯，这就是我来找你的目的了。”云乔微笑，“我跟你打个赌怎么样。”

　　“我不盘店，今天就在这支个摊子，你给我两个时辰，我保证两个时辰内车上的糖水全卖光。你就坐在这里替我算算，买我一个月不开店要花多少银子怎么样？”

　　“行！小娘仔！一言为定！你要真能在开元后巷卖出东西，我刘元保证在东家面前给你要个最高价！”

　　“一言为定？”

　　“一言为定！”