《汴京小饭馆》倪绕

4、四 果子行贵妇

　　周宝蝉没有准备太多的豆腐，也趁着卖完时，没被熟人注意，这就收摊走人。

　　百花庵儿往往是晚上最忙，下午庵儿里都各有准备，随着陆翁走后，潘妈妈就说负责起了后厨之事，不过也要到晚上才会去那儿。

　　算着不过才刚下午，周宝蝉悄声回院子里将独轮车放下，这就带着余下放回进厨房。

　　正走到了后厨门前，周宝蝉还想先站在门外往里看看，却不料身后停了一双绣花鞋。

　　“你在这里做什么呢？宝蝉。”这道来自王朝云的声音，从身后陡然响起。

　　周宝蝉吓得绷紧了肩，连忙回头，摆出笑颜，道：“朝云姐姐，我就随便看看。”

　　王朝云一般是懒得去琢磨什么，可偏偏她闻到了什么，弯腰凑近周宝蝉。

　　“你身上……有股味道。”王朝云对吃可是比谁都敏锐，立刻瞪眼，道，“好啊你，宝蝉，你是不是偷吃什么了？”

　　这可麻烦了，周宝蝉怕她到处去说，要告诉给潘妈妈，就解释不清楚了。

　　“你不说话，看来是说对了。”王朝云抱着胳膊，转身就好似要奔去跟谁大声喧哗。

　　周宝蝉由不得多想，一把抓住她的衣袖，也不容她半分，拽着这个娘子进了后厨这间昏暗的小柴房里。

　　“宝蝉，你这是要做——”王朝云却说不得话，因她的双唇已经被周宝蝉用掌心捂上。

　　王朝云被抵在门边墙上，周宝蝉虽说比她矮，却生生止住了她的轻举妄动。

　　王朝云双眼睁大，对上周宝蝉的双眼，瞳色明显亮了亮。捂在她嘴上的掌心里正藏有东西，一小块方方正正、香煎金黄的豆腐塞入她的唇间。

　　王朝云细白的颈部咽了咽，随即就被嘴里的咸鲜改了方才生气的神色。

　　“好姐姐，吃下这个，就当忘记在后厨见过我可好？”周宝蝉一笑，却不容拒绝道。

　　王朝云慢慢点了点头，见她似乎愿意乖乖配合，周宝蝉这才拿开了手。

　　“你喂给我的是什么……该不会是什么虫子吧？”王朝云虽然这么说，可那口感却不觉得像，只因周宝蝉平日作风罢了。

　　“是豆腐。特意孝敬朝云姐姐。”周宝蝉说着，再一笑，就甩甩手如赶鸡一般，道，“那么，吃了就走罢，快去快去。”

　　王朝云也不在意她话里和态度不一，只回味嘴里的香煎豆腐的余味，道：“宝蝉，你从哪儿弄的，还有吗？”

　　“没有。”周宝蝉留的一份是打算留自己当晚饭吃呢。

　　“方才你那么突然，人家还未尝出什么呢！”王朝云撅起嘴，道，“你肯定还藏了些，这么好吃的东西，你怎么能这么小气。”

　　“都说没有了，再不走。对了，朝云姐姐，我倒是还有蚂蚱……”

　　一听此，王朝云这才面色煞白，赶紧一副“你不要过来”的神色，扶着门，这才绕过她，逃了出去。

　　周宝蝉松了口气，这怕再有人来，就迅速将那些锅碗瓢盆放回了后厨。

　　她溜过一排屋门去假装忙活，却碰见一棵垂柳下有人影说话，她稍慢了两步，探头一看，认出是杜清徽和她贴身的小歌女小蛮。

　　即便是隔着一地的柳荫，也看得清清楚楚，小蛮正伸手轻轻扶着杜清徽的后背，而她正弯腰呕吐，似是气色不太好。

　　杜清徽不同于莺莺，她是带露梨花般带着书卷气与疏离感的女子，即便不再是百花庵儿的行首，潘妈妈也只让她接待有品味的文人或贵介公子。

　　看着不知道她怎么了，周宝蝉正想悄悄溜走，却脚底下传出声响惊动了她们两人。

　　“宝蝉？”小蛮立刻出声道。

　　周宝蝉只能应声，微笑道：“见过清徽姐姐，小蛮姐姐。”

　　杜清徽慢慢直起身来，站在柳荫下，穿着对襟、窄袖的长褙子，即便皮肤微微泛青的冷白，却不掩那若有若无的远山青烟，眉尾微微下垂，带有轻愁与冷淡，让人望之生怜却不敢轻慢。

　　杜清徽也对周宝蝉点了头，却还没开口，就不忍用手帕捂嘴皱了皱眉。

　　周宝蝉或许该问她是否身体欠恙，可她秉承着绝不掺合他人事的原则，还是假装愚钝没发现

　　小蛮赶紧又摸摸杜清徽的背，道：“清徽姐姐，要不再进去喝些水罢？”

　　杜清徽却再次弯腰下去，在那柳树下要吐不吐的。

　　周宝蝉正要脚步轻点，迅速离开现场，却被小蛮叫住了。

　　“宝蝉，你都看见了什么？”小蛮道。

　　这话是怕周宝蝉对他人说出什么来，也怕乱猜想，周宝蝉立刻装傻，回头一脸茫然。

　　“小蛮。”杜清徽尽可能在手帕里出声，打断了小歌女继续为难。

　　“可是，清徽姐姐，万一要是……”小蛮小声说道。

　　杜清徽摇摇头，想了想，就转头对周宝蝉道：“宝蝉妹妹，若是有空的话，能为阿姐买些东西回来，可好吗？”

　　周宝蝉道：“姐姐吩咐的，自然是不打紧。”

　　杜清徽轻轻一笑，看去小蛮。杜清徽现在说不了多少话，小蛮就代替走来，给了几文钱，道：“宝蝉，去街上买些乌梅回来，还有橘饼和陈皮，能要也都要上，要快去快回，不要让清徽姐姐久等，可知？”

　　周宝蝉接过来这几文钱，想了想。

　　杜清徽轻声道：“宝蝉，莫不打紧么？”

　　周宝蝉掌心收起铜板，一笑道：“不打紧，只是想不到清徽姐姐也爱吃些妹妹们爱吃的果子啊。”

　　说完，周宝蝉这就走去了。

　　看去她的背影，小蛮叹口气，对杜清徽道：“好在是被宝蝉撞见了，她应该是不会怀疑什么的，想必也只傻傻以为阿姐是想吃果子了吧。”

　　杜清徽也点头，垂眼扫了一瞬，随即让小蛮扶她进了屋子。

　　出了百花庵儿，走在街上的周宝蝉扔两下手里的铜板，心想着刚才的事。

　　晌午饭时，杜清徽没有与大家一起过来吃，那王朝云说要为她带些鱼回去，铁定早被朝云一个人吃了。既然没吃什么，便不是食物原因。

　　“乌梅、橘饼、陈皮……”周宝蝉道，“可都是酸的呢。”

　　会是……那个原因吗？

　　周宝蝉的掌心落定铜板，甩了甩脑袋，心想与自己无关，不要去追究为好。

　　她临街看到了一家果子行，宋代人擅长制作果脯蜜饯，《东京梦华录》中，就记载了大量汴京市集上的果子，她便走进去，想瞧瞧看。

　　一进入，周宝蝉就见着有位妇人，一袭低调奢华的沉香色细纱对襟褙子，戴着玉冠。

　　妇人苦夏纳呆（天热吃不下饭），加上近日儿子当差劳碌，她想亲自挑些清爽消暑的蜜饯果子，但店里的东西不是太甜就是太腻，正蹙眉挑剔。

　　周宝蝉候在一旁等她买，贵妇人拈起一盒招牌的十全雕花蜜煎，用帕子掩了掩鼻，对身边的贴身嬷嬷道：“这蜜调得忒重了，厚腻得紧。夏末伏热，吃这个分明是给喉咙添痰。”

　　掌柜的在一旁陪着笑脸，额头冒汗，连声称是却不知如何伺候，又拿别的来，柜台上摆来好几盒，眼看着不知什么时候。

　　周宝蝉上前，看了一眼那雕梅，轻声自语了一句：“《本草》有云，甘先入脾，脾恶湿。这般伏末天，甜极了反倒生湿滞气。”

　　贵妇人耳尖，听得这把清澈声音，转过头来打量她。

　　见周宝蝉虽作寻常女子的装束，可语气带有灵气，便主动温和发问：“这位小娘子，依你看，这烦热呕闷的天气，当含些什么才好？”

　　周宝蝉敛衽行了个万福礼，不卑不亢地徐徐道来：“夫人垂询，小女班门弄斧了。”

　　“方才听夫人叹厚腻，足见夫人是深谙饮食节候的雅致人。唐时孙真人在《千金翼方》中便讲过四时调摄：‘夏末秋初，伏阴在内，暑湿外逼，脾胃最薄。’这时候的吃食，求的是一个醒字与化字，绝非一味用厚蜜去填胃口。”

　　贵妇人闻言，眼中赞赏之色愈浓，微微颔首示意她继续。

　　周宝蝉从容指着柜面上的干鲜物料，道来：“前朝白香山（白居易）曾有诗论夏秋之饮，道是：‘散帙坐凝尘，吹气淘夏热’。文人讲究清散，口腹之道也是这般。”

　　“掌柜这里的蜜煎虽好，但糖霜太重，掩了果木真味。若依小女子的拙见，夫人若觉闻着甜香泛恶，不如取嫩子姜切成匀薄细丝，以酸青梅汁子浸透，再撒少许青盐与甘草屑。”

　　贵妇人身边的嬷嬷插话：“小娘子，我家夫人是苦夏胸闷、吃不下饭，这生姜辛辣，岂不燥热伤津？”

　　“嬷嬷虑得极是，寻常老姜自然燥烈。”周宝蝉一笑，道，“可，孔圣人曾言不撤姜食，《千金方》里更将生姜唤作呕家圣药，不是吗？”

　　她再看去贵妇人衣襟上的佩饰，道：“小女方才见夫人所佩香囊，不落俗套，似夫人这般清雅品格，这道梅汁子姜虽是山野食法，但胜在顺应四时、返璞归真，却颇合晋人清虚日来，华藻日去的意趣，不知能否入得夫人的眼呢？”

　　贵妇人听得心花怒放，抚掌大悦，对身边的嬷嬷笑道：“好一个‘酸敛辛散，返璞归真’！好个剔透伶俐的小娘子！”

　　她便也不左挑右挑了，吩咐掌柜照单抓药，并拉住女主的手，目光在女主身上细细端详，满意之色溢于言表。

　　“敢问娘子是哪家小娘子？”贵妇人道。

　　周宝蝉道：“小女子只是个跑腿的，姓周名宝蝉，不值一提。”

　　“周娘子，我便记住了。”贵妇人说一声，这边嬷嬷拿到买来的，便临走又说，“老身夫家姓范，平日里就住在保康门里头、仁和巷口。门前有两株大老槐树的那家便是。往后小娘子若是路过仁和巷，尽可来叩门寻老身说说话。”

　　这位范宜人本来就一人在家，平时周围都是下人，哪里有这个小娘子知道多，又很会讨她开心。

　　放下这话，范宜人这才走出了果子行，顺便让嬷嬷留下片刻为这小娘子包了要付的银钱。

　　周宝蝉这才露出真诚的笑容，与范宜人道别，随即将那几文钱收进口袋，心想算是赚了。

　　她刚才虽然抖了些东西，可给推荐的不过是寻常的厨房方子，又用时有用，说得那么好，全凭她一张嘴。

　　掌柜送走了一位贵客，也是对周宝蝉感激几分，这边替杜清徽买了乌梅和橘饼，她就一路趁夜色降临回庵儿。

　　到底，夜里才是庵儿最繁忙的时候。