5、第 5 章 献蛇妻2 ...
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离村子还有一段路，庭柯牵着孩子，问起她的来历。山道上已看不见先前那些村民，郁长淮提灯走在前面，灯光照着石阶，也照见孩子拖在地上的红裙。
据她说，她姓周，是家里最小的女儿，没有正经取过名字，大家便叫她周小妹。
“你家里还有谁？我们送你回去。”
“没人了。我爹收了钱，就走了。”
庭柯低头看她。小妹说这些话时，声音还有些哑。
“我几个姐姐都被爹卖了。后来他有了钱，就带我搬到外头住。这次回来，他说要给姐姐烧香。”
“他没告诉你要成亲？”
小妹摇头。
“回来才说钱花完了，养不起我，往后让我跟着那个男人过。他收了钱，我就没再见过他。”
夜风将嫁衣吹得贴在腿上，露出孩子细瘦的身形。“我跑过一次。”小妹又道，“还没出村，就被他们抓回来了。”
庭柯没有再问，只将她冰凉的手握在掌中。
前方渐渐露出屋舍。三宝村依山而建，屋后的峭壁遮住了半边天，几处窗灯嵌在黑沉沉的山影里。村口老槐树上挂满红布，年久的已经褪成灰白，新系的却很鲜艳，夜里远远看去，仍辨得出那一点红。
树下砌着神龛，供了一条双头石蛇。两颗蛇首并排探出，颈上披着红绸。香灰漫过了供碗的边沿，底下压着一层烧剩的纸钱。
小妹贴着庭柯，带着她远远的绕了过去，似乎不愿意靠近。
“你娘呢？”郁长淮揉了揉小妹的头发。“你娘也让你爹作这等混事？”
“早就上山了。我爹把她送走，喝了长生酒，就一直没老。”
闻叙白原在前面，听到这里，停下来等她们。
“什么是长生酒？”
“男人成了亲，把妻子献给蛇神，就能得一杯神酒。他们说，喝了便能长生。”
庭柯回头看了一眼石蛇。红绸从蛇颈垂下来，底端浸在香灰里，已经看不出本来的颜色。山道上的祝词又在她耳边响起来，唱的明明是生死不离，不成想送到半路，新郎便能独自回家。
“怎么不许妻子送丈夫上山？”郁长淮道，“若是酒的缘故，女人喝了不也一样？”
“我不知道。村里都说只有男人能长生，最早就是那个白砚。他妻子上山以后，他几十年都没老。”
巷中传来一声门响。庭柯望过去，一个男人正站在自家门内看他们，认出小妹，便把门合上了。两扇门上贴着新的囍字，底下还露着旧红纸，雨水泡过，边缘粘成了一层。
听到这里，庭柯拢了拢沈知还披给她的外衣，背上仍有些发凉。
闻叙白仍在问长生酒的事。
“那些喝过酒的人，都活下来了？”
“有些活下来了，但是有些喝完就死了，当天就死。”
庭柯转过头。
“你爹知道会死人，还敢喝？”
小妹低声道：“可是他活下来了，总说自己命好。”
小妹的家在巷尾。
院门很宽，门环下拖着一道锈痕。门一推开，久不住人的潮气便涌了出来。
“你们若是没有去处，今晚可以在我家过夜。”
郁长淮提灯往里照。枯草长到了阶前，中间踩出一条窄路，墙根堆着从屋顶落下的碎瓦。正屋有几处窗纸破了，拿旧布塞着，布角垂在外头看着脏的不得了。
“你们回来多久了？”庭柯问。
“没几天。我爹一直把我关在西边那间屋里。”
那扇门上新钉了一只铁搭扣，木头从钉子旁裂开，露出浅白的茬口。庭柯走近，见里面只放着一张床，薄褥下露出草梗，桌上还有半碗干饭。一根截断的红绳拴在床脚。
小妹留在门槛外，没有跟进去。
闻叙白查看过院内，先设下禁制，又将持斧的轿夫拘在空屋。入村后他已问过巫祝的住处，也知道今日的婚事还牵涉几户人家，须得连同祭册一并查。
“长淮，你去照看伤者，叫各家明早到蛇祠听问。”他道
沈知还另开了东厢房，撤去床上蒙着的旧布。庭柯刚要进去，便被迎面的灰尘呛得咳了一声。
沈知还将她拦在门外。
“等一会儿，里头还没收拾好。”
“我帮你。”
“你替小妹看看还有没有伤，其他交给我。”沈知还拉着她做到院子的椅子上“马上就好”
庭柯带孩子在廊下坐了。小妹起先还肯挽起袖子，等湿布碰到伤处，手便往回缩。
“是不是弄疼你了？”
庭柯放轻了些。孩子没有喊疼，目光却一直落在西屋门上。她顺着看过去，停了片刻，才道：“今晚跟姐姐睡吧。”
小妹这才转过脸，轻轻点头。
等屋子收拾妥当，郁长淮也回来了，袖口多了几道血污。他报过伤者的情形，又补好院外的阵，连热水都没等，进屋便睡下了
庭柯却一直没能睡着。
小妹蜷在被子里，换下的嫁衣搭着椅背，窗外透进一点月光，照得衣上的金线发白。庭柯听了片刻孩子的呼吸，轻轻掀开被角，披衣下床。
院中月色很冷。墙头的枯草落下细长的影子，风过时，影子扫着阶前的碎瓦。远山遮住了大半夜空，几颗星悬在屋脊上方，村中已经听不见人声。
沈知还住在隔壁。她才敲了两下，门便开了。
他尚未解衣，看见是她，先将她拉进门，握住了她的手。
“冷不冷？”
庭柯摇头，指尖却往他掌心里拢了拢。里间传来郁长淮翻身的声音，她压低嗓子：“我有事跟你说。”
沈知还取了外衣，陪她回到廊下。灯搁在两人身侧，庭柯坐下后仍没松手，他便挨着她坐了。
“今天的事，我越想越不对。”
“说来听听。”
他将外衣拢在她肩上，又从储物囊中取出水囊和杯子。水在他掌中渐渐冒出热气，庭柯接过来，手终于慢慢的热了起来。
“白砚身上的情形，我在蕙儿身上也见过。那日她的肉身已经开始腐烂，生痕却还没散。”
她望着杯口的热气，慢慢理着思绪。
“白砚说，他们夫妻都没修行过。我虽没给他搭脉，不能确定他的灵根，可他来铺子那天，身上确实没多少灵气。今天却灵气四散，快把他身体撑爆了。这才隔了多久？”
杯中的水轻轻晃了一下。庭柯低头，血明明已经洗净，她却仍觉得那道伤口就在手底下，稍一松开，便要涌出血来。
沈知还伸手托住杯底，连她的手一并握稳了。
“别着急。”
“他颈上的伤不是假的。但是有些黑气牵着他，把头拉了回去。我从来没见过那种灵气。”
“蕙儿身上也有黑线？”
“那时没看清。我只顾着看那些没散的生痕……”
庭柯停下来，喝了口水。沈知还等她将杯子放稳，才问：“除了白砚呢？”
“小妹。”
她往他身边靠近了些。
“方才给她看伤，她不肯让我搭脉。我起初以为是腕上疼，便没勉强。等她睡着，我试着探了一下，只探了一下就收手了，怕把她弄醒。”
“探出什么了？”
“她的灵根很好。”
沈知还看向东厢房。房门掩着，窗纸上只有月光。
“还不能断定品阶，但绝不是村里这些人的资质。”庭柯低声道，“凡人也能生出好灵根，我知道，可毕竟少见，否则修仙世家何必那样看重血脉。”
“你怀疑她的身份？”
“我只是觉得古怪。总归要留意些。”
沈知还没有替她下判断。庭柯在他身旁坐着，终于能把那一点不愿承认的疑心说完：“我们先把她带在身边，反正今日看来，他对我们并没有什么恶意”
风从廊外吹进来，灯火偏了偏。沈知还将灯往里移了些，他想了片刻才柔声道
“有闻执律在，不必担忧。即便找不到白砚，我们也可以去查他待过的地方。看看他在你出生的那几年去过哪里。”
“嗯，然后一家一家医馆问，总归能问到。”
庭柯终于点了头，将剩下的水喝尽，把空杯递给他，肩膀也挨了过去。
“沈知还，还好有你。二师兄这个笨蛋，倒头就睡，什么都不知道。”
隔壁恰好传来一声鼾。她忍不住笑了，眉间也松开了些。
沈知还替她拢好被风吹乱的头发。庭柯靠着他，望着院中的月影，没有再说那些令人不安的事。
这些年，她在照山宗没受过什么委屈，师尊疼她，师兄师姐也惯着她。可六岁以前的事，她一件也记不起，残缺的灵根又时时提醒着她，自己与旁人不同。旁人的好意，她从不敢轻易领受。
不过沈知还，总归是不同的。
“沈知还，你会一直保护我吧？”
他低头看她。庭柯眼里还留着一点笑。
“毕竟是受人所托，你可不能半途反悔。”
沈知还的手停在她发间。
百年前那个雨夜忽然又近了。雨水灌进眼睛，他看不清父亲和妹妹的脸，想爬过去，手撑进泥里，却一次次滑倒。身上的血被冲淡了，新的又涌出来。
后来还有一只手，也沾着血，临死前仍紧紧攥着他。
那是庭柯母亲死前的最后一句话。
“她死了，你才能解脱，这是你唯一欠我的事”
沈知还低下头，庭柯还靠在他肩上，等着他的回答。他替她拢了拢外衣，轻声道：“会的。”
作者有话说
第5章 第 5 章
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