《阿芙蓉》荀霂芷

15、故人离心 可他既说了

　　第十五章故人离心

　　书房里安静得只剩漏壶滴水的声响。

　　姬焕抬起头，目光落在赵德脸上。赵德弓着腰，双手垂在身前，苍老的面容上皱纹纵横，像一张揉皱了又铺平的旧纸。他张了张嘴，嘴唇哆嗦了两下，却没有发出声音。

　　“说。”姬焕的声音很平。

　　赵德深吸了一口气。

　　“老奴……入宫前，家中还有一个幼弟。”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“那年闹饥荒，爹娘把老奴卖了换粮，幼弟才三岁。老奴入宫后，再没见过他。”

　　姬焕没有说话，只是听着。

　　“后来老奴听说，幼弟被人收养了，改了姓，活了下来。”赵德的声音越来越低，“老奴找了十几年，才找到他。可他……已经入了别人的府邸做事。”

　　“谁的府邸？”

　　赵德垂着头，很久才吐出两个字。

　　“三殿下。”

　　书房中的漏壶又滴了一滴，清脆的水声在寂静中格外分明。姬焕的表情没有任何变化，甚至连眼神都没有波动。她只是将手中的朱笔搁下，十指交叉撑在案上。

　　“你幼弟叫什么？”

　　“改名了。如今叫……”赵德顿了顿，“叫小禄子。在城西观音寺给三殿下跑腿。”

　　姬焕点了点头。她没有追问更多，也没有立刻发落赵德。她只是看了他片刻，然后说了一句话。

　　“焕知道了。你下去吧。”

　　赵德愣了一瞬。他没想到姬焕会是这个反应——既不震怒，也不追究，甚至连一句责问都没有。

　　“殿下，老奴——”

　　“让你下去。”姬焕重新拿起朱笔，翻开一本折子，好像刚才那番话只是今日份例的一道寻常请安，“今晚你当值，别忘了换茶。”

　　赵德站在原地，浑身微微发颤。他伺候姬焕十二年，对这个女子的一言一行都了如指掌。此刻姬焕的平静比任何雷霆之怒都更让他心慌。他张了张嘴还想说什么，最终只是深深一揖，退出了书房。

　　门合上后，姬焕的笔尖停在纸上，久久没有落下。

　　她抬起头，望着紧闭的房门。眼中有什么东西一闪而过，很快被压了下去。

　　赵德伺候了她十二年。那个在她高烧三天时守在床边的人，那个记得她所有起居习惯的人，那个她以为至少有一半真心的人——是三皇子的人。

　　纵然早有预感，却仍不比亲耳听到真相时的悲哀。

　　姬焕将笔搁下，起身走到窗前。庭院中的石榴花已经谢了大半，枝头挂上了青涩的果子。午后的日光照进来，在她脸上落下一片暖融融的光。

　　她想起赵德刚才说的那句话——“小禄子在三殿下那里跑腿”。这话不一定是真的。赵德若真的对姬铭死心塌地，不会在她叫出他本名时失态。他方才那番话，说了一半，藏了一半。

　　可他既说了一半，便已是背叛了姬铭。

　　姬焕闭上眼，在窗边站了很久。再睁眼时，眸中已恢复了惯常的平静。她走回案前坐下，铺开一张纸，提笔写了三行字。

　　第一行：查小禄子。第二行：查城西观音寺。第三行：赵德暂留。

　　她将纸折好，压在砚台下面。

　　门外传来赵德的声音：“殿下，该用午膳了。”

　　“进来。”

　　赵德推门进来，手中托着食盒。他的面色已经恢复了平日的样子，恭谨而平和，好像方才什么都没发生过。他将食盒打开，一碟炙羊肉、一碟桂花藕、一盅清粥、两碟小菜，摆得整整齐齐。

　　姬焕拿起筷子，先夹了一块肉。

　　赵德看着她的动作，眼皮跳了一下。炙羊肉和桂花藕，都是花颂声在时才会出现在东宫膳桌上的菜。

　　“殿下今日胃口好。”赵德低声道。

　　姬焕嚼着肉，没有接话。她吃了几口，忽然抬头看赵德。

　　“赵德。”

　　“老奴在。”

　　“你在东宫十二年，焕可有对不住你的地方？”

　　赵德扑通跪了下去。

　　“殿下待老奴恩重如山，老奴——”

　　“起来。”姬焕打断他，声音淡淡的，“焕只是随口一问，不会要你命。”

　　赵德颤巍巍站起来，垂手立在一旁。姬焕继续用膳，好像刚才那一跪只是例行公事。吃完后，她擦了擦手，重新拿起折子。

　　“下去吧。晚膳前把工部的旧档找出来，焕要看。”

　　赵德应声退下。他走到门外，才发觉后背的衣裳已经湿透了。他靠在廊柱上缓了一口气，抬头望了望天。七月午后的日头毒辣辣的，照得宫道上的青砖泛白。

　　殿下到底知道多少。赵德想不明白。

　　北疆大营。

　　花颂声和姬锐的队伍在次日午时抵达了大营辕门外。贺延昭亲自出迎，一身铁甲在日头下黑沉沉的，颌下胡须花白，精神却矍铄。

　　“二殿下。”贺延昭抱拳行礼，声音洪亮，“一路辛苦。”

　　姬锐翻身下马，面上那副阴沉的神情收敛了几分，规规矩矩地回了一礼：“贺将军。”

　　贺延昭的目光越过姬锐，落在花颂声身上。他显然认出了她——当年北疆战场上，梁国花十三的名号他岂会不知。但他什么都没说，只是微微点了点头，便引着众人往营中走。

　　花颂声跟在姬锐身后半步，目光扫过大营的布防。营寨依山而建，左右两翼各有骑兵营，中军帐居中，粮草辎重在后。乍看无懈可击，但她很快发现了问题——左翼骑兵营的防线拉得太长，辎重营外围只设了一道拒马。若梁国从北面突袭辎重，左翼骑兵根本来不及回援。

　　进了中军帐，贺延昭屏退左右，只留了姬锐、花颂声和两名副将。

　　“二殿下，”贺延昭摊开舆图，“北疆防线共分三段：东段以雁门关为核心，中段以阴山为屏障，西段以狼居胥山为界。梁国近年犯境，多集中在中段。”

　　姬锐看着舆图，十三岁的少年在面对军务时，难得露出几分认真。他的目光在阴山一带停留了片刻，忽然问：“阴山北面是梁国的哪座城？”

　　“朔方。”贺延昭答。

　　“朔方往东北，是不是狼居胥山？”

　　贺延昭微微一怔，点头道：“二殿下熟悉北疆地形？”

　　“皇姐给我看过舆图。”姬锐的声音淡了下去，“她说狼居胥山腹中有一片铁矿，梁国在那里锻造兵器。”

　　贺延昭面色骤变，看向花颂声。花颂声不动声色，只是微微点了一下头。

　　“二殿下，”贺延昭沉声道，“此事关系重大，切勿外传。”

　　姬锐看了他一眼，嘴角弯了一下，带着点少年人特有的、被小瞧了的傲气。

　　“将军放心，我晓得轻重。”

　　散了帐后，花颂声跟着姬锐回了他的营帐。少年坐在榻上，低头解着护腕的系带，忽然问了一句：“方才在帐中，你为什么不说话？”

　　“二殿下说得很好，不需要我插嘴。”

　　姬锐抬起眼看她。少年的目光在这一刻变得锐利。

　　“贺延昭知道你是谁。”

　　“他当然知道。”

　　“那他为什么不说？”

　　花颂声靠在帐门口，双臂抱胸。北疆的日头从帐帘缝隙漏进来，在她脸上投下一道明暗分界线。

　　“因为贺将军是个明白人。”她说，“二殿下，北疆大营里，谁是自己人，谁是外人，贺将军分得比谁都清楚。”

　　姬锐沉默了一会儿，将护腕扔在榻上。

　　“那你呢？”他问，“你是自己人，还是外人？”

　　花颂声看着他。少年在等她回答，面上硬撑着一副不在乎的表情，手指却在无意识地攥着榻沿。

　　“二殿下，”花颂声说，“你皇姐让我来看着你，所以我至少是站在你这边的人。”

　　姬锐盯着她看了半晌，别过脸去。

　　“谁要你看。”

　　他躺下来，面朝帐壁。过了一会儿，闷闷的声音从被子里传出来：“灯留着。”

　　花颂声笑了一声，走到帐外。北疆的天格外高，格外蓝，远处阴山的轮廓在暮色中像一道青灰色的剪影。她深吸一口气，满鼻子都是戈壁滩上冷冽的风。

　　她从怀中摸出那枚小印和帕子，在掌心握了握。

　　姬焕。你交代的第一件事，我办到了。你弟弟比你想象中聪明，也比你想象中拧。

　　她抬头望着南方天际，夕阳将那片天染成金红色。千里之外的长安城，此刻该是华灯初上了。

　　花颂声将帕子收回怀中，转身走回帐前，拔剑横膝，闭目守夜。

　　（第十五章完）