10、三页 “女状元好 ...
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晨光熹微，沈明晏在廊下驻足片刻，望向汀兰院。
院门紧闭，檐下寂静，尚未有人走动。
他驻足片刻，对值夜的婆子低声吩咐：“待姨娘起身，若她问起习字之事……便说，每日临满三页即可。”
又对候在一旁的十三道：“去翰林院。”
说完，便转身朝府门走去。
朝阳初升，晨雾尚未散尽，那道身着青色官袍的背影笔直挺括。
卯时初，周嬷嬷来汀兰院传话，许是沈明晏昨夜留宿之故，柳氏称身子微恙，免了她今晨的请安。
阿宁躺在床上，内心天人交战。
最终，她还是决定掀被坐起。
穗穗上前伺候更衣：“姨娘今日不必晨省，何不多歇一会儿？”
阿宁看向妆台上那本《急就章》字帖：“公子昨日吩咐的功课，总是要做完的。”
梳洗罢，她端坐于书案前，倒真有了几分晨读备考的架势。
素禾研墨，穗穗铺纸，初夏的晨光透过窗棂，落在洁白的纸面。
阿宁的执笔姿势已比初学时稳了不少，她凝神静气，一笔一划临着《急就章》字帖。
素禾疑惑：“听闻初学写字，该习《千字文》《三字经》这类蒙书，为何公子让您先摹这个？”
阿宁这时再细看，低声念出帖上一行字：桐梓枞松榆椿樗，槐檀荆棘叶枝扶。
正是古时花木之名。
素禾抿嘴轻笑：“姨娘这般认真，不知道的，还以为您要考女状元呢。”
阿宁还真畅想了一番：“女状元好啊，教会了我这个‘状元’，饿死了他那个‘探花’，岂不有趣？”
穗穗年纪小，憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴。
素禾打趣：“姨娘这话若让公子听见，怕是要罚您多写十页大字呢。”
阿宁立刻双手合十讨饶：“别介，我若真被罚了，那定是你们俩其中之一走漏了风声，到时我就拉着你们俩一起练！”
笑闹过后，屋内复归安静。
阿宁临得极慢，一笔一划皆尽力摹着字帖上的风骨。
写到“寧”字时，笔尖悬停片刻。
昨日，是他温热掌心覆在她手背，缓缓运笔。
不对不对。
她摇摇头，驱散那瞬间的恍惚，继续专注于笔端。
三页临毕，日头已近中天。
阿宁拣出其中最满意的字纸，仔细吹干墨迹，对折整齐，放入一只素色信封里。
又将信封仔细压在了砚台下。
穗穗见状，疑惑问道：“公子昨日不是允了姨娘，若有不明之处可让十三传话么？送几张习字过去……应当无妨吧？”
阿宁摇头：“公子是这么说了，可此时此刻，他正在翰林院忙于公务，我若贸然遣人送去，旁人见了，恐添闲话，况且……”
昨夜沈明晏宿在正院，今日她便急着送字，落在柳氏眼里，未免显得太过刻意殷勤。
“不急，总有送出去的时候。”阿宁忽而道：“昨日公子送来的那盆三角梅，后来放哪儿了？”
素禾答：“照您的吩咐，摆在外间窗台上了，公子若回府经过院门，一抬眼便能瞧见。”
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翰林院，文华阁临时辟出的值房内，沈明晏与众编修齐聚，满地皆是散落的卷宗、摊开的舆图。
王学士指着满室文献：“自承平元年至三年，所有起居注、奏章副本皆在此处，明晏，你先负责厘清脉络，标注疑点，以备后续详勘。”
沈明晏拱手应下，他立于堆积如山的卷宗前，袖口已用襻膊束起。
整整一日，沈明晏几乎未曾离开案头，午膳也只匆匆用了些送到值房的简单饭食，便又埋首卷牍之中。
直到脖颈传来酸涩之感，沈明晏才从卷宗中抬起头，窗外传来悠远的下值钟声，同僚们陆续起身，低声交谈着离去。
值房渐空，忽闻窗外飘来一阵幽怨琴声，也不知是哪位值夜的官员，用以排遣长夜寂寥。
沈明晏绕过书架，往窗外一看，竟是李编修。
那位圆滚滚的仁兄歪在一张圈椅里，怀里搁着把琴，指头有一搭没一搭地拨着。
沈明晏问了一句：“子谦兄，这是怎么了？”
“累啊，沈老弟，你说这日子什么时候是个头啊。”
今儿王学士让他誊的那摞折子，紧赶慢赶地交上去了，可回来一琢磨，誊错了两处，明儿还得重来。
被这乐声牵扯着，沈明晏无端想起了那个静谧的夜晚。
汀兰院里，她哼着不知名的小调，于月下赏花。
调子记不太清了，只记得月光下她挽袖露出的半截手腕，和躺椅吱吱呀呀的晃动声。
沈明晏摇头挥去杂念，关上窗扇，继续伏案工作。
然而，笔尖落下时，却在纸页一角，写下一个清晰的“寧”字。
沈明晏蹙眉，将纸揉皱，重换一张新纸。
远处宫墙外，暮色沉沉压下。
沈府所在的方位，除了点点灯火，什么也望不真切。
沈明晏放下笔，低声自语：“三页……该临完了吧。”
十三适时上前：“大人，时辰不早了，可要回府？”
沈明晏看着案上未理完的文献：“今夜值宿。”片刻后，仿佛随口般问道：“她……今日可曾送来什么？”
十三会意，立刻答道：“这……午后素禾姐过来一趟，说是姨娘似是犹豫过要不要送习字来，但最终……并未遣人。”
沈明晏默然片刻，吩咐道：“你回府一趟，替我取几件换洗衣物来。”
十三何等机灵，只这一句便心领神会。
他利落应下，不仅回府取了衣物，还特意寻了个阿宁独自在院中的时机，凑上前去。
“姨娘，可有什么……要小的转交给公子的？”
阿宁倒是很快拿出了那个信封，又不确定地问：“这么晚了……公子还不歇息吗？”
十三接过信封，贴身放好：“公子还在核对实录呢，看那架势，怕是又要熬到子时了，不过姨娘放心，小的定将这信亲手交给公子。”
他犹豫一瞬，还是多嘴道：“公子今日……问起过您两次。”
阿宁语气坚定：“那你转告公子，说我一早就起来临帖了，答应好的事，绝没有半分懈怠。”
十三张了张嘴，最终躬身应道：“是，小的一定把话带到。”
退下时，他又回头看了一眼窗内，阿宁已坐回案前，看那架势，竟是要加练今日的第四页字。
十三一个激灵，直觉若是就这么回去复命，公子只怕会不太畅快，复又折返。
“姨娘，公子还特意吩咐了小厨房，说您若是夜里习字，让备些温热的杏仁茶送来，最是润喉安神。”
阿宁笑容浅浅：“多谢公子体恤。”
她目光掠过窗台，从窗边的花架上搬下一小盆茉莉，正值花期，芬芳怡人。
“这盆茉莉，你能不能帮我送去给公子，摆在案头也好。”
十三愣住：“这……文华阁是公子校阅文稿的地方，怕是不好摆放花草盆栽……”
阿宁一诧：“不能摆吗，我还记得公子以前常来花房挑花。”
她将花盆放回，有些遗憾。
十三眼神游移一瞬，试着补救：“要不……小的给您带句话？公子听了，定是高兴的。”
阿宁略一思索，展颜笑道：“那就……转告公子，阿宁会继续努力，让他别忘了，答应好给我的‘奖励’。”
阿宁说这话时神色坦然，目光清亮，十三不解其意，便抓了抓脑袋，憨憨应下。
他一路小跑回到翰林院，值房内的灯火果然还亮着。
十三轻叩门扉，悄声入内，见沈明晏正以手支额，闭目揉着眉心。
他将衣物放好，才取出那封信，轻放在案头：“大人，这是姨娘让小的带来的。”
沈明晏睁开眼，那信封上的“公子亲启”四字，虽笔力稚嫩，结构却工整，显然书写者极为用心。
他唇角微微扬起，伸手拆开信封。
里面是三页临摹得一丝不苟的《急就章》，起笔收锋都透着十二分的认真，尤其是最后一个“寧”字，竟已有六七分像他当日所书的模样。
十三适时开口：“姨娘还让小的转告，说她一早就起来临帖了，答应公子的事绝无怠惰，还说……会让公子记得，答应给她的那个‘奖励’。”
沈明晏执信的手一顿，抬眸看向十三。
十三连忙低头，眼观鼻鼻观心。
片刻的寂静后，一声混着笑意的叹息，轻轻响起。
“知道了。”沈明晏比白日时更温和许多，“明日……你去我书房，挑一支我用惯了的紫毫笔，送去汀兰院。”
“是。”十三试探着问，“可要……带什么话过去？”
沈明晏重新提笔，开始批注面前的实录。
就在十三以为得不到回答时，才听到他自语般说了一句：
“就说……‘奖励’，我记着。”
作者有话说
第10章 三页
