《忍冬》迟叙砚池

18、抉择 秋深霜重，

　　秋深霜重，万松岭的风便日日寒凉。

　　自那日下山赶集，听闻北疆旧事归来后，温樾的心绪便似被山间浓雾层层裹住。安静得不起半点波澜，却沉甸甸落于心底，挥之不去。

　　此前三年，他守着空山一间草堂，守着一句遥遥无期的归约。他只识得那人二字名讳——叙桢。

　　他不知其家世，不知其官职，不知其来路归途。更不知那轻飘飘的两个字背后，压着一整段山河社稷的重任，藏着一场埋骨边疆的悲壮。

　　世人传颂千秋功名的楚将军，是他盼了整整三载、始终未归的故人。

　　真相落定的这几日，山中一切照旧。晨时有雾，暮时有风，檐下风铃随秋风轻响，庭前忍冬藤蔓依旧顺着木篱蜿蜒生长，岁岁常青。

　　可四下景物依旧，唯独人事全非。

　　白日里，温樾依旧循常日出而作。背着竹篓走入深山，踏过落满枯叶的青石小径，采撷草药，打理山间方寸生计。他动作依旧从容平缓，眉目清淡，一如往日独居空山的模样，看不出半分悲戚失态。

　　只是闲暇静坐之时，目光总会不自觉落向案头那枚旧令牌。

　　青铜质地早已被岁月磨得温润，边角光滑。是当年叙桢临别之时，随手留给他的信物。彼时那人一身素衣，尚未披甲封侯，眉眼温柔，立在岭口风里，与他许下归期。

　　那时的风也是这般秋凉，那时的人尚在身旁。

　　他从前无数次摩挲这枚令牌，心底藏着的，不过是浅浅的等待与微渺的期许。他偶尔会猜，叙桢或许是身有俗务缠身，或许是路途遥远延误，或许是身居高位身不由己，故而忘了山间一隅、一介闲人。

　　他甚至暗自生出过几分浅浅怨怼，怨这人许下诺言，却轻易负了空山等候。

　　可如今知晓全部始末，那些经年积攒的嗔怪、揣测、忐忑，尽数化作一场无声的酸涩，轻轻压在心口。

　　原来从来不是负约。

　　是山河家国在前，生死天命难违。

　　那人自万松岭转身离去的那一刻，奔赴的从来不是锦绣前程，是九死一生的沙场绝境。那句温柔郑重的我会回来，不是敷衍的许诺，是他明知前路凶险，仍留给世间、留给温樾最后的念想。

　　夜深人静，山堂灯火微明。

　　温樾独坐灯前，茶水反复凉透，又反复续温。灯花轻轻爆裂，细碎声响落在寂静夜里，格外清晰。他取出那截珍藏三年的忍冬枯枝，置于掌心细细端详。

　　当年岭口折枝，绿意鲜活，满是生机。如今历经岁岁春秋，枝叶早已干枯褪色，却被他妥帖珍藏，未曾舍弃分毫。

　　这是他们相逢一场，最真切的凭证。

　　思量许久，温樾起身收拾行囊。

　　粗布行囊朴素简单，只装了几件换洗素衣，少许干粮。再郑重将那截忍冬枯枝、那枚青铜令牌一并收好。动作平缓从容，不见急切，亦无迟疑。

　　他立在草堂门槛之上，抬眼望向远方茫茫山色。

　　心中默然浮现两条截然不同的路。

　　一条向北，千里迢迢，远赴北疆冻土荒丘。他可以踏遍万水千山，去往世人年年祭拜的将军冢前，亲眼见一见那块镌刻着楚叙桢全名的石碑。

　　他可以立于烈烈长风之中，亲口唤一次他完整的姓名，为这一场空山等候、半生牵挂，求得一场真正的落幕。

　　这条路，是奔赴生死相隔的重逢，是与旧人往事正式告别。

　　而另一条路，便是止步于此。

　　自此闭门空山，不再出山，不问世事，不闻传闻。

　　从此人间盛世、山河功名、千秋英烈，皆与他无关。他依旧守着这间满是回忆的草堂，守着庭前岁岁常青的忍冬。朝看山雾升腾，暮看落日归山。以余生漫长岁月，静静封存这段无人知晓的相逢与别离。

　　不必直面孤坟萧瑟，不必承受生死永隔的刺骨寒凉。就让那个名叫楚叙桢的将军长眠北疆，就让那个曾伴他山居岁月的叙桢，永远活在空山旧梦里。

　　世间最温柔的成全，是不扰长眠；世间最绵长的等候，是止于初心。

　　秋风浩荡，卷起满地枯黄落叶，簌簌掠过门槛。

　　空山寂寂，万籁无声。

　　身后是岁岁相伴的旧居，是三年等候的朝暮，是藏着全部温柔回忆的方寸天地。身前是万里风霜，是苍凉北疆，是一场注定肝肠寸断的相见。

　　温樾提着行囊，静静伫立在原地。

　　山风漫过篱上忍冬，前路向北万里，身后空山寂寂。他站在门槛处，迟迟未曾抬步。

　　前路未明，抉择未分。

　　余生何去何从，无人知晓，亦无人可答。
　　-正文完-

　　作者有话说

　　这篇文最初是按照知乎短篇构思创作的。

　　中途看到晋江幼苗培育活动，原本打算整理稿件报名参赛，于是特意重新精简节奏、调整分段，将原本的短篇改成了现在的短文结构。整理完成后才发现活动仅限已签约作者参与，只能遗憾作罢。

　　正文最终选择开放式OE收尾，刻意没有敲定主角最后的抉择。

　　温樾是留守空山终老，还是千里北上寻坟告别，我不做定义，把结局交给各位读者的心意与偏爱。

　　另外提前说明：
　　如果这篇文反馈、数据达到我的预期，后续会单独更新一篇IF番外线。

　　目前IF线完全没有定型，不保证圆满、不保证救赎、走向和结局均未定。可能是另一种遗憾，也可能是别样相逢，一切后续构思都会根据心境与故事适配度而定。

　　感谢各位看到这里，欢迎评论聊聊你心中最认可的结局走向。

作者有话说