《栖寒枝》一雪别枝

1、一纸婚囚 嫁给敌方将

　　“嘉行最近和司户参军之女来往过密，莫非是不愿徐家指婚，想要脱离宗族自立门户？”公堂主位上，一位身形佝偻的老人开口，抬起茶盏，漫不经心地轻吹，拂开杯中的茶叶。

　　堂中静寂无声，一众族老端坐两侧，目光齐齐落下来，带着审视。

　　徐嘉行鬓发散乱，额角沾着尘土，脊背却挺得笔直，声音清亮：“可笑我徐家自诩名门清流，受先帝所托，执掌南衡土地户籍、赋税卷宗。

　　我爹娘冤死不过三年，这般厅堂阔朗，新殿鎏金，哪里还能看得出是以廉洁奉公美名传世的吴郡徐氏！”

　　“胡闹，你不惜损毁徐家百年清誉，也要推拒这桩上好的姻缘？”二叔父猛地将手中茶盏砸向她。

　　哐当一声脆响，青色的茶盏四分五裂，滚烫的茶水泼满半边肩膀，灼得皮肉刺痛。

　　“周铮少年英才，深受端王倚重，前途无量，这般千载难逢的良缘，莫要推拒。”

　　窗外起风了，穿堂卷动帘幔，带来雨前的湿冷，压得满堂愈发凝滞。

　　“嘉行，你弟景垣勤学有志，只是年幼调皮，总不好多待在族地受苦，二来，你受徐家养育多年，为家族分忧乃是本分，端王留守阙京，但旧部还在河固城。”叔父故作仁慈地扶起徐嘉行，语重心长地劝慰。

　　族地是供给族中违背祖训之人反省自身的地方，族中子弟做了有违徐氏祖训的事，才要走一遭，进去不死也得脱成皮。

　　徐景垣尚在龆年，哪能呆得了族地。

　　徐嘉行奋力挣开老嬷嬷拉扯的手，不由得带起胸口闷闷的痛意，掩着唇角轻咳两声，质问道：“你们为了逼我嫁给周铮，竟然对景垣动罚？

　　叔父，南衡和北朔本是一体，端王打着肃整朝纲的旗号，隐有自立之势，到底是不忍南衡赋税繁苛，还是狼子野心，你真的分不清吗？”

　　“够了，公堂之上，祖宗牌位面前，哪容你一介小辈口出狂言。”

　　轰隆，惊雷骤起，惨白的雷光映照出满堂叔伯族老无动于衷的面庞，人坐高台上，厅堂内华服锦衣，满室生光。

　　联姻一事来得猝不及防，打乱了徐嘉行原本的谋划，右手拢进袖口，摩挲着宽大衣袍遮掩着的残篇。

　　闹得差不多了，眼下该谋求些好处了。

　　“叔父，不是侄女愿意为家族分忧，周铮虽得了端王青眼，到底家中贫苦，侄女先天弱症，难免磋磨。

　　先母留下的金银药材，我要尽数带走，此行路远，军情传送少不了上下打点，族中也要匀出些许，作为添妆。另，景垣对吴夫子敬仰已久，还望叔父周旋，舍弟得以进大儒门下求学，远离世事倾轧。”

　　“如此甚好！”

　　徐嘉行微不可见地愣了一瞬，提出这番要求时已经做好了讨价还价的准备，没曾想答应得这么痛快。

　　送嫁的队伍绵延数里，马蹄声碎，溅起满地泥浆，谢晓妍单手搂住徐景垣，跟在徐嘉行的马车旁，雨水打湿鬓发，遮不住风中隐约传来的血腥味。

　　“嘉行，宋二那边还是没传信来吗？”谢晓妍从包裹徐景垣的大氅里拿出一个精致的木盒，递给徐嘉行。她的眼眶泛着红意，眼皮微微肿起，似是哭了一宿，道：“这里有八十两银票，周铮家贫，你留着”。

　　徐嘉行几次张口，只是轻声道：“来不及了”。

　　“你留着，我知你向来是有主意的，此次行事仓促，必定是有人泄密，多多留意身边人，景垣我会照看着”，说到最后，只剩下令人心碎的泣声。

　　徐景垣整个人有些迷糊，任由雨水打在脸上，模糊了泪水，哑声道：“姐，我们逃吧，你对周铮并无情意，天地之大，总会有我们的容身之所。”

　　“胡说，族学有良师传道，典籍齐备，对你大有裨益，如果我们逃了，庸庸碌碌地躲藏一生，你甘心吗？”

　　“那你呢？”

　　徐嘉行伸出手，拭去徐景垣脸上的泪，道：“圣上下旨查清南衡土地问题，准备清算南衡赋税，爹和娘携着土地赋税账册，跪叩承天门，却被流民砍死在街头，账册不知所终。

　　周铮姑且算是端王帐前亲卫指挥使，联姻这事，也不全是叔父逼迫。所幸当初账册我帮着爹娘整理，手里有残卷，血海深仇，终归要有个说法。”

　　“要渡河了，晓妍快回去吧，就送到这里”，徐嘉行视线错开两人不舍的眼眸，放下帘子，道。

　　大船在水面铺排成一字型，她走上中间的大船，回头拜别。身着鲜亮衣裳的友人骑在马上，伫立江边，久久不愿离去。

　　黑云翻墨，天水一色。

　　数日后，行至嘉盛街，稀疏的恭贺声传来。天色渐晚，周遭的浮华逐渐褪去，不知走到了哪条狭窄的巷道，队伍停了。

　　一只骨节分明的手撩起轿子帘，低哑的男声响起，“夫人，我是周铮”。

　　红盖头厚实，视野一片漆黑，徐嘉行正摸索着下轿，却被一双大手提起腰肢，坐在了周铮宽厚的肩上。

　　突然坐在高处，徐嘉行冷不丁被吓一跳，身形轻微晃荡，冷吸一口气，右手不自觉地揪住周铮的头发。炽热感自腿下传来，她不自在地挪动着，就被大掌摁住，动弹不得。

　　起哄声从四面传来，随行的嫁妆如流水一般涌向周府。一声“混账”堵在她嘴边，呵斥在唇齿间翻滚两轮又咽下，脑里一片空白。

　　礼节一切从简，等她再回过神来时，周铮拿着玉如意挑开了盖头，烛光明灭。

　　周铮的眸中，含着凛冬夜的雪。玉如意被随意搁置在喜桌上，他指尖漫不经心地摩挲着袖口吉祥纹饰，连睫毛都未曾颤动，道：“我与你不过表面夫妻，往后行事，切莫去触碰你不该碰的。”

　　徐嘉行脸上漾开一抹笑意，手指虚虚勾着手帕，轻掩朱唇，笑道：“我省得的，妾身穿上嫁衣，自然恪守为妻本分。”

　　说着，摁住了周铮去倒合卺酒的手，执起桌上的白玉雕花酒壶，微微倾身，将琥珀色的酒液倒入小巧的杯中。

　　手腕轻轻晃动，像是一壶酒的重量便能压颤秀丽的肌骨，眉眼低顺，连呼吸都带着新嫁娘的羞怯。

　　虎口卡着酒壶把手，一旦情况不对，把酒壶抡在周铮头上也算个很好的武器。

　　周铮双手接过，指尖若有似无地钻进徐嘉行的手心，像羽毛拂过。

　　徐嘉行仿若未觉地笑，眼波流转，抬眸望向他，道：“夫君，妾身敬您”。徐嘉行习武不精，仅有强身健体之效，自是不怕周铮探查。

　　“嗯”周铮仰头闷声饮下杯中酒，颇为豪爽。

　　看来酒里没毒，徐嘉行这才小小抿一口酒，嘴里嘟囔着“结发为夫妻，恩爱两不疑”，敷衍地走完了新婚的流程。

　　掀开锦被，喜庆的红枣和桂圆滚落出来，传来一股蒜臭味，味道极淡，若不是她自幼和药材打交道，鼻子极其敏感，很容易忽略掉。

　　拿鹤顶红泡枣？

　　她隔着手帕一拢，特意挑出一个又大又红，欣喜地举在周铮面前，嗓音软糯，像嘴里含了块蜜：“夫君，你尝尝”。

　　周铮皱着眉头，道：“你不用做这些多余的事，我与你表面夫妻，等北朔解决完南衡的事，府中自是留你不得的。”

　　徐嘉行茫然地看着他，新婚夜里被夫君厉声驳斥，似乎是不知道该做何反应。

　　周铮眉头皱起，严肃道：“周某出身微寒，这桩婚事，本就不是你心中所愿，不必勉强自己同我虚与委蛇。”

　　徐嘉行松开手，帕子连带着红枣滚落到地上，眼里已然含着泪，道：“夫君，这话一传出去，嘉行又有何颜面在北朔立足啊！”

　　徐嘉行掩面，断断续续地哭声传出，分外惹人心疼。

　　哭声越发断断续续，周铮神色越发松动，倘若他扒开这只细白手掌，就会发现除了开始那两滴泪珠，眼底竟然不见丝毫的悲痛。

　　她心里甚至生出两分庆幸，这样也好，等事情尘埃落定，离开也没什么负担。

　　红烛又爆出一朵灯花，两人的影子在墙上晃动，像是两柄相近的刀，连锋芒都在交缠。

　　周铮生涩地拍了拍她的背，徐嘉行这才止住哭声，抱起枕边的薄毯，隔着周铮铺在床上的外衫，蜷缩在里侧。

　　月色空明，透过窗棂洒进来，薄毯往上提，盖住了徐嘉行充满算计的眼。

　　北上路远，她也想明白了很多事。北朔世家当道，皇权孱弱，周铮由端王一手提拔，是纯粹的端王党，圣上隆恩，端王留在阙京，对河固政务鞭长莫及。

　　与周铮成亲，不全然是她暗地里查税册一事走漏风声，单单这样，这门婚事祖母不会由着叔父胡来，到底是哪出了问题呢？

　　新婚夜用来道喜的枣都浸了毒，周铮却一无所知，毒死周铮，是伪装成南衡世家不满北朔朝堂压迫，揭竿而起肃整朝纲，还是朝中政敌借南衡的手除掉周铮？

　　周府漏得跟个筛子没什么区别，人心不齐，她才有操作的空间。

　　枕边陌生的气息存在感太强，徐嘉行这一觉睡得很不好，夜间做了噩梦，恍惚间惊醒几次。

　　室内昏沉，她浑浑噩噩的醒来时，床的另一侧早就没了余温。

　　“小雪”，她的声音有些哑，一晚上的惊梦，不觉间起了低热，嗓子里像卡了刀片，冷汗细密地挂在额头，欲落不落，额前松散的几缕发丝黏在脸上，眼尾带着病弱的红，无力地倚在床头，整个人透出逼人的秾艳。

　　周铮掀开床幔，徐嘉行抬眼看去，小雪端着药案跟在他身后，褐色的药汁冒着热气，一看就苦涩异常。

　　“夫人，你病了”，周铮接过药碗，勺子一下又一下地搅动，热气散得更欢了些，让人口舌生津的苦味直往徐嘉行鼻腔里钻。

　　“喝点药才会好”，周铮俯身，满满一勺药就抵上了徐嘉行的唇，作势要一勺一勺地喂她。

　　徐嘉行惊恐地抬头，发现周铮神色并无异样，小雪单手抬着药案，在身后给她比手势，意思是这碗药是她煎的，可以放心喝。

　　药怎么能一口一口喂？

　　“夫君，不必了，妾身自己来就好”，说着伸手去接周铮手里的药碗。

　　周铮皱着眉看着手底下不乖顺的妻子，脸一下沉了下来，训斥道：“乱动什么？”强硬地把药勺塞进徐嘉行的嘴里，等着人咽下，接着续上第二勺，“别病死在我府上！”