《师泽渡》世界一吱喵

13、第 13 章 恶

　　恶犬

　　这日下值后，温臻嘏在回来的路上买了些胭脂水粉，用过晚膳，她拿了出来，“我今晚出去一趟，你不必等我归家。”

　　自那日婉娘听到‘书寓’二字后，便格外提防她出门，每晚亲自插上门闩，天不亮起来准备早膳时，还要顺便检查两遍，像防贼一样防着她夜里出门。

　　听见这句，手里拿着的胭脂也不看了，瞪着她，红了眼眶，当下就要落泪。

　　温臻嘏赶紧解释，“你千万莫要多想，我进去是想探查张国舅的秘辛，没有半点旁的想法。”

　　听到这话，婉娘更急了，哽咽着问，“你可见过张国舅那狗？”

　　“长白毛，孩童般大小。”

　　“我听兵部尚书说，张国舅带狗进书寓咬死过人，坊间没有流传出去丝毫，在那里全是些腌臜污秽之事，若真是男盗女娼还真是好了。”

　　既然如此，她更得去了。

　　垂眸思量几分，去里间床榻下取出柄利刃，当着婉娘的面别在亵裤下的小腿上，笑着道，“我怎么能全然没防备，这样只有旁人吃亏的份儿。”

　　婉娘拦着门，两人在主屋僵持了半晌，最后她叹气道，“那能赶得这样巧就能碰上张国舅他们，我不过是去看看，放心放心。”

　　劝了半晌，好话说尽，温臻嘏被婉娘塞了一包东西，才得以从家中出去，寻着这几日从酒楼伙计那里打听来的地址，找了过去。

　　一进京城西南角，就看见两只半人高的石狮子后面立着高高的牌坊，“春坊”二字赫然入目，并垂着两溜长长的红纱灯笼在风中摇曳。

　　经过牌坊后，看见两侧站着几个地痞流氓靠在后面浮雕的石壁上。

　　温臻嘏瞥了他们一眼，天属实有些晚了，他们这些人一向游手好闲，不是调戏良家妇女就是强收租子，顺天府尹抓了放，放了抓，就像儿戏一样，他们滑头般不躲起来快哉，凭白干站在这里做什么。

　　很快，他们也发现了温臻嘏这个生面孔，有人晃晃悠悠地过来，跟在她旁边问，“新来的？”

　　“对。”

　　那人嬉笑着凑上来，“小大人想去哪里？”

　　她扫了一眼主街两侧眼花缭乱的各种茶肆、酒肆、绸缎首饰铺子，更后面还有风姿绰约、身披红纱露着花白臂膀的女子，瞧见她走近，倚门探着身子出来，玲珑身姿晃出一抹□□，“公子可要进来看看？”

　　浓艳的脂粉味道迷了她一脸，温臻嘏敬而远之地后退几步，打开手里的折扇，挡住面颊快步往前走。

　　“呦，你竟然瞧不上那姑娘，”地痞坏笑着撞了撞她的手肘，“雾青直裰，发还簪着青竹，你这么高的雅致，要不要我带你去旁的地方？”

　　“什么地方？”她想了想，塞了一锭银子过去，“我要去书寓。”

　　那地痞顿住脚步，吐出嘴里的草梗，头也不晃了，肩也不斜了，转圈将她打量个遍，推掉了她手里的银子，旁的不多问，态度恭敬许多，“小大人跟我来吧。”

　　春坊深处，一片深宅大院之中，几声门响，她便被带了进去，幽静小道、花林茂密间隐约传来了金陵秦馆中独有的小调，咿咿呀呀，婉转萦回，声缓腔长，以及漫过花枝不知何处传来一两声喘息。

　　她停了停，这是怎么回事？

　　......书寓是唱戏的南曲班子吗？

　　那地痞让她在一处假山旁等着，敲门进去几个梢间并连宽敞的厅堂，领了妈妈出来，站在她面前，接着厅中流出的暖黄光吊着眼睛瞧她。

　　妈妈吹着凤仙豆蔻的指甲，慢悠悠地问，“瞧不上细腰？”

　　她点点头。

　　“谁让你来的？”

　　这......她犹豫着要不要说是张国舅......

　　正在这时，厅堂中唱着的《游园惊梦》一停，传出一声撕心裂肺的惨叫，妈妈远远瞧了一眼，就知道发生了什么，妈妈换了种问法，皱着眉头道，“可有信物？”

　　这显然是书寓里不是第一次遇见她这样独自来的人，温臻嘏想了想，从怀里拿出个手帕，打开来是一个嵌着红宝石的金镯，表面还有几个小小的绿松石，内里还雕刻着一只鸾鸟。

　　妈妈挡住地痞探究的视线，从袖口滑出一串翠珠，打发了人去。转头张着抹得朱红的丰唇，皱眉问，“宫里来的？想找个什么样的姑娘？有没有什么癖好？”

　　转身扭着身子从假山旁的鹅卵石小道，带着她不知往哪里去，穿过流水池塘，恰巧两人同时登上石桥，四周无人，幽静昏暗，只有挂在花枝头的风灯飘摇，她低声道，“找个害怕狗的。”

　　妈妈晃动的腰肢一停，不可思议地回头，借着月光重新审视她，面冠如玉，眉似燕尾，星眸澈净，清俊儒雅有根骨。

　　通身一件简约到极值的直裰，让在园子里熏陶出几分文采的妈妈想到了迂回蜿蜒处的一簇青竹。

　　妈妈犹豫了瞬，“你玩的这么开？”

　　温臻嘏自然不知道她说的是什么，只能面无表情地催促，“春宵一刻值千金，莫要耽误时辰。”端得是一派淡定。

　　路上妈妈数次欲言又止，想问问这人到底什么来头，可话到嘴边怕得罪人又不知如何启齿，两人各怀心事，就在诡异的和谐中，直至到了一间外面的门扉包着铁皮，木窗外围多了一层栅栏，好像是防着什么逃跑。

　　临到门前，妈妈打开丝帕仔细看了看那个金镯子，确认是宫里的东西，才从怀里拿出个带绳子的钥匙，绳子另一端连在她嫩绿色的腰带上。

　　看着人进去，便在外面锁上了门，并没有走，贴着门缝窥探着里面的情况。

　　房间里正对着门就是一张软榻，上面躺着个女子，柔若无骨地躺在上面，褙子短袄罗裙袜......

　　她少了一只脚，从膝盖处淡粉柔白绣裙凹陷下去......

　　她听见动静，睁眼见人进来，沉默地榻上爬下来。

　　是的，她手脚并用，双手着地是爬......下来的......见着人就像是得到命令般，自行动作起来，连温臻嘏对她打眼色，也视若无睹，眼神中只有一潭死水，半仰着头，缓慢地扯开衣襟的半口，半露着圆润的肩头......

　　悉悉索索的声音让温臻嘏僵着身子，瘆得头皮发麻，强迫着自己打量四周，发现一侧的条几上放着条皮鞭，上面带着密密麻麻的倒刺，她眉心一跳，当即明白这个姑娘已经被驯化了。

　　她走过去拿起鞭子，在条几上磕了磕，终于见人本能地抽搐了几下，停下动作，低头等着命令。

　　条几一侧的圆形隔断上拉着厚厚的帷布，黑不透光，长垂地毯，女子见她往那处走，下意识地瑟缩起来，手指紧紧抓住地面光滑的苏绣地毯，似乎在做徒劳无功的挣扎。

　　温臻嘏停在黑绒帷布前面，半晌没动。

　　此时，另外妈妈怀疑的目光也集中在她停在褶皱处的手上。

　　温臻嘏不想动，她已经知道里面是什么了，涎液滴在铁笼里的声音，向前冲撞的力道被猛地扯住，哗啦响起的铁链和铁环撞击的声音，以及，兽牙上下刮蹭的磨牙声。

　　里面是一条被拴起来的恶犬。

　　需要她拉开帷布，打开铁门，那名女子就会自己爬进去。

　　她垂眸看着皮鞭上把手上的铜钥匙，猛地抽鞭打在了一侧的地毯上，以她的力道，在玉兰花开的重锦上根本不会留下什么痕迹，但，皮鞭表面弯曲的倒刺划破了层层紧密的绣线，勾断了丝线，留下了一道清晰的划痕。

　　温臻嘏：“......”

　　她无法想象若是成年男子，这一鞭子下去，连皮带肉，相比之下连笼子里的恶犬都面目可善了几分。

　　“躺榻上去。”长袖下她忍住发颤的手，经过木门时，踢了一脚，听见外面一声惊呼，下一刻，便使了力气抽在了软榻上的靠枕上，带出里面精细柔软的白棉。

　　妈妈捂住嘴，看见里面动手打人，谄媚笑道，“小公子好好玩啊！”立时不敢逗留，悻悻离去。

　　温臻嘏看向那女子，榻边的矮桌上点着银烛，明亮的光照在安静爬上去的人身上，她低着头，动作里全是顺从，不带一丝反抗。

　　温臻嘏没有贸然走近，只站在离烛火两步之外，那是一个对女子安全的范围，试探着开口，“你还好吗？还能不能开口说话......”

　　那女子头也没抬，对她声音没有反应，她担心其是不是被喂了哑药，抬手指了指自己喉咙，又指了指嘴巴。

　　对方点了点头。

　　她立时感到一阵恶寒。

　　最后呆坐床榻到寅时才起身离开。

　　护城河两岸，起早的百姓家中已经升起来炊烟，婉娘开门一把将人拽进来，翻看她说手腕手臂，发现没有破油皮，提心吊胆地那口气才算卸了下来。

　　从厨房中搬出桌凳，熟练地把小火盆放在她那侧，两人在浅薄的天光中用饭。

　　婉娘吃着软糯的白粥，轻声问，“是不是完事了，后面不会再去了吧。”

　　温臻嘏将空空的丝帕放在桌上，听着她关切的声音，收拾好重重心事，“不去了，里面瞒得紧什么都没查出来，白费了你的镯子。”

　　婉娘高兴地给她夹菜，“这有什么，给了你就是你的了，再说了如今咱们还分什么你我。”

　　温臻嘏听她这样说，心中有些过意不去，婉言道，“我的身子你是知道的，畏寒易病，还不能有子嗣，那镯子......”

　　婉娘用筷子敲了敲桌面，搬出悍妇的样子，“你难道还要再气我一回不成。”

　　她这才止住了话头，在婉娘的注视下比平时多用了半碗粥。

　　等站在奉天殿上时，听着户部尚书念经般回禀着春季北方各地的赋税情况，她眼前带着些许困意，听着他说，此时江南十府的粮税、绢税经漕运还未抵达，正漂浮在京杭运河上，千难万难的经历着天堑一样的北上水道。

　　山西的税银要供给宁夏河套一带，河南黄河发了水患，接连调用了周边诸府的米粮。

　　最后，户部尚书万变不离其宗的开始哭穷，“边疆重兵、灾情如火，内阁批示，太后娘娘用玉玺盖了皇印，今年的春税所剩无几呐，圣上明鉴，户部属实是尽力了。”说着重重磕在了更换过的、整洁的山海云纹地毯上。

　　温臻嘏隔着重重青、绯官袍，若有所思地看向了站在最前头的那几位，内阁首辅兼吏部尚书谢煜、次辅兼礼部尚书赵元凤、阁臣兼工部尚书张国舅、阁臣刑部尚书秦正，还有跪在地上的户部尚书，思忖着他们其中有哪几位有暗中结党营私的可能。

　　但听李崇晞重重拍在了龙椅上，声音含冰，言语中无不讥讽，“你们当真能干呐，南朝南北直隶十三省，你们瞒着朕就把春季赋税分配稳妥，到朕手里只剩下这一本奏折，薄薄一页纸，短短一句话，真是替朕分忧的好臣子。”

　　内阁其余四人刷地一声跪在地上，一时心乱如麻，嘴里纷纷喊着“上怀仁恕，轸恤民瘼，臣等不敢居功”诸如此类的话。

　　天子连着两声低幽地冷笑。

　　整个朝堂噤若寒蝉。

　　温臻嘏抬头望向丹陛，见天子深深地看她一眼，冷不丁打了个激灵，意识到帝王是想让自己牵制几人。

　　最起码是要压压户部尚书这自作主张的气焰，因祖训有言，若是情况紧急、为苏民困，内阁阁臣可不经首辅，仅一人批示，便可将奏折直接呈递御前，天子拟旨盖印，政令速发天下。

　　可关键是张太后手中把持着玉玺。

　　她想到郑小公爷的话，张国舅和户部尚书同去书寓？又想起那名断腿的女子，觉得似有什么压在心口，沉沉的，想了想，举笏高喊了一声，“臣，温臻嘏有本要奏。”

　　李崇晞狭长的凤眼一眯，看向她的眼神中带着隐晦的光，“准奏。”

　　温臻嘏稳稳站在了户部尚书身后，执笏躬身行礼，朗声道，

　　“去岁尚书大人讲秋成歉薄，闾阎本无余蓄，而府县胥吏，仍严督历年拖欠钱粮，旦夕追呼。今岁又言，北方土性本薄，连年水旱相仍，田畴多有抛荒。”

　　她轻咳一声，随后清亮悦耳的声音不偏不倚地传入每一位朝臣耳中，

　　“田地一荒，日后赋税更无从取办，于国课无益，反伤根本。臣伏惟皇上仁明，视民如伤。恳请特降恩旨：北地荒田，悉予蠲免；严戒地方有司，不得借催科之名，滥行敲扑；并令府县劝课农桑，资农具籽种，使北方百姓，得安耕凿，以固畿辅根本。”

　　上首的天子不着痕迹地接过她的话，“爱卿所言甚是，既然今岁民力凋敝，百姓无籽种，必势必舍田逃散，田地一荒，日后赋税更无从取办，秋税岂不更加无望，帑库尚且还有些许银钱尽数拨去。”

　　户部尚书战战兢兢地领命，天子当朝委任，满朝百官面前，众目睽睽之下，他难推诿的余地。

　　户部尚书心中从头到脚咒骂了温臻嘏数十遍，他何曾提过荒地二字，他的言语间尽是百姓过得还可以，只是拿不出多余的银钱、米粮赋税，请天子不要计较今年春赋，也不要为难户部。温臻嘏借题发挥，把事情往大了说，趁机免赋，那他私下里的银钱从何来，国库中的银子悉数救民，那太后娘娘慈和宫修缮的银钱从何来？难道要让他倒贴不成？

　　他脑中千思翻涌，以朝笏遮面，应声起身归位时，恨恨剜那青袍一眼，眼中的凶光一闪而过。

　　温臻嘏目不斜视，站得笔直，她还没说完呢，清了清嗓子，

　　“圣上恤民，臣伏乞圣恩，朝廷连年征收米粮、绢丝抵税，江南尤其是赋税重地，每逢春秋两季，江南十府无不运粮到淮安总漕，此为一损耗；淮安粮仓经百艘漕船如蚱蜢过江，北上地势起，皆是逆流而上，坠米粮不计其数，此为二损耗；抵达通州，皆卸粮于小船，经马车存于通州粮仓，此为三损耗；这些损耗皆由百姓承担，此间，臣还没说衙役在征缴过程中的横征暴敛、暗中藏私。”

　　听到这些民政，首先急眼的是顺天府尹，他没忍住，低声反驳，“温翰林莫不是在乱说，各地衙役皆得州府令，谨小慎微的很，怎在温翰林口中皆成了胥吏？”

　　温臻嘏不理他，继续开口，

　　“臣以为可用银钱代替米粮、绢丝，百姓用宣纸包裹税银投入木箱中，官吏当场称重记录在册，交由京城派往的布政司核查，压箱贴封抵达京师后，再由户部核对上报御前。”

　　天子问，“何故用宣纸包裹？”

　　“纸上写清百姓家中赋税明细，可作为核验凭证。”

　　天子道，“此法甚好，爱卿拟到折子上来，江南从秋税开始，京师春税已过，杂税当即执行。”

　　没有圣旨，只有口谕。

　　顺天府尹只能磕头领命。

　　他瞬间和户部尚书感同身受，对温臻嘏恨得牙痒痒。

　　李崇晞摩挲着手上的玉韘，睨着朝堂上的众臣，只有一个温臻嘏瞧着顺眼极了，两人配合得十分默契，他嘴角上扬，羊脂玉样的触感像是那人的面，温润白皙。

　　“可还有事上奏？”

　　朝臣们还没从这赋税改制的震惊中回过神来。

　　夏吉得令，踅足上前，唱，

　　“退朝——！”

　　下来殿前玉阶时，有人从后背撞了她一下，阴阳怪气的声音传来，“状元郎真是学富五车，有经世治过国之道。”

　　她侧身小心避让，躬身拱手道，“为圣上分忧是下官的忠君之道，殚精竭虑也及不上两位大人稳固南朝的救民、改税之举，下官还应多多学习。”

　　户部尚书和顺天府尹皆是被她噎住，长袍一甩，冷笑着持笏离去。

　　她扶着浮雕石栏静了片刻，揉了揉方才擦伤的手肘，没听见身后夏吉公公的吩咐知道今日不必去暖阁进讲，慢慢下了玉石阶，过内金水河，出来午门，去长安门处翰林院上值。

　　甫一坐下，便蘸墨濡笔，起草今日朝会上的两道奏折，一重点在拨银农耕，二重点在缴税征税改制，后面附上条陈。

　　她想要助李崇晞一点一点拿回南朝的钱袋子，从国库到江南。

　　这一写便是比她在朝堂上讲述的更加详尽，便是到了晌午时才起了三分之一，回去又翻看了各朝的具体举措，是十成十的尽心。

　　崔景推门进来时，就是看见她查阅沉思的样子。

　　“先把折子递上去，条陈可以后递。”崔景见她整个人都精气神都消怠了几分，不由得斟满茶水递过去，“千万不要把身子熬坏了，圣上在朝会已有定论，并不急于这一时。”

　　说着又忙着搬了把椅子过去，回想着朝堂上的事，言语中不乏震惊，“你何时想的这些？竟还谈及了漕运，真是同在翰林院，我对也你知之甚少，但愿有日我能见你入内阁，那才是百姓之福，留在这里修南朝实录委实屈才了。”

　　两人是翰林院共事的搭子，她不声不响突然间就提出改制，于他来说着实是有些难以置信。

　　温臻嘏笑着打趣，“你忘了我是辽东的流民么，流民当然见多识广些。”

　　崔景自然不信，但也知道她的不易，他进来就是为了提醒小心上官，“柳大人刚从文渊阁东诰敕房出来，他长期在里面修书，和户部尚书低头不见抬头见的，这几日你记得避开他走。我担心他给你使绊子。”

　　崔景说完便去隔壁值房，继续编修繁琐的古册典籍。

　　下值时，温臻嘏听着滴漏声推门，站在抄手游廊上见平日里想熟的同僚皆是绕开她走，低头快足行色匆匆，有人关门转身和她打了对眼，遂将门一拉，闪身复又进了值房，活像后面有狗追，更像她是个瘟神。

　　崔景只晚她一步出来，当然也看见这种景象，知道是她近日在朝堂上的作为暗中得罪了不少人，翰林院皆是文官清流，寒门士子，身后没有背景根基，自然会怕上面的火烧到自己身上，只有千方百计躲着她的份儿。

　　崔景摇摇头，同她一道往外走，心中也是不放心，绕着路送她了半程。

　　“翰林院中的事你不要往心里去，等过些日子他们就会消停了。”

　　温臻嘏点点头，官大一级压死人的道理她懂，只要大家皆相安无事，她也不想主动惹上麻烦。

　　她看前方不远处就是护城河，便停下脚步，“就到这里吧，再往前你就绕得太远了。”说着，进了旁边的一家干货铺，挑拣了几样山货，“你拿回去给崔婶尝尝鲜。”

　　崔景神色一顿，倒是没说什么，接过她手里的油纸包，拱手道谢。

　　两人于此处各自家去。

　　温臻嘏踩着盛满金光的粼粼波光，手里捧着一包山栗子，敲响了自己的门。

　　里间的婉娘忙出来迎人，温臻嘏瞧着她手里的绣花棚子，提醒道，“家里只你一人，下次开门前记得往外看看，万一外面是歹人呢。”

　　婉娘笑着应是，撒娇般挽着她手臂，开口却道，“歹人哪有兵部尚书厉害，他这一死，京师中便没有人知道那些秘辛，怎还会有人找上门来，这里是京师又不是江南。”压低声音嘟囔道，“何况熵帝已经死了。”开心回去把手里的东西放在竹篮中，取走她手里的栗子进了厨房。

　　温臻嘏没忍住多看了眼她的绣样，又想到她身契上的乡籍，取过一枚栗子敲开给她，“你绣的是苏绣？”

　　婉娘扔进石臼中捣碎，沉默半晌，开口时的语气很是萧索，“当初家贫，我拿了绣样出去买，碰见了给熵帝搜刮民女的内监，我忙着往家赶，不成想还是没有躲过这场祸事，父母被鞭打致死，我被强掳进宫。说来，若不是大人买下我，我是无处可去的。”

　　温臻嘏几乎能听到她声音中的哽咽，懊恼自己多嘴，小心陪着不是。

　　婉娘笑斜了她一眼，嗔道，“这和大人有什么关系，我本来也是存着想大人坦白的心思，你不要怪我欺瞒就好。”她兀自转移了话题，“大人今儿特意买了栗子，是不是嘴馋想吃栗子粥了？”

　　温臻嘏抬袖帮她擦泪，打趣道，“果然还是夫人了解我。”

　　密信传到李崇晞手中，他按了按眉角的阵痛，兀自舒缓了会儿，不想夜半惊醒，听着中庭浑仪的声音凝神调息半晌，不知想到了什么，命尚善司做了份栗子粥。

　　他鬼使神差地用了半盏，焦躁的心情被栗子的甘甜软糯抚平了几分，神思恍惚间竟然想到了朝会上温臻嘏侃侃而谈的唇舌，可以舌战群雄，也可以对着自己的夫人说出哄人的软语，在书寓中与美人温香软玉在怀，不知在床榻是不是也能说出不堪入耳的浑话。

　　青花水桃的剔透白瓷盏，李崇晞指腹上的薄茧缓慢摩擦在上面，温热润滑，凤眸中幽暗的波光闪了闪。

　　夏吉站在脚踏旁不敢动，也不敢出声，等天子用完，小心觑着神色，低声问，“圣上可还要再用些？”

　　“不必，明日让先生来授课。”
　　“再去传沈羽来。”