39、下嫁 程氏，园产 ...
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冬日的太阳从枝桠间斜下来，碎光落在女郎的长睫上。
“某问的是换不换，你答的是塌了重来。答非所问，狡猾得很。”
青柴心里一沉，手也松开了些。
“······不过，”她的手指在掌心里翻过来，反握住了他，“塌了梯子还肯重来的人，应该到不了要拿我换梯子的那一步。”
“回答绕是绕了些，算你过了。”
“某应了。”
“傻了？某的名，桃沅。你记好了，淮南沅水出桃林。听没听见呀？”
——
桃沅拉着青柴出园的时候，青柴刚从傻笑中回过神，手心后背全是汗。她倒是步履生风，进门就扬声宣布喜讯。
“阿爹！阿娘！女儿应了！”
未来的外舅姑里，主母还好些，主君的眼睛扫过女儿，又扫过青柴，半日才从鼻子里哼声。
“两桶药水一棵树苗，就把某家闺女换走了。”
女郎跺脚，主君也拿这个精明能干的独生女没办法。
认了。
主母问了些最要紧的：俸禄，住处，大泽乡的爹娘几时接来享福。答完之后，青柴手里被塞了一份红纸封的庚帖。
六礼，从今日开始走。
出园的路上，两个人都没说话。
走到园子门口，桃沅忽然停下来，指了指那株刚卸下的桃苗，问青柴想种哪里。
青柴不太确定，管果园的事，程家比他熟。
“园里向阳的坡上？你看哪儿好就哪儿。”
桃沅摇头，姝好的脸上双眸亮亮。
“种在门口吧。进门就看见，出门也看见。往后园里每一个人，都得知道它的来历。”
——
回了洛阳城里，青柴连夜给爹娘写信，老长一封。
从写程家的园子，那个三年不偷拿果子的曾祖父，是怎么发家的，果园里是怎么管的。
到写相看了两回，第二回上门，自己备下的是药水和桃树，写人家是怎么连几百亩地都不要，就看人的。
【爹，娘，儿子定亲了。她家的章程是看人不看家，我没带上八百亩水浇地作聘，她父母也宽厚，同意了。】
【咱们家没有果园，可咱们家有三十年勤恳。所以她应了。】
【待到开春，儿子带她回家，给爹娘磕头。】
数日后，这封信落进了大泽乡的暮色里。
村口有人扯着嗓子喊。
“青家的信——洛阳来的——”
青柴娘晒豆子的簸箕差点扣在地上，赶紧一路小跑出去。回来的时候，手里就多了一封字迹熟悉的信。
儿子每次都把信上的字写得很大，一笔一划，方便她这个当娘的读信。
青柴爹刚从田里回来，每日都要侍弄冬麦才行，泥腿子迈进门槛，锄头就拄在了地上。一看媳妇的样子，再看看她手，就知道洛阳来信了。
灶房里的米汤刚煮上，咕嘟咕嘟地冒泡。两人谁也没着急开饭，先读信。
娘把信纸抚平，一字一字地念。有的地方要顿一顿，但好在儿子从来不写娘认不出来的字，紧接着又念得顺畅了。
定亲了。
女方家有果园。
但没有看不起自家穷种地的。
一堆富家里边选了儿子。
说勤恳是好事。
开春小两口回来，见父母。
土屋是用儿子寄回来的钱，这些年新修补的，不漏风了，灶也另隔出来。
“他娘，到时候儿媳妇来，让他俩住这儿，咱俩去旁边挤挤。”
娘说应该的。
“到时候给隔壁塞只鸡，就当借宿的。那是果园主家的闺女，从小没吃过苦的，住这儿，也是看在儿子的面上。”
“别给儿子丢份儿，改日我把炕再盘盘。被褥也新做一床，到时候让他俩带回去。”
夜里娘睡得正熟，爹又摸黑起来，把那封信从箱底取出来，就着月光看。
他一辈子没上过学，媳妇认字，自己就认得几个数。
【三十年勤恳】，后两个字不认得。
爹伸出粗糙的指头，在纸上轻轻碰了碰，像碰良田中的麦苗。
“他娘。咱儿子，碰到个不嫌他的，出人头地了。”
——
消息瞒不住。环保司和农事司整个炸了，炸得和格物院深处山里的工坊似的。
老博士们嘴上骂他悄没声就把终身定了，手底下却麻利地凑贺仪。
环保司全体同僚凑了一份甲等药液的供用券，说杀虫水管够。
农事司把桃苗接穗用红绳系了，说是压箱底的定亲礼。
书佐房的年轻书佐们起哄，让青柴请客。膳堂本就给格物院内的人免费吃，他请了一坛好酒，加了两个菜，大家纷纷表示满足。
蒋十三在少府，消息传得慢些，是青柴的洛阳圈子里最后知道的。
两人在外头见面，蒋十三一屁股坐下来，半天没说话。
不说话就不说话，青柴现在察言观色的本事突飞猛进。
不就是“你小子癞蛤蟆吃天鹅肉居然成功了，淮南程氏的女郎不至于没见过好的啊，莫非你有什么过人之处我还不知道”······
诸如此类。
“青兄，我算了一笔账。”蒋十三严肃地举起算盘。
“程氏，园产三百亩，洛阳宅一处，陪嫁若干。你，八品司务掾，俸禄三百石，存款——约等于没有。这买卖，程家亏得像把金饼倒进流沙河。”
青柴先承认事实，然后质问。
“会不会说话。”
蒋十三嘿嘿笑，连忙收起打趣。
“不过人家可能比你有眼光，做买卖做到十年后。婚宴我要去的，顺带看看，是什么样的女郎，让青司务吵了架还记着。”
——
三书六礼的花用，是爹娘从家里寄来的。
一个旧布包袱，里头是爹娘从牙缝里省出来的：五铢钱七串，还有一匹娘亲手织的布，布角绣了朵桃花——娘照着桃花样子，自己描的。青柴自己的俸禄积蓄，另包了一袋。
两包并在一处，办三书六礼，没有双雁，没有牛羊，没有田宅车马。
寒酸得可怜。
青柴送去程家的时候，说话也直。家里就是这么个破落样，想装也装不起来。
“家里是佃户，田里走不开。爹娘若来，今年的租子就没着落，田就给别家佃了。”
“某家的情况，同僚们也知道。所以三书六礼，多半还是要程家出。这话，我说出口脸上烫，可不说更不合适。明摆着的，不说也不会充脸面。说了，是想告诉阿沅，她想办什么样，就办什么样，不用考虑我。”
未来外舅伸手，把其中一串钱拿起来，掂了掂。
“擦得干净，毛边都摸圆了。”程主君翻来覆去地看，“存了几年？”
“织了三年的布，我娘攒的工钱。乡下人家，不懂六礼，家底掏出来给媳妇家，就算数。”
程主君笑了下，慢慢把钱收起来。
“工钱虽说少，但干净。某祖父当年买果树的钱，也是这么一串一串攒的。”
桃沅看不上青柴那点悲壮的做派，过来教训未婚夫婿。
“这钱就是养老的应急的，尽个心意就好，今日起封箱。三书六礼，某家出，怎么办都不会委屈了两边。”
“还有，没有俸禄对半开，一半给爹娘的说法。要孝敬就一起孝敬，一个锅里吃饭，你做几品官都是这样。”
“听懂没有？”
未婚妻不计得失，章程都定好了。青柴只要抱着包袱，点头如捣蒜。
堂上的未来外姑很开心，女婿听女儿的，以后家里都是女儿做主。
——
春日路好走了，青柴请假，带桃沅回大泽乡。动身前，未婚妻备了整整一车的礼。
一半是给未来舅姑的：新棉布，皮裘，药材，自家腌的酱菜和蜜渍果子。
另一半散给村里：给蒙学堂的纸墨，给乡邻的盐茶，给娃娃们的果脯。
“第一次上门，得让村里人记住。青家的媳妇，不辱门楣。”
青柴看着正在核礼单的女郎，想破了脑袋，没想出来自家土屋的门楣在哪儿。
车到村口，半个村子的人都出来了。
青柴先跳下车，一眼就看见爹站在人群前头，身板还是佝着，但明显是特意换了件新衣。娘也是，头上的布巾都换了新做的。
他抢步上前跪下，刚要磕头，娘一把把人捞起来，上上下下地看。
还没等青柴介绍，车帘一挑，桃沅下来了，满村的目光唰地聚过去，有几个娃娃当场就叫了。
“仙女！”
“仙女姐姐！”
桃沅不慌不忙地走到爹娘面前，端端正正行了个肃拜，声音清亮地问好。
“儿媳程氏，拜见阿父、阿母。”
佃户和织工，生平第一次，被一个豪强家的女郎，执晚辈礼。
娘当场就哭了，手忙脚乱去扶，扶起来就攥着人家的手不撒开，翻来覆去就是“好、好、好孩子”。
爹不好握手，憋了半天才从牙缝里挤出一句体面话。
“······路上辛苦。回家吧，你娘做了菜。”
等进了家门，青柴把该交代的，像竹筒倒豆子似的往外蹦。
“爹，娘，人家疼女儿，知道咱家穷。所以三书六礼，婚宴宅邸，人家全包了。就一条：要我好好待她。所以往后家里的事，她拿主意——”
话没说完，爹的眉毛以肉眼可见的速度竖起来了，娘也不敢置信，嘴唇哆嗦着。
“儿啊，这、这是要······”
作者有话说
第39章 下嫁
