21、各奔 我能做的， ...
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榜正了之后，学子们的前程都定得差不多了，留的留，回的回，走的走。
舍馆里的气顺了，闲话就多起来。
说的是荀家那位，颍川荀氏的偏支，总评第九。
前几日赴了姑臧一户人家的宴，一夜没回来。第二日晃进舍馆，眼下发青，嘴角却是翘的，任谁问，都只说“与主人家叙话，叙得晚了”。
叙到人家后宅去了吧。
熄灯以后，通铺上压着嗓子的议论此起彼伏。
如果不论真假，拼拼凑凑起来，事情是这样的。
那户人家里，有个寡妇，年十九，前年死了未婚夫，守了两年。家里叔伯好几个，就等她再醮，收一笔聘财。若是往上数，寡妇有门远房表姑，连着段家的姻亲。
“段家刚出了事，他家倒还有心思办这个。”有人咂舌。
“段家出的是段家的事，聘财是聘财的账，两本账。而且就是因为出事了，才要再找没出事的。”分析的人上月自己也收了三张帖子，一张没去，说得嘴响，心里其实痒痒。
黑暗里有人小声问：“你们说······那寡妇图他什么？”
过了半晌，有人含糊说：“图他考得好呗。”
立刻被旁边人嘘了：“考第九有什么好图的。不过，荀兄生来仪表就是······”
这倒是真的，世家子的样貌一般不差。青柴听着听着，眼皮沉下去睡了。
但隔日他想起来了，放榜之后，还有一个人没问。所以又寻了个没人的时候，约陆清和出去。
“问你个事。”青柴说，“你家给你安排亲事了没有？”
陆清和正喝水，呛了一口，咳了半天。
“······十二岁就安排了。”他把水碗放下，声音发闷，“汝南陈氏，嫡支第六房。定亲那日我在场，隔着屏风，听了半刻钟的咳嗽声。那就是我对未来夫人的全部见识。”
青柴含在嘴里的茶差点喷出来：“汝南陈氏？我们村西那片田，就是汝南陈氏的！我娘给我问的那门亲，也是村西陈家——”
两个人大眼瞪小眼，忽然同时笑出声，笑得前仰后合，惊起了槐树上一窝麻雀。
“要是那会儿，我娘帮我应下，”青柴抹着眼角，“往后你得管我叫什么来着——连襟？还是隔了不知道多少房的那种。”
“去你的。”陆清和笑骂，抓起空碗作势要砸。
闹完了，陆清和望着天，笑慢慢收干净。
“族里来信了。”他说，“催我秋后完婚。如今我考了第二，他们说陈家的娘子也等不起了。”
士族这种“大汉遍地都是我们的人”的做派，青柴已经习惯了。陆清和人在武威郡，老家在吴郡，但就近的洛阳，也有陆家的长辈，往来通信很方便，消息传得也快。
“那不是挺好。”
“货涨了价，”陆清和表情淡然，不是高兴的模样，“买主怕夜长梦多。”
青柴把碗放到树根上，打起蒲扇，忽然问：“那你乐意么？”
陆清和脸上不动，把手里的空碗转了三圈。
“乐意不乐意，轮不到我。”空碗停下，“我能做的，是把价谈得高些。让她进门前，先怕我三分。怕，比爱便宜，也比爱耐用。”
青柴深以为然。
“太耐用了。我都不敢想象，士族，或者士族的监奴爱佃户是什么样。到时候大家爱来爱去，连租子都不交了，咱们陆公子估计就得讨饭去。”
陆清和被刺得“嗷”了一声，跳起来追着打他，青柴嘿嘿笑着躲。
“那你呢？你娘问的那门亲，你回掉了？”见打不着青柴，陆清和停下脚步，理理深衣，又恢复成士族公子的样子。
“早回了。我当时还在烽驿，一连好几年不回，让人家一直等着啊？平白耽误是造孽。”
“你看。”陆清和这回笑得比刚才好，“这就是我们不一样的地方。我这边，是人家怕耽误我。”
两人准备回去，走出几步，陆清和又停下。
“青柴。你到了洛阳，要是见着真正凭自己挣出来的天地——回来讲给我听。”
“你第二，你不去吗？我第四，不一定就能······”
“我不去，你就能补位前三，前三一定能去洛阳。再说，我有我的田。”陆清和拍拍衣摆上的土，“我的田在吴郡。你的田，还没种呢。”
青柴怔怔地看着这位朋友。
“你千辛万苦地远离家乡，好不容易考了第二。就算不去洛阳，那郡学和郡吏······”
“青柴。”陆公子侧逆着夕阳，金红的日光擦过他的额角，从睫毛间漏下来，散成无数小束，落到地上的影子里。
“我的田，在吴郡。”
郡学可以上，郡吏可以做，也可以交换举荐。
只是不在武威，不在西北，不在任何一个，陆清和能决定的地方。
——
隔日，郡府的行文到了。
【前三名赴洛阳，入格物院讲习学堂，为期三年，包吃住无补贴。届时根据考核情况分配职位。】
陆清和没放弃做郡吏的资格，但不去洛阳，自动弃权。青柴第四，补位进一。
边军的伍长头衔，相应去职。洛阳学堂如果不成，就得再找出路。
【第四名至第十名入当地郡学，为期一年，包吃住无补贴。毕业即出仕郡吏。】
老柯也收到了“荐入武威郡学”的行文。老头认真抄了几遍，选了最好的一篇，寄回去给他媳妇和几个孩子看。
陆清和是最早走的，迟则生变，他要用这个“第二”回吴郡“重新谈婚事”。
一身新做的深衣醒目，陆清和冲青柴抱了抱拳：“洛阳见。或迟或早，总会见的。”
蒲察罗哭得稀里哗啦，塞给青柴一袋子互市寄来的肉干，哭完又笑，说往后牙行的门路给兄弟留着。青柴教了一句“小杖则受，大杖则走”，防止蒲察罗的爹把儿子吊起来打。
“这里还有一封信，你帮我送给张掖郡的焦郡尉。你家如果想找可靠的官府中人，这位是我从前的上官，人很正直。我的面子不一定有用，所以······也不算什么人情，就是给你提个醒。”
信里面写了青柴的成绩，焦郡尉的赠书很有用，还有青柴以后会去洛阳的事。
帮忙送信，也是给蒲察罗一个上门的借口，他哭得更大声了。
乌伦难得没有拆台，因为名次的变动，他也被荐入了郡学，以后和柯五一处，互相有个照应。
贺兰弗跟的大商队，过几日就休整完毕，要出发了。青柴从陆清和还有阴府都打听过，不是那种苛待人的。
“出海工钱高。等我从西边回来，说不定比你们都有钱。”
还有一个叫罗二的，凉州来的，考了三十名开外，落榜。留不下来，又攒不够回家的路费，蔫头耷脑地蹭过来，跟青柴借三十钱，说托回程商队捎还。
“你拿什么还？”青柴问。
“······不知道。”罗二说，“反正先记着。我娘说，账记下了，人就得活着。”
青柴给了他，没指望这三十钱能回来，连欠条都没打。
每个人，都有一个娘，有盼着游子回去的家人吧。青柴就当送人回家了。
青柴去洛阳的事板上钉钉，邀请他的帖子不少，但青柴都婉拒了。
倒也不是清高，只是青柴真的没钱了，总不能家家上门都空着手。
比如，赴阴府的宴之前，青柴先去了一趟文墨铺。
他挑中一方洮河石砚，算是两次赴宴的谢仪。
店主开口八百，青柴说六百。店主说学子送师长，晚辈送长辈讲的是心意，青柴说心意六百。
店主一副快被这穷鬼气晕的样，最后七百五成交，奉送一盒松烟墨，又教青柴用锦匣。
“别往盒里搁香饼，石头吃味，研出来墨都是腻的。”
阴府的席面比上回素净得多。羹是清的，炙是少的，主菜是一盘新麦的蒸饼。
席间也没有陪客了。只有两个人，一盏灯。
锦匣呈上，阴涪打开看了看，点头：“砚田。好寓意。往后老朽给孙儿们批字，会用上。”
这就是说心意到了，不嫌礼轻的意思。
酒过三巡，散场之前，老人放下杯，说了今晚唯一一段长话。
“青柴，老朽在洛阳做过六年官，致仕还乡也十年了。而你，正要过去。”
“在洛阳，格物院讲技术，四海院讲利益，尚书台讲权力，太学讲经义······至于明德学院，什么都讲。你在洛阳，会听见无数个道理，每个道理都是对的。”
“所以，不要忘了你的来路。不要被别人的道理牵着走，做些不该做的事情。”
老人的叮嘱很郑重，全然不像交浅言深的样子。
“老朽当初······所以十年了，还没还清。如果你有权了，按下印章前，一定要想想从前的自己。”
青柴没忘，临行前给大泽乡的爹娘，还有烽驿的同袍们写了信。信中约定，等到了洛阳，地方定了，手头宽裕了再写信给他们。
信寄出后，这下，他是真的只剩去洛阳的路费了。
作者有话说
第21章 各奔
