《窥不真》一芥雪

4、第 4 章 赵钱德醒来

　　赵钱德醒来时天已经亮了。一睁眼，就见萧铎和谢风站在面前，两双眼睛正盯着他。

　　他打了个激灵，连忙想爬起来，后颈一抽，疼得倒吸一口凉气。抬手一摸，摸到一个肿起的硬包。

　　“大人……”赵钱德干笑了一下，“小的这是……”

　　“赵先生。”萧铎声音不大，“昨晚上你跑什么？”

　　赵钱德咽了口唾沫，昨晚的事一下子涌上来。他从小铺后门溜出去，钻进巷子，走了没多远，后脑一麻，眼前就黑了。

　　“大人，有人要杀我。”

　　“谁？”

　　“不知道，天太黑，没看清。”

　　“赵先生。”萧铎没心思跟他绕弯子，“昨晚有人打晕了你，翻遍了佛经和你身上，什么都没找到。你现在有两条路：一是继续跟我装傻，我以私藏罪证、妨碍查案的罪名把你关进大理寺，案子查清之前，你出不来。二是把你知道的都说出来，我放你走，你换个地方开张，没人找你麻烦。”

　　赵钱德脸上的笑僵住了，嘴角抽了抽，那山羊胡子也跟着颤了颤。“大人，小的就是个替人盘账的。”

　　他说完便沉默了。

　　半晌，他忽然叹了口气，肩膀塌下来，像是想通了，豁出去了，苦笑道：“大人，我说实话……周大人给我的那本佛经，不是普通的佛经。”

　　“那佛经里夹着的纸条，上面画的是记号。长短横杠，您昨晚也看见了。那些横杠不是随便画的，是……一种暗记的法子。”

　　萧铎身子微微向前倾：“你说详细些。”

　　赵钱德伸手：“大人把佛经给我。”

　　萧铎从袖中取出那本佛经，又拿出昨天取走的纸条。

　　赵钱德翻了翻，把佛经和纸条铺在柜台上，又从柜台上取过一支笔，指着其中一行经文，画了几个跟纸条上一样的符号，数了数横杠的数目，从经文那一行里依次数过去，取出了一个字。

　　“比如这横杠，取的是这一行第五个字。”

　　他又翻了几页，照同样的法子取了几个字，连在一起。赵钱德把那张纸推到萧铎面前：“周大人给我的这本，我只能解出这些，看着像是某些编号。”

　　萧铎拿起那张纸，上面写着“地乙三三千五百”。他垂着眼，拿着佛经里的纸条和赵钱德写出来的纸条对比。

　　“你解出这些，告诉周延年了吗？”

　　“告诉了。”赵钱德说，“那天我解出来了，正巧在街上碰到下朝的周大人，就跟他说了解法。周大人听了很高兴，说他那里还有更多的纸条，要回去解剩下的。凑齐了应该能看出其中脉络。结果当天……他就死了。”

　　赵钱德的声音低了下去，手放在膝盖上，声音闷闷的。

　　“我听到周大人的死讯，想了一晚上，越琢磨越不对。他听了我的解法回去，当天就死了，多半是跟那佛经脱不了干系。周大人都没了性命，我一个开账房的，哪里惹得起这种人物。所以我就……”

　　“所以你就跑了。”

　　赵钱德干笑道：“对、对……跑了。”

　　萧铎点了点头。赵钱德这番话，与佛经里的纸条、周延年书房被翻动的佛经、阿七昨夜翻找的举动，全都对得上。

　　他合上佛经，收进怀中，将赵钱德写的那张纸条拿在手里。阿七昨晚翻遍了赵钱德全身，什么也没找到，什么也没拿。他要的是纸条，不是人命。

　　“赵先生，昨晚那个人来过一次，没拿到他想要的，可能还会再来。这几日，你是想去大理寺，还是换个地方先待着？”

　　赵钱德感激道：“不劳烦大人了。草民一个开账房的，进了大理寺，这辈子就说不清了。主顾不敢上门，邻居戳脊梁骨。草民宁可自己躲几天。”

　　“好。”萧铎说，“赵先生自己小心。”

　　他没再多说，推门出去。天边刚透出一线灰白，巷子里湿气重，青石板上凝着薄薄一层露水。

　　此时路上行人寥寥，萧铎走在前边，谢风跟在后面。他边走边看着赵钱德刚写下的那张纸——地乙三三千五百。这是什么？户部的粮册用“天、地、玄、黄”分字号，“地”字头是有的，但后面跟的“乙三三”对不上。大理寺的案卷编号更不是这个格式。赵钱德说周延年那边还有更多纸条，得凑齐了才能看出脉络，单独拿一组看不出名堂。

　　想着想着，萧铎又想起昨晚巷子里的那个人。那道疤，那只手肘压在他肩窝的力道。还有那句话——“我想给他止血。”

　　他想起阿七从书房出来时，手上那抹血。画面在脑子里重演：书房门开一道缝，那人侧身出来，反手带上门。转身。手垂在身侧。他看见的那只手——是右手。血在指腹上，指尖最浓，往掌根方向淡下去。

　　如果一个人拿刀刺人，刀刃朝下，血应该溅在虎口、指缝、手背。指腹上不会有那么多血。如果一个人按在伤口上呢？指腹是接触面，血会先在指腹上洇开，然后顺着掌纹往掌心渗。

　　他忽然停下脚步，转过身来，伸出右手，食指和中指并拢，停在谢风胸口。

　　谢风低头看着那两根手指，愣住：“大人？”

　　“别动。假装被刺。”

　　谢风看了看那两根手指，又看了看萧铎的脸，表情从困惑变成一种“行吧，大人今天不太对劲”的认命。他把右手抬起来，按在胸口萧铎手指停的位置。

　　萧铎低头看了会儿，把他的手拍开，把自己的手覆了上去。掌心悬空，指腹贴着衣料，掌根压在胸骨上。位置、角度、血迹分布——几乎重合。

　　他盯着看了很久，久到谢风憋不住了。

　　“大人……好了吗？”

　　“好了。”萧铎收回手。

　　谢风低头看了看自己胸口被按过的地方，衣料上还留着浅浅的褶痕，下意识拿手抹了抹，嘟囔道：“大人，下回要试，您找个案子里的物件试，别拿我练手。”

　　萧铎没接话，抬步继续往前走。谢风跟在后面，嘴里还在念叨：“您方才那一下，我差点以为您要刺我。”

　　“你方才想拔刀。”

　　“那是本能！谁看见人伸手往胸口戳不挡一下？”

　　两人继续往前走，迎面走来一人。浅灰交领长衫，外头罩一层灰蓝色外袍，布带束腰，扣着一枚玉环。眉目清秀，带着几分书卷气，手里拿着一只油纸包。

　　他远远瞧见谢风，脚下一顿，步子反倒慢了。走到跟前，先向萧铎拱手道：“萧大人。”目光却越过萧铎的肩，落在谢风身上，眼里带着点笑，“谢司直，好久不见。”

　　谢风干巴巴地回了一句：“顾主事。”声音比平时低了不少。

　　此人正是顾明真，户部新任主事。孙炳文下狱之后，朝廷把他从内务府调了过来，补了这个缺。

　　“顾主事怎么在这儿？”萧铎问。

　　“去看个朋友，路过。”提到“朋友”二字时，顾明真眼底极快地暗了一瞬，随即他抬了抬手里的油纸包，笑道：“桂花糕，刚出炉的。萧大人若不嫌，拿去尝个鲜。”说着把油纸包往前一递，眼睛却还看着谢风，笑得温温和和，“谢司直也尝尝？”

　　“不、不用。”

　　顾明真也不收回手，就那么举着，看着谢风笑。谢风往后退了半步，他往前跟了半步。

　　“谢司直躲什么？”

　　谢风嘴笨，憋了半天憋出一句：“我不爱吃甜的。”

　　“是吗。”顾明真意义不明地笑了笑，“不爱吃甜的？”

　　萧铎在旁边站着，没说话。他注意到顾明真跟谢风说话时，目光从没正经落在别处过。先是往谢风胸口扫了一眼，又滑到腰间，最后停在肩头。那目光准得跟心里描过一遍似的。

　　萧铎心里笑了一下。“顾主事。”

　　顾明真这才把目光从谢风身上收回来，转向萧铎：“萧大人。”

　　萧铎从袖中取出赵钱德写下的那张纸，递了过去：“户部可有档案跟这个合得上？”

　　顾明真接过纸条看了一眼，看清上面的字后，嘴角的笑淡了些。“萧大人何处得来的？”

　　“一个朋友给的。顾主事可是看出什么？”

　　顾明真把纸条递回，眼睛又飘向谢风，语调轻慢：“解铃还须系铃人，萧大人何不去问问这个给你纸条的朋友，他又是从何处得来的？”

　　萧铎一怔，随即道：“多谢顾主事提点。”

　　顾明真笑笑：“萧大人自己想到的，与顾某无关。”

　　说完，不等萧铎回应，又转向谢风：“不知道我何时惹了谢司直生气，上回在宫里见你，你像是在躲我。”

　　“没、没躲。”

　　“那怎么一见我就退？”

　　谢风憋得说不出话。顾明真笑了一声，心情似乎比刚才好多了。向萧铎拱手告辞，走过谢风身边时，袖子轻轻擦过谢风的手背。谢风耳根有些红，低着头。

　　萧铎看在眼里，问：“你跟他有过节？”

　　谢风愣了一下：“没有啊。”

　　“那你好像有点怕他？”

　　谢风张了张嘴，半天憋出一句：“没有……就是这人怎么老这样，说话就说话，总往人身上凑，怪别扭的。”

　　萧铎笑了一下，没接话。

　　他抬步往前走，却没往大理寺方向，反而往刑部大牢去了。

　　顾明真的话点了他一下——“解铃还须系铃人”。佛经和纸条不是周延年凭空变出来的，它们来自户部亏空案，来自那两名被查抄的官员。他之前翻卷宗时扫过一眼——孙炳文案的查抄物品清单上，也列有佛经。查抄出四本，落到了周延年手里。赵钱德这里的一本加上周延年书房的三本，正好四本。

　　如今关在刑部的孙炳文，应该知道这些佛经意味着什么。

　　刑部大牢在皇城西侧，灰墙高耸，铁门沉重。萧铎亮了牌子，狱丞引他进去。牢里昏暗潮湿，甬道两侧的牢房一间挨着一间，铁栅栏上挂满锈迹。走到最里头，狱丞指了最后一间：“孙炳文关在这里。”

　　萧铎让狱丞打开门。牢房里只一张窄床，一张矮桌。孙炳文坐在床边，穿着一身脏污的囚服，头发散乱，下巴上胡子拉碴。他抬头看见萧铎，愣了一下，随即认出了来人。

　　“大理寺的人。”他笑了一声，嗓子沙哑，“怎么，周延年死了，换你来查我了？”

　　萧铎在矮桌对面坐下，把从赵钱德处得到的佛经搁在桌上，展开，露出里面的纸条。

　　孙炳文的目光落在纸上，脸上的笑意慢慢僵住了。

　　“孙炳文。”萧铎说，“这佛经是从你府上抄出来的。我看不懂，但你一定看得懂。这是什么？”

　　孙炳文别过脸，没说话。

　　萧铎把佛经往前推了推：“这是你的东西，你比我清楚。你说出来，我还能替你保一保家里人；你不说，等别人查出来，你的命就不值钱了。”

　　孙炳文依旧不回答，最后别过脸去：“萧大人，你走吧。我什么都不知道。”

　　“既然你坚持不肯说，我也不强求。只是孙大人，你今日不说，日后想说的时候，未必还有人肯听。”

　　萧铎把佛经收起来，起身往外走。走到门口时，孙炳文忽然开口，声音从背后传来。

　　“别查了……查了也没用，查了就是下一个周延年。”

　　萧铎没有回头，出了牢房。铁门在身后合上，发出沉闷的声响。

　　出了刑部大牢，谢风候在门口，见他出来迎上来：“大人，孙炳文说了什么？”

　　“什么也没说。”

　　“死到临头了，还嘴硬呢。”谢风骂了一声。

　　萧铎没再说话。回大理寺的路上，耳边只剩孙炳文那句话：查了也没用，查了就是下一个周延年。他知道内情，却不肯说。宁可在牢里烂掉，也不肯吐一个字。那本佛经和纸条到底关联了谁，能让一个下狱的官员连命都不要了也不敢说？

　　回到大理寺时，天边只剩一层薄薄的红。萧铎在门口停了一下。门两侧各摆着一个陶盆，里面种着两株兰花。盆里的土干得裂了细纹，叶子蔫了，叶尖也发了黄，软软地垂下来。

　　这两株兰花是去年秋天周延年送的。不知道从哪儿弄来两株，抱到他值房门口，说：“你那屋子太素了，连盆草都没有，添点活气。”萧铎不会养，从没管过，连什么时候该浇都不知道。后来周延年每隔几日就来浇一回水，有时候来找他说事，顺手就拎着水壶。

　　他去后院拎了水壶，试着浇了一些。不确定够不够，又浇了一些。两盆浇完，他仍旧不确定，是多了还是少了。

　　他蹲下来看了看。水渗下去，土色变深了，叶尖上沾了点水珠，亮晶晶的。他站起身，把水壶搁回廊下，推门进了值房。

　　刚坐下，一名差役匆匆进来：“大人，之前发下去的画像，有消息了。”

　　萧铎抬头：“说。”

　　“东城有个妇人，说认得画像上的春桃。她说那人曾在城东赵府跟她一起做过丫鬟。后来赵府倒了，赵老爷被革了职，府里遣散了下人，她就跟那人断了联系。那妇人现在住在外头，靠做手工活计过日子，就在城东甜水巷。”

　　萧铎当即抬步往外走：“带路。”

　　甜水巷在城东偏南，巷子窄，两侧都是低矮的民房，墙头晾着洗过的粗布衣裳。差役领着萧铎和谢风走到巷子深处，在一扇半旧的木门前停下。门虚掩着，院子里有说话声。萧铎推门进去。

　　院子不大，一棵老石榴树占了半个院子，树下摆着一张竹椅和一张小桌。一个妇人坐在竹椅上，约莫三十来岁，穿着灰蓝色的粗布衣裳，正低头纳鞋底。她旁边的小桌上放着针线笸箩，桌边坐着一个老妇人，头发全白了，背佝着，裹着一件洗得发白的深灰袄子，双手搭在膝上，眼睛半睁半闭，像是在打瞌睡。

　　那妇人听见门响，抬头看见来人，站起来：“官爷？”

　　萧铎亮了牌子：“大理寺的。你就是说认得画像上的人的那位？”

　　妇人点点头，有些紧张地在围裙上擦了擦手：“认得。那是我以前在赵府共事的姐妹，叫春梅。”

　　“春梅？”

　　“是。她那会儿叫春梅，不叫春桃。我们俩在赵府后厨帮忙，一起待了三年。”

　　萧铎问：“赵府是什么时候散的？”

　　妇人叹了口气：“去年开春。赵老爷犯了事，被革了职。府里的人一夜之间全遣散了。从那以后，就再没见过。”

　　春梅，春桃。改名换姓，这就是为什么查不到春桃的户籍。萧铎又问了几句她的来历，妇人一一回答，说的都是春梅在赵府时的事，没什么有用的。萧铎拱手道谢，转身要走。谢风已经退到门口了。

　　就在这时，竹椅上的老妇人忽然开口了。

　　“昼少爷。”

　　声音很轻，含糊。萧铎没反应过来，脚步没停。老妇人又唤了一遍，这一次清楚了些。

　　“昼少爷。”

　　萧铎停住，转过身，看向那个老妇人。老妇人已经睁开了眼。眼窝深陷，周围布满皱纹，一双眼珠却黑亮得惊人，正定定地望着他。

　　“都长这么大了。”老妇人说。

　　萧铎皱了下眉，客气道：“老人家，您认错了。我姓萧，叫萧铎。”

　　老妇人听了这句话，忽然从竹椅上颤巍巍站起来。旁边的妇人赶紧去扶，被她轻轻拨开。她迈着碎步走到萧铎面前，站定，抬起头，凑近了看他。

　　她看得很仔细。从眉骨看到鼻梁，从鼻梁看到下颌。浑浊的眼睛里有一种萧铎说不清的光。

　　“错不了。”她说，“这个眉……这个鼻子……”她喃喃着，眼睛直直地盯着萧铎，却又像透过他，在看另一个人。

　　老妇人的手指抬起来，点在他的左眉弓上，轻轻按了按。

　　“铎少爷这里，有疤。”她的手指在空中划了一道，“摔的，流了好多血。”

　　她收回手，又看了看他，眼神时而清醒，时而朦胧：“你没有。你是昼少爷。”

　　萧铎的心沉了一下。他稳住声音：“您怎么知道？”

　　“我在宫里当差……见过先皇……”她顿了顿，忽然又像想起什么，“不对不对，是先皇，还是端王？端王也像，他们兄弟俩都像……”

　　“你长得跟先皇后也像……先皇后去世了，我就去了萧大人那里……伺候两位少爷。”

　　“铎少爷皮，昼少爷乖……皮的那个爬高台，掉下来摔破了头。”

　　萧铎站在原地，没有说话。那两个名字，她怎么会知道？可她又把先皇和端王记混了——她说的话，能信几分？

　　旁边的妇人见老妇人又在那里絮絮叨叨，对萧铎抱歉地笑笑：“大人别见怪，我奶奶年纪大了，脑子时好时坏。”

　　萧铎没说话。他看着张嬷嬷被扶回竹椅上，还在絮絮叨叨地说着，目光始终没离开他。

　　他不知道自己怎么走出院子的。站在巷口，他抬手摸了摸自己的左眉弓。指腹底下是皮肤，什么也没有。

　　这张脸他看了二十三年，可此刻他忽然觉得，有些东西他从来没仔细看过。

　　“大人？”谢风在旁边叫他。

　　萧铎回过神：“走吧。”

　　他走出一段路，忽然问谢风：“我眉毛上，有疤吗？”

　　谢风愣了一下，凑近看了看：“没有啊。”

　　“你确定？”

　　“大人，我又不瞎，有没有疤我还看不出来？”

　　萧铎不再问。

　　他想，嬷嬷的确糊涂了。她把先皇和端王都记混了。父亲和陛下是清醒的，他们从来没有说错过他的名字。一个神志不清的老妇人随口叫错了一个称呼罢了。

　　可他又想，她指的那个位置，和沈昼疤的位置，一模一样。

　　而自己没有疤。