《缚囹》森桅

3、先生 秋

　　秋风裹挟着凉意，从半开的窗户灌进来。天还没有完全亮。

　　付令眯着眼，望着远方。这里的房子很低，望过去能看见很远——山脉、田野、数不尽的砖瓦房。远处影影绰绰的围墙也变得矮小灰浅，像被晨雾泡软了似的。他愣着神，听见楼下准备早膳的声音，忙碌又细碎，像是怕吵着客人，也怕吵着那些脾气娇纵的小姐们。

　　其实这栋楼只有一二层是接客的，其余都是店员们休息的地方。主要会客和接待贵客的院子在另一栋。这栋楼的形状很特殊，少见的高层，足足三层半，正上面还有一个小厅子。据说是一个官员建的，后来不知怎么落到了赵妈妈手里。

　　付令知道，想获得情报，还得出去转转。但他以什么理由出去呢？他看着街上裹着篮子、脚步匆忙的妇人，忽然有了想法。

　　不一会儿，他头上裹着棉麻布，挎着篮子，和院里买菜的媛姨一道走向集市。

　　媛姨很活泼热络，虽然早上带着些疲惫，却还是认真地跟他介绍来往的路。她听说付令是外乡人，便细细讲起这个地方——这座镇子离皇城很近，算是一个商业汇聚点，外来的政客和使节都会在这里驻扎。

　　“我们这楼子，一半算是客房，”媛姨热切地说，像是想缓解他在青楼寄居的尴尬，“像您一样的寄居客人，倒是不少。”

　　付令笑了笑，道了谢，一边注视着来往行人。他看似不经意地提起：“咱们这的皇子，有哪个是比较聪慧的？”

　　媛姨皱了皱眉：“聪明的那可个个都聪明啊。大皇子精通骑射，力大如牛，又博古通今。二皇子针砭时弊，明哲客观，行事磊落又俊美……”

　　她噼里啪啦说了一大堆形容词和人名，听得付令脸上的笑都快挂不住了。直到她说到了六皇子，磕巴了一下，神秘兮兮地凑近了些。

　　“那六皇子啊，可是先天犯了点冲，整天神神叨叨的，还说要搞什么观星台。你说咱这么大的占卜台，还不够踏实吗？那孩子长得也不一样，据说他母亲是北族的，那可不得了。而且他十四岁才被接过来。”

　　媛姨脸上忽然有了些火热。看来这位皇子在民间确实广为流传。

　　付令从她的话里拼凑出一个轮廓：这位六皇子想建观星台，而媛姨楼上那个小亭子，原本就是六皇子准备收购的。只不过他住进来，倒是让六皇子不好上来了。

　　媛姨笑了笑，他们往集市深处走去。那里透着一丝菜品的清香和泥土路的气息。路过一个拐角时，媛姨突然拽了拽他的衣角，指向一个方向。

　　“那就是六皇子府上买菜的婆婆，”她压低声音，“你要是感兴趣，可以跟她聊聊。那婆子无聊得很，逮着个人就能说半天呢。”

　　付令默默记下了。

　　这一趟他收获了不少信息，也顺便买了些日用品。他挑了一块很廉价的墨，小摊用棉麻布包着，很宝贝地放在他手里。又在杂摊上淘了根毛笔和一卷泛黄发皱的宣纸。

　　他脑子里突然冒出一个想法：这六皇子既然想观星，那我这个物理学的博士来教他，简直是他的荣幸啊。

　　他倒是想会会这个神神叨叨的北族皇子了。

　　他拎起婆婆手里的东西，婆婆手忙脚乱地说使不得，他腼腆地笑了一下，却不容置疑地朝前走了。媛姨在一旁说着“不可使不得呀”，却也笑呵呵地跟在旁边。

　　走回院子，木门轻轻关上。付令抬头看了一眼，有几间屋子的窗户开了条缝，里面有嬉笑嗔闹的声音，也有打骂声。只有一个少女倚在顶楼的木围栏上，手托着腮，望着天。

　　是那天穿鹅黄色素扎的小姑娘。早晨有些凉，她脸上泛着一丝红，却浑然不觉地盯着头上飞过去的鸟。鸟儿都向南方飞去了，她的眼珠一转一转地目送着它们。

　　付令正看着，那小姑娘突然直直地往下瞪向他。原来早就发现他了，想吓他一跳。付令向她微微一笑，并不惊讶。那姑娘好像觉得没有得逞，哼了一声，回房间了。

　　付令把菜交代给婆婆，便上楼写信去了。

　　他提笔，笔尖悬在纸上，想了想，写下了第一行字：

　　“六皇子，展信安。我是你的师傅，你是我的徒弟。从今天起，便由我来教导你。”

　　写完，他顿了顿，觉得这样开头似乎太直接了。但他转念一想，反正他也不懂古人写信的规矩，干脆大手一挥，洋洋洒洒写下去——不必惊讶，不用太过荣幸，一切由天注定。

　　写了满满一张，也没有写到一件正事。

　　付令突然发现自己书到用时方恨少。一个理科生，怎么也写不出有文采的古代文书。他通篇大白字，加上用毛笔的生疏，倒真像恶作剧了。他不由得啼笑皆非。忙碌了一上午，信才堪堪写了半张。

　　马上就可以吃午饭了。

　　楼下飘来饭菜的香气，腾腾地往上冒。今天做的是烩菜。

　　一大锅，咕嘟咕嘟地炖着。白菜垫底，炖得软烂，吸饱了汤汁，筷子一夹就断，断口处还冒着热气。粉条是红薯粉，宽宽的，半透明，滑溜溜的，在锅里缠成一团，得用筷子挑着吃。豆腐切成方方正正的块，外皮煎过，金黄色的，咬开里面还是嫩的，烫得人直吸气。肉是五花肉，切得薄，肥的部分已经炖化了，融进汤里，瘦的部分还保持着形状，一抿就散。汤底是骨头熬的，浓白浓白的，上面浮着一层薄薄的油光。最后撒了一把葱花，翠绿翠绿的，在汤面上打着旋。

　　配的是刚蒸好的杂面馒头，粗粮的，掰开有股粮食本身的甜香。蘸着烩菜的汤汁吃，一口馒头一口菜，热乎乎的，从嗓子一路暖到胃里。

　　付令把笔撂下，下楼去了。

　　此时的质慈，从早晨醒来到中午，一直在写字。

　　他不停地写论策、做批注。但他的批注总是刻薄。比如“人之初性本善”，他要辩驳一顿。比如什么什么，他就要说人家不知所云，断章取义，小题大做。总而言之，哪哪都不对。

　　先生教他的东西，他一点没学会。满脑子都是去看星星。

　　午睡醒来，他发现桌上多了一封信。

　　他不知道这信是怎么来的。但他没有怀疑。那人说他是“天外来师”，他这个少年人意气偏重，既然真觉得自己与众不同，收到这封信也并没感到意外，反而有些特殊而沾沾自喜。

　　他觉得好笑——怎么会有人上来就自称师傅。他还从未见过面，也觉得很可笑。这人如此狂妄，竟然敢知道一个皇子。

　　他却把那句“我来教导你”看了一遍又一遍。

　　信里夹着一张图，是他研究了很久没有看到的那颗星星的具体方位。他有些愣神了。

　　“殿下，该去上课了。”奴才轻声呼唤。

　　他被叫回了课堂，去学那些并无什么实际意义的礼仪。

　　但他在想，下一封信什么时候来。