22、新年好 下官走得不 ...
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景祐十二年的正月初一，大雪初霁。
周硕在一片浓重的药苦味和隐隐约约的爆竹声中醒了过来。
他睁开眼，盯着头顶有些发黄的帐幔看了好一会儿，脑子才慢慢从混沌的高热中清醒。
喉咙干得像吞了炭，浑身的骨头像是被人拆散了重新拼过一样，稍微动一下，后背就牵扯出一阵钝痛。
他下意识地想要撑着床铺坐起来，可四肢酸软得完全不听使唤，刚抬起一点的头又无力地砸回了枕头上。
“醒了？”
一个低沉微哑的声音在屋里响起。
周硕侧过头，看见萧铭正坐在他榻边的圈椅上。
他今日没穿那件标志性的绯色官袍，只着一件玄黑色的常服，手里拿着一卷泛黄的旧书，听见周硕这边的动静，他搁下书，起身探过手，微凉的指腹直接贴上了周硕的额头。
这突如其来的触碰让周硕下意识地缩了一下脖子，但萧铭按着他的后脑，没让他躲，试了试温度后，才收回手。
“烧总算退下去了。”萧铭的语气听不出什么波澜，但眼底那层淡淡的青黑，还是泄露了他这几日的疲惫。
“我睡了多久？”周硕一开口，嗓子哑得厉害，像砂纸磨过一样。
“一天两夜。”萧铭走到桌边，倒了一杯温水，又回到榻前，直接递到他嘴边，“你带伤在雪地里冻了半宿，回来就直接烧得不省人事，赵平要是再晚去请太医半步，太医院那个老狐狸就得卷铺盖走人了。”
周硕就着他的手喝了大半杯水，干涸的喉咙总算好受了些。
他借着喝水的功夫，环顾四周，这才发现这间原本破败漏风的小屋，似乎变得有些不一样了。
墙角那几个漏风的破洞被仔细地糊上了新的窗纸，原本那劣质炭盆被扔到了门外，换成了上好的无烟银霜炭，此刻正烧得通红，整个屋子暖烘烘的，再也闻不到那种呛人的烟味。
更惹眼的是，案几上竟然摆着两盘样式精致的糕点，旁边还有一个红泥小火炉，炉上的砂锅里正咕嘟咕嘟炖着什么，散发着浓郁的肉香。
“这……”周硕撑着胳膊想坐起来，萧铭顺手拿了个软枕垫在他腰后。
“今日是正月初一。”萧铭站起身，走到桌边，揭开砂锅的盖子，舀了一碗热汤出来，递到他手里，“外头满大街都在过年，你这儿连个贴春联的人都没有，不知道的还以为京城里住了个野人。”
周硕捧着热汤，愣了好一会儿。
这几个月，他光顾着查账、挨打、被禁足，早就过忘了日子。
他低下头，喝了一口汤。醇厚的鸡汤鲜香顺着食道滑入腹中，瞬间暖透了五脏六腑，连带着发僵的四肢百骸都舒展开来。
“下官不过个年，倒劳烦大人在这破屋子里守了一夜。”周硕捧着碗，抬眼看着萧铭。
“本官是怕你烧死在这屋里，明日御史台又要在早朝上参我一本‘见死不救’。”萧铭端起另一碗汤，语气带着惯常的冷嘲热讽，“怎么，周编修这命，连着被本官救了三次，连句谢都没有？”
“谢大人。”周硕难得没有反驳，乖乖地道了谢，又喝了一口汤。
他这副安安静静的模样，倒是让萧铭多看了两眼。平时这石头总是竖着满身的刺，动不动就要咬人，如今病恹恹地靠在榻上，脸色苍白，垂着毛茸茸的睫毛，竟显出几分平日里绝对见不到的脆弱和乖顺。
屋子里安静下来，只有炉火的微响和偶尔传来的远处的爆竹声。
“案子……”周硕咽下嘴里的汤，还是没忍住开口。
“腊月二十八，我拿着你那份口供，加上集贤坊的底账，连同都察院，在早朝上把裴元敬的盖子彻底揭了。”萧铭放下手里的碗，看着他，一字一句道，“陛下看了口供，当场摔了茶盏，下旨夺了裴元敬一切实权，交大理寺严审，查抄裴府。”
周硕的眼睛瞬间亮了，连带着因为高热而显得疲惫的脸上也焕发出了神采：“查抄了？！”
“查了。”萧铭声音很平，“搜出了他与北狄来往的密信，还有几箱没来得及转移的金条。贺文远的死也查清了，是大理寺卿孙廷动的手脚，如今也一并下了诏狱。你的案子，也翻过来了，陛下虽然没明说，但已经下旨恢复了你的俸禄，停职也提前解了。”
周硕捧着鸡汤碗，嘴唇微微颤动，眼圈竟然有些发红。
他参了整整十个月，从军饷到河工，从盐铁到内阁，一路流血流汗，好几次差点把命丢了，到如今，终于把这个盘踞大昭朝堂四十年的毒瘤给拔了。
他深吸了一口气，压下心头那股沸腾的情绪，抬眼看向萧铭：“萧大人这几个月，也费了不少心思吧？”
“本官是在替自己拔钉子。”萧铭淡淡道，“裴元敬若是不倒，这大昭的内阁，就永远是他的一言堂。”
两人隔着一碗鸡汤对望，那些惊心动魄的权谋算计，那些生死一线的博弈，在这新年的第一天，在这间狭小、温暖的屋子里，似乎都化作了过眼云烟。
“去换身衣服。”萧铭站起身，走到案几前，指着一个包袱道，“赵平去成衣铺子，照着你的身量，重新做了两件新棉袍。今日是大年初一，你总不能穿着这身带血的旧衣裳。”
周硕放下碗，撑着床沿想要站起来，可这躺了一天两夜，浑身骨头都软了，加上后背的廷杖伤还没好透，他刚一使力，双腿一软，整个人不受控制地往前栽去。
“当心！”
萧铭眼疾手快，一把捞住了他的胳膊，将他死死按回了榻上。
“你急什么？”萧铭眉头紧锁，声音里压着怒气，“二十廷杖打的是皮肉，伤的是筋骨，你以为你是铁打的？”
周硕被他按着动弹不得，有些窘迫地偏过头：“我总得换衣服。”
萧铭盯着他看了片刻，忽然冷声道：“转过去，趴好。”
“什么？”周硕一愣。
“让你趴好。”萧铭没跟他废话，伸手解开了他中衣的系带，“太医说你这伤得天天换药，昨夜你烧得糊涂，没法换，再拖下去，伤口发了炎，神仙也救不了你。”
周硕还没来得及抗议，衣领已经被扯下，微凉的空气接触到后背，紧接着，萧铭微凉的指尖挑开了缠在背上的绷带。
绷带一圈圈解开，露出底下尚未完全愈合的伤口，虽然已经结了痂，但因为昨晚在雪地里冻了一夜，又受了不少颠簸，有几处边缘又隐隐渗出了血丝，周围一圈青紫淤血，看着触目惊心。
萧铭拿着药膏的手悬在半空，眼底的神色瞬间沉了下来，连带着周身的气压都低了。
“你是不是真不知道疼？”他冷声问。
“不疼。”周硕把脸埋在软枕里，声音闷闷的，只是那死死攥着褥子的手背，青筋毕露。
“死鸭子嘴硬。”萧铭冷哼一声，指尖沾了冰凉药膏，顺着那道红肿的伤痕边缘，轻轻抹了过去。
药膏接触到伤口，火辣辣的刺痛感瞬间泛起。
周硕的后背猛地绷紧，他死死咬着牙，连呼吸都屏住了，硬是没吭一声。
萧铭的动作看似强硬，落到伤处时却放得极轻，指尖一点点将药膏推开，像是在用极度的耐心去安抚那些狰狞的伤痕。
屋子里静得只能听见火盆里炭火微响。
萧铭低垂着眼，视线凝在周硕的脊背上，看着他因为忍痛而微微颤抖的肩膀，看着那紧绷的肌肉线条，他忽然觉得手底下的触感烫得惊人。
他快速收拢心神，拿过干净的绷带，一圈一圈，严严实实地替他缠好。
“起来吧。”萧铭直起身，把膏药搁在一边，抽了块帕子擦手。
周硕红着耳根，快速扯过那件崭新的靛青色棉袍裹在身上，手忙脚乱地系好带子，不敢去看萧铭的眼睛。
“外头热闹得很，本官今日没穿官服，也没带车马。”萧铭转过身，走到窗前，推开一条缝，冷风夹杂着清脆的爆竹声和百姓的喧闹声透了进来，“你若是能走，就陪本官去街市上喝杯热酒。”
周硕愣了一下：“大人请客？”
“本官大年初一不去应酬那些同僚，在这破屋子里守了你一夜，总不能连一口新年的热酒都喝不上。”萧铭回过头，目光清淡。
周硕忽然笑了，那笑容干干净净，带着几分大病初愈的轻松：“好。不过下官走得不快，大人得等我一等。”
“本官今日有的是时间。”
半个时辰后，两人走在城西的街道上。
大雪停了，街边挂满了红灯笼，红色的纸屑落在白雪上，格外喜气。
周硕腿脚还没完全利索，走得慢，萧铭便也放慢了步子，与他并肩而行，恰好替他挡住了巷口吹来的冷风。
萧铭带他去的是一家不大的羊肉馆子，藏在巷子深处，但推门进去，热气腾腾，肉香扑鼻。
两人在二楼靠窗的位子坐下，要了一锅羊肉汤，一壶烫好的黄酒。
“大人在京城这么多年，大年初一都怎么过？”周硕夹了一块羊肉。
“在值房看折子，或者在府里睡觉。”萧铭端着酒杯，看着楼下跑来跑去的孩童。
周硕把酒碗端起来，碰了碰萧铭的杯子：“那今年，下官陪大人过了，也祝大人新年好。”
萧铭转过头，看着周硕明亮的脸，嘴角终于露出了一抹极淡、却真实存在的笑意，他将杯里的酒一饮而尽。
“新年好。”他低声回应。
作者有话说
第22章 新年好
