13、销金阁与寄胎庐 被捕学生遇 ...
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“你小子，生日不回来也不给个信，害我白等你一整天。”
应季城终于有时间回到大本营。这还是十多年来头一回，祁茗没能帮他庆贺生日。因此他刚一进门，祁茗的牢骚就先落了下来。
“真是儿大不由娘啊。”
“抱歉，这次是我不对。”应季城低声说。
祁茗微微一怔，没想到这孩子竟会主动认错，看来爱情的力量真的很强大。他点点头，故意端起架子：“孺子可教，我大人有大量，不跟你计较。”
应季城直入正题：“说正事。”
祁茗脸色瞬间收敛：“前两天游行被捕的学生里，有几人已经遇害。”
应季城瞳孔骤然收缩：“他们竟会对学生下手！还有没有人性！”
祁茗长叹一口气。花一样年纪的几条生命就此凋零，他很心痛，是但凡有良知的人都会有的心痛：“遇害的大多是Beta，还有一两个Alpha，是朝中保持中立、不肯向楚苼投诚的大臣家的孩子。此举意在施压恐吓，铲除异己。”
应季城眉头紧锁，满心不解：“他们这是在杀鸡儆猴？可这不是把中立势力推到对立面去吗？”
“正常人都会这样想，但楚苼是个疯子，行事向来有恃无恐。沈正一介武夫，凡事都用暴/力解决。高压之下，已经有人暗中尝试与我们联络。这次事情在多方的推波助澜下，已经瞒不住了。京城人人自危，谁家没有孩子呢。矛头虽直指沈正，但大部分兵权和城防护卫都在他手中。国王多病，这件事，怕是又要不了了之。”祁茗语气充满无力与愤懑。
“难道我们就眼睁睁看着他们继续为非作歹吗？何时才能举事？我一分一秒都等不下去了！”应季城心头焦灼，愈发认定江自贞不能继续留在沈正身边，这太危险了。
“时机未到，时机未到！沉住气！”祁茗知晓他的牵挂，但大计不能被儿女情长左右，“还有个坏消息：那些被捕的Omega学生……被送去了‘销金阁’。”
应季城手指猛地紧握成拳，额上的青筋突突直跳。销金阁，这个地方，终于再度浮出水面。
祁茗深吸一口气，缓缓吐出，勉强压下纷繁的心绪。
“好在有了眉目，找到只是时间问题。不会太久，近期应该会有转机。”祁茗转身从背后拿出一块怀表，“生日礼物，虽然晚了几天。”
应季城双手接过，发现竟是浪琴的金壳天文台，他下意识想让祁茗拿去退掉：“……不留点养老钱吗？这么舍得。”说完抬头发现祁茗正面色沉凝地看着他，眼里藏着他从未见过的认真，还有一些无法看透的东西，让他没来由地心慌。
“你……”
祁茗转瞬换回平日惯见的笑容，打趣道：“这不是指着你将来给我养老呢吗？再说我好歹是一首领，这么多年工资积攒，买块表还不至于吃不起饭。咱们组织有自己的商号和学校，并不缺钱。傻小子，快收下！”
“谢谢。”应季城将怀表放进自己左侧胸前衣袋里。
与此同时，二皇子府，楚英和荆逾面对面坐着，交谈间带着生疏客套。
听说荆逾今早请了大夫，本着沈家与荆家即将喜结连理的姻亲关系，她这个大夫人理应来探望——哪怕对方还是她的弟媳，哪怕这关系着实让人尴尬。
荆逾神色疲倦，有气无力：“劳皇姐挂心，只是前两日有些累着了，并无大碍。”
楚英瞧他难掩憔悴，明白定是因为楚苼在外的莺莺燕燕，惹得荆逾伤心。她也怀过孕，知道孕期本就心神脆弱，要是再遇上什么伤心之事，孕体要吃苦头。纵使她素来对荆逾没什么好感，此刻也能感同身受。
她不再多言打扰，嘱咐其回屋好好卧床静养。要不说孕期敏感呢，因为楚英这点关心，荆逾竟哭了起来，说楚苼近期一直宿在书房，不许任何人靠近，他实在想念得紧。听他声泪俱下，楚英于心不忍，决定出面规劝弟弟。
下人引路到书房所在院外，说什么也不肯再进半步，生怕惹怒楚苼获罪。无人通传，楚英便独自往里走。刚到书房门外，里面就传来压抑的喘息。幸亏她是Beta，否则这会儿早就闻到旁边窗缝渗出的血腥味，那是楚苼浓烈的信息素。
楚英不是未经人事的少女，她紧缩眉头，对楚苼在妻子孕期还这般放纵的行为极为不满。可眼下此种情形，她实在不便进去，转身打算离开。
才刚迈出两步，一声不由自主的、高昂的“阿芩”硬生生钉住她的脚步。巨大的震惊席卷楚英的心头，她不知道自己怎么贴着墙面，又悄悄趴在门缝上的。
楚苼背对着门，岔开腿坐在椅子上，左手被身体挡住，胳膊一直在抖动，在做什么不言而喻。而他正对面，立着一副西洋油画。画上的模特赤裸着身体，侧枕在橙花堆里。本是西洋艺术常见的构图，可不常见的，是画中人的脸——那是楚芩的脸。
阿芩，橙花……橙花是阿芩的味道。楚英死命抠住手心，终于在片刻后拽动仿佛灌了铅的腿离开这里，以免控制不住自己冲进去暴揍楚苼一顿。
什么时候开始的？他对阿芩一直抱有这种龌龊的心思吗？那幅画有了明显的翻看痕迹，说明不是近期新作。一想到这个畜生不知道对着这幅画肖想了阿芩多少次，楚英就极度反胃。
她没有去和荆逾告别，荆逾却在她上车前亲自送行。没有那些虚伪的客套，只给予了一个礼节性的拥抱。许是感念她今日专程探望，荆逾贴着她耳畔低声提醒：“尽快把珩之嫁出去吧，他打算送珩之去北朔国和亲。”
车辆缓缓驶动，楚英看着视线内越来越小的荆逾，回身坐定。觊觎她的胞弟，还要牺牲她的女儿，痴心妄想！仅用了一秒，她便在心中拿定主意。
深夜，一道身影潜入西院偏房。
“谁？”应季城猛然惊醒，摸出枕下的手枪，翻身下床。
“是我。”楚英点燃火折子，让火光照亮自己的脸，“应季城，我们合作。”
应季城心下大惊，明白已无掩饰的必要，随即反问：“你什么时候知道的？”
楚英坐下来，示意自己没有携带任何武器：“在你应聘时就知道了。我也不瞒你，期初不清楚你的目的，怕你威胁到帝国、伤及两个孩子，所以把你放眼皮下监视着更为稳妥。”
“那现在怎么不继续装了？”应季城坐在对面，枪口依然对着她。
“后来我找到了你的软肋——江自贞。有他在，你就没什么威胁。”见应季城起身把枪抵住她的太阳穴，楚英依旧从容谈判：“我不会伤害他，这一点，我和你是一样的，原因我不能说。”
楚英知道自己不能再忍让，索性直接摊牌：“我知道你们一直在查‘销金阁’，但事实上还有一个‘寄胎庐’。Omega……不止供人玩乐一个用处。”
应季城重重跌坐回凳上。刹那间，他明白了一切，这根本就是一套成熟完整的地下产业链。这帮畜生！
“继续说。”
楚英全盘托出，做出自己的承诺：“幕后之人，想必你也清楚。此事牵扯到皇室，单凭义军和民间的力量远远不够。倘若楚苼弃车保帅，舍掉一个沈正，与他而言，损失不大。只要他顺利坐上皇位，就可以全方位对你们发起清洗，这两个地方仍然会继续运转。但如果有我的帮助，双方就能势均力敌。很多你们做起来谋逆的事，由我出手，就是名正言顺。我的身份，我的母族，都会成为你们的助力。”
楚英的舅舅一直镇守边疆，十多年未曾回京，是一支不容小觑的力量。应季城深知天下没有白得的好处：“你想要什么？我又凭什么相信你？”
“事到如今我也不再隐瞒。楚苼，想要侵占我弟弟阿芩，还要害我女儿。等他上位，我护不住他俩。”楚英拿出全部诚意，她清楚此时唯有利益交换才能换取些许信任，“所以，我要你们的人，发动也好，领导也好，事成之后，拥立我坐那个至高无上的位置。”
应季城心动了。让天然有着性格缺陷、易感期容易失控的Alpha来继承皇位，对万民而言是灾难性的。如果由能时刻保持清醒的Beta来执掌皇权，未尝不是好事。但这件事管子重大，他不能独自决断：“我暂且信你，但这事需要禀告上级，才能给你答复。”
楚英表示理解，事实上她没料到应季城接受得这么快：“我相信祁茗会同意。请尽量快一点。”
还真是小瞧她了，应季城暗自惊讶。楚英怎么对他们的底细知道得这么清楚。要知道，他和祁茗的身份从未对外暴露，就连和他们对手多年的沈正都一无所知。这位大皇女，恐怕早就有了野心，只是一直装作安于内宅。
“我还有一个请求。”楚英再度开口，“我需要你认祖归宗，以首相大公子的身份，和阿芩订婚。别这样激动，请先坐下。我知道你心系江自贞，这只是权宜之计。订婚后的Omega，可以以联络感情、学习婚后规矩为由入住夫家。这是唯一能让阿芩彻底脱离楚苼掌控的办法，他的手伸不到相府。否则他定会起疑心，一旦打草惊蛇就全毁了。”
应季城万万没想到，楚英连他的身世都查得一清二楚。这哪里是合作，她分明是来胁迫。这个女人，是比沈正和楚苼更可怕的黄雀。她把所有路都摆明，也都封死了。
“其他都可以商量，这个绝不可能。”
楚英早料到他不会轻易松口，可她怕夜长梦多，只能下一剂狠药：“你可以不同意，只要你愿意看着心爱之人一直被他的丈夫折磨，直到被彻底厌弃，然后被丢进‘销金阁，毕竟，他去不了‘寄胎庐’。”
她本不愿意说出这。，她一直都尽力避免江自贞重蹈那个人的覆辙。可若是计划失败，刚才那番话，就是江自贞注定的结局。
应季城陷入长久的沉默。他可以强行带走江自贞。可他选的这条路，终点是死亡。若是他殒命，谁来护他的贞贞？江自贞会不会也落得和母亲一样的下场？祁茗吗，他怕是会比自己先死，毕竟他总是扬言要燃尽自己。他不敢再往下想。
“给我点时间。”应季城退了一步，算是暂时达成共识。
楚英离开前又给应季城打了一剂预防针：“此事如果还涉及荆乾，你，会不会心软？”
应季城冷笑一声：“你不是什么都知道吗？就应该清楚，他还欠我一条命。”
楚英点点头，这下再无顾虑。
“那你呢？会对沈正心软吗？他可是你女儿的父亲。”
沈正？楚英轻蔑地笑了下：“你不了解女人。丈夫，永远比不上孩子。更何况，他也欠我一条命。”
楚英走出房门。沈珩之自黑暗中缓步走出，刚才的一切她都尽数听在耳中。
她双手环抱住楚英左臂，将头靠在这个为她谋划一切的母亲肩头，无声落泪。她不会去和亲。她永远不可能成为任何人的奴隶。
月光照在二人身上，仿佛披着同一件素白长袍，一如十八年前，她们通过脐带紧紧相连。
她们天然就是一体。
作者有话说
第13章 销金阁与寄胎庐
