《炼金术士也要跑外勤吗？》鬼桃

26、首次 x 合流 x 怀疑 先回庄园休

　　维因半夜来到活人坟，凌晨又独自入矿，现在重见天日，已是艳阳高照的上午。阳光过于刺眼，长期处于黑暗的眼睛可遭不住这等折磨，眼泪瞬间涌了出来，混着满脸的灰，冲出两道干净的印子。

　　面前有人吸了口气，还有一声硬邦邦的“你又在哭什么”。

　　维因睁开眼，眼前一片模糊的水光。科恩就站在三步开外，盔甲上全是土，重剑拄在地上，琥珀色的眼睛盯着他的脸，整个人绷得笔直。一只手抬起来，又僵在半空，显得有点滑稽。

　　“我没哭。”维因哑着嗓子抹了一把脸，越抹越花，“这是生理性的，换你你也得流眼泪。”

　　科恩没接话。可那口气明显松了下去，可他自己像是也察觉了这个松劲太明显，立刻绷回来。

　　塔塔毛脑袋在维因身上拱来拱去。

　　“塔塔怎么也来了啊。”

　　塞拉斯：“塔塔这次立大功了。你一个人下矿，我们不放心，立刻就回庄园把塔塔给请过来了。”

　　科恩：“拦都拦不住，非要一个人行动，你长本事了，团长。”

　　维因想到这一晚上的遭遇，情绪一下子又上来了。刚要出言反驳，却被自己的口水一呛，爆发出一阵激烈的咳嗽。他咳得上气不接下气的，眼角又冒出了亮晶晶的泪花。

　　科恩眉头拧得能夹死苍蝇，那神情活像在说，你怎么还咳上了？

　　塞拉斯站在一旁，把这一幕尽收眼底，唇角极轻地翘了一下，到底没拆穿。

　　他们三人一兽旁若无人的闲谈，似乎根本没把还在洞穴里的泰利看在眼里。就在维因咳得上气不接下气时，塞拉斯的视线，终于越过他，落向了那黑黢黢的洞口。就像是才注意到，矿洞里，还有一个人没有出来。

　　白发少年贴着岩壁，半张脸隐在阴影里，一动不动。风从洞口灌进去，吹得那头白发晃了晃。

　　科恩顺着塞拉斯的目光看过去，脸上的温度，一点点冷了下来。他按在重剑上的手，缓缓收紧。

　　泰利的红眼睛从维因身上移开，对上了科恩琥珀色的瞳孔。

　　维因：“……？”

　　他看看左边，看看右边。尴尬了。

　　坏了坏了，这下好了。

　　他现在嗓子不舒服，真的很不想费口舌来解释啊。

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　　白天的活人坟地区，消去了夜里的阴森，露出其原本的原始工业气息。交错紧挨的建筑，其表面没有标识和多余的装饰，可能是民居，可能是工厂作坊，也可能和他们所在之处一样，是正在开凿的矿坑。

　　坍塌的洞口前，科恩和塞拉斯一左一右，围住了唯一的出路。少年泰利没有出来的意思。

　　塞拉斯的眼睛微微眯了起来。“……是你。”

　　“罗德的人。”科恩一字一顿，手已经按上了腰间的剑柄，“是不是你……”

　　维因赶紧，一手拽住科恩的袖子，一手拽住塞拉斯的袖子：“等下，咳咳咳，等下！”

　　实在没招了，维因只能扯着干疼的嗓子，叽里咕噜地把自己的遭遇又讲了一遍。主要是自己在建议罗德停止这种原始的浸矿方式时，矿洞塌方的事情。当然，也包括泰利是来救自己的，自己答应了泰利去看一看他妹妹的病情。

　　“救？”科恩把这个字重重念了出来，显然对这个说法并不赞同。“维因，我和教授已经调查过了，罗德他坚信，只有炼金学会能治疗大家的疾病，所以积极牵头，促成了和炼金学会的矿石交易。罗德是这活人坟所有矿区的工长，也是经验丰富的老矿工。”

　　“所以呢？”

　　“……你，总之，他觉得你在干扰他，”科恩看向泰利，下了最终判决，“罗德，是故意炸塌了矿洞，想让你消失在这个世界上。至于这个泰利，罗德的养子。”

　　科恩剑指泰利。

　　“你说他是来救你的？这个世界上可能只有你会信这个鬼话了。”

　　“罗德是罗德，泰利是泰利。”维因坚持，“从事实上来说，就是泰利救了我。而且，我确实想去拜访一下泰利的妹妹。”

　　塞拉斯：“理由呢？”

　　“最开始我以为，病是浸矿弄出来的。”他嗓子嘶哑，“采矿后就地泡药液，工人整天泡在里面，紫斑就这么爬上身。但是又不对——罗德说，从不上矿的妇女孩子，得病的也不少。”

　　“所以不是接触源的问题。”维因抬起头，“我得亲自去看看泰利的妹妹。十岁，从没上过矿，不应该啊。”

　　塞拉斯接上：“会不会是水源，或者空气？渗进地下水，蒸腾到空气里，不上矿的人也会沾上，最终变成了区域性的疾病。”

　　维因慢慢摇头。

　　“不成立。”

　　“为什么。”

　　维因沉默一瞬，想了想，觉得没有什么值得隐瞒的，便缓缓开口道：“曾经，我老师有一位特殊的病人，也是这样的情况。那位病人身份很尊贵，是皇……贵族。”

　　“贵族？”

　　“嗯。她一辈子都不可能接触这些，居所环境，饮水食物，都是最好的。可是唯独她得病了。”

　　风声一下变得清晰。维因说完，才发现科恩也安静了。维因忽然想起，科恩说过，五年前，他母亲也出现了这样的症状。所以一听闻这地方爆发的病症，他立刻就一个人，大半夜跑到活人坟来。甚至连监督自己锻炼的赌约都忘了。

　　再往下想，有些东西就慢慢对上了号。

　　城南，规格确实堪比皇家的木棉庄园，地下室被封存的炼金装置，以及，科恩身上时不时冒出来、与佣兵完全不同的贵族气质。

　　科恩站在那里，身姿高大挺拔，手还按在剑柄上，是标准而又熟悉的警戒姿势。可维因就是发现，他变得不一样了。

　　不至于……这么巧吧。

　　科恩转而说：“你现在需要的是休息。”

　　“可是那个孩子……”

　　“病跑不了。”塞拉斯说，“你一夜没合眼，自己也是个病人，这样的状态出诊也是对病人的不负责。”

　　维因觉得有理，正要答应。

　　“不行。”泰利就在这时插了进来，声音又冷又硬，“你这是想，一走了之不回来了？”

　　维因：“……我什么时候说不回来？”

　　泰利又不说话了，红眼睛盯着维因，盯得维因心发毛。

　　“那这样，我有个法子。”维因真诚地看着泰利，说，“你跟我们一起走。”

　　泰利：“……？”

　　科恩和塞拉斯：“……”

　　“我们要回木棉庄园休整一下。请你也一起跟着。”维因越说越觉得可行，简直不能再完美，“你亲眼看着我，这样，我总跑不掉了吧。”

　　科恩的脸一下子沉了下来：“不行。他是罗德的人。你要把这个……把他带回庄园？”科恩已经别过脸，语气嫌恶：“他爱去哪儿去哪儿，别进我家门。”

　　“我们都是为了调查这个疾病，而现在，泰利正在带我们接近最关键的线索。”维因转向科恩，拍着胸脯保证道，“相信我好吗，从泰利妹妹身上，一定有我们想看到的答案！”

　　科恩拧着眉头看向泰利，“他要是有一点不老实。”科恩没把后半句说完，只抬手摸了摸腰间那柄剑。

　　这就是答应的意思了。维因立刻双手合十拜拜，“那拜托科恩你招待一下嘛！好吗好吗？全世界最帅气的科恩？”

　　“闭嘴。”

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　　木棉庄园的铁门在烈日里泛着冷光。

　　泰利在门口站住了。他仰着头，红眼睛一路从锻铁大门扫到石砌的墙体，扫到那两扇足有三层楼高的落地窗，最后停在院子里成片的木棉树上。花期早过了，空荡的枝头交错成网。

　　少年的喉咙动了动。“……你们住这里？”他问，声音有点发飘。

　　“是啊。”维因说。

　　“就你们三个？”

　　“……加一只塔塔。”维因指了指身后。塔塔正努力把自己庞大的身子从石板路上挤过去，把两边的灌木蹭得簌簌响。

　　泰利没再说话。他低着头，跟着维因进了庄园大门。

　　“……这次多亏了它。”塞拉斯说。

　　维因愣了一下，才反应过来教授说的是塔塔。

　　“它认得方向，也肯听人指挥。”塞拉斯蹲下身，塔塔立刻把大脑袋凑过来，在他白手套上蹭了蹭，喉咙里滚出满足的呼噜，“我之前说它该回归野外——是我说早了。”

　　“所以，之前还没有决定，塔塔的去留问题。”塞拉斯直起身，理了理袖口，"如果是我的话，我可以投留下一票。"

　　维因差点蹦起来，“教授你太好了！”

　　“先别高兴太早。”塞拉斯慢悠悠道，“真正做主的人，还没开口。你和塔塔还得再努力努力。”

　　维因顺着他的目光看过去，是科恩。

　　科恩没有看他们。

　　他站在玄关，背对着所有人，仰头看着那面墙。入户的墙面上，有一方颜色和别处不同的空白，像是什么东西被摘走之后，留下的一个形状。那里曾经挂着一幅画像。科恩就那样站着，看着那消失的画，一动不动。

　　维因试探着叫了他一声：“科恩？”

　　没有回应。

　　“科恩！”

　　还是没有。

　　维因看着他挺直的背影，忽然不敢再叫第三声了。昨天，刚从佣兵公会回来，科恩就好像是有点情绪了。仔细回忆一下，具体是从哪个节点开始的呢？
　　是打赌输了需要监督自己锻炼？
　　是嫌弃自己不堪一击还不知道上进？
　　……还是真的后悔和自己组佣兵团了？

　　可是回来之后，科恩就一个人去了活人坟。要不是在酒馆和教授因缘巧合遇到乔装成侍者的泰利，因为追泰利来到活人坟，后面也不会发生这么一连串的事情。没想到，竟然一直到现在，维因都没找到机会，和他好好说道说道。

　　更要命的是，关于科恩的母亲，也就是这座庄园真正的主人，维因还有一层不敢往下想的怀疑……

　　塞拉斯此时伸手，轻轻按住了维因的胳膊。“他需要一点时间，你也是。”教授低声说。“走吧，你得去休息了。”

　　泰利抱着膝盖，缩在客厅那张大得过分的沙发角落里，蜷成小小的一团，目送维因被塞拉斯半扶半架地带上了楼。