22、太子护短！ “你笑一个 ...
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裴瑾走后的第二天，丑市肉铺门口来了三拨人。
头一拨是京兆府的衙役，穿着青布号衣，腰里挎着铁尺，打头的是个留着两撇鼠须的班头，姓钱，平时在丑市这一带收铺税、管纠纷，跟街坊都熟。
钱班头到了肉铺门口，先冲朱屠拱了拱手，说府衙收到举报，说这间铺子的铺契有问题，得重新核验，让朱屠把铺契地契都拿出来。
朱屠把铺契地契摊在案板上，钱班头翻来覆去看了两遍，皱起眉头说：“上头的印鉴模糊，得拿回府衙细验。”
朱屠说：“印鉴模糊是去年梅雨季潮了，府衙存档的底契上盖的是同一个印，对得上。”
钱班头不听，伸手就要把铺契往怀里揣。
朱屠攥住了他的腕子。
钱班头挣了两下没挣开，脸色变了：“朱屠，你这是抗命？”
“草民不敢抗命。可铺契是草民吃饭的本钱，班头要拿走得给个收条。收条上写明几时归还、归还时铺契完好，草民才能让你拿。”
钱班头张了张嘴，还没接上话，街面上传来一阵马蹄声。
宋离朝的马车停在街口，这回他没提食盒，空着手跳下车，几步走过来，站到钱班头面前，弯着眼睛笑了笑。
“钱班头，这铺子的铺契上个月刚验过，本宫亲眼看着府衙的司吏盖的印。怎么又验？”
钱班头脸上的肉抖了一下，弯腰行了个礼。
“回殿下，是有人举报，说这铺子的铺契来路不明。小的也是按规矩办事。”
“谁举报的？”
“这个……小的不方便说。”
宋离朝点了点头，伸手把铺契从钱班头手里抽回来，叠好，慢慢搁回案板上。
然后他凑到钱班头耳边，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
“钱班头，你回去跟吴通判说一声，就说本宫讲的。丑市街尾这间肉铺的铺契，往后归东宫管。谁想验，先给东宫递帖子。验一回，本宫就找吴通判聊一回。他家里几个孩子来着？本宫记得大儿子在国子监读书，明年该考了吧？”
这已经是威胁了……
钱班头的脸都吓白了。
他连说了三声“不敢”，带着衙役退走了。
第二拨人是午后来的，两个穿绸衫的汉子，看着像是哪个铺子的管事，进了肉铺说要买二十斤五花。
朱屠说：“今儿的肉卖完了。”
那俩人听了不走，坐在铺子里东拉西扯，问了朱屠好些话。
什么时候开的铺子，在丑市住了多久，老家还有什么人，认不认识裴府的管事？
朱屠一边擦案板一边答，答得有一搭没一搭的。
宋离朝下午来的时候，那俩人刚走。
他坐在案板前头，把朱屠方才答的话问了一遍，听完之后笑了一声。
“这俩是裴瑾的人，来套你底的。”
“草民知道。”
“你答得滴水不漏，他们回去交不了差。”
“草民照实答的，他们交不了差不怪草民。”
宋离朝歪着头看他，忽然伸手把案板角上那块抹布拿起来，在手里翻来覆去地叠。
“朱屠，本宫今儿帮你挡了两拨人，你连句谢谢都不说？”
“草民没请殿下帮我挡。”
“本宫自己来的。”
“殿下多管闲事。”
宋离朝把抹布往案板上一拍，嘴上笑着，语气却认真了些：
“朱屠，本宫不管你是什么人，从哪儿来的，到京城干什么。可你在丑市这条街上待了三年，街坊四邻都认得你，王婶子给你送过饺子，刘二找你借过钱，老孙头给你磨过刀。本宫护着你，不是因为你跟本宫有什么瓜葛，是因为这条街上的人认你。你要真出了事，王婶子头一个得哭。”
朱屠擦案板的手停了一拍，又继续擦。
“殿下想多了。草民一个杀猪的，出不了什么事。”
“裴瑾今儿让人来套你的底，明儿就能让人来掀你的案板。后天呢？”
宋离朝把抹布搁回去，语气缓下来，“朱屠，本宫不是来跟你讨人情的。本宫就是告诉你一声，往后裴家再派人来，你别跟他们硬碰。你硬碰一回，他们就有由头闹到府衙去。你直接让人去东宫递话，本宫来给你挡。”
朱屠沉默了一会儿，忽然开口。
“殿下这样护着草民，外头该说闲话了。”
“外头早就在说闲话了。”宋离朝从怀里摸出帕子擦手，擦得慢条斯理的，“本宫在千秋宴上当着文武百官的面说你好看，你还指望外头能说出什么好话来？本宫如今名声已经这样了，再多护你几回，还能坏到哪儿去？”
朱屠看着他，嘴唇动了动，到底没说出什么来。
第三拨人申时来的，这回是兵部周勉手底下的一个主事，穿着官袍，打着兵部的旗号，说是有批军需猪肉的采买要跟朱屠谈。
宋离朝当时还在铺子里坐着，一听这话，站起来把那人从头到脚打量了一遍。
“兵部采买猪肉，找到丑市街尾的肉铺来了？兵部什么时候管起猪肉来了？”
那主事支支吾吾，说是有人举荐。
宋离朝问他谁举荐的，他说是周侍郎手底下的一个书办。
宋离朝笑了笑，让那主事回去给周勉带句话。
“你告诉周侍郎，就说太子爷说的。他兵部要是缺肉，本宫从东宫拨给他。他要是缺别的，让他自己来东宫跟本宫说。别往丑市派人，本宫瞧着心烦。”
主事只能灰溜溜地走了。
三拨人走干净之后，天也擦黑了。
朱屠把铺子的门板一块一块合上，宋离朝还坐在案板前面没走。
铺子里光线暗下来，灶台上的油灯被点着了，火苗黄豆大，照得两个人的脸都模模糊糊的。
宋离朝靠在案板上，忽然开口，声音比白天轻了些。
“朱屠，本宫今天替你挡了三拨人。你心里就没有一点过意不去？”
朱屠把最后一块门板合上，插好门闩，转过身来看着他。
“殿下想让草民怎么过意不去？”
“你笑一个给本宫看看嘛。”
朱屠还是面无表情地看着他。
宋离朝慢慢等了两息，自己先忍不住笑了，笑得往后仰，肩膀一颤一颤的。
“算了……本宫知道你那张脸笑不出来。你就跟本宫说句软话，说一句‘多谢殿下’，本宫就回去了。”
朱屠把灶台上的油灯端过来，搁在两个人中间的案板上，然后站在案板后面，看着宋离朝被火光映亮的脸。
“多谢殿下。”
四个字，又粗又哑，跟平时没什么两样，可他说得很慢，一个字一个字往外蹦，像是在嘴里嚼了半天才吐出来的。
宋离朝愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯弯的。
“成。有这四个字，本宫今儿没白来。”他站起来整了整衣袍，往铺门口走，走到门边又回头，补了一句，“明儿本宫带淡的糟鹅掌来。你等着。”
他推开门走了。
朱屠站在案板后面，听着脚步声远了，低头看了看案板上那盏油灯。
灯火跳了两下，稳住了，黄澄澄的光照着他的手。
他把手翻过来，看了看掌心，又翻回去，把油灯端到灶台上搁好。
然后他从暗格里摸出今天下午裴瑾的人走之后他写的那张纸条，展开看了看。
纸条上写着一行字：裴瑾今日遣三拨人来肉铺，套底未遂，相府那边或有后手。
他把纸条卷好，塞进肠衣里，灌上猪油封好，挂到墙上去。
挂完之后他站在墙前看了一会儿那串腊肠，第三串中间的位置，而明天会有人来把它买走。
做完这些，他走到灶台前，把那盏油灯拨暗了些，坐下来，靠着墙，闭着眼。
而宋离朝回到东宫之后，没回寝殿，直接去了书房。
他铺开纸，提笔写了两行字，用火漆封好，交给暗卫。
“送去陆沉府上。让他明儿一早来见本宫。”
暗卫接过信，消失在夜色里。
宋离朝坐在书房里，把今天的事在脑子里过了一遍。
裴瑾派了三拨人，一拨比一拨来头大，从京兆府到裴府管事再到兵部主事，步步升级。
裴瑾自己不敢再来，可他的手越伸越长。
宋离朝靠在椅背上，闭着眼，忽然笑了一声。
“裴瑾啊裴瑾，你越着急，本宫越好办了。”
他睁开眼，从抽屉里取出那张九宫阵图，在“三才位”旁边又添了一笔。
这回他写的是三个字。
裴文远。
陆沉第二天一早进了东宫，天刚蒙蒙亮，宫门才开，他就到了。
宋离朝在书房见的他，没让人上茶，桌上摊着那份九宫阵图，旁边搁着一摞陆沉上回送来的兵书。
陆沉行过礼坐下来，从怀里取出一份薄薄的册子，搁在桌上。
“殿下，臣查了周勉近半年的底账。”
宋离朝把册子翻开，一页一页看下去。
陆沉在旁边低声说着。
“周勉在兵部管武官铨选和军械调配，近半年来往来的文书比往年密了近三成。”
“其中有一部分调令不走兵部正堂，是周勉私下批的条子，绕过了尚书和左侍郎，直接发到了边关。条子上盖的是周勉的私印，不合规矩。”
“哪些边关？”
作者有话说
第22章 太子护短！
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