23、紫藤花 陈清寻几近 ...
-
正是黎度。
应鹤几步走过去，把人从头到脚看了一遍。衣裳整齐，虽然气息有些不稳，但状态还算还不错。
他这才松了口气。
【子任务一已完成。】
“到底怎么回事？”
黎度苦笑了一声，“一言难尽。”
他很快就收敛了神色，“这里说话不方便，师叔和这位道友随我来吧。”
应鹤瞥了眼桌上的打卤面，“怎么，面不吃了？”
“幻境罢了。”
两人跟着他上了二楼，进了角落里的一间客房。屋内收拾得干净整洁，窗台上搁着一只天青色细颈瓷瓶，瓶里插着两枝念不出名字的白花。
黎度关上门，抬手捏了道隔音诀将房间笼罩，这才坐下。
“师叔，外面过了多久？”
应鹤掐指一算，从黎度昏迷，被长老背出秘境、带回太虚宗，到温明持传讯，再到他和陈清寻赶来归云原，前前后后加起来，整整七日。
“算上今天，已有七天。”
“竟是如此……”黎度喃喃。
“有什么问题吗？”
“在我的记忆里，已经在这里待了二十一天了。”
应鹤疑惑，难道幻境里的时间和外界的时间流速不一样？
黎度转向陈清寻，“还没请教，这位道友是？”
“这位是陈清寻，我在镜州城认识的朋友。他对灵魂神识这方面很有了解，也是我找来救你的帮手。”
黎度当即起身，郑重行了一礼，“有劳陈道友。”
陈清寻摇摇头，不说话。
想到陈清寻那约等于没有的社交能力，应鹤赶紧找补，“他有些不善言辞，但是人很好的，这份恩情你记在心里就好。”
黎度笑了笑，没有再多客套。
应鹤把话题拉回正事，“说说吧，这二十一天，你都发现了什么？”
“那天我被雨带走……”
他穿过那片雨幕，再抬眼时，已站在了街口。
脸上有疤的酒铺老板正擦着酒坛，卖果饮的老板娘张罗着吆喝，家家户户的炊烟袅袅升起，整个镇子一片祥和。
黎度打起十二分精神，在镇上慢慢走着。破除幻境的方法只有两种，一是修为完全碾压幻境，强行破阵离开；二是找到幻境的主人，解开执念。
他的修为不足以强行破阵，只能选择第二种方法。
他分辨出这一带就是幻境的中心，为了不惹人起疑，便在顺安客栈住了下来。
头几天，他把能见到的人都试探了一遍。酒铺老板，果饮老板娘，巷口下棋打牌的大爷，客栈掌柜……前一天聊过的话，次日再提起，他们都能流畅接上，平日里的言行举止也看不出什么异常。
“镇子外面呢？”应鹤问道。
“我也试过，越往外走，人影面孔越模糊，屋子连成一片灰影。我走了一个白天，回头一看，才走出百步远。”
黎度摊开右手，掌心凝出一团灵力，光芒发虚，比平日弱了几分。
“也是那天我才发觉，灵力一直在往外流。起初几乎感觉不到，这几天流失得越来越快。”
应鹤盯着那团灵力，脸色沉了下来，扭头看向陈清寻，“我一剑把幻境劈开行吗？”
陈清寻像是在想什么，过了一会才回答，“不行。他的意识被幻境抓着，只能用温和的方法。”
应鹤只好按下识海里跃跃欲试的无衣，冲黎度抬了抬下巴，示意他继续。
“既然出不去，就只能先融入这个小镇的生活里。”黎度道，“人来人往，看久了总能看出些东西。”
那几日相安无事，直到某天傍晚，巷口打牌的大爷输了好些钱，把牌往桌上一摔，冲着隔壁花铺喊：“萧兰，给我挑枝好看的，我带回去哄我家老婆子！”
对面赢了钱的老头乐呵呵地摇着蒲扇，“打牌输得都糊涂了，人家叫萧小灿。”
大爷一拍脑门，连说叫错了。花铺里的姑娘笑着把花包好送过去，谁也没当回事。
“上了年纪，叫错个名字也正常。”应鹤摸了摸下巴，“应当不算什么线索吧。”
“我起初也没多想，第二天我去问那位大爷萧兰是谁，他嫌我话多，拉着我坐下陪他打牌。”
“打了？”
“打了。打到一半我又问，他就跟我讲他家老婆子有多凶。再后来，干脆把我赶走了，不让我打也不让我问。”
应鹤听出点不对劲来，“你是输了还是赢了？”
黎度脸上浮起一丝骄傲，“一直赢。”
这句话一出，陈清寻看了黎度一眼，应鹤也抬手扶额。怪不得呢，一直赢人家，谁还乐意搭理你。
这孩子就是死脑筋。
黎度被大家看得回过味来，轻咳一声，面不改色地往下说。后来他又问了旁人，可一提到到萧兰的名字，大家都把话头咽了回去。
既然有关萧兰的都问不出，他便换了个问法，开始打听萧小灿本人。
这回大家回答的倒是痛快，说法也大同小异：顺安客栈隔壁开花铺的姑娘，生得昳丽明艳，人不错，花也卖的实惠，也养得精心。
“那关于她的人情往来呢？”
“都是寻常的往来，和街坊邻里都很客气，没跟谁结过仇，也没有特别交好的。”黎度想了想，“硬要说的话，客栈掌柜家的女儿跟她还算处得来。”
一个在镇上住了这么久的人，街坊对她的过去几乎一无所知，却都记得她从前叫萧兰。
“后来又有人叫错过，我留心记下，发现每次叫错都在我听得见的地方。”
应鹤挑眉，“这么巧？”
“若不是巧合，就是诱饵。可那时我就发现了这一条线索，哪怕是诱饵，也只能咬钩。”
“你有找她本人问过吗？”
黎度抬手指着窗台上那两枝白花，“问过。隔几日就去买一次花，顺便问几句话。有一次问她萧兰是谁，她说，‘萧兰啊，早死了。’”
应鹤一愣，“死了？”
“我也是这么问的，她就笑着回避了这个话题，接着问我要几枝花。我再去问，她就说那人早没了，打听她做什么。”
屋里一时静了下来。
应鹤心里转了几转，饵给得太快，咬钩的人反倒要起疑；可要是什么都不给，鱼也就走了。“早死了”这三个字，引着人往下查，她却什么都不说清楚。
“这姑娘，很会钓鱼啊。”
“我也这么想，既然她肯说这些，就说明这条线索值得查。”黎度顿了顿，“起初我以为，萧兰是另一个人。或许是她的姐妹，两人长得像，街坊上了年纪才会叫混。”
于是他去找萧兰这个人，萧家住在哪儿，家里还有谁，萧兰是什么时候没的，又是因为什么才没的。
镇上的人依旧不接他的话。
他只好退而求其次，改问萧小灿的爹娘和老家，问她是什么时候搬来的，铺子开了多久。
这回给他的答案，和上次的回答一样：卖花的姑娘嘛，一直都在那儿。
“人总要有个来处，可她却像是凭空长在这条街上的。”黎度道，“萧兰也一样，除了那几次叫错的，镇上也找不到这个人活过的痕迹。”
应鹤的手指在桌面上点了点，“或许，根本没有什么姐妹。叫错名字的人，都是看着萧小灿的脸喊出来的。萧兰就是她，她却跟你说萧兰早死了。”
黎度沉默片刻，低声道：“所以人还活着，死的是名字，对吗？”
“或者说，是从前那个自己。”应鹤猜测道，“好端端的，谁会说自己死了？可能是之前出过什么事，日子过不下去了，才要换个名字想从头再活一回。”
应鹤靠回椅背上，慢慢理着思路。
“她能把来历抹得这么干净，所有人都说不出她打哪儿来，偏偏又留着萧兰这么个破绽，还专挑你听得见的时候暴露，就是要引着你往她想要的方向走。”
“可是她又不肯一口气说完。”
“上来就把过去的事全倒出来说给你听，你还信吗？”应鹤笑了笑，“人啊，只会相信自己发现的东西。她藏的越深，你就越觉得底下有东西，等你靠着自己一点点找出来，就更深信不疑了。”
黎度的眉头越皱越紧，“师叔的意思是，她讲的是假的？”
“那倒未必，饵也可以是真肉。我只是好奇，她费这么大功夫把你往这引，图的是什么。”
这个问题，屋里没人答得上来。
黎度想了想，又开口：“还有一件事，可能和这个有关。”
应鹤抬眼看他，“说来听听。”
“每次去花铺打探，在那边待得久了，灵力流失的速度也会更快些。最初我以为是巧合，后来特意去别处待过几回比对，回回如此。”
应鹤面色一凝，灵力流失只出不进，长久下去极有可能伤及本源，这可比什么都要紧。
“所以你觉得，这个幻境是通过你的灵力来支撑，而她就是这个幻境的主人？”
“我也只是猜测可就算她不是幻境的主人，也一定脱不了干系。”
应鹤计算了下，照黎度眼下的状态，最多只能在幻境里再待半个月，再拖下去极有可能会伤及根基，得尽快把人弄出去才行。
“这些天辛苦你了，往后我们一起查。”
黎度紧绷了这么多日的肩膀，到这时才松下来些。
应鹤转头去找陈清寻，那人不知什么时候站到了窗边，盯着瓶里那两枝白花看了半天，伸出一根手指，戳了戳花瓣。
“看出什么了？”
陈清寻收回手，“这里面的人都不是活的。”
应鹤起身走过去，往窗台边一靠，“那是自然，都是幻境里的。”
陈清寻想了一会儿，又说：“没有要回去的。”
黎度听得一头雾水，看向应鹤。应鹤冲着他一摊手，意思是别问，问了也听不懂。
他抬手推开半扇窗。
外头日头还算不错，隔壁花铺的门口摆满了木桶，栀子、月季、野菊等等的花都各插了一桶，门边还搭着一架紫藤，花穗一串串垂下来，风一过，半条街都是花香。一个姑娘坐在门槛边，穿着一身半旧的青布衣裳，袖口挽到小臂，手里握着一把剪刀，正在修剪花枝。她眉眼生得浓艳，素着一张脸也压不住。
楼下客栈的大堂里走出来一个半大的姑娘，手里拎着几步就到了花铺门口。
“小灿，我来给你送饭啦！”
“谢谢。”萧小灿的嗓音偏低，尾音拖着有些哑。她起身接过食盒，顺手从门边的紫藤架上折下一串花，递了过去。
少女笑着接了，把花凑到鼻尖闻了闻，说道：“你先吃饭吧，里面是是我娘做的拿手菜，全是你爱吃的，晚点我再来拿食盒。”
萧小灿点点头，目送她回了客栈，这才拎着食盒往铺子里走。
走了两步，她又停下，测过神，抬头朝着这扇窗户笑了笑。
随即就走进了铺子，只留三人面面相觑。
应鹤轻笑了一声，“有意思的姑娘。那个送食盒的少女是谁？”
“这家客栈掌柜的女儿，秦雨。”黎度答，“就是我方才说的，跟她处得来的那个。”
应鹤点点头记下了，转身往外走，“正好，我和陈清寻还没地方落脚，就在这儿住下吧。”
住在一个屋檐下，向秦雨打听一些和萧小灿有关的事，想来也会更方便些。
【子任务二已解锁：查明幻境主人的执念。】
作者有话说
第23章 紫藤花
，还差 