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1、第 1 章 相互算计 ...
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沈砚被绑在一间屋子里，没有窗户，只能透过门缝漏出来的细碎天光，判断出日夜。
三天了，来到这处窝点已经三天了。
三天前，沈砚作为泸州知州的幕宾跟着查一起人口失踪案，抓到了一个中年汉子，几经拷打才得知，他们是一群人贩子。那个中年汉子负责到各村各镇诱骗、绑架落单的男女，将其交给上线的枴手。从这名枴手口中得知，他们的窝点在泸州边界的一处村落，但具体位置就不得而知了。
沈砚年轻气盛，主动请缨前来卧底。
知州沈陌作为沈砚的二哥，自然不同意。谁知沈砚竟然瞒着他，乔装打扮，根据枴手提供的他们常去的拐卖点，假装落单被拐，来到了这处窝点。
原本沈砚打算到了窝点立即想法子发送火信通知沈陌。可人贩子远比他想得狡诈多疑，刚下马车，他就被当众剥去衣衫，从头到脚细细搜检，里外衣物、鞋底缝隙，无一遗漏。就连他头上不起眼的木簪，也被折断查验。
那木簪是特制的，外面看起来粗糙劣质，毫不起眼，但内藏乾坤，只需将其掰断，就能取出里面暗藏的火信子，引燃火信，传递消息。
木簪里的物件掉落的刹那，人贩子便立刻明白沈砚的身份——官府探子。四五壮汉当即一拥而上，狠狠将其按倒制住，沈砚便如过年待宰的活猪般，被抬进这间单独的小黑屋。
连着三天，白天都在鞭刑和烙铁中度过。待到晚上，就有个面上带疤的痴傻少女进屋喂给沈砚一碗水和一个干硬的饼子。这便是沈砚一天的吃食，饿不死，也没力气挣脱手脚的束缚。
沈砚想过从痴傻少女下手，套取此处窝点位置，哄骗她偷偷放自己出去。
可无论沈砚如何诱哄威胁，少女都只是瞪着她懵懂的双眼静静地看着他，紧闭双唇，一言不发。有时威胁狠了，少女便会紧咬下唇，眼眶泛红，无声落泪。
沈砚都怀疑少女是不是个哑巴。
这天夜半时分，小屋的房门被从外面轻轻打开。
谁？沈砚立刻睁开双眼，警惕地看着门口。待人进来，看到的便是每日送饭的痴傻少女。
沈砚有些疑惑，这傻子想干什么。
少女静静地看了沈砚好一会儿，双手攥紧拳头，似在给自己打气，这才开口：“小哥哥，你是官府的人？”
沈砚警觉地看着少女：“谁说的？”
“我昨天小解的时候，听见王管事和武大叔闲谈，他们说你是官府的探子，问不出什么，过两天再问不出什么，就杀了。”少女认真地解释。
沈砚听到少女的话，心头一紧，人贩子这么狠毒，得想办法赶紧脱身。
等等，前几日无论自己如何套话，少女都不开口，今日为何突然深夜前来说这些？
沈砚不敢立即承认，试探地问：“你说这些做什么？”
少女直直地看着沈砚，轻声开口：“小花妹妹生病了，她说官府的人会来救她。小哥哥，你是官府的人，能救她吗？”
沈砚闻言，觉得这是个脱身的好机会：“当然可以，我过来就是专门来救她的。她娘亲让我来的。”
说着，少年面露难色：“可我被绑住手脚，身上有伤，无法行动。你能帮帮我吗？”
“小哥哥，没有人来接你吗？”少女有些奇怪地问。
沈砚面色一囧，他是自己偷跑过来做卧底，沿途也没想起留记号，谁接他呀？唯一的火信还被发现了。沈砚继续诱哄：“你先帮我解开绳子好不好？”
“不行的，王管事会打死我的。”少女害怕得浑身战栗，转身跑走了。
沈砚有些失望。这个傻子终于跟他说话了，他还以为能哄她脱身呢，结果就知道人贩子要杀自己了。自己现在手脚被捆，身上有伤，门外还有看守，压根出不去这间屋子。
果然，次日人贩子对他的审讯更加凶狠，似乎已经不指望自己能说什么，只是发泄般地动刑。
沈砚觉得自己活不过明日了。
谁知当天下午，不知为何，少女竟然带着伤药过来给他的伤口上撒药，并且细细包扎一番。晚饭也从前几日干硬的饼子变成了软乎的馒头。
等到第二次换药时，沈砚终于从重伤中缓了过来，立刻开始套话：“姑娘，你给我治伤，王管事不会打死你吗？”
“不会的，阿娘让我做的，阿娘最听王管事的话了。”少女一脸骄傲，“我也最听阿娘的话了。”
听着少女前言不搭后语，沈砚有些无语，但也明白，现在王管事不想让他死，他还有用。
可他现在不知道自己为何突然变得有用，心里有些忐忑。
“阿娘说要给你包扎好一点，吃好一点，你可贵了。”少女突然凑近沈砚，“小哥哥，你会比柳姐姐贵吗？”
“好像会呀，柳姐姐没你白。”少女肯定地点了点头。
“王管事要把我卖了？”沈砚不敢置信，无论怎样自己都是官差，这伙人贩子如此胆大包天，敢贩卖官差。
“不知道，大壮哥说你是很坏的人的弟弟，拿你可以跟他换东西。换的东西值钱。”少女一脸懵懂地回答沈砚的问题。
自己的身份已经被人贩子知道了？沈砚浑身一震。若只是自己身死，还好，二哥肯定会给自己报仇。但现在自己的身份泄露了，贼人要是拿自己当人质，强迫二哥庇护他们，甚至于索要钱财、官职，那二哥的前途就毁了，甚至有可能连累家里。不行，自己必须尽快脱身。
沈砚抬头看向少女：“小花妹妹怎么样了？我家人来接我了，我可以带小花妹妹治病。”
“你家人？什么时候来？”
“我家人是偷偷来接我的，不能让王管事知道。所以王管事出去后，你悄悄送我出院子，我家人就在院子外等我。”
沈砚紧紧地盯着眼前痴傻的少女，生怕她没明白自己的话，或者不答应。
少女歪着头，似乎认真思索了片刻，然后点了点头，轻声答应：“哦，那好吧。等王管事出去了，我喊你。”
沈砚这才松了口气。
又过了几日，这天夜半时分，房门又一次悄悄打开。果然，来人便是少女。
“小哥哥，小哥哥，王管事晚上出去了，还带走了吴大叔、吴二叔他们。你家人还在院墙外吗？”少女一脸期待地看着沈砚。
沈砚立刻回应少女：“在的在的，他们没有接到我是不会走的。小花妹妹也来了吗？我们一起。”
少女听到此话，眸子瞬间一亮：“小花妹妹的病好了，王管事送她回家了。”然后绕到沈砚身后，轻手轻脚地给沈砚的手解绑，半天才将手上的绳子散开。
沈砚想着人贩子怎么可能将拐来的人送回家，骗傻子罢了。算了，能出去再说。这傻子虽然傻，倒也知道要逃，等出去之后，自己定要想法子把她也安顿好，总不能丢下她不管。
待绳子落下，手腕挣脱束缚后，沈砚立刻坐起身将脚上的绳子利落地解开。
少女见状，立刻走到门口，在门口小心翼翼地探了探：“大壮哥他们睡着了，你跟我来。”说着，便率先开门出去。
沈砚也紧随其后，两人一路轻手轻脚绕到院墙边。院墙边上有个水缸，少女费力地推开水缸，露出被掩映的狗洞。那狗洞不大，堪堪容纳一人。
少女灵巧地钻出狗洞，在洞外轻声招呼沈砚快点爬出去。
沈砚看着狗洞嗤之以鼻，自己堂堂世家公子，怎可钻狗洞？随即想要提气用力跳过院墙。刚一提气，伤口便撕裂开，感受到腹部的疼痛，沈砚只得作罢，认命地趴在地上钻了出去。
待沈砚站定之后，面色一沉，低声命令少女：“今日之事不准说出去。”
少女翻了个白眼，废话，要是说出去，沈砚死不死不知道，自己必死无疑。不过面上仍是那副懵懂模样，怯怯地点了点头。
沈砚瞥了她一眼，见她乖巧应下，心中稍定。这傻丫头虽然笨了些，倒还算听话。等到了安全的地方，自己再想办法安置她吧。
借着夜色的掩藏，两人快步向院外的树林奔去。
不知过了多久，身体渐渐疲惫，两人都有些跑不动了。沈砚率先停下，身上的伤因剧烈运动微微撕裂，腹部的疼痛随着跑跳的步伐一阵阵传来：“不行，不行了，歇息一下。”
少女被迫停下脚步：“缓口气，我们慢慢走，不跑了。”
突然，不远处传来异响。还没等二人反应过来，他们便被几个彪形大汉包围了。为首的汉子骂道：“死丫头，果然是你！你竟敢放走这小子。找死。”
随后对着人群中的汉子说：“把这小子抓回去！这个吃里扒外的死丫头，杀了。”
“你们都别动！”此时一声清脆的声响从沈砚身后传来。
众人这才注意到，沈砚身后的少女，眼神清澈明亮，脸上没有丝毫的慌张害怕，哪有半点痴傻懵懂的样子。
“你果然是装的！”周秀才死死盯着少女，眼底满是阴狠，“当初就应该一刀杀了你，一了百了。”
“哼，现在后悔也来不及了。”少女不屑一顾，“你们都把手里的刀放下，否则我就杀了他。”
众人僵在原地。少女的刀片已经划破沈砚脖颈的皮肤，猩红的血珠缓缓渗出。
沈砚瞳孔骤缩，浑身僵硬。方才一路奔逃，他竟丝毫未觉这少女何时藏了刀片，又何时绕到了自己身后。那脖颈上的凉意与刺痛清晰无比，他低头，瞥见少女那只握刀的手，指节发白，稳得没有一丝颤抖。
她一直在等这一刻。
从狗洞钻出来的那一刻，不，从她深夜推门而入、用那副懵懂模样骗他信任的那一刻起，她就在等这一刻。她根本不需要他带她出去，她只需要一个挡箭牌，一个让她能安全脱身的筹码。
而他，堂堂知州幕宾，世家公子，竟被一个装傻的丫头骗得团团转。
周秀才脸色铁青一片，又惊又怒：“你疯了，杀了他，我们所有人都得陪葬。”
少女闻言，笑了笑，手上的刀片又收紧几分：“反正我已无退路，横竖都是死，拉着你们所有人陪葬，不亏。”
周秀才看着那抹血线，硬生生地压下眼里的狠厉：“好好，我们放下，你切莫冲动。”
说罢，率先扔出手里的刀。其他人见状，虽心有不甘，却也纷纷垂手扔刀，故作退让。
少女目光清冷，神情丝毫不敢松懈。
周秀才笑容温和，轻声道：“你不过是想活命，只要你放了他，我保证你平安下山如何？”
“下山？这小子要是不在我手里，我能下山吗？”
“你想如何？”
“自然是一起啦。都退后。”
少女捏紧手里的刀片，拉着沈砚，一步一步往身后的树林退去。沈砚被她拽着，颈侧的刀片随着她的步伐时松时紧，他咬紧牙关，一言不发，心中翻涌着说不清的怒意与屈辱。
突然身侧一个打手持刀砍来，少女躲闪不及，眼看就要被大刀砍中，一把将身旁的沈砚往打手身上推去，然后头也不回地往森林深处跑去。
沈砚猝不及防撞向面前的大刀，还好他反应快，侧身一躲，大刀堪堪略过他的面颊。他惊魂未定，扭头去找少女，只来得及看见少女仓皇的背影，消失在身后的树林里。
她跑了。
他被丢下了。
颈侧的伤口还在渗血，沈砚站在原地，望着那片幽深的树林，忽然低低地笑了一声，那笑声里满是自嘲与冷意。
傻的人，从头到尾都是他。
