1、漕运 大 ...
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大朔至正二十五年，秋。
大运河汶泗段，会通河只汊的芦苇荡里落着连绵夜雨，把整条河面笼成一片沉沉墨色，唯有水波拍击漕船发出的轻响，在静夜里缓缓荡开。
一条乌篷大漕船隐在河道拐弯的阴影之中。
船外面只堆着半舱茶叶，瞧着便是往来的普通行商。
但船舱最下一层却放着百十斤雪白的淮盐，是两淮盐场连夜私熬，不走官引的禁盐。
她今日之重，便是如何将这批私盐运到直沽。
江饮雪一身男子扮相，长发尽数束进玉冠，眉目清隽带着几分英气，倚在船头栏杆上，看着不太平静的江面。
“小姐，货已经清点妥当，四更时分交接给下一处漕舵，万无一失。”大掌柜江伯低声禀报，递来一把油纸伞。
江饮雪摆手，正要开口，忽然听见上游传来一阵整齐的划水声，不同于寻常漕运官兵散漫的动静，肃冷规整，远远便透来一种威压之感。
她凝眉望去。
不多时，十几艘官船顺水而下，稳稳横断整条河道，灯笼明火刺破夜雨，照亮船头一身绯色绣獬豸补子的青年官员。
那官员身披一件玄色防雨大氅，高眉深目，不是汉人长相。
两淮近来私盐横行，偷税严重，龙颜震怒，前几日派了个新人出任巡盐御史，坐镇扬州，以便彻查盐政。
看这身行头，此人应该就是新来的巡盐御史。
关于此人她查不到什么，似是白纸一张。
这位巡盐御史整个人靠在船边，眼睛闭着，却直直面朝她这艘货船。
他身侧那匹纯黑骏马立于官船甲板，不安地刨了刨蹄子，鼻翼不停翕动，低低打了一个响鼻。
“来人。”巡盐御史懒懒睁开眼睛，“查封此船，尽数查验。”
待船近了，两块长木板稳稳架在官船和漕船之间，官兵一拥而上，转瞬便要登船。
江伯面色登时煞白，想上去阻拦。
江饮雪抢先上前拱手一笑：“御史大人深夜巡查，辛苦了。在下不过往来贩运茶叶的商贾，不知何处触犯律法，要劳动御史亲自拦船？”
巡盐御史踏上她的漕船，旁边还有仆从执一柄油纸伞跟在后面。
他看着面前温雅俊秀的年轻东家：“你认得本官？但你不必心存侥幸，本官的马从来不会认错味道。这位东家，船舱夹层之内，藏的可不只是茶叶。”
江伯拦住官兵，陪笑道：“各位官爷，小人只是运些茶叶，至于其他的，小人是万万不敢啊。今日雨大，茶叶受潮后卖不上好价，烦请各位官爷高抬贵手！”
见巡盐御史没动作，官兵猖狂了起来，一把把江伯推到地上：“别挡道！”
大抵是天公见不得官兵如此欺负一个年近五旬的老翁，转瞬之间雨势变大。
滂沱夜雨席卷大运河，漫天水雾翻涌，将天地笼在一片朦胧风雨之中。
官兵们纷纷逃窜避雨，江饮雪一步未挪，在潇潇冷雨里看着这位巡盐御史。
忽然从官船后舱隔间传来一声凄厉的马嘶，盖过滔滔雨声。
她眯着眼睛看向官船，刚才船头的黑马已经不见了。莫不是这马出了什么状况？
很快马夫仓皇掀帘奔出，面色惨白在那面喊道：“大人！黑骊胎位不顺且气血淤堵，老奴学艺不精，束手无策了！”
巡盐御史闻言，步履匆匆回到官船之上，大氅扬起的水珠飞溅到江饮雪脚边。
后舱之内，马夫束手无策，急得满头冷汗。
黑马四蹄焦躁刨动木板，浑身鬃毛被冷汗浸透，湿漉漉贴在颈间。
它一次次弓背发力助产，但没什么效果，痛苦的低嘶断断续续，体力迅速衰败，眼见便要子母俱危。
听到他主子的问话，马夫缩了缩脖子。
这马是他主子诺尔那钦从大都带来的马，据说是从小养的，感情十分深厚。
如今到了这么个境地，他说不好自己将面临什么。
“大人……是此番南下扬州，连日船行，黑骊饱受江淮江风秋雨侵袭，水土不服。而且今日雨大寒气侵体，估计是气血凝滞，腹中幼驹胎位偏移，提前早产。”
“你养马半生，竟治不住区区早产？”
马夫连连叩首，直言道：“漠北烈马习性迥异江南马匹，寒邪淤气之症小人也不敢妄动啊，大人！先下需要一个懂针法的人将寒气逼出！”
河水茫茫，从哪里能找一个会行针的人呢？
黑马的嘶鸣声越来越低，反倒是马夫的叩首声越来越响，惹得诺尔那钦心烦意乱。
就在他头脑发昏之时，一道声音穿透风雨，落在众人耳中。
刚踏上官船甲板的江饮雪大喊道：“大人，漠北寒驹不耐江淮湿寒，此时寒邪入体，气血凝滞，再拖延片刻，母子双亡。现在必须施针法，您若别无他法，不如让我一试！”
舱内很快传来声音：“让他进来。”
官兵退开，江饮雪撑伞掀开船舱的帘子。
只见诺尔那钦蹲在地上，眼眶发红：“你会施针？今日你若能救活我的马与幼驹，你漕船一事，本官一笔勾销，权当未见。”
寻常商贾遇此机遇，早已狂喜叩谢，可江饮雪轻声道：“我时常跟着东家接生马驹，这种情况也遇见不少，我自当尽力。只是大人的马寒气入体，许是扰了嗅觉，我只是一介小商。”
语毕，她踏入后舱。
舱内满是湿木的气息，梁间琉璃灯火随着秋风摇曳。
“大人，我需要烧酒和干净的布。烦请将其他人屏退了吧，这里空间小。”
她自幼随父打理漕运牧场，遍识南北良驹，接生驯畜自然是自幼熟稔的本事。
她解开腰间的口袋，从里面抽出银针，在母马腰侧扎了下去。
母马浑身一颤，稍稍安静了些，不再乱蹬。
诺尔那钦递来她要的东西问：“可以吗？”
她应了一声，屈膝俯身，用手抚摸马的脖子：“好马，别怕。我会帮你。”
说着她用烈酒温热双手再擦拭干净棉布，用指尖缓缓矫正偏移的胎位，同时低声安抚焦躁剧痛的母马。
刚烈桀骜的漠北骏马，竟在她沉稳温和的力道里渐渐安定，急促的喘息慢慢平复，不再疯狂挣扎刨蹬。
诺尔那钦并未离去，站在舱门帘外。
舱外风雨滂沱，舱体随着河水晃动，一人一马的影子反复被灯光拉长。
过了很久，终于听到一声细碎的幼驹嘶鸣。
她用布条接住小马驹，放在干草上。
小马驹一动不动，她拍小马驹的胸口，小马驹的肚子猛地一抽，吐出一口黏液，终于发出一声细弱的嘶鸣。
它浑身黑色，只有额头有一块白斑，它已经睁开了眼睛，湿漉漉的睫毛眨了两下，露出底下一双蒙着雾似的眼珠。
活了，她长出了一口气。抱着小马驹看了几眼，她的商队也养马，但好像都没手上这个可人。
她把小马擦干，瞥了一眼外面那位巡盐御史还没进来，又摸了两下，才恋恋不舍地将小马推到母马头边。
历经劫难的母马精疲力竭，但依然勉力侧头，轻舐着自己的孩子，眼神中满是温柔。
江饮雪缓缓直起身，长久俯身劳作让她发丝散乱，沾着细碎干草与水汽，眼里也全倦意：“进来吧。”
诺尔那钦掀开帘子，小心翼翼俯身摸了摸黑马的脖子，嘴角这才渐渐露出笑意。
雨声为幕，舱内只剩两人的呼吸声和小马驹扑腾着站起却摔在干草上的轻响。
“你的马驹太小，今晚不能受风。扬州盐足，按时饲盐，你的马能快速恢复体力。”
诺尔那钦看着她，接着右手抚左胸，指尖抵着心口，深深弯下腰身，这是朔漠族最高的敬意。
江饮雪道：“大人过誉了，不过是一些粗浅本事，侥幸救活驹马而已，不值一提。”
“你叫什么名字？”
“江千易。”
“千般商机，易如反掌。你可真是商人。”他面上又重现出笑意，“接下来你会在哪里落脚？到时候我会登门道谢。”
“小人居无定所。不过往后扬州漕运水路，免不了要和大人多多来往。”
舱外水雾茫茫，刚走几步，她一身青衫已经湿透大半。
诺尔那钦递来一把油纸伞：“风大雨烈，拿我的伞去吧。”
她行礼谢过，一手执伞一手拢着衣袍，两三步回到自己的漕船上，今日救下一匹马，化解了一场祸事，看似侥幸脱身，实则仍在这扬州盐场的风暴里。
江伯见她回来，撑着伞上去问：“小姐，怎么样了？官兵怎么都突然撤走了？”
“交易做成了而已，先走。”
“小姐，这人就是新来的巡盐御史吧，据说是来查私盐案的。往后我们要多加小心。”
“不过一个北地来的监官罢了，初到扬州，未必能摸清这里的门道，不必过分紧张。”江饮雪抬手拭去脸颊不断流淌的雨水，“我们虽说运气差了些，正好撞上南下的御史，但老天还在我们这边。”
身后官船之上，诺尔那钦倚着船栏，目光穿透漫天雨雾，看着渐渐远去的那道青衫身影。
明明一身寒凉狼狈，脊背依旧挺拔，他对这个江千易越发好奇起来。
此人行事沉稳，还有他的针法，怎么看都不是一个普通小商。
他招呼手下：“去查一下这个江千易。”
，还差 