《云外仙》十方明动

24、神水教 卯时刚过，

　　卯时刚过，吴平就来了。
　　他换了一身厚棉衣，手里提一盏铜灯。灯四面镶着云母薄片，里头的火苗被风吹得东倒西歪，却始终不灭。
　　"上山的路，得趁早走。"他说，"日头一高，雪反光，眼睛就睁不开了。"
　　紫云点点头，跟着他出门。
　　石城的人还没醒。家家门前的七星小幡都垂着，一夜的风把它们吹向了同一个方向。青布褪成了灰青，银线却还亮。
　　石阶是人工凿出来的，窄处只容一人。阶面被踩得发亮，中间凹下去一块。
　　吴平走在前面，灯提在身侧。可那条挨过刀的腿，每上一级都要慢半拍。
　　紫云跟在后面，一步一步默默地数。数到第三百级的时候，她停下来喘了一口。
　　回头看，石城已经很小了。明渠像一条细线，家家户户的屋顶连成一片灰色。风从下面往上吹，把她的衣角掀起。
　　再往上，风就变了。不再是城里那种带着烟火气的风。这风是干净的，它从山顶那边来，带着冰雪的料峭。
　　半山腰有一处平台。
　　平台临着山崖，立着一根木桩，桩上挂一面素幡。幡很大，比城里的大出三倍，青布已经晒成了白色，唯有那七颗星还是银的，一颗一颗，钉在布上。
　　幡下有一个神龛。龛很小，一人高，里头点着一盏灯，只供奉了一块奇形怪状的石头。灯油烧起来的味道很淡，像柏枝，又像某种晒干的草。
　　吴平经过的时候放慢了脚步，把手在胸前拢了一下，弯腰鞠了一个礼。
　　再往上，石阶两侧开始出现壁画。
　　石壁是凿平了的，上面有青绿交织的彩绘。颜色已经褪去了不少，描在边缘的金砂还亮着。画的是什么看不清了，只能看出一些手，一些飘带，一些盘着的、一圈套一圈的东西。
　　紫云走得很慢。
　　那些一圈套一圈的纹样，她认得。天衍宗的阵法必以圆起手。她当年在藏经楼里抄过整整一卷，抄到最后，眼睛都花了。
　　她正出神时，法螺响起来了。
　　那声音从山顶下来，先是很长的一声，长得像没有尽头。回声一层叠着一层，整个山坡都在响。
　　响完了，隔一会儿，才是第二声。
　　吴平停住脚。
　　"到了。"
　　山顶有一面石墙，用白色和褐色的岩石堆砌而成，门旁垂着两条厚毡毯子。毡的边已经磨白了，中间的花纹被无数只手摸出一片油亮。仰起头来，看见墙头上有一线金光，那是鎏金的宝顶，阳光照在上面，反射着刺眼的金光，和雪山的冷光一起落进眼睛里，让人神魂目眩。
　　穿过城墙，步行数百步，来到正中间的宫殿，
　　门前两侧各立一根木杆，杆上挂着巨大的七星幡。
　　门打开的一瞬间，一股独特的香气扑面而来，是酥油和柏香，还有几百盏灯一起燃烧的油气。
　　灯是黄铜的，很小，一盏一盏放在低矮的案桌上，排成几十排。火苗都不大，黄豆那么一点，几百点黄豆大的火，把整座殿照成了一片暖黄。殿内大概宽十余丈，长二十余丈，两侧是深红的柱子，柱与柱之间挂着色彩艳丽的氆氇。
　　紫云不禁多看了两眼。
　　她还没看完，吴平碰了碰她的胳膊。
　　大殿尽头有一级台阶。阶上有一个红木案几，一块蒲团，和一个盘腿坐在上面的人。
　　来之前紫云想过很多回，教主该是什么样子。
　　而在眼前的，都不是她所想的。
　　教主穿着一件赭色的袍子，袖口磨出了毛边。脸很寻常，眼角的褶子很深，是那种常年微笑的人才有的褶子，手里捻着一串木头念珠。
　　如果他坐在白沙镇的茶棚里，没有人会多看他一眼。
　　"苏云。"
　　声音不大，可清清楚楚地送到她耳朵里，像直接出现在她脑海中。
　　"在。"
　　紫云弯腰单膝跪下去。
　　那目光落到她身上，像一只锐利的雄鹰，从额头，到喉咙，到心口，到丹田，一寸一寸审视过去，似乎看穿了五脏六腑。
　　她没有躲。
　　筑基和金丹境界之间，隔着的不是一堵墙，而是整整一座难以翻越的山。
　　那目光在她心口停住了。
　　紫云闭上眼。
　　他想看见什么，就会看见什么。薄弱的灵力，还有丹田里的魔气。
　　"好。"
　　教主转过头去，对站在阶下的护生长老说："护生，这一趟你办得好。"
　　长老躬身。嘴角压着，露出两道很深的纹。
　　教主从身侧的案上拿起一盏铜杯。
　　"这是雪山水，也是天赐的神水。"
　　殿里很静。几百盏灯的火苗一起立着，一动不动。
　　"喝下它。"
　　一只手把铜盏递到她面前，是护生长老。长老看着她，那眼神里有一点怜悯和得意。
　　紫云一时无法明白。
　　她伸手接过铜盏，清亮的水里浮着一点极细的光，如同阳光里闪烁的雪晶。
　　她把盏举到唇边，一口咽下去。
　　然后——
　　她体内的魔气骤然苏醒，如沸腾的水在她经脉里翻涌。紫云的十指猛地扣进掌心。
　　那碗水里，有魔毒。
　　不是一点，是很多。清清楚楚的、和她体内的魔毒一模一样。像两条隔着很远的河，忽然被挖通了，一边的水哗地灌进另一边。她把牙关咬死了，调动残余的灵力，去堵，去把那东西按回原处。
　　可她只有筑基。
　　那点灵力遇到磅礴的魔气，就像一把沙撒进了河里。
　　她听见自己的喉咙里发出一声很轻的响，像什么东西裂了。然后一股热气从胸口顶上来，顶到喉咙，涌进嘴里。
　　是血。
　　她没能咽回去。血从嘴角溢出来，滴落在身前的青石上。石头很旧，缝隙里渗着暗色的痕迹。血落上去，很快就散开，被石头吸了进去。
　　她的眼前开始发黑。
　　耳朵里全是自己心跳的声音。一下，一下，忽重忽慢，像有人在很远的地方敲一口破钟。她往前栽下去。手撑住了地。
　　"天恩淬体。"
　　教主的声音不高，却清清楚楚地送进殿里每一个人的耳朵。
　　"扛得住，留下。扛不住，抬下去。"
　　殿里还是那样静。那几百盏灯，一盏也没有动。
　　紫云伏在地上。血从嘴角一路淌到下巴，滴下去。
　　她在这一刻想起了一件事。难怪陀罗喜欢研制这些魔毒，确实是折磨人的利器。改日若遇见他，倒可以让他试试瑶池圣水的味道，不知魔君感受如何。
　　脚步声在耳侧响起，她以为是护生长老。
　　一只手伸到她腋下，把她扶起来。
　　是教主。
　　他不知什么时候从台阶上下来了。那串木头念珠垂在袖外，一颗颗，轻轻碰在一起，发出清脆的声音。
　　他蹲下身，看着她。
　　"你熬得住。"
　　紫云喘了一口，血从齿缝里渗出来。
　　"寻常的筑基，这一碗下去，已经废了。"教主说，"你为什么熬得住？"
　　紫云张了张嘴，血先流出来。
　　"我……从小在山上长大。"
　　"山上？"
　　"砍柴，采药。"她一个字一个字地往外挤，"蛇，蜈蚣，马蜂……都咬过。"
　　"咬过怎样？"
　　"咬多了……就不怕了。"
　　教主看了她很久，然后伸手，把她扶稳了。那只手很暖。袖口磨出的毛边蹭在她的手腕上，有点糙。
　　"从今日起，你是神水教的人了。"
　　紫云在血和剧痛里，把这句话在心里过了一遍。
　　教里人人都是教主的信徒，这句话吴平说过。所以从今天起，她像护生、吴平、小满一样，是这殿里的人了。
　　"但你还得多走一步。"
　　教主站起身，转向护生长老。
　　"让她去药房。"
　　长老一怔。
　　"教主，药房……"
　　"神水要广泽天下，"教主的声音还是那么温和，"它的效用自然需要有人先体验，我们对金刚叶则的使者也不可全信。"
　　殿里静了一瞬。
　　"是，弟子明白了。"护生长老点了点头。
　　原来他让我做试药人。紫云忽然想起不久前，芦笙也说过：你是我的试药人。她那时候还笑过，笑他一碗药也要立字据。
　　护生长老走过来，从袖中拿出一颗丹药，塞进她的嘴里。
　　片刻后，她感觉体内生出一片暖意，温润全身，魔毒也渐渐平息下来，脸色恢复如初。紫云擦了擦嘴角的血迹，心中暗想，刚吃的应当是中级灵丹，这人间的小门派也有这种宝物，背后靠山来头不小。
　　她被护生长老扶着，往外走。出了殿门，吴平走过来小声问了一句。
　　"长老，她这是……"
　　"天恩淬体。"
　　"那她……还回不回镇里？"
　　"去半山腰的药房。"
　　石阶还是那些石阶，只是这一回是往下的。
　　雪光刺眼。风从山下刮过来，吹在脸上，冷得像刀片。
　　半山的平台上，她被吴平放下，靠着岩石喘气。
　　此时一阵风从崖口灌进来，寒冷中夹杂了一股奇怪的味道。
　　是药气。
　　很陈，很淡。像放了几十年的干药材，碾碎了，又被装进什么东西里，捂了很多年。
　　紫云闭着眼。这个味道她认得，是她那只葫芦里，那一缕怎么也散不掉的，早就干透了的味道。
　　此时，山顶上的法螺声又响起了。
　　回声弥漫了整个山谷，像来自天外的梵音。