《同僚怎是我表妹》人可研心

3、知府 刑部大

　　刑部大牢在皇城西侧一条窄巷的尽头，门脸不大，两扇黑漆木门始终闭着。越往牢门走，越有一股阴凉的潮气从地底下渗出来，混着混着霉味和腥味，闻着令人心头发闷。

　　牢头验了文书，又打量了他们好几眼，大约是没见过文官和武将一起到大牢里提审犯人的阵仗，犹豫了一会才侧身让出一条道来。

　　高书仁被关在廊道最深处一间单独的牢房里。虽然他身上还带着受刑后的伤痕，却依旧勉力起身，朝他们拱手行礼。

　　待旁人尽数退下，卫元景也不跟他客气，拉了另一条凳子在他对面坐下，靴尖碰了碰对方的鞋底，“高大人，特意叫我们前来，难不成是有什么体己话要说么？”

　　“我知道朝廷想找什么。”高书仁没有理会他的嘲讽，“越州南坡旧窑，老榕树底下，掘地三尺，钱和兵器都在那里。”

　　林归檐和卫元景对视一眼。

　　这么主动？

　　他们来之前想过很多种可能，高书仁或许会抵赖，或许会讨价还价，唯独没想到他开口就把藏东西的地方交代地清清楚楚。

　　“背后指使你的人是谁？”卫元景继续追问。

　　“并无旁人指使，一切皆因我一己之私。为铲除朝中死敌，我暗中豢养山匪，待祸乱酿成，再出兵平叛，以此博得名声功绩。”

　　烛光打进来，把高书仁脸上的皱纹照的深了几分，像一张始终无法被抚平的旧纸。

　　话音刚落，卫元景就冷笑一声。他直起身，垂眼睨着他，嗓音里带着从战场上磨练出来冷硬。

　　“高大人这话说的倒是合乎情理，可惜我不信。”

　　“你在越州六年，不可能不知道西面城墙下有藏兵洞，但你却没有告诉那些山匪。你在断尾求生，知道山匪不可控，所以借朝廷之手让他们闭嘴。”

　　高书仁嘴巴翕动了两下，垂下眼，语气里满是认命的无奈。

　　“我只是没想到朝廷的靖朔军会来的这么快，快到让我措手不及。是我利欲熏心，如今我已追悔莫及，只求不要牵连无辜的人。”

　　“高大人，做知府你真是屈才了，你适合去戏班子里唱大戏。”卫元景见他这副模样，眼睛一眯，说话更是不客气。

　　“你受过的刑还不够多。倘若你今日还不肯开口招供，余下的苦楚只会越来越难熬。待到那时，想再来找我们可就没那么容易了。”

　　高书仁抬头看他，甚至还笑着摇了摇头：“卫将军，你也曾领兵打仗，你抓获的俘虏，有几个会尽数吐实？我的命已经交代在此处了，但我家里还有老小。将心比心，若你此时是这个情景，你是开口还是不开口？”

　　卫元景抿了抿嘴，没有回答，手却不自觉在刀柄上握紧，将话头不动声色地递给了林归檐。

　　林归檐半蹲下来与高书仁平视，半边面容被光影遮的看不清楚，声音不疾不徐：“你在拖延时间。”

　　“什么？”高书仁笑意一点点扩大，“在下竟不懂林大人的意思。”

　　林归檐眼睛直勾勾地盯着他，半分退缩也无。

　　“你只供出钱财和兵器的下落，没有吐出背后之人。可那幕后之人，又怎会信你？身居高位者本就生性多疑。拖延得越久，他便越会疑心你已将一切实情都告诉了我们。”

　　她每说一句便停一停，在给那些话留出砸进他耳朵里的时间。

　　“届时，我们要面对的，便是他无穷无尽的算计，甚至是刺杀。你先前面对审讯缄口不言，等的便是此刻，想拉上旁人与你一同陪葬！”

　　高书仁听了这话，拍手大笑，身躯微微颤抖，玩味的目光在二人之间扫过。

　　“那敢问二位，是想做持正守节的忠臣，还是阳奉阴违的奸佞？”

　　不等他们回答，他假装沉思，又自顾自说了下去：“其实，也未必没有解法——与我们一道。那时，所有暗处的威胁都可迎刃而解。”

　　“和你一起？做什么？去学着祸害百姓？”卫元景嗤笑一声，眼底满是鄙夷，“你身为越州父母官，逼民为匪，养寇乱城。你有没有想过，这满城百姓，因你而流离失所！”

　　“那又如何！今上起兵夺位时，可曾想过百姓无辜！”

　　高书仁猛然暴起，厉声反驳：“凭什么他们可以起势谋天下，我等这般行事，便是大逆不道！”

　　他模样似是癫狂，又像是大彻大悟。

　　“疯子。”

　　林归檐冷冷吐出这句话。

　　二人不欲与他多做争辩，转身走出牢房。

　　卫元景驻足廊下，眸光锐利，转头对随行官吏吩咐道：“严加看守死牢，不许任何人探视、传信。但凡有半分不妥，立即来报！”

　　夕阳西下，残阳将牢狱的墙垣染成一片昏红。

　　林归檐抬眼望向天边，眉眼沉敛，不知心中在思忖什么。

　　“他的那番话，听着倒是容易被蛊惑。”卫元景靠着廊柱，声音放低几分，“十年前万岁爷戡乱起兵，南北鏖战数载，沿路州县白骨遍野，百姓确实饱受兵祸。哪怕已过这么久，还是有人议论纷纷。”

　　此事说来话长。

　　昔年太祖在位，太子仁厚，本是储君不二人选，奈何天不假年，太子猝然长逝，满朝皆惊。高祖悲痛之余，越过诸皇子，将皇位传与了太子之子——彼时的太孙。

　　太孙年少登基，意气风发，甫一即位，便着手削藩。

　　削藩本是固权之策，可他偏偏挑了最不该挑的一个人开刀。选中的那位藩王无儿无女，无权无势，早已远离朝堂，只求一隅安身。便是这样一个人，也被步步紧逼，最终走投无路，阖宫自焚而死。

　　消息传开，天下哗然。

　　兔死狐悲，物伤其类。

　　其余藩王见此情景，人人自危，纷纷起兵，以"奉天戡乱"为名，挥师京城。

　　那时当今万岁还只是一方藩王，卫家世代为王府护卫指挥使，便是从那时起，随圣上马踏征程，一路从北打到南，血染征袍，终定天下。

　　这些旧事，卫元景幼时曾亲身经历，自然比旁人知道得更清楚。

　　林归檐垂眸，指尖轻轻摩挲腰间玉牌。

　　“百姓受苦是真，但这不是高书仁一等祸乱越州的借口。若照他那套歪理，但凡心怀不甘，便借可裹挟百姓起兵作乱，那天下岂不永无宁日？他只看见起兵作乱，却没看见戡乱以后朝廷安抚百姓，整顿官吏。他拿半截的道理来唬人，当真是狡猾。”

　　“说得好！我就觉得和你搭档准没错！”卫元景一拍大腿，又变成那副跳脱散漫的模样，“不过这高书仁真是一块又臭又硬的石头，油盐不进，软硬不吃，满嘴歪理诡辩，听的我头疼。”

　　林归檐淡淡扫他一眼：“笨嘴拙舌。”

　　卫元景也不恼，反而笑嘻嘻凑上前来，长廊晚风拂动他衣袍半角，少年意气十足。

　　“哎，话不能这么说。术业有专攻，沙场上对阵拼的是刀枪铁骑，审案算账比的是口舌心思。有你这位心思缜密、嘴不饶人的林大人兜底，自然省心不少。”

　　“合着我办案，是为了给你兜底偷懒？”林归檐眉梢微挑，半开玩笑，“卫小将军身居要职，领靖朔军兵权，日日偷懒耍滑，传出去怕是要被军中将士笑话。”

　　“我这哪是偷懒？是分工明确！”卫元景振振有词，眼底满是狡黠笑意，“你动脑，我动手，天下案子尽数可破。再说，整日紧绷着脸审犯人，多无趣。也就跟你拌几句嘴，办案才不算枯燥。”

　　林归檐懒得再同他贫嘴，转身朝着牢巷外走去：“天色已晚，案情暂且搁置，明日再议。”

　　街边灯笼次第亮起，暖黄微光铺在青石板路上。他们忙了一日，腹中早已空空。

　　卫元景快步追上她，兴致勃勃道：“宫中御膳刻板无味，我带你去个好地方。”

　　不等林归檐拒绝，他已然自顾自带路：“宫外巷口有家小摊，专做平城特色酢酱面，寻常人我可不带着去。”

　　林归檐脚步微顿，心底轻轻一动。

　　平城。

　　二人并肩走出皇城街巷，夜色温柔，市井烟火袅袅升起。

　　小摊支在巷口，炊烟袅袅，香气扑鼻。摊主是个老手艺人，见了卫元景便熟稔招呼，手脚麻利地煮面下料。

　　“店家，两碗酢酱面，再切盘爆肚，加两个火烧！”

　　说完卫元景冲林归檐眨眨眼：“别瞧着摊子不大，味道确实不赖。”

　　两碗筋道的手擀面淋上秘制酱香浓郁的酢酱，配菜码得整齐，又端上一碟卤得入味的爆肚、酥脆焦黄的火烧，热气腾腾，香气四溢。

　　卫元景把筷子递给她，眼底带着几分得意：“尝尝？平城地道味道，京城找不出第二家。”

　　林归檐坐下，看着熟悉的吃食，心头泛起一丝久违的暖意，随口轻声道：“可有腊八蒜？”

　　话音落下，卫元景微微一愣，随即眼中闪过惊喜与赞许。

　　寻常京城子弟吃酢酱面，只知吃面吃菜，极少有人知晓配腊八蒜才是平城人的正宗吃法，酸甜解腻，最是绝配。

　　“没想到你倒是懂吃。”卫元景挑眉笑道，“我还以为你这种整日端坐案前、不苟言笑的文官，只食清茶淡饭。”

　　摊主闻言，立刻端来一小罐腌得碧绿透亮的腊八蒜。

　　林归檐捏起一瓣，入口酸甜脆爽，熟悉的滋味瞬间漫遍舌尖，藏在心底的年少记忆微微翻涌。她垂眸吃面，神色淡然，不露分毫异样。

　　卫元景一边吃面，一边絮絮叨叨逗她说话，说说市井趣事，聊聊军中闲话。林归檐只偶尔应他一声。

　　二人平时相处，多半如此，倒也和睦轻快。

　　一碗面将尽，夜色渐深，街巷行人渐少。

　　就在此时，巷口暗处缓缓走来一道人影。那人头戴帷帽，面纱遮面，身姿恭谨，却忍不住往他们这边张望。

　　林归檐看见那人的身影，眸色骤然一沉。

　　她指尖微收，面上依旧不动声色，只是周身那点松弛的烟火气息瞬间敛尽，重归沉稳清冷。

　　卫元景眼疾心亮，素来跳脱却极有眼力，瞬间捕捉到她细微的神色变化，也瞥见了那名蒙面女子。

　　他立刻停下说笑，十分识趣地收了所有嬉闹，不再多问半句。

　　卫元景拍了拍衣摆，语气坦荡利落，“夜色已深，我就不打扰你了。今日之事我已安排妥当，明日再会。”

　　他从不多探他人隐秘，尤其林归檐素来沉稳克制，此时神色异动，必是要事。

　　不等林归檐应声，卫元景便抬手随意拱了拱手，洒脱转身，大步融入夜色之中，干脆利落，半点不拖沓。

　　晚翠这时才走上前来，话头比平日快了几分：“大人，故人来访。”