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1、圣旨 早朝散 ...
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早朝散时，天光正好。
辰时刚过，日头刚刚翻过宫墙檐角，把汉玉白阶染成了暖融融的金色。
林归檐走出大殿时被那光晃了一下眼，下意识眯了眯。
身边三三两两同僚结伴走着，议论今早朝会的内容。她没怎么搭话，只偶尔点头附和几句，脚步却比平时轻快些，透露出她此时的好心情。
忽然身后传来急促的脚步声，紧跟着的是一个太监尖细的嗓音：“林大人留步，林大人——”
林归檐默默在心里叹了口气。
她转过身，那太监已小跑到近前，微微喘着气，手里捧着一卷明黄帛书，递到她手里：“陛下口谕，着户部侍郎林归檐与北衙游击将军卫元景协办善后事宜，凡城防、赈济、抚民、降兵处置诸事，二人共议共签，不得推诿。钦此。”
林归檐接过帛书，觉得在阳光的照耀下此物有些烫手。
共签共议。
不得推诿。
和卫元景。
她垂眼看着帛书上朱批的每一个字，怎么拆开她都认识，合在一起她就突然不认识了。
刘公公在一旁抄手等待，她敛了神色，躬身道：“臣领旨。”
户部主钱粮调度，兵部管驻军布防，按理说轮不到一个户部郎中和一个游击将军“协办”善后。皇帝就把他们捏在一块，傻子也能看出来是存心的！
偏偏刘公公临走前还笑眯眯地说：“陛下说了，二位大人年轻，正好多磨合磨合。”
难道是前些日子他们在朝上互呛的那两回太显眼了？天地良心，明明每次都是他卫元景先开始的！
林归檐把圣旨合上塞到袖中，只觉得晨光都比刚刚刺眼不少。她低头往前走，步伐比刚刚沉了一些，官靴踏在石阶上，一声比一声闷。
刚走下没几步，便听见身后有人喊她。
“林大人！林归檐——！”
那嗓门亮堂堂的，隔着十几步远都震得人耳膜嗡嗡响，尾音拐着弯往上挑，和报喜似的。
这大早上的，一个两个都叫魂吗？！
林归檐脚步一顿，闭了闭眼，深吸一口气，转回身时脸上只有平淡的表情。
卫元景从台阶上三步并两步蹦下来，乌纱帽被夹在胳膊窝底下，头发被风吹得些许杂乱。他跑到她面前站定，咧嘴一笑，白牙晃眼：“哟，林大人走的真快，我追了半天。”
“卫小将军有事？”林归檐冷静地问。
“听说万岁爷把我们放一块了？”
他把乌纱帽往头上一扣，戴歪了也懒得正，只微微倾身凑近她，眼睛亮晶晶的：“越州善后，我管城防，你管钱粮，咱俩搭配，干活不累嘛！”
他这话带着一股理所当然的热乎劲，好像两个人不是一直呛的死对头，而是约好何时去踏青郊游的好同僚。
林归檐往后退了半步，拉开距离才开口：“卫小将军说笑了。善后章程以户部统筹为主，将军只需管好驻军军纪便算尽责，其余的不劳费心。”
“这话说的。”
卫元景歪着头看她，嘴角还挂着笑，语气里却带了几分故意的较真，“城防怎么布、民兵怎么征、降兵怎么处置，这不都归我管？那越州城我们靖朔军打下来干嘛？总不能打下来就给你们记账本？”
他晃了晃手中的圣旨，又点点她袖中露出的明黄一角。
“咱俩得商量着来，你说是不是？”
林归檐抬眼看他。
阳光从他背后打过来，把他整张脸照得轮廓分明，眉梢眼角都带着少年人特有的飞扬气。
明明她的身量在同龄人中已经算是佼佼者了，他却还是比她高出半个头，站在面前像一堵会笑的墙。
“那就烦请卫小将军，先把正经折子写了递到户部来。”
“上次你修越州城墙打算强征民夫这件事我还没忘。这回的善后文书每一页我都会过目，卫小将军若是想在什么犄角旮旯藏些东西，那我劝你趁早省着力气。”
卫元景跟在她后面下了台阶，步伐懒洋洋的，声音却跟得紧。
“哎，林大人这这说的什么话，我卫元景难道是这样的人吗？”
“是。”林归檐头也不回，斩钉截铁地回答道。
“……”
卫元景被噎了一下，大概没想到她会回得这么干脆，愣了一息才追上两步，绕到她面前和她讲话。
“林大人，你这就没意思了，咱俩以后共事少说也需要半个月的，那你成天拿我当贼防，我这心里多难受呀。你想想，如果是你……”
他倒着走不看路，脚跟差点磕上台阶边缘。
林归檐下意识想伸手扶住他，见他自己站定，手伸到一半又收了回来，冷声道：
“看路。”
“林大人关心我啊？”
“我怕你摔了，回头御史台说是我户部的人把你推下台阶的。我可担不起这罪名。总不能回禀上去，说卫小将军归心似箭，着急回府，自己脚下一咕噜滚下去吧。”
林归檐越过他，语气依旧平淡，说的话却不客气。
卫元景没有搭话，跟在她后面，不再绕到前面。就这么不远不近地走着，嘴里还哼不知道哪里来的调子。
走到快宫门口，林归檐才又嘱咐了一句。
“明日巳时，户部值房，卫大人记得带好你的城防图。”
“哎——”
卫元景在她身后故意拖长调子喊。
“林大人，咱俩这是要一起干活，你这话怎么说的像是我要去你户部听差似的——”
林归檐不接他话，头也不回，只是挥了挥手，示意他闭嘴。
身后传来卫元景低低的笑声。
她脚步更是快了半拍。
踏出宫门，顺着长街往城东走，林归檐租住的宅子就在一条僻静的巷子里，不大，两进的小院，院中有一个歪脖子桂树，眼下正抽出嫩绿的新叶。
她推门进去，后院正屋的膳桌早已备好。
林老夫人端坐桌侧，姿态沉静端方，一身素色褙子也称得气度非凡，只可惜左颊有道蜿蜒狰狞的旧疤，自眉骨斜斜划至下颔，硬生生破坏了原本温润的容貌。
林归檐卸去朝堂的肃然，将乌纱帽放下，坐至案前，林老妇人抬手，替女儿拂去肩头沾着的晨露尘屑。
“又是四更便起身赴朝，连日奔波，瞧你眼下都浮了青黑。快趁热用些早膳，空腹耗上大半日，最是伤脾胃。”
林老妇人声音平缓，不疾不徐，说话时脸颊上的疤痕微微牵动。
桌上早饭也简单，一锅粳米粥，两个炊饼，几碟腌菜，并无珍馐。晚翠垂手立在一旁，安分伺候。
林归檐颔首，接过温热的粥碗。
一时间，屋内只有碗筷轻碰的细碎声响。
待一碗粥下肚，腹内暖意漫开，林归檐才抬眼望向母亲，缓缓开口：“母亲，孩儿有一事要告知您。这两日，孩儿要处理越州善后之事，前些日子说好的上香之行，怕是要暂且作罢。”
林老夫人握着竹著的手微微一顿，抬眼看向女儿，目光落在她一身未换下的石青色盘领官袍上。
“越州？”她轻声重复，眉梢微蹙，“那里刚经历过山匪叛乱，怎得让你去处理？”
“正是。”林归檐语气严肃了些，“百姓流离，田亩荒废，府库账目纷乱，诸多民生要务亟待梳理。别看女儿只是五品小官，若真说起账目，我倒也算有些本事。”
林老夫人沉默片刻，她没有阻拦，只是眉宇间铺开一层淡淡的忧色。
“公务是你的本分，娘不会拦你。只是你出门办公，千万要爱惜自身，不可一味逞强。上香一事，待你休沐日，咱们再择吉日便是。”
立在一旁的晚翠也连忙接话。
“小姐只管安心办差，家中有老奴侍奉老妇人，起居一应都妥帖，不必牵挂家里。”
林归檐心里一暖，轻轻点头：“我记着。待越州诸事安顿妥当，我便在家中好好陪母亲。”
用过早膳，林归檐遣母亲先回内室歇息，独自叫住了要去收拾厨下的晚翠。
“晚翠姨。”
“我要忙越州一事，怕是顾不得家中，琐事就多劳你照看母亲。”
晚翠应道：“小姐放心，老奴定会尽心照顾老夫人。”
林归檐摇摇头，蹙着眉，声音压低了些，字字郑重，带了几分忌惮。
“我怕……有些人会找上门来。若他忽然来到宅子中，不管是要寻人，还是来所求些什么，万万不可自己应承，也不要想着怕麻烦我，而将事情压下来，擅作主张才是祸事的源头。”
“不必顾虑会扰我公务，只要他踏足这院门，无论发生什么，立刻想法设法与我传信。哪怕他只是在门外徘徊，也切莫隐瞒。”
晚翠不知想到什么，神色微微一变，立刻躬身，神情肃然。
“老奴明白，定会留些心眼。若是事情真如小姐所说，老奴绝不敢擅作主张，必定第一时间设法传信给小姐。”
“还有母亲那边。”林归檐又叮嘱道，“千万不要让母亲与他独自周旋，不管如何你都要在母亲身边。母亲身子不好，受不得刺激。”
晚翠一一应承。
交代完诸事，林归檐回到自己的卧房。
窗半开着，春风溜进屋内。
那歪脖子桂花树兀自舒展枝叶，尚未有馥郁的桂香，只余下叶片摩挲的轻响。
她想起儿时院中也有一棵桂花树，每当秋日，金粟满枝，落得满地碎香。
那时总有个人会从墙头爬下来，与她扮家家酒，逗她开心，笑语混着细碎的花瓣四处飞扬。
林归檐沉思了一会儿，走到妆台前，抽出妆奁最底层被压得方方正正的素纸。
纸页历经岁月，已然泛黄发脆，折痕处磨出细细毛边，墨迹也褪得偏淡，只能依稀辩得上面写了谁的姓名和生辰。
破旧的庚贴旁放着明黄的圣旨。
林归檐垂眼，默然伫立。
旧约犹存，相见不识。
