《除却子衿》红焦阳

17、回京（六） 贞明十

　　贞明十一年冬，三朝元老魏鉴病重，胤帝微服来到魏府，只因魏鉴不只是大胤的礼部尚书，也曾担任过胤帝的太保，于他有傅之以德艺，师之以教训之恩；于国他是真正的国之重臣、国之柱石、国之肱骨。

　　皇帝坐在魏鉴身边，看着日薄西山的魏鉴。

　　“太保，您还好吗”

　　之前一个高举龙椅，一个俯身其下，或多或少都隔着一些距离，如今促膝而谈，他才发现魏鉴两鬓不再绿，两眼亦不再清澈。

　　魏鉴睁开混浊的老眼，虚弱地说：“陛下，请恕老臣无礼”。

　　“太保不必多言”，胤帝紧握着魏鉴苍老的双手。

　　“老臣知晓，这些年老臣这些年的想法与陛下的相悖，使臣与陛下之间生出许多龃龉，陛下可曾怪罪过老臣”，可能是人之将死，再没了那一口不屈不饶的倔气。

　　“太保何必挂怀，朕知道，你也是为大胤考虑”，胤帝安慰地拍拍魏鉴的手。

　　“如今能听到陛下这番话，老臣也可放心去见先皇了”，魏鉴微微牵动嘴角，“不过老臣还有一些心愿未了，望陛下应允”。

　　“太保直言”，胤帝言道。

　　“老臣死后礼部尚书之位空悬，礼部掌管朝廷大典，科举考试等重大事宜，多方虎视眈眈，待老臣去后，老臣怕被不轨之人利用，危害社稷，动摇国之根本，咳咳咳”，魏鉴说到激动处，一口气没喘上来，剧烈咳嗽起来。

　　胤帝忙将手掌放在魏鉴心口处，不停的为他顺气。

　　“太保慢些说”。

　　“慢不得啊，陛下，老臣有一人选，此人虽然犯过一些小错，可难掩其大德，其心之忠直天地可鉴，咳咳”

　　“此人是谁”，胤帝急忙问到。

　　魏鉴紧紧地抓住胤帝的手。

　　“废太子萧策的老师，如今燕王殿下身侧的房汝成大人”，魏鉴的眼睛突然变得神采奕奕，只有提到这些国家干净的希望之时，他才能短暂地忘却这个国家的腐朽不堪。

　　“可是他于当时轰动一时的废太子一案有关，太保可否换一个人”，胤帝急切道。

　　“不可，皇上，如今社稷蒙垢亦有老臣的一番责任，可老臣已无余力为大胤、为百姓聊表寸心，只盼望有新的薪火为老臣斧正，让真正有用之人立足于大胤土地，让有才之人立身于大胤朝堂，陛下，请答应老臣的请求，老臣死而无憾啊”。

　　魏鉴紧紧地握住胤帝的手，他将最后的力量传递给胤帝，传递给房汝成，传递给大胤每一个有志之士，谨以这微暗之火，护佑国之命脉。

　　“好好，朕答应太保便是”，胤帝见魏鉴状态不好，急忙道，此时此刻他真切感受到了这位老臣为国鞠躬尽瘁的决心。

　　贞明十一年冬，这位为国穷其一生的老臣永远的闭上了双眼，为国劳碌一生，终究没能抗过这个冬天。

　　房汝成接受了众人的祝贺之后，直奔魏府，希望来得及在他的灵前上一柱香，以全提携之情。

　　在星汉高悬的夜空里，凉风轻轻地吹着，好似一场旷日持久的凄凉尾奏。

　　魏府白菱高挂，房汝成上完香以后，魏府的老管家出现在房汝成面前，将魏鉴生前写的书信递给了房汝成。

　　“魏大人知道房大人回来看他的”，老管家抹了抹脸上的眼泪。

　　房大人亲启：

　　吾作此信时，尚为世中一人，汝看此信时，吾已化为阴间一鬼，如今国祚艰难，君臣心有嫌隙，奈何吾已老迈，缠绵病榻，若天降神兵，重返二十，吾必谨慎奉公，还社稷清明，保山河无恙，如今心有力而余不足，国垢未清，人却难敌自然之规律，垂垂老矣，可吾心仍有不安，汝今日得归，乃是天怜吾，希望汝能继吾遗志，以开我大胤盛世之景。

　　房汝成将信封紧紧攥在手中，对着魏鉴的灵柩又是一拜，君以国士待我，我必不负君。

　　燕王府内。

　　萧炬站在慕荷居住的小院前，慕荷打开小院的门，一股清晰的药草香味弥散在空气中，从中出来一个身着淡雅之人，眉目清秀，淡逸清隽，如同夏日早晨盛放的荷花。

　　慕荷微微俯身，“燕王殿下”。

　　“慕大夫不必多礼，我已将医治四哥的事上达天听，贸然将慕大夫卷入皇室争斗中，非我本意”，萧炬言道。

　　“燕王殿下，你我之间不必如此客气，何况我乃医家之人，治病救人乃是本分”，慕荷抬眼道。

　　她并不在意所救之人的身份地位，也不在乎是否家产万贯，亦不在意皇家宗亲，她只在意是否能还病人健康。

　　或许曾经在她心中也有一片在意的地方，可是那片地方已经离她远去，变得遥不可及。

　　待到萧炬转身之后，慕荷看着萧炬远去的背影久久不能回神，待回复正常之后，只能从胸中发出一声苦笑，她以为自己早已忘却的却仍铭刻于心，只有她记得，只有情深的人才记得。

　　慕荷收拾好情绪，小院的门缓缓关上，她走进了属于自己的天地。

　　祝绥把从何云暮那处得来的上好玄铁收好后，就让知春带了些滋补之物准备登燕王府门。

　　刚走过街巷，就发现一家新开的铁匠铺，祝绥好奇的往里面看了一眼，发现里面的老板竟然有些眼熟，上前两步，大汉就眯着眼睛笑道：“小姐，还认识我吗”。

　　祝绥和知春对视一眼，两人都从对方眼里看出了惊讶，果真是人生何处不相逢，此人不正是在明山关遇见的那个铁匠老板吗。

　　“自是认识，几日不见，不知老板竟然到了京都”，祝绥温柔笑道。

　　“唉”，老板叹了一口气，“自然是老板在哪里，牛马就在哪里了”，大汉无奈笑道。

　　祝绥微微一笑，“您这么有才华，不如自立门户，何故在人手下讨生活”。

　　大汉摇了摇头，“虽然老板要求多，但老板家产万贯，委实舍不得这条粗腿啊”。

　　祝绥和知春都忍俊不禁，若不是眼前人面容粗矿，祝绥和知春都要以为此人干的不是正经事了。

　　“既然如此，我与老板也算半个熟人，不知当日所托，可还能继续”，祝绥笑道。

　　“当然，承蒙不弃，但凭小姐吩咐，不过若想制得上乘之物，这匕首的胚胎自是要稀有些才好”，大汉提醒道。

　　“早就准备好了，晚些时候让知夏给老板送来”。

　　“小姐放心，我这是老字号，童叟无欺”，大汉挠挠头笑道。

　　祝绥拜别大汉，就往燕王府走去。