《折锋扶銮》昨日烟火

54、她先守住缺口 六月二十一

　　六月二十一日，陆照微抵达磨石道南口，迎面碰见一辆翻倒的柴车。
　　车下压着一只木屐，赶车的老人已经被拉出来，仍不肯走，蹲在路边扒那只鞋。两名北军前哨催了几回，催急了，其中一个伸手去拖。老人抱着膝缩下去，颠来倒去只说家里老婆子腿不好，少一只回去没法穿。
　　陆照微翻身下马，叫卢显帮忙抬车。木屐被车轮压裂了一道，老人接过，先用拇指擦掉鞋底的泥，这才肯扶着别人站起来。她没有再劝，把马让到路侧，问前哨尚有多少人没出。
　　“两村的人差不多齐了，磨坊那里还有。”军士指向北边，“大路过不来，转小沟，车全堵住。敌骑已经到柳湾。”
　　冯策的四百前锋分在两处，他本人正调西侧援兵。陆照微迎上前锋副将时，对方眼皮肿着，额上血痂连到眉毛，看见她身后这点人，连一句客气也没顾上：“您要有五百步弩就好。”
　　她答没有，二百骑里只有常备弓，没有人能把缺口凭空填满。副将苦笑，让人将水囊递来，自己却盯着她的营图，说那图已经不能用了，河水退得太远，北岸人白日就能牵马过滩。
　　陆照微不再看图，领两哨上坡。坡后是一条荒了半年的引水沟，早年磨坊借它行水，她随父亲巡边时来过。那时有人嫌木桥窄，连驮盐的骡子都过得费力，如今沟里干得能站人，两岸柳根露出大半。
　　她蹲下捻了一点土，表面是硬壳，底下仍湿。向东两百步，旧沟切进石层，马能跳入，掉头却难。北岸骑兵若嫌大路上有拦截，顺柳湾绕过来，恰好会从那里上坡，直扑南面的车队。
　　“这里架弩最省人。”副将看见她停住，便道，“只是我们没有那么多。”
　　“先让他们以为有。”陆照微指向两岸矮柳，“把远处那排空弩架拖过来，覆好。真弩留六张在石口，不要一起放。火把也别点，白日看不清，先让他们绕。”
　　副将犹豫，空架只能骗人一时，敌方一旦试出虚实，就会把这二百骑也压住。陆照微知道，故而没让全队守坡，分出一半接应撤民，余下轮流露在两侧，按前锋的旗号应令，尽量不让对面数清来了多少。
　　第一拨敌骑在申时出现。远处先有尘，随后才看见低低一线马头。陆照微伏在坡侧，看见他们在旧沟前收缰，最前两骑下马探土，后头有人举弓试射，一支箭落在空弩架旁，没人动。
　　真弩响了两张。探路的人立刻退回，敌骑分开，开始往更东边的坡面绕。陆照微等他们走到一半，才领骑卒从矮柳后切出去，没有直撞中队，只截那十几名离开队形的前哨。
　　她许久没这样持刀，右手攥紧刀柄，手背的新皮被牵得发疼。第一下架住来刃，手指竟险些松开，她将肘往下一沉，用腕力压回去，随后才勒马转向。对方追出几步，坡上的弩又响了，只得向后收。
　　这一次只拖住了半个时辰，磨坊那头却因此走出最后三辆车。卢显领人往坡下接，花布鞍垫被泥水溅黑，已经认不出原来的颜色。他朝主将抬手示意人出齐了，刚放下，马忽然往旁边歪了一下。
　　箭从柳丛间飞来，钉进他肋下。他没即刻掉下去，还想把马头扳正。陆照微离他不过几丈，冲过去时，只来得及抓住他肩上的衣甲，两匹马错开，重量猛地坠到她手上，掌中湿了一片。
　　后队有人帮忙将人接下。陆照微听见卢显吸了一口气，像憋了许久，总算能喘，便想叫医卒，却被身后弓手推了半步。第二排箭已经过来，再停在那里，抬人的几个都走不了。
　　她咬住牙，领余骑退到弩阵后。卢显也被抬回来，外袍下很快洇湿，医卒将她推开，跪在旁边忙。她没能站到最后，看见副将过来问夜里怎样轮防，只得先跟他走了。
　　那夜敌骑没有再冲，却在远处点起几堆火，不叫守军安睡。陆照微的人轮着下马，草料分到最末，已经掺进新割的湿草。有人坐着睡着，手仍握在缰上，马低头时将他拖醒，他骂了一声，又跟着打盹。
　　卢显没活到天亮。报信的医卒说完，等着主将吩咐，陆照微半晌才问东西收好了没有。花布鞍垫还在马背上，干粮袋里剩一小撮盐，他说北边的饭淡，预备自己添。她拿着那个小纸包，站了片刻，又塞回原处。
　　接下来两日，他们向南收了两道小坡，每收一步便拆走能够供敌骑借用的木梁。磨石道没有被完全堵死，陆照微也不许人在报上写已守稳。敌骑发现空弩后几次试冲，前锋只得将真弩挪得更近，双方隔着沟喊话，声音传得清，话却听不懂。
　　二十四日，章平的先队终于到了。陆照微从坡上看见熟悉的右营旗，一时竟没认出，直到军号从下头应过来，才叫人去接。后队尚在路上，先到的兵也走得脚底起泡，但一排真正能用的弩推上坡，原先只有几张的窟窿总算补齐。
　　冯策也在当日赶到，西侧部队接过了绕行的缺处。他没有把兵全压在陆照微守过的小沟，先派人切住浅滩南口，逼那支已经深入的敌骑缩回柳湾，再等右营后队封住南路。
　　北岸人原想借空隙抢粮试探，见援军陆续归位，便带着掠来的牲口往浅滩退。冯策不许追过界河，只在退路上截下一部，夺回几辆粮车与被掳的人。陆照微带骑兵接应时，看见有匹敌马空着鞍跑过，背上绳子还系着一只孩童的鞋，伸手没够到，马便冲进芦苇里。
　　战事没有因这一日就彻底平息。此后仍有零散骑哨来探，二十七日白沙坡重新立起整队守兵，二十九日新旧防图合到一起，各堡都有人能应相邻的号，冯策才准将伤兵往后送。
　　陆照微带来的两百人死了三个，另有十一人受伤。两人伤重，需留在关上，其余可随军慢行。章平原部亦阵亡七人，伤者留治，名单传到她手里时，每一行后头都有家乡，挨得很密。
　　她没将纸折成最小的一块。名册照军中送出，私人物件由同伍收，卢显那匹马换了背上湿透的垫子，重新去驮药。收拾的人问花布要不要洗，陆照微想了很久，答先问他家里，别替人决定。
　　傍晚，她去看那匹马。马棚里有人刷鬃，没有人哼那支小调。她想起出发时自己只听了两句，问同伍的人后头是什么，几个人拼了半晌，谁都接不上。马把头探过来，蹭过她的袖子，她在原处站着，直到刷马的人要换另一边，才让开。
　　七月初一，冯策在堡里召见她。屋里漏雨，桌脚垫着一块废箭靶，他先指着图责她第一日出骑过险，百骑若被截住，磨坊的人未必还能走。陆照微没有拿后来胜了反驳，说当时算少了柳湾那队，她认。
　　冯策这才谈京城。他已经收到南调暂缓的敕意，也收到太后请拨护赈援兵的公文。北地五千不可能全去，西隘也不能再被拆空，他准右营抽一千二百精壮南下，接替原来过重的京外护运差使，余下继续守防。
　　“你原带的伤兵，重的留这里，我管。”他道，“这回去的人，我给差遣，也会奏报。到了京城，不等于他们只替你一个人活。”
　　陆照微应下。冯策看着她按图安排留关人选，忽然问，谢太后争来这些粮与兵，最后是要替哪个皇帝守。
　　她的笔停了。屋外有人拆破箭，从木杆上敲下还能用的铁头，一下一下，很有耐心。她知道自己只要答太后愿扶社稷，或先让皇长子平安，眼前这一问便可以过得容易些。
　　“她自己。”陆照微抬头，“我支持谢蕴为帝。”
　　冯策脸上的一点和缓收住了。他站起身，走到门边看外头正修的望楼，过了一阵才说，方才准的一千二百不撤，因为该护的粮确实要人护。但她想拥立谁，不能替整个北军先答。
　　她说知道。冯策回过头，第一次没有叫她陆将军，而是直呼其名：“陆照微，我看过有人坐上那把椅子以前，比谁都懂将士的苦。你还肯回这条漏雨的走廊，再来说她该坐。”
　　她将差遣收好，起身告退。七月初三，回京队伍出关，原来的两百轻骑里少了三人，两名重伤留医，新抽的一千二百列在后头。陆照微回望修好的望楼，章平站在那里向她举手，没有下城来送。
　　她也举起手。关门没有在队尾合死，下一批补料车正从南面过来，兵卒让开路，先放它们进去。