《折锋扶銮》昨日烟火

31、令旗没有换人 程百川伸手

　　程百川伸手握住了旗杆,旗手松了一口气，刚要让开，程百川却将那杆旗连人一并拉到自己身后。他挡在内卫面前，问沈恪是不是还忘了一件事。
　　“我接过她的旗，你们回去报她抗命。过几日再报我临阵夺权，是不是连这一千六百人，也能一起换个干净？”他声音不高，帐前几名军官却都听见了。沈恪皱眉，说他想得未免太多，御前密谕就在眼前，不会亏待有功的人。
　　“那你先把夺旗这句话，写上自己的名字。”程百川道。沈恪没有接，转而叫卫峥依密谕节制军中，卫峥便走到两人之间，伸手按住了内卫已搭上刀柄的手。
　　“协助监军处置，不是听来使废主将。”卫峥看着沈恪，“我未下夺旗之令。谁想动她的军旗，先来拿我的。”
　　内卫没有拔刀，也没有退。沈恪将密谕折回袖中，盯了卫峥片刻，忽然笑了，说这便好，今日谁说过什么，大家都听得清楚。他命骑从让开，中军帐前总算空出一条路。
　　程百川把旗交回旗手，手心磨出一道红印。他没看陆照微，只催那人跟上，省得刚拿回来又丢。陆照微走过他身边，低声叫了一声老程，副将立即摆手：“先别谢。我那封家书，今儿怕是得重写了。”
　　她知道他怕。程百川在营里敢骂人，临上阵前却总要摸一遍装家书的布袋，摸完才肯系死甲带。方才他把令旗拉回来时，那只布袋露在甲缝里，袋口还是他妻子补的红线。
　　“旗跟我走，粮车和后营交给你。”陆照微道，“别让沈恪把用度拿去烧。”程百川答他会守住，却不能连来使自带的马袋也搜一遍。她停了停，让梁燕将外路探骑往西北补一处，那里离撤人出口最远，不能只盯南面。
　　梁燕接令上马。她左臂仍用布束在甲内，牵缰只得靠右手，陆照微看了一眼，叫她带熟路的侦骑，遇见持械队伍便回来报，不许抢先拦。梁燕答知道，才催马往前去。
　　水门外，昨日挪走的横木又被推了回来。
　　许靖川站在门后，身边多了两队弓手。天亮后，有人在城头看见官军营前展开红旗，守军便把已挪走的横木重新推回，陆照微送去开西南土郭的口信，正撞在他最防备的时候。他没让人关死水门，只留一道容两人侧身过的缝，叫陈棠先出来。
　　陈棠没走。她站在车旁等，见陆照微到了，先把一只装药的布袋交给外头军医，才转身去问守门兵，前一辆车卸空了没有。她身边的小学徒被挤得脸发白，却仍伸手护着一只药罐，罐口用饭碗倒扣着。
　　陆照微让盾手留在沟外，自己带五名亲卫过去。走到门前，许靖川问她军中的进兵旗是谁下令展开的。她没有拿错传搪塞，把今日午前要焚西坊的军令告诉了他，又说来使已经要夺自己的旗。
　　许靖川望向沟外。那杆令旗还立着，旗下的人却不多，大部分官军仍隔在更远的空田边。他的手压着腰侧，过了一会儿才问：“所以你如今也来借我的城躲？”
　　“我还没输到要借你的屋子。”陆照微道，“先让我进去。你要问什么，等人能走了再问。”
　　许靖川没动，反而将一名传信兵叫过来。陆照微认出那人昨日在西郭探过路，军服肩侧被撕开，脸上有一片蹭伤。许靖川说凌晨两军斥候撞上，对方掉头时摔的，他们已经把人带回，不曾审问，只想叫主将看看，外面围上来的，究竟是救人的兵还是攻城的兵。
　　陆照微把那人叫近，问昨夜领了什么差。他答查西侧能否过马，是她前一日安排的，撞见守军时怕被扣，才往沟边退。她听完，让军医带下去，转向许靖川，说查路的命令是自己下的，今日要拆郭的也是自己。
　　“我不会叫一千多人闭着眼睛站在城外等。”她道，“你要信的是我今天怎么做，不是信我从没防过你。”
　　许靖川抬眼看她，让开半步。陆照微没有等他客气，侧身穿过门缝，踩进了郭内。陈棠领着学徒跟上，说西南那处旧泄水口上头并非整面夯土，去年塌过，后来用了短木夹土堵着，坊里平日送柴也想走那里，都被守军赶了回去。
　　三人沿墙过去，果然看见一段新土，底下露着斜木。那处比水门宽，外面原有送柴的道，只要挖开填土，抽出横木，再把沟上铺稳，两辆车便不用轮流挤同一个门。陆照微要许靖川把上方弓手退进内城石门，以免官军看见箭先误动，许靖川却指着她身后的盾手，问这些人什么时候退。
　　“他们负责拆口铺路，拆完站外边。我留在里面。”陆照微解下护腕，塞进腰带，“缺口开了，人能顺当出去，我再走。你不放心，让自己的兵在我身后看着。”
　　许靖川看了看她露出的右手。手背的烫伤已经长了新皮，握缰磨开的地方又贴着布，手腕往上一小截还有烧伤后的颜色。
　　“我的弓手只撤到石门外，不进门。”他最终道，“那是砺州最后一道门，我还得守。”陆照微答可以，但箭不准朝着出口，只要朝人抬一次弓，外面的盾手便会动，自己也拦不住。
　　许靖川叫人传令。弓手往后撤时，一个年轻兵卒没有跟上，将弓背回肩后，刀仍横在身前。许靖川叫了声石顺，他只看陆照微，说外头还有从京畿来的官差，自己认得那身衣裳。
　　“我哥前年被征去运粮。”他说，“他说路带到了就放人。后来棺材送回家，连他穿的棉衣都没了。”他指了指已经排在药铺门边的人，“今日也是出去就有饭。到下一个关呢？”
　　许靖川往前跨了一步，石顺忙将刀转开，刀背撞在墙上。他盯着陆照微，还等着她回答，手抖得厉害，许靖川一连叫了两声，也没能叫他把刀收回去。
　　陆照微看见他身后有一位老妇，背上的被卷太宽，过不来，正伸着手想推开刀背，又不敢真碰。她没有先答石顺，伸手接住被卷，把老人牵到自己这一侧，叫亲卫送往等候处。
　　“今日接到鹿鸣坡。你随他们走，一直送到。”她回头对石顺说，“若有人再赶回去，来找我。你兄长的事，我不在，不能现在替谁答一句死得应当。”
　　石顺盯着她，没说信。陆照微往他伸出的刀背上压了一下，等他将刀尖落低，才让后面那个背孩子的男人走过。许靖川叫石顺跟车，军服不必换，但刀入鞘，不许在伤棚里惊吓百姓。
　　人开始往外走。石顺落在队尾，仍隔几步便回头。她借来一把锹，从短木间挖出第一块湿土，后面的斧手随即上前，将横木底下的泥刨开。
　　贺青拽住一截浸泥的绳，习惯性往牙间送。陆照微叫他拿刀，他笑着松口，问这也看得见？她接过他挂在腰间的水瓢，认出过年装酒时被程百川敲瘪的边，舀了水递回去。贺青喝完，瓢仍交给她，双手探进木底去穿绳。
　　这活比想的费力。最上头一根横木压着后面两根，须先从旁边放松；外侧的沟又积了烂泥，军士拿盾铺脚，不然抬木的人站不稳。一名守军看不下去，翻过半截墙，把他们的绳换了个系法，说这里当初就是自己帮着堵的。
　　陆照微往旁边退，把位置让给他。许靖川站在另一头指人搬木，那个军侯仍在郭外护着盾阵，谁也没放下兵器，但最重的横木被挪出时，两边的人一齐托住了木头。
　　近午，旧缺口拆开。先过的是担架，随后才让空车沿铺好的木板慢慢挪进来。一个孩子见墙上露出这样大的口，想先钻，被母亲捞回去，拍了一下屁股，嘴里骂还没轮到，他却仍笑，脚在母亲怀里直蹬。
　　陈棠和学徒将药铺里躺卧的人一一抬来，陆照微守在转角，把送人和回去抬人的分向两侧。旗手想将令旗举到缺口上，让外面的兵看得清，她摇头，叫仍立在郭外，别压到守军的城头去。
　　许靖川看见了，没有说话，只让身旁的人再去叫另外两条巷子的里正。催促声渐渐从巷头传到巷尾，有人开始卸门板，有人把已经散了的包袱重新系紧。水门也还开着，两处出口一同往外送人。
　　同一时刻，沈恪从营中带出的十二名内卫，绕过了西北的高地。他们没有动官军的粮车，马袋里装着随身的油囊，另向附近守路的差役征了一车干苇。
　　沈恪留在坡后，看着那车被推向低矮的棚舍，吩咐先从无人守的粮栈下手。随行者说陆将军的人正在往南接，沈恪看了一眼日头：“那边接她的人，这边烧该烧的。午时快到了。”