《折锋扶銮》昨日烟火

2、火从里面起 陆照微没有

　　陆照微没有再问严福。她把严福交给留守的军士，将救火斧递给梁燕，带人进了侧门。热气迎面扑来，廊下的花灯已经烧穿，灯架歪在地上，拦住半条路。有人一桶桶往屋脊泼水，水还没送到，便先让拥过来的人撞翻了。
　　“都从这边走！”陆照微站到门侧，先让出身后的出口，“空手的扶一个走不动的，别往中间挤。抬水的靠墙，让人先过！”
　　两个宫女抱着一口箱子，在门槛上绊倒，后面的人立刻堆过来。梁燕用肩顶住箱角，想替她们搬出去，陆照微却掀开了箱盖。绣鞋、锦缎和几件金器洒了一地，其中一人扑下来要捡，被她一把拽起。
　　“命留着，东西回来再找。”
　　那宫女哭着说不是自己的，丢了赔不起。陆照微把她推到一个老宫人身边，叫她扶着人出去，自己拔刀砍掉挂住裙角的箱扣。她一松手，两人终于踉跄着越过门槛，留下半幅绣花裙边。
　　梁燕招呼军士把空箱踢到墙角。门口刚顺畅些，另一名小内侍从浓烟里冲来，险些撞到陆照微身上。他捂着脑袋，指向后院：“没开！他们没把门开！”
　　陆照微顺着他指的方向看去。西配殿已经烧透，火从窗洞里往外扑，两殿之间的木棚也着了。棚下原先堆着修园用的竹架和旧帷帐，如今接成一片，正把火往主殿带。
　　她在边地守过遭火攻的营寨，最怕的便是这般堆放东西。看着只是几步路，一旦连起来，人便来不及跑。
　　“梁燕，清开中间这段。能拖开的都拖开，别让人钻到棚底去。”陆照微把粗绳交过去，另点了四名军士跟自己走，“主殿留个出口，见着太后先往石阶下接，我去开后院的门。”
　　小内侍还揪着她的衣甲不放。陆照微让他在前面带路，走过转角，才看见一扇上了锁的窄门。七八个人挤在门后，烟从院墙上压下来，有人已经蹲在地上，叫不出声了。
　　门外站着三个内侍。为首的身量不高，手里攥着一串钥匙，方才还在呵斥敲门的人，见军士来，却先指向另一条路：“太后在正殿，将军走错了！”
　　陆照微走到他面前：“开锁。”
　　“这些是待问的罪人。陛下没准，不能放。”
　　他说话时，身旁两人已往窄门前靠，把锁挡在身后。陆照微扫见其中一个人的袖子沾了油，手腕上还烫出两个燎泡。那人不断把手往衣襟里藏，又不肯往后退。
　　“把门开了，人由我看着。”她伸出手，“钥匙给我。”
　　为首的内侍往后退了半步，忽然将钥匙抛给同伴，自己朝主殿方向跑去。同伴转身便要把钥匙扔进火里，陆照微猛扑过去，刀柄撞在他耳下，将人掀倒在墙根。钥匙落在她脚边，她踩住了，另一个内侍却扯过身后提灯的宫女，拔出袖里的短刀，抵住她的腰侧。
　　“别过来！我是严总管的人！”
　　军士举起刀，那宫女吓得闭上了眼。陆照微让刀收低，向旁边挪一步，把通向侧门的路露出来：“那就去找严福。他在门外。”
　　内侍盯着她，脚底下却朝出口动了。陆照微没有逼近，等他跨过横在地上的灯架，身后军士才扑上去，扣住他持刀的胳膊。宫女挣出来跌在地上，他那一刀没有扎中人，自己反被绊住，脸朝下摔了下去。
　　逃往主殿的那人也没跑成。梁燕带来的亲兵正在清路，将他截在棚边；他见回头的路也断了，抬手朝着军士喊冤，手里还握着未及丢下的刀。
　　陆照微捡起钥匙，逐把试锁。锁孔积着灰，她连试两次才转动，里面的人却已经急着推门，门闩越压越紧。她用肩抵住门扇，叫他们往后退，声音几乎被火声吞没。
　　“退半步！你们顶着，我打不开！”
　　门后有人把这句话重新喊了一遍，挤在最前的人终于松动。陆照微托起门闩，让出门口，先接住了跌过来的一名老宫人。她膝盖软得撑不住，另一只脚拖在后面，陆照微蹲下，将人背了起来。
　　老人伏在她肩头不停地咳，手里死死攥着半截鞋带。走出几步，她又用那鞋带轻轻碰陆照微，哑着嗓子道：“后头，还有一个，靠水缸。”
　　陆照微停下，把背上的人交给军士，自己回头去找。院里的水缸只剩个底，一个年轻宫女蜷在旁边，头发粘着嘴，已经没了力气。她把人拽到肩上时，烧着的竹片从墙头掉下来，烫过了她握刀的手背。
　　她疼得骂了一声，换手护住宫女的脸。离门口不过六七步，她却走得很慢，肩上的人往下滑，脚底又全是水。等军士伸手把人接过去，她弯腰撑住膝盖，才发现自己已经喘得说不出整句话。
　　梁燕从另一头赶来，一把拽住她的胳膊：“棚倒了，路清出来了。主殿那位不肯先走。”
　　“为什么？”
　　“说周姑姑还在后院找人。”
　　话音刚落，一名灰头土脸的妇人已从窄门旁站起来。她方才替军士点人数，嗓子哑得厉害，发间一支银簪歪到了耳边。梁燕要扶她，她自己撑着墙站稳，先朝陆照微看了一眼：“人齐了。请将军让路，我去迎娘娘。”
　　陆照微认得她。周素，跟了谢蕴大半生的尚宫。白日里，她替严福把名单上的七个人带走，周素追到门口，将田姑姑每日要用的药写在纸背，问她这些人不过在宫中当差，究竟犯了什么罪。她没有回答，只收好了纸。
　　如今人都被从火里拖出来了，她仍没有一个能给周素的答案。主殿的门没有关，谢蕴站在门侧，一只手扶着廊柱。她身上的常服被扯去一幅下摆，布条缠在旁边一个宫女的腿上，那宫女疼得直哆嗦，还在说弄脏了娘娘的衣裳。
　　谢蕴让她省着点力气。见周素过来，她先看身后，问：“田姑姑呢？”
　　“抬出去了，人还清醒。”周素伸手去扶她，“都出来了，咱们走。”
　　陆照微走上台阶，谢蕴便把目光移到她身上。隔着那双眼睛，陆照微又想起天亮后送出来的尸首。那时她没看清太后的脸，只看见伸在布外的一只手，上头戴着素金戒圈，被烟火熏得发黑。
　　眼前这只手还搭在柱上，指尖微微用力，戒圈贴着青白的指节。
　　“娘娘，西边的路烧断了。”陆照微先让军士将伤了腿的宫女抬走，再把自己的披风解下来，“从东边绕到侧门，臣的兵守着。”
　　谢蕴没接披风，只问：“你的人，守哪一面？”
　　“四面都有。出口已经传令打开。”
　　“叫他们数人。出来的就在门外等，别让人趁乱拿走。”谢蕴说完，把手交给了周素。她的步子并不稳，走下两级台阶便停了一下，却仍回头看着后面，“陆将军，今夜出去的人，哀家都要见着。”
　　陆照微应了，将披风搭在两人头上。穿过空地时，一段烧断的棚架落下来，军士从侧面推开，火星迸到甲衣上。梁燕左边的袖子冒起烟，她用另一只手拍灭，催着前头的人快走，声音比平时尖了些。
　　侧门已经近了。方才受伤的小内侍仍等在门外，军士怕他被挤着，将他抱到台阶旁。孩子受伤的手托在衣襟里，另一只手还攥着那只破碗，见谢蕴过来便挣着要下来。
　　“娘娘，水没了。”他哭起来，“我没接着水。”
　　谢蕴抬手碰了碰他的头。她没有停，扶着周素越过门槛，鞋底踩到了外面的青砖。陆照微跟在最后，跨出来时险些被自己的刀鞘绊住。风吹到脸上，她咳了许久，咳出一口黑痰，才听清有人在叫她。梁燕把水递过来，她喝了一口，呛得更多，只好抹掉嘴角的水，又塞给了旁边的人。
　　宫墙外已经乱成一片，哭声、找人的声音混在一起。军士从后巷借来几扇门板铺在地上，宫人互相搀扶着坐下。没有人再往那两辆油车旁边走，连马也牵远了，只剩看守的人立在车辕两侧。
　　严福听见动静，睁开眼。谢蕴站在火光照得到的地方，他看得很清楚，嘴动了动，却没有叫出那声娘娘。
　　谢蕴也看见了他，看见散开的桶盖和地上的油。她先让周素替伤者找医官，随后走到严福面前，蹲下身，拾起掉在油里的拂尘。
　　“先帝给你的。”她拎着柄，把沾黑的白丝递到他眼前，“还记得是哪一年么？”
　　严福低下头。谢蕴等了片刻，将拂尘放在他身旁，便不再问。陆照微叫人把抓到的三个内侍带到另一边，搜走兵刃，分开看守。有人问是不是都押到严福这里，她摇头，让他们各隔一段墙，别挤在一处。一个军士想讨句准话，问是不是就这么押着等陛下来，陆照微告诉他先看住人，余下的由她回话。
　　梁燕派人找来的车停在街口，是附近值房接送宫人的，车厢窄，帘子也薄。她拿一块干净坐褥铺好，请太后登车。谢蕴却先叫周素上去，摸清车内能坐几个人，又让人把田姑姑送过来，安排老人靠在自己身旁。陆照微上前扶她。谢蕴的手搭在她腕上，忽然停住，垂眼看向那片被烫起的皮。
　　“封门的是你。”她说。陆照微抬起头。宫里的火映在谢蕴脸上，照见她眼角的灰与细纹。她已经四十六岁，今夜却连鞋都没能穿齐整，右脚那只松着，露出里面磨破的袜边。
　　“是。”陆照微没有躲。谢蕴慢慢握紧了她的手腕：“如今开门的也是你。陆将军，陛下究竟还要你做什么？”