《折锋扶銮》昨日烟火

16、谢家的门开了 谢家的车将

　　谢家的车将西桥医舍后门堵住时，送药的小驴已经等了半刻。
　　车夫不肯往前挪，说里头装的是太后娘娘要用的东西。送药的老人急着交药，牵着驴从车轮旁挤，药篓刮住辕头，险些翻下去。陆照微下值后到这里接人，正好伸手扶住，叫车夫先把马往前带。
　　车夫望见她腰间的刀，又听医舍的人称将军，才下来牵马，一面解释谢公子吩咐今日务必接过去，耽误不得。陆照微让他把路彻底让开，帮老人卸下药篓，随后才问他接谁。
　　“杜公公，另外还有个姓严的。”车夫答，“谢家已经给他们收拾好房了。”
　　杜成坐在医舍门内，脚边放着包袱，闻言抬起头。他嗓子仍哑，昨晨从苑里挪过来，身旁照料的侄女还没熟悉地方，今日又有人说要换。他原以为是太后安排，一句没问便收拾了东西，待听说陆照微也不知道，握着包袱的手便紧了。
　　她问有没有周尚宫的话。车夫掏出谢家的名帖，说公子来接人，总不会错。陆照微将名帖看过，还给他，让杜成先回屋，自己去谢宅问明白。姓严的那一个仍在景慈苑，不在这里，这辆车也不必再往苑门去找。
　　车夫答应得有些勉强，扭头便让跟车的小厮先回府报。杜成想向陆照微道谢，一张口，又咳起来，她帮他把包袱解开，说药留在原来的地方，别急着收。他侄女蹲下取药罐，取错了一个，自己先叹气：“才认清楚哪只是伯父的。”
　　陆照微原受谢蕴所托，来接这姑娘同去看谢家腾出的住处。伤者能住医舍，来照料的家人却常在门边凑合，夜里无处歇，太后便想借娘家几间空房。她原只来接照料者，谢家却已连病人的行李也催着收好了。
　　三月二十日，谢蕴重回娘家。宫里准了她白日前来探亲，晚些回苑，车驾停在谢宅正门，门上的旧匾刚擦过，水沿雕花往下滴。陆照微带杜家侄女到时，前院已站了几位等候的管事，抱着衣料、药材和粮袋，谁都想先往里递。
　　谢朗亲自迎到廊下。他二十九岁，穿一件颜色温和的锦袍，袖口没有金玉，见陆照微来了，先说姑母在里头等，再转头吩咐给跟来的姑娘一碗热茶。那姑娘只敢坐在门边，他便让人搬来凳子，叫她不必蹲着。
　　“医舍住得惯么？”他问。姑娘答伯父还好，自己夜里借掌柜家半张板铺，天不亮就得起来。谢朗听完，立即叫管事另取一床铺盖，说既来京照顾老人，总不能叫人日日没睡够。
　　话说得妥帖，东西也拿得快。陆照微看见那姑娘抱住铺盖时，先在边角摸了一下，料子厚，足够挡夜风。她没有因门口那辆车便冷下脸，先向谢朗谢过，随后问接走杜成与严安是谁的主意。
　　谢朗略一顿，说姑母这几日受累，家里能办的便先替她办，免得为小事再费精神。严家的孩子如今落脚为难，谢府空房多，多住一个也没什么。他以为陆照微担心用度，又补道药钱也可先垫。
　　“杜成昨日才挪过，药都没认全。”她说，“先让他住稳。严安的去处，得问娘娘。”
　　谢朗的笑收了些，却没有争，转头让人把医舍那辆车叫回，别再催。他对陆照微说，是自己心急，想着救过姑母的人都该有个好地方。解释过这一句，便亲自掀帘，请她进去。
　　谢蕴坐在一间临水的小厅里，手边搁着旧茶盘。她少女时用过这间屋，后来改作客舍，窗外一棵石榴树长高了，遮住半面墙。周素正听管事讲哪里新修过，太后却指着窗槛问，那道刀刻的缺口怎么还在。
　　谢朗笑道，匠人几次要刨平，父亲都拦着，说姑母回来还认得。他小时候在这里放过爆竹，烧掉半片窗纸，至今不敢告诉长辈。谢蕴听完，难得笑了一下，说现在倒敢讲了，随即叫陆照微坐。
　　她没有再回忆旧事，很快问起杜家姑娘见过的住处。人还没去看，谢朗便领她们从侧门进后院，沿途吩咐灶上晚上添饭。太后起身时，他伸手来扶，恰好扶在旧日惯用的一侧，谢蕴也很自然地将手搭上去。
　　陆照微走在后头，看得出这份亲近不是今日装的。谢蕴在宫中要等人问安，等人通禀，在这里，侄子知道她迈哪一道门槛要慢一点，哪种茶吃了夜里睡不着。难怪她先前许多次，愿意相信娘家人会替自己想周全。
　　后院腾了六间屋，原放干货，地上刚洒过水，两个仆妇还在往外抬架子。谢朗说靠南四间能住人，北边两间留作堆衣物与烧水，照料伤者的家口轮着歇；有轻伤宫人不必再日日用药，也可以先过来。他请来的两名妇人已等在灶边，一位会洗敷伤的布，一位能熬粥，工钱由谢家出。
　　杜家姑娘看见四间正屋，张口便说好，却又被陆照微叫到窗旁。那一面虽然见光，后窗通货道，车每夜都要过，若床靠窗，怕睡不安稳。姑娘这才敢问，可不可以把伯父来歇脚的那张椅子放在里头，老人近来听见大声便要惊。
　　谢朗当即让人挪，自己也帮着抬起一头。门轴修好了，炭炉和热水也已备下，连被里也翻开让人看过。陆照微从最初的戒备里松了一点，这几间房确实能让照料者睡个囫囵觉。
　　谢蕴看完，定下先让照料者来歇脚，医舍里的病人仍听医官安排；田姑姑、阿满与重伤者继续在苑中，严安也暂不挪。谢朗听见最后一句，眼神向姑母脸上停了一下，问门房狭窄，何必让孩子受那个苦。
　　“他到了你这里，往后谁来问他话，哀家还得托人传。”谢蕴答，“暂时放在眼前。”
　　谢朗没再劝。回前厅时，他叫管事将几包细粮搬到檐下，说官仓给伤者的口粮照旧，这些另给来照料的家人吃，省得他们天天往外买饭。又提有辆宽些的车，轮子走得稳，给腿脚不便的人用，不收车钱。
　　周素去看米袋。袋子是新装的，抓一把出来，颗粒干燥，没有拿潮货充数。谢蕴让她收下，又叫人把用在哪里说清，余下便没有反复推谢。谢朗陪着喝过半盏茶，终于提起另一件事，说家中原先往内廷送粮料的份额，今年春天停了。
　　“换给了旁人？”谢蕴问。
　　“几家都有，咱们少得多。”谢朗将茶杯放下，“姑母如今既肯出来走动，若肯说一句话，底下人也好办。别的不敢争，原有的那一点，总该还留着。”
　　他讲的是旧情，也确有生意损失。朝廷换了供给的人，谢家的仓还在，船与车养着也花钱。陆照微听见外头有人搬米，绳子摩擦竹杠，一声一声，正好贴着他的话。
　　谢蕴没有答应，先问当初停供为何。谢朗说有人挑米色，又挑交货迟早，过秤时明明都认，隔了几日又来挑。他说得委屈，谢蕴却叫他将那些被退回的来往凭据另送一份，自己先看，今天不为此给内廷传话。
　　谢朗笑了笑：“姑母怕我借您的势？”
　　“你今日请我来，这门外谁不知道？”谢蕴望着院里那些尚未散去的管事，“势已经借了。往里送的东西好不好，不能再靠哀家说。”
　　他脸上有一刻发热，很快又缓过来，说姑母肯看就是抬举，自己不敢催。话头便顺着粮车转到平津仓。他知道陆家正在为军粮发愁，也知道太后十七日已见过转运主事，问了许多，却没能叫一河淤泥立即挖干净。
　　“臣家里有船。”谢朗说，“大船走不动，用小的分驳，总能先运一批。将军的兄长不熟那些船户，催得再紧，人家也只好把原话回上来。”
　　陆照微问小船如今在何处。他答两条在下游运自家的豆料，卸下货便能调，另有一条正修，赶不上这回。问到一天能过多少粮，他没能立刻答清，便叫熟路的管事来答。
　　那管事姓吴，替谢家管河上的货运，进门时鞋底带着细沙。他说船能过，岸上车也得卸一些，若连整车一起赶上去，搭板和浅滩都吃不住。前几日两条大船一先一后搁住，后来的怕再堵，干脆不敢靠近。
　　陆照微问是否可以先从外侧浅滩把车分开，空车过窄处，再就近装袋。吴管事听得认真，说要看河水，去年有一段土坡还能用，如今谁也不肯先把粮卸在露天，万一沾水，回仓交不了差。
　　她把这句话记在心里，没有在谢家厅上就把办法说死。谢朗倒先许下，二十一日先调船过去试，请太后给转运主事带句话，让他的人到渡上认清这两条船，别又让船户空等。
　　谢蕴应的是请主事相见。原拨的军粮仍归度支与军中交付，谢家肯出船，就把能运的说清，再请陆行简安排接粮。她也告诉侄子，此事若办成，自己会当面谢他，不必藏着谁出了力。
　　谢朗起身行礼，比进门时郑重许多。周素把两条船所在记下，谢蕴又问侄子最迟何时能装，答复是明日。陆照微低头在图上记了换运的日子，窗外谢家的车还候着。
　　晚些时候，杜家姑娘抱着铺盖先坐车回医舍，把屋子看过的情形告诉轮值照料的家人。谢蕴留下用一碗汤，宫里派来随行的中使在外间等，戌初之前便要回苑。她没留陆照微陪饭，让她先把调船的事告知兄长，别等船户到了，军需官还一无所知。
　　陆照微出门时，正遇见午后堵医舍的车夫。他这回把车停在不妨碍人的地方，见她过来，低头叫了声将军。她向车内望了一眼，铺得厚厚的软褥还在，便告诉他明日先送照料者，别再临时拉病人换地方。车夫答记住了，接着问两边住人的饭往哪里领。
　　她答周尚宫会告诉他。出了侧门，谢宅门前还停着几辆空车，车辕上的旧旗被卸下，管事换上一块窄些的新布。陆照微本来已走过去，听见吴管事在旁喊人，又停了脚。
　　“明日往渡上的粮车，先把谢家的认出来。”吴管事说，“别带错了，后头还等着好多家。”
　　一个年轻车夫问，不是去运官仓给军中的粮么，哪几辆才算谢家的？吴管事忙着拴绳，头也不抬，叫他去问总管，认得旗就行。
　　陆照微走近，将翻起的布角按下来。新布上写着一个谢字，墨还没干透。车夫见她看，解释这旗是明日才挂，到了渡上好叫船户认车，免得别人挤到前头去。
　　“军粮是军粮，借谢家的船运。”她道。
　　车夫为难地望向吴管事。吴管事放下绳，笑着请她别误会，说不过图个方便，过完河就可以摘。陆照微没有扯掉那面旗，问车已经排满渡口，原先等着的怎么办。
　　吴管事张了张嘴，没答。身后谢家门内正抬出给太后用的灯，檐下忽然亮了一片，外头等候的几家管事都朝这里望过来。
　　年轻车夫把旗握在手里，只得再次问：“将军，那明日上船，到底认谁的？”