《三千命线》星河照野

8、第8章杀入 深夜杀入旧

　　第八章杀入

　　沈昭没有立刻打开抽屉。

　　她盯着纸上的“旧簿”二字，过了片刻，才把视线移向前一句。

　　扣已验，人未明。

　　陆凛也在看。

　　“这信是什么时候送的？”

　　赵七道：“接应的人说，入夜前便有人送到北门外。他等推车的出来，再交第二枚。第一枚已经带走了。”

　　“周衍进门之前？”

　　“是。”

　　沈昭心头那阵骤起的寒意，慢慢沉了下去。

　　周衍方才在院里叫她，并不是第一次怀疑。

　　花轿上的红绳已经报过一次信。到了夜里，他又拿小荷命线上那点残留的织补痕迹试了一遍。

　　两次确认的都是手法。

　　人却还没有看清。

　　她将纸移到灯下，指腹避开墨迹，只按住一角。

　　“旧簿未必就是我的册子。”

　　陆凛抬眼。

　　“‘簿’常记人、记物。井里有收旧衣的账，明日又有遣人的名册，他们手上或许还有一本总账。”

　　她停了停。

　　“方才是我先往自己身上想了。”

　　陆凛没有评说，只将信摊平。

　　“照原送。送去哪里？”

　　赵七把另一张画着路径的纸放下来。

　　“北边旧香库。”

　　那地方在别院外，离北角门约一里。早些年替净慈庵存香烛、木料，后来庵里新修了库房，旧库便很少再用。侯府历年供奉的物件，却仍在那里交接。

　　“接应的人知道送什么么？”

　　“说是旧账。他只管往来，不许拆。”

　　陆凛问：“今夜谁在那边？”

　　赵七摇头。

　　“他说姓魏的先生。”

　　沈昭抬起眼。

　　寿安堂里，陆老夫人刚说过这个姓。

　　十二年前带着药笺登门，将一场救命变成逐年供奉的人，也是魏执事。

　　屋里静了一瞬。

　　赵七继续道：“还有一件事。那人听见咱们问明日遣人的名单，脸色便变了。再问，只说名单不是给庄上，是先送旧香库。”

　　陆凛的手压住那张名单。

　　四个人。

　　今夜他们留住了三个，何氏也已经回来。

　　可名册既然先去香库，那里便可能还有更早被送走的人。

　　沈昭望向窗外。

　　夜深了，院中只剩守卫换步的轻响。那些藏在衣裳与纸条里的事，白日看着还像一笔笔旧账，一到夜里，便又开始往前走。

　　不会等他们把十二年的事情一页页查清。

　　“去看。”陆凛道。

　　赵七转身领命。

　　沈昭站起来。

　　陆凛看了她一眼，没等她开口，先道：“你跟车到外头等。是否进去，看地方。”

　　“若里头有活人——”

　　“所以带上你。”

　　他说完，拿起桌上的名单。

　　“也带梁先生。”

　　出府前，他们先去看了郑三。

　　郑三便是明日要遣走的马夫，四十上下，肩背粗壮，左腿却有些跛。才从马厩被请来时，他十分不安，以为自己夜里喂错了料，先把几匹马的情形说了一遍。

　　听见问的是旧衣，才怔住。

　　“收过。冬里一件夹袄。”

　　“为什么收？”

　　“那阵子腿疼，给了一帖膏药，贴了几回便能走。管事说沾过病气的衣裳不能再穿，拿去烧了，省得旧病回来。”

　　沈昭站在门边，隔着灯火看他。

　　他的命线还在。

　　比常人暗些，却没有迫近根处的断痕。她只看了一眼，便收回目光。

　　郑三不知她在看什么，把双手往膝上一放，坐得更直。

　　“药是哪里的？”陆凛问。

　　“北边来的先生给的。”

　　“姓什么？”

　　“不知道。”

　　“有松油味么？”

　　郑三连连点头。

　　“很冲。敷在腿上，洗两遍还有。”

　　赵七与陆凛对视一眼。

　　阿芹在井里醒来时，闻到的就是这种气味。

　　陆凛让郑三把最后一次领药的经过说清。哪一日，什么时辰，在哪里领，来人穿什么，袖子上有没有药渍，能记的都记。

　　说到后来，郑三忽然局促起来。

　　“世子爷，那药有问题？”

　　陆凛没有敷衍他。

　　“经手的人有问题。你的腿请梁先生另看，今后别再领那边的东西。”

　　郑三的脸慢慢白了。

　　他低头看着自己那条旧伤腿。

　　“可是真的不疼了。”

　　沈昭明白这句话。

　　对于一个靠力气吃饭的人，疼了多年的腿忽然能走，不是几句话便能让他怀疑的。

　　她蹲下身，指了指他的膝侧。

　　“这里从前肿过？”

　　郑三点头。

　　“药能消肿，未必是假药。”沈昭道，“但替你敷药的人，后来拿了什么，未必都是治腿所需。”

　　郑三看向她。

　　她把话说得更明白些。

　　“你觉得腿好了，与他有没有害过别人，是两件事。你照实说药有用，不算替他遮掩。”

　　郑三愣了片刻，缓缓点头。

　　他的肩膀终于不再绷得那么紧。

　　沈昭起身时，陆凛已经将问话写完。

　　临走，郑三忽然叫住他们。

　　“世子爷。”

　　他咽了口唾沫。

　　“我去领药那回，看见个婆子坐在屋后。她说想回家，先生叫她再等等，说天黑就有车。”

　　“认识么？”

　　“不认识。右边耳朵缺一小块，像让火燎过。”

　　陆凛记下。

　　“还有？”

　　郑三想了许久，摇头。

　　他们走到门边时，他又低声补了一句。

　　“我走的时候，天已经黑了。”

　　马车没有挂侯府灯。

　　车厢小，铺着厚毡，窗外罩了一层深色布。沈昭坐在里面，手边放着梁大夫的药箱。

　　老人被半夜叫起，面上看不出多少不悦，只在上车前望了陆凛一眼。

　　“伤口若再裂，今夜自己压着。”

　　陆凛道：“好。”

　　梁大夫哼了一声，先钻进车里。

　　此刻他坐在沈昭对面，正将药箱中的瓶罐重新分好。止血的放一侧，醒神的放一侧，布带与剪刀压在上层。

　　他做得很慢，手却稳。

　　沈昭看了一会儿，伸手替他托住倾斜的木匣。

　　梁大夫瞥她一眼。

　　“手还疼么？”

　　“不疼了。”

　　“年轻人都爱这么说。”

　　沈昭没有辩，松开手让他看。

　　指腹的小伤已经收口，布条边缘干净。

　　梁大夫这才点头，又把她的手腕拉过去，搭了一会儿脉。

　　“今夜再晕，老夫只管给你灌药，不替你藏着。”

　　沈昭望着他，轻声应了。

　　车轮碾过碎石，晃得药箱里轻轻一响。

　　她转头看窗外。

　　深色布隔去了大半夜景，只在下方留着一线缝隙。偶尔有马蹄经过，泥水溅起，随后便是护卫刻意放轻的脚步。

　　他们没有一群人沿官道直去。

　　赵七带人先走，陆凛与车跟在后头，另有人从庄田那边绕到香库背面。

　　这些安排，她只听见了片段。

　　但知道不是到了门口才临时想怎么办，心里便安稳些。

　　没过多久，马车停下。

　　陆凛在外头轻叩两下车壁。

　　“到了。”

　　沈昭掀开车帘。

　　夜色里，先看见一片低矮的墙。

　　墙外种着几株老槐，叶落了大半，枝条交错，将墙头切成许多细碎的影子。更远处有一盏灯，不在门前，而是亮在院内靠后的屋檐下。

　　空气里有很淡的香灰味。

　　混着潮木和药膏的气息。

　　沈昭扶着车辕下来。

　　左边是一道干沟，沟里积着枯叶，右边旧石阶长满青苔。门匾早已摘走，只剩两枚锈钉留在墙上。

　　陆凛站在槐树下，正在听赵七说话。

　　“正门一人，后门两个。东边屋子有灯，西边有烟。方才有人抱了两只箱子进去，还没出来。”

　　“接应的呢？”

　　“认出门口那个人了，说平日收信就是他。”

　　陆凛点头，让人将那名被抓的接应者带来。

　　那人被缚着手，冻得嘴唇发白，一看见旧香库，腿便有些软。

　　“我只送信，里头的事，我真不知道。”

　　陆凛问：“按平常的法子敲门。”

　　那人看了一眼护卫手里的刀，忙摇头。

　　“里面会认出我声音不对。”

　　“那便说路上摔了一跤。”

　　“若问信呢？”

　　陆凛将另一枚铜哨放到他眼前。

　　里面没有假造的命令。

　　只把原先那句“扣已验，人未明”照样放了回去，后半句仍是“旧簿可照原送”。

　　沈昭看着他。

　　陆凛将铜哨递给赵七，才低声对她道：“不添我们不知道的事。只让他们以为，外头还照常。”

　　沈昭点了点头。

　　未知越多，编得越满，越容易露出破绽。

　　赵七押着人往前。

　　陆凛抬手，让其余人伏低。

　　门响了三下。

　　里面有人问：“这么晚？”

　　接应的人嗓音发抖。

　　“路上跌了，轮子卡在沟里。”

　　门开了一条缝。

　　他把铜哨递进去。

　　里头的人没立即让路，先借灯光看他的脸，皱眉骂了一句。铜哨被接走，门又合上。

　　过了一会儿，里头传来木闩挪动的声音。

　　“进来搬。”

　　门只开到半人宽。

　　赵七已经上前。

　　他一手扣住门边那人的下颌，将喊声压回去，另一手把人拖离门口。后方护卫跟进，抵住门，未让门板撞出声。

　　前后不过一息。

　　陆凛拔刀。

　　月光在刃上掠过，随即没入门内。

　　沈昭留在槐树下，没有跟上。

　　她知道自己此刻进去，只会多占一双护卫的手。

　　院内先是两声低喝，紧接着有人撞翻了木凳。后门方向传来急促脚步，又很快止住。

　　随后，一个男人厉声喊道：

　　“谁敢碰箱子！”

　　声音比年纪显得更尖。

　　沈昭抬起头。

　　西侧屋檐下，忽然亮起一团火。

　　“起火了。”

　　梁大夫站在车边，看得清楚。

　　不是房梁着了。

　　是一只铜盆被踢翻，燃着的纸落到地上，火舌沿着泼开的油迅速舔过两只木箱。

　　沈昭向前走了两步。

　　隔着院门，她看见一根命线骤然绷紧。

　　来自东边。

　　紧接着是第二根，第三根。

　　有人在烧与活人相连的东西。

　　“水！”

　　她开口的同时，院内已经有人提起檐下的水桶。

　　“别泼箱子！”沈昭喊道，“先压火！”

　　那人动作一顿。

　　赵七扯下旁边晾着的厚麻布，连布带杆一并砸向火盆。陆凛一脚将燃烧的木条踢开，刀尖挑住箱盖，将箱子从火边拖离。

　　门边护卫看见沈昭，正要拦。

　　她已经望向院内。

　　没有铺满整院的锁。

　　灰丝只在两只木箱与东屋之间相连。

　　“我去东屋。”她说。

　　陆凛回头看了她一眼，随即对最近的护卫道：“跟着她。”

　　他没有离开眼前的人。

　　那是一个五十来岁的男人，身上穿着旧棉袍，右肩鼓起一块，隐约能闻到浓重的松油气。

　　男人手里握着一把短刀，刀刃不是向人，而是向着自己另一只手里的纸册。

　　陆凛的刀尖停在他腕前。

　　“放下。”

　　男人目光扫过院内几处，显然在找退路。

　　后门方向，赵七已经带人堵上。

　　“司天监的东西，你也敢动？”

　　“今夜已经动过一次。”陆凛道，“不差这一处。”

　　沈昭没有再看。

　　她推开东屋的门。

　　屋里没有灯。

　　扑面而来的是久不通风的汗味与药气。护卫提灯跟进来，火光照见墙边三张窄榻，榻上都有人。

　　一名老妇蜷着腿。

　　一个十六七岁的少年靠在墙角。

　　还有一人平躺，脸朝里，看不清年纪。

　　三人的右腕上，都系着一条灰白布带。

　　布带另一端穿过床柱，绕到墙后。

　　他们没有被捆得动弹不得，甚至可以坐起来，可每动一下，那布便拉得紧些。

　　老妇看见人，先把手藏到身后。

　　“今日不领药。”

　　她声音含混。

　　沈昭走近些，看见她右耳缺了一小块。

　　郑三见过的人。

　　“我们不是来送药的。”

　　老妇盯着她，像没听懂。

　　沈昭没有继续解释，先去看那几条布带。

　　墙后有一根木杆，杆上挂着纸签与衣料，细线从衣料里抽出，与腕上的布相接。

　　这是人被固定住以后，供施术者慢慢收取的法子。

　　他们不是在这里等病好。

　　是在等自己还能被取走多少。

　　少年忽然动了一下。

　　“水。”

　　只有一个字。

　　梁大夫已经提着药箱进来。

　　他一看屋内情形，脸色便沉了，将箱子放在最近的木凳上，先去摸少年的脉。

　　“能解么？”他问沈昭。

　　“先别扯。”

　　沈昭让护卫照亮墙后。

　　木杆上有四枚小铜扣，每枚扣后都压着黄纸。前三枚有线，第四枚空着，只挂着一个名字。

　　郑三。

　　她盯了一瞬，便移开眼。

　　若明日照旧遣人，他也会坐到这里。

　　“铜扣从下往上抬，别横拉。”她对护卫道，“一枚一枚来，我说停就停。”

　　护卫把灯交给旁人，依言伸手。

　　第一枚抬起时，老妇忽然呻吟了一声。

　　沈昭立刻道：“停。”

　　她俯身看那条线。

　　铜扣动了，压在下面的纸却因受潮粘在木头上，没有一同松开。继续抬，便会把线硬拽出来。

　　她取出缝针，用针背一点一点分开纸与木杆。

　　这不是织补。

　　她没有往任何一条命线上添东西，也没有把谁的命往别处移。

　　只是把本不该套上去的束缚，一层层拆开。

　　可她必须看得极细。

　　额角很快开始疼，眼前的灯光也有些晃。

　　她停了一息，等那阵眩晕过去，才继续。

　　纸角终于松开。

　　“现在。”

　　铜扣向上一抬。

　　灰丝垂下。

　　老妇长长吸进一口气，藏在身后的手慢慢松了。

　　第二枚、第三枚，也依次解开。

　　沈昭最后将三人的布带都卸下来，分开放在木盘里，没有剪断，也没有扔进火中。

　　梁大夫已经给少年喂了少许温水，又转去看平躺着的人。

　　手指搭上腕间时，他神情微变。

　　沈昭看见了。

　　那个人的命线很暗，根处却仍连着。

　　可他身上的问题不止是被抽取命线。嘴唇干裂，胸口起伏急促，腹间还缠着一块发硬的脏布。

　　“伤口烂了。”梁大夫道，“得立刻带出去。”

　　沈昭点头。

　　她没有伸手去织。

　　还没到只能靠织命才能活的地步。

　　此刻梁大夫的刀、药和干净布，比她再添一段脆弱的命更有用。

　　护卫拿门板作担架，将人小心抬出。

　　老妇仍不肯动。

　　她握着被解下来的布带，茫然道：“药钱还没抵完。”

　　沈昭蹲在她面前。

　　“谁说要抵药钱？”

　　“魏先生。”

　　“你欠多少？”

　　老妇摇头。

　　“不认字。说好了以后能回去。”

　　她的眼睛落到门外，惧意这才慢慢浮上来。

　　“我儿子不知道我在这儿。”

　　沈昭扶住她的手臂。

　　“那就回去告诉他。”

　　老妇看着她，过了很久，才把布带放下。

　　西屋的火已经扑灭。

　　地上满是灰与水，空气里呛得人喉咙发涩。

　　那姓魏的男人被缚在廊柱旁，棉袍右肩扯开一角，露出底下一大片贴着的膏药。

　　阿芹闻见的气味，找到了来处。

　　但沈昭没有因此便认定井里的人一定是他绑的。

　　气味是一条证据。

　　还需要有人、时辰与路径，才能把它与那只捂住口鼻的手接起来。

　　陆清辞随后赶到。

　　他带了两名识字的家仆，一进门先看被烧的箱子，再看绑住的人，脸色很不好。

　　“我就知道，你们不会等到天亮。”

　　陆凛道：“里面有三个人。”

　　陆清辞的目光移向门板上的伤者。

　　他不再说别的，把披风脱下，让人盖在伤者身上，随后蹲到火盆旁。

　　“哪一只先烧的？”

　　赵七指给他看。

　　“这边，抱出来的时候火还没灭。”

　　“谁抱的，谁灭的，都记。”陆清辞转头吩咐，“湿的纸别揭，一叠叠放平。烧碎的也留，别扫。”

　　沈昭走到另一只未被火燎到的木箱前。

　　箱子很重，里面不是银钱。

　　是薄薄的纸册。

　　按年份捆着，有的封皮新，有的已磨破。每一册都记姓名、年岁、入宅日期，以及交过哪些贴身物。

　　最上面那册封皮写着：

　　镇北别院，旧簿。

　　沈昭的手停住。

　　不是她的册子。

　　她回头看陆凛。

　　陆凛也看见了那两个字。

　　“原来是这个。”他说。

　　沈昭点头。

　　那封信的后半句，指的是将别院这些年的旧账照常送走。

　　她先前的猜测，到这里才算有了实证。

　　可更深的问题也随之出现。

　　旧簿送到哪里？

　　为何在确认织命者之后，还要照原送？

　　是原来的交接不受影响，还是这些账本本身，就是他们要她看见的另一件东西？

　　她没有立刻往下想，先翻开封皮。

　　第一页记录的不是下人。

　　而是陆凛。

　　十四岁。

　　后面有一行小字，墨色与名字不同，像后来补上。

　　受命已成，准立户。

　　沈昭的背脊慢慢绷紧。

　　她翻到下一页。

　　陆老夫人。

　　再往后，便是同住亲属与各院仆从。最早只有十余人，后来一页页添，添到今年，厚了数倍。

　　那些名字并不都被取过。

　　大多数后面只是记着生辰与媒介。

　　少数画圈。

　　再少一些，点红。

　　正是井边手札上的记号。

　　大簿记人，小账记取用。

　　昨夜的一百三十七条命，也不是临时凑出来的。这里面早就按院落、差事，给每一个人留好了位置。

　　陆清辞看过来，唇边那点平日的轻松已经全无。

　　“这是拿活人做库。”

　　没有人接话。

　　沈昭继续翻。

　　翻到最新一页，忽然停下。

　　沈知微。

　　名字写得很端正，后面是生辰，媒介一栏记着：

　　银锁，换玉。

　　下面没有圈，也没有红点。

　　只空出一大片。

　　最末一行，另写四个小字。

　　待验后录。

　　沈昭望着那片空白。

　　她昨夜上轿时，并未被写进同一场绝户阵。

　　不是来不及。

　　是有人特意给她留了一处空白，等她进门以后再填。

　　那枚玉扣被送到沈知微身上，至少不是为了让她与满府的人一起死。

　　究竟是为什么，还不能定。

　　她缓缓将这一页压平。

　　“这里别折。”她对陆清辞道，“原样留。”

　　陆清辞看见名字，又看她一眼。

　　“会留好。”

　　姓魏的男人只肯承认自己叫魏常。

　　至于十二年前，是不是他去过镇北侯府，他起初说不记得。

　　陆凛将那张旧契的誊本放到他眼前。

　　魏常看了一眼，便闭上嘴。

　　“字不是你的？”陆凛问。

　　他没有回答。

　　“司天监的人？”

　　“从前是。”

　　“如今替谁做事？”

　　魏常抬起头，嘴角动了一下。

　　“世子爷，你如今能站在这里问话，当年那一笔——”

　　刀鞘落在他面前的地上。

　　声音不大，足够让他停住。

　　陆凛没有动刀刃。

　　“当年救我的人，不是你。”

　　魏常看着他。

　　陆凛继续道：“药笺是怎么到你手里的？”

　　这一次，魏常的神情终于变了。

　　沈昭站在陆凛身后两步远，借着檐下灯火，看得清楚。

　　“你见过那张药笺。”陆凛道。

　　魏常移开目光。

　　“经手的东西太多，早忘了。”

　　“那便先记这一件。”

　　陆清辞搬来一只木凳坐下，摊开纸。

　　“姓名、旧职、何时离署，从头说。今夜烧毁文书，拘人不放，伤者就在这里，你要慢慢想，也来得及。”

　　魏常的脸色渐渐阴沉。

　　他不怕陆凛怒。

　　怒了，便会挥刀，便会说过头的话，留下可以争辩的口子。

　　可眼前这几人偏偏一个问，一个记，另一个站在暗处，安静得几乎没有声息。

　　他终于看向沈昭。

　　沈昭没有遮脸。

　　从马车下来前，她便想过这一刻。周衍只认得手法，可若旧香库里还有旧命堂的人，一味躲着，未必躲得过。

　　她如今是沈知微的脸。

　　他们即便看，也只能看出一个病弱的新妇。

　　魏常看了她一会儿，目光落到她包着布的指尖。

　　“你就是陆家新娶的——”

　　“她问过话，轮到你答。”陆凛截住。

　　魏常冷笑了一声。

　　沈昭却在此时开口。

　　“药笺的落款，是你裁掉的么？”

　　笑意停在魏常脸上。

　　“哪张药笺？”

　　“百日内勿以符灰入药。”

　　沈昭一字字念完，望着他。

　　“你拿着它登门，却说司天监的符不在禁内。写药笺的人，同意过么？”

　　魏常下颌绷紧。

　　隔了许久，他才道：“她人都走了，谁知道她怎么想。”

　　“去哪里？”

　　“北边。”

　　“为什么？”

　　“奉调。”

　　“谁调她？”

　　魏常不再说话。

　　陆清辞落笔。

　　这两句已经够记。

　　沈昭没有因他开口便逼得更紧，只道：“你最好还能找到当年的调令。”

　　魏常的视线在她脸上停了一瞬。

　　那一瞬里，有怀疑。

　　但还没有确认。

　　沈昭知道。

　　她没有再给他试探的机会，转身去看刚抬出来的伤者。

　　梁大夫借了后屋一张长案，为那男人清理伤口。

　　热水一盆盆送进去，端出来时都染着浑浊的血色。

　　沈昭进门，见老人额上全是汗，便取了干净布给他擦。

　　梁大夫没有抬头。

　　“会递东西？”

　　“会。”

　　“那边，剪刀。”

　　她将剪刀放到他伸出的手里，柄朝掌心。

　　老人动作一顿，随即继续。

　　男人身上的脏布已经拆掉，伤处在肋下，不算极深，却拖了太久。衣料碎屑混在脓血里，若再等上一两日，神仙也未必有法子。

　　沈昭举灯，让光落得稳些。

　　男人疼醒过一回，伸手去抓案边。

　　她将卷起的干净布放进他掌心。

　　“握这个。”

　　他死死攥住，额上青筋突起，却没有胡乱挣扎。

　　梁大夫低声道：“忍一忍。”

　　外面有人抬账箱，有人点人数，有人看守后门。

　　屋里却只剩水声与剪刀细微的碰响。

　　沈昭慢慢发现，自己不再想着那根暗下去的命线。

　　她看伤口有没有清干净，看梁大夫需要哪一瓶药，看水凉了没有。

　　这些事一点也不轻松。

　　可每做一件，便有一件事落到了实处。

　　她不必为了救一个人，立刻去找自己还剩哪一段记忆可以割舍。

　　当最后一道布缠好，梁大夫长长吐出一口气。

　　“先这样。回去若热不退，再想法子。”

　　沈昭放下灯，才发觉手臂已经酸得发颤。

　　梁大夫看她一眼。

　　“坐。”

　　她这回没有推辞，坐到墙边的小凳上。

　　掌心全是汗。

　　药箱上的铜扣映着灯火，她盯着看了一会儿，忽然生出一点极微弱的安定。

　　不是每一次，都必须拿过去去换。

　　至少今夜，这个人还可以靠药、热水和几双没有松开的手活下去。

　　回程时，旧香库的东西分成了三拨。

　　人先送回别院，由梁大夫照料。

　　未烧的账册由陆清辞亲自押送。

　　魏常与推车人分开带走，周衍仍留在前院，彼此不能见面。

　　被烧过的纸没有立刻装箱，留了人守着，等灰烬冷透，再一片片收。

　　陆凛在门前检查最后一遍。

　　沈昭站在马车旁，望见旧香库屋檐下挂着一只褪色的布幡。

　　上面原本应当写过字，如今被烟熏得只剩隐约几笔。

　　平安。

　　布幡下方，是刚拆下来的三条灰白腕带。

　　她将目光移开。

　　陆清辞抱着一册账过来，没有立刻上车。

　　“有个地方不对。”

　　陆凛转身。

　　陆清辞翻到一页，指给他们看。

　　不是姓名。

　　是各处送来的数目。

　　别院只是其中一栏。

　　另有庄子、医馆、香堂，后面写着日期与交付数量。大多数地方都用简称，有些只记一个字，显然不是给外人看的。

　　沈昭数了数。

　　这一页有七处。

　　后面还有。

　　“这不是只供陆家的地方。”陆清辞道。

　　陆凛看了片刻。

　　“把地名另抄出来，别在府里传。”

　　陆清辞点头，却没有合书。

　　他又翻到最后。

　　这一页很新。

　　纸上写着昨夜的日期，下面只一行数目。

　　一百三十七。

　　后头画着一个空圈。

　　沈昭的目光停住。

　　昨夜未收成。

　　所以空着。

　　再往下，是今日新添的一笔。

　　一。

　　旁边有个很小的红点。

　　小荷。

　　她没有问。

　　陆清辞也没有说。

　　三人站在风里，听见远处车马的轻响，一时谁都没有翻页。

　　最后，陆凛伸手，将那册账合上。

　　“带回去。”

　　将到别院时，天边已经泛出一点浅灰。

　　沈昭在车里睡过去片刻，又被车轮一颠惊醒。

　　梁大夫靠着车壁闭目养神，手仍搭在药箱上。她没有惊动他，只轻轻掀开帘角。

　　北角门前多了一辆车。

　　漆色深，车帘垂得严，旁边站着两个穿官署衣服的人。

　　她的困意立刻散了。

　　马车没有从那里进，绕到另一道门。

　　陆凛在外头接住守卫递来的纸，借风灯看了一眼。

　　沈昭下车时，他已将纸折起。

　　“谁来了？”

　　“司天监。”

　　“来要周衍？”

　　陆凛点头。

　　那第一枚送出去的铜哨，终于有了回音。

　　陆清辞从后头赶来，看完对方送来的文书，眉头紧皱。

　　不是私信。

　　是一份加盖官印的移交文书，称司天监属官在外执行差使，若有失当，自有本署查问，请镇北侯府即刻将人及所收公物一并交还。

　　措辞客气。

　　人和东西，却一样不少地都要拿走。

　　“来得倒快。”陆清辞道。

　　陆凛看向前院。

　　灯火已经点起，府中下人不敢高声说话，只贴着廊边行走。

　　这个时辰，大多数人尚在睡梦里。

　　昨夜井中被救出的阿芹，香库里带回来的三个人，小荷的母亲，都还在这座宅子里。

　　若此刻把人和账一并送走，他们今夜所做的一切，就会重新落进同一扇门后。

　　陆清辞将文书折好。

　　“我去见。”

　　陆凛道：“一起。”

　　沈昭伸手，拦了一下。

　　两人回头。

　　她从袖中取出一张在车上另抄的小纸。

　　是从陶罐封纸上记下的编号。

　　“先别说香库里的总账。”

　　陆清辞看她一眼。

　　沈昭把纸递过去。

　　“他们要交还公物，就让他们先写清楚。几只罐，多少纸，多少旧衣。若连自己收的是什么都不肯认，便不能只凭‘公物’两个字，全带回去。”

　　陆清辞目光微动。

　　“让他们先点。”

　　“先写，再点。”

　　她声音很轻。

　　“写错的，我们不替他们补。”

　　陆清辞看着她，终于露出今夜以来第一个极淡的笑。

　　“这法子好。”

　　他收起纸，往前院去了。

　　陆凛却没有立刻走。

　　“你回去睡。”

　　沈昭抬眼，想说还不困。

　　话没出口，眼前先轻轻晃了一下。

　　陆凛已经扶住她手肘。

　　她站稳，终于没有逞强。

　　“若他们认了数目，来叫我。”

　　“好。”

　　沈昭沿着回廊慢慢走回西厢。

　　门口的小杏守了一夜，坐在矮凳上，听见脚步便惊醒，急忙站起来。她没有问抓到了谁，也没问外头来了什么人，只伸手接过沈昭肩上的披衣。

　　“水还是热的。”

　　屋中很暖。

　　书案上的东西都没动。

　　沈昭走过去，打开抽屉。

　　那本旧册子仍在原处，封皮右下角的一针，歪歪斜斜地露着白绢。

　　她把册子拿出来，翻到第一页。

　　陆凛，不要忘记他。

　　昨夜，她曾因一句“旧簿可照原送”，以为这本册子也是被人有意留在井中，等着引她去走一条安排好的路。

　　如今总账找到了。

　　册子却反而更孤零零地留在那里。

　　它不在旧香库的交物清单上。

　　也不在今夜搜出的任何一笔账中。

　　沈昭摸过那处补角，慢慢想起一个此前被忽略的细节。

　　赵七说，册子藏在铜盒旁的暗格。

　　铜盒里是一百三十七个人的姓名。

　　那些纸条被仔细封住，要拿走谁的命，一目了然。

　　册子却包了两层油布，放在不会被水浸到的高处。

　　一个是等着取命。

　　一个更像是怕它坏。

　　沈昭抬起头。

　　“小杏。”

　　“姑娘？”

　　“赵七若回来，让他先别歇。我还要问他一句话。”

　　小杏忙应下。

　　“问什么？”

　　沈昭看着册子的封皮。

　　“井里的两处东西，是不是用同一种灰封的。”

　　窗外，天色终于亮了些。

　　她把册子合拢，轻轻按在掌下。

　　也许昨夜进过那口井的人，从来不止一拨。

　　而其中有一个人，放下这本册子时，并不是想害她。