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8、第 8 章 程府风波, ...
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第二天一早,许宁宁就被程府的丫鬟叫醒了。
“许姑娘,老太太请您去前厅说话。”
许宁宁翻身坐起来,看了一眼旁边还在熟睡的沈娇娇。小女孩睡得脸蛋红扑扑的,眉心朱砂痣在晨光中泛着淡淡的光泽。许宁宁没叫醒她,轻手轻脚地穿好衣服,跟着丫鬟走了。
前厅里,程老太太坐在主位上,旁边站着一个四十来岁的中年男人,穿着体面,但满脸疲惫。程夫人坐在下首,眼圈发红,像是哭过。厅堂里的气氛很压抑。
“来了?”程老太太看了她一眼,“坐吧。”
许宁宁在下首坐了,安静地等着。
程老太太沉默了一会儿,终于开口:“宁宁丫头,你昨天说,你看得出我身上有官司。老婆子我活了六十多年,还是第一次被人这么说。今天叫你来,是想问你——你还能看出什么?”
许宁宁抬头,看了看厅堂里的三个人。程老太太表面镇定,但手指一直在捻佛珠,速度比平时快。程夫人眼睛红肿,手里攥着帕子,绞得死紧。那个中年男人——程老太太的独子程明远——神色疲惫,但眼神里有一种压抑的焦虑。
“老太太,”许宁宁斟酌着开口,“我年纪小,有些话说了您别怪罪。程家……是不是有人在朝中出事?”
程明远猛地抬头看她。
许宁宁继续说:“我虽然不懂官场的事,但我看得出程先生的面相。他眉间有郁结之气,说明他最近遇到了大麻烦,而且是被人陷害的。”
其实她什么面相都看不出来。这些都是原著里的信息。原著里,程明远在外地经商时,被竞争对手诬告“通敌”,证据是一封伪造的书信。程明远被关押了三个月,最后虽然洗清了冤屈,但程家的家产被抄了大半,元气大伤。
“你……”程明远盯着她,“你怎么知道?”
许宁宁没有正面回答。她站起来,走到程明远面前,认真地说:“程先生,你能不能把这件事的来龙去脉跟我说一遍?也许我能帮上忙。”
程明远看了他母亲一眼。程老太太犹豫了一下,最终点了点头。
程明远深吸一口气,开始讲述。原来,他在外地做茶叶生意,与另一家茶商周家竞争激烈。周家为了挤垮程家,买通了程明远的一个伙计,伪造了一封程明远写给敌国的书信,诬告他“通敌叛国”。书信被送到官府,程明远被关押,家产被冻结。虽然最后因为证据不足被放了出来,但周家不肯罢休,最近又在暗中运作,准备再次告发。
“这次他们有备而来,”程明远声音沙哑,“据说买通了州府的通判。如果罪名坐实,程家满门……”
他没有说下去,但所有人都明白那意味着什么。
许宁宁听完,心里有数了。原著里,程家度过这场危机的关键,是沈娇娇的锦鲤运让程明远偶然遇到了一个能为她作证的证人。但现在,许宁宁不打算靠运气。
她打开红包群,取出昨天抢到的锦囊妙计。
【锦囊妙计:使用后获得一条针对当前困境的计策。】
许宁宁在心中默念使用。锦囊展开,一行金字浮现在她脑海中:“以彼之道,还施彼身。周家伪造书信,你可找到真正的通敌之人。”
许宁宁眼睛一亮。她抬头看向程明远:“程先生,周家做茶叶生意,他们的茶叶从哪里来?”
程明远愣了一下:“周家的茶叶……大部分从北边采购。有一部分是从敌国走私过来的,因为敌国的茶便宜。”
“那他们有没有跟敌国的人直接接触?”
“这……”程明远皱眉,“应该有。但我没有证据。”
“我能找到证据。”许宁宁说。
所有人都看着她。一个十三岁的小姑娘,说自己能找到证据。换了别人,程老太太早就把她轰出去了。但此刻,程老太太看着许宁宁的眼睛,那双眼睛里有种让人信服的力量。
“你需要什么?”程老太太问。
“我需要程先生告诉我周家的地址,还有他们跟敌国交易的细节。另外,”许宁宁想了想,“我需要一个人帮我跑腿。”
程老太太立刻安排了几个可靠的仆人给她。
接下来的三天,许宁宁白天在程府里打听消息,晚上则通过红包群寻找机会。她运气不错,第三天晚上抢到了包拯的“真相之眼”,正好可以用在关键证人身上。
第四天,许宁宁带着程明远和几个仆人,悄悄来到了周家在南平州的仓库附近。根据原著里的信息,周家有一个账房先生,叫孙福,此人良心未泯,但因为家人被周家控制,不敢声张。他手里有一本周家的秘密账册,记录了所有跟敌国走私的交易。
许宁宁的目标,就是孙福。
她在周家仓库外面蹲了一整天,终于在傍晚时分,看到一个瘦弱的中年男人从仓库里出来,鬼鬼祟祟地朝城东走去。许宁宁带着人跟上去,在一个偏僻的巷子里拦住了他。
“孙先生。”许宁宁开口。
孙福吓得浑身一抖,转身就要跑。许宁宁让仆人拦住他,然后打开真相之眼,盯着他的眼睛。
“孙先生,我不是周家的人。我是程家派来的。我知道你手里有一本账册,记录了周家跟敌国走私的证据。我也知道,你的家人被周家控制着。”
孙福的脸瞬间惨白:“你……你怎么……”
“我可以帮你救出家人。”许宁宁说,“程家在南平州经营多年,有足够的力量保护你和你的家人。只要你把账册交出来。”
孙福犹豫了很久。许宁宁用真相之眼观察他,发现他的犹豫是真实的——他害怕周家报复,但更害怕自己的良心一辈子不安。
“周家……周家明天就要把账册转移到别处。”孙福终于开口,声音发抖,“今晚是最后的机会。”
当晚,许宁宁带着人潜入周家仓库,在孙福的指引下找到了那本账册。账册上清清楚楚地记录了周家与敌国走私茶叶、铁器的全部交易,包括时间、地点、数量、接头人。而更让许宁宁惊喜的是,账册里还夹着几封周家与敌国将领的往来书信,信上明确提到了“陷害程明远”的计划。
铁证如山。
第二天,程明远带着账册和孙福的证词,直接去了州府衙门。州府通判原本还想包庇周家,但证据太过确凿,加上程家在南平州的影响力,最终不得不将周家一干人等收押。
程家洗清了冤屈。
程老太太跪在佛堂里,念了整整一个时辰的经。程明远亲自来到许宁宁住的院落,朝她深深鞠了一躬。
“许姑娘,大恩不言谢。从今往后,程家欠你一条命。”
许宁宁摆摆手,没有多说什么。她只是提了一个要求:“程先生,我听说南平州城外有不少荒地。能不能……给我们许家一块地,让我们自己种?”
程明远愣了一下,然后笑了:“别说一块,十块都行。”
当天晚上,程老太太正式收沈娇娇为义孙女,许家也正式在程府旁边的一个庄子里安了家。庄子不大,但有十几亩地,一间院子,足够许家十几口人住了。
许宁宁站在新家的院子里,看着许大柱和王老实兴奋地丈量土地,看着李氏和张婶子收拾屋子,看着狗蛋和沈娇娇在院子里跑来跑去,心里终于踏实了一些。
她打开红包群。今天群红包已经刷新了——
【土地公】:“恭喜小姑娘有了新家,发个红包贺喜。”(红包x1)
【财神爷】:“程家的事办得漂亮,赏!”(红包x1)
【鬼王】:“@许宁宁 人情还没收,别忘了。”(红包x1)
许宁宁疯狂点击——
【恭喜你抢到“土地公”的安家红包,获得:土地契约x1(一平方公里土地的永久使用权,可绑定一人)】
【恭喜你抢到“财神爷”的财运红包,获得:聚宝盆x1(每日可产出十两银子,上限一百两)】
【恭喜你抢到“鬼王”的提醒红包,获得:冥界邀请函x1(使用后可进入冥界一日,仅限鬼哭岭入口进入)】
许宁宁盯着背包里的三样东西,倒吸一口凉气。土地契约、聚宝盆、冥界邀请函。
聚宝盆每日十两银子,虽然上限一百两,但在这个时代,一百两银子够一家人舒舒服服过好几年了。土地契约,正好绑定了程家给的那片地。至于冥界邀请函……
许宁宁把它收好。鬼王的人情,她还没还。但眼下最重要的是,先让许家在南平州站稳脚跟。
她抬头望向远处的鬼哭岭方向,夜色中,那座山隐隐泛着一层幽蓝色的光。
鬼王在等她。