《时满》向你倾斜

3、第 3 章 翌日清晨，

　　翌日清晨，天光微亮。
　　落霞县笼罩在一层薄薄的晨雾中，青石板路上还泛着潮气，两旁的店铺刚刚卸下门板，露出冒着热气的蒸笼和油锅。早起的商贩沿街叫卖，为这座边陲小县城增添了几分烟火气。
　　时满准时出现在大堂，今日她换了一身藕荷色的窄袖长裙，头发依旧用那根绿色发带束着。
　　阿昌赶了一辆外表朴实的青布马车过来。
　　“上车吧。”
　　阿眉扶着戴着帷帽的姜幼宜上了马车，自己则与阿昌坐在车前。
　　“听风楼在城西的柳叶巷，那巷子窄，马车进不去，得在巷口停下。”时满坐在姜幼宜身侧，掀起一角车帘指点方向，“往前，左转，对，再往前，看到那棵大槐树没有？从槐树右边那条路走……”
　　马车在时满的指挥下，穿过主街，拐入逐渐狭窄的巷道。周围的几分热闹渐渐远去，取而代之的是一种老旧的静谧。两侧的房屋越来越低矮，墙壁斑驳，有几株生命力顽强的野草从砖缝里钻出来，在风中轻摇。
　　约莫一炷香后，马车在一棵巨大的老柳树下停住。
　　“到了。”时满率先跳下车，“前面就是柳叶巷，马车进不去，咱们步行。”
　　阿眉扶姜幼宜下车，越行简紧随其后，阿昌则留在原地看守马车。
　　穿过柳荫，前方出现一条仅能容两人并行的窄巷。巷子两侧是灰扑扑的砖墙，墙根处长满了青苔，空气中弥漫着一股陈旧的茶香。巷子深处，隐约可见一面褪色的酒旗，旗上绣着一个篆体的“风”字。
　　“那就是听风楼了。”
　　越行简点点头，示意阿眉护好姜幼宜，一行人跟在时满身后，向巷子深处走去。
　　越往里走，越能感受到一种异样的气氛。巷子里看似空无一人，但越行简敏锐地察觉到，两侧高墙的窗棂后、屋顶的瓦片间，至少有三四道目光在暗中注视着他们。那些目光不带杀气，却带着一种审视和评估，像是在打量猎物价值的猎人。
　　时满却恍若未觉，走到那面酒旗下，伸手推开了那扇斑驳的木门。
　　“吱呀——”
　　门轴发出一声悠长的呻吟，一股混合着陈年茶香、墨香和淡淡檀香的气息扑面而来。
　　外表看着不过是一间普通的茶楼，内里却宽敞得很。挑高的厅堂中央是一座木质楼梯，盘旋向上，直通三楼。一楼摆放着十几张八仙桌，每张桌子都用半人高的屏风隔开，形成相对私密的空间。此时已近巳时，楼内坐了不少人，有商贾模样的，有江湖打扮的，也有几个身着儒衫的书生，各自低声交谈。
　　最引人注目的是正对大门的那面墙，墙上挂着一幅巨大的水墨山水，画前设着一张紫檀木案，案后坐着一个五十来岁的老者，正低头拨弄着算盘。老者穿着一身洗得发白的灰色长衫，头发花白，面容清瘦。
　　时满径直走到那案前，从腰间解下那枚古玉，轻轻放在案上。
　　“柳先生，叨扰了。”
　　老者拨弄算盘的手顿住了。他缓缓抬起头，目光落在那枚玉佩上，浑浊的老眼中闪着光亮。他拿起玉佩，指腹轻轻摩挲着玉上的云纹，又抬眼打量了时满许久，声音沙哑而低沉：“这玉，你是江城子的什么人？”
　　“我名时满，江城子是我师傅。”时满微微躬身，“常听师傅说起，柳巷深处，听风楼主，一壶清茶可抵万金。”
　　老者将玉佩小心地放回案上，站起身来，原本佝偻的背脊竟挺得笔直。
　　“原来是江先生的高徒。”老者的声音里多了几分敬意和思念，“老夫柳长青，正是这听风楼的主人。江先生近来可好？已有许久未见，老夫甚是挂念。”
　　时满的笑容淡了些许：“不瞒柳前辈，我师傅去了令州，说是去会见一位老友，但此后音讯全无。晚辈正是为了寻他，才来到钦州。”
　　柳长青眉头微蹙，沉吟片刻后挥了挥手，旁边一个青衣小厮立刻上前：“将贵客请上三楼雅间，上好茶。”
　　“是。”
　　柳长青又看向越行简等人，目光在越行简腰间那柄长剑上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然，却并未多问，只是做了个“请”的手势：“几位既然是时姑娘的朋友，便是听风楼的贵客。请上楼详谈。”
　　三楼雅间布置得极为雅致。一张梨花木圆桌，几把圈椅，墙上挂着一幅《风雨归舟图》，角落里的香炉正袅袅升起一缕青烟，香气清幽，让人心神宁静。
　　柳长青亲自为几人斟了茶，茶叶是上好的龙井，汤色澄澈，清香扑鼻。
　　柳长青落座后，开门见山：“时姑娘，江先生的下落，老夫确实知道一些线索，江先生去令州也许是为了找一位姓李的人。另外，老夫想问一句。”
　　他看向越行简，“这位公子，可是越州渡流云的人？”
　　越行简微微一怔，随即坦诚回答：”晚辈越行简，正是渡流云越天行的儿子。”
　　“果然。”柳长青捋了捋花白的胡须，“老夫曾见过一次你父亲，你父亲的剑气势浩荡，如山崩石落。没想到今日，会在这里见到故人之子。”
　　“前辈认得家父？”越行简有些意外。
　　“有过一面之缘。”柳长青淡淡一笑，“江湖说大不大，说小不小。渡流云、听风楼、神算子江城子，多年前有过一段渊源，只是那时你们这些小辈应该未出生吧？罢了，旧事不提。你们今日来，不只为了寻找江城子，也是为了那位失踪的谢大人吧？”
　　此言一出，姜幼宜猛地掀开帷帽，急切地问道：“前辈知道他的下落？”
　　柳长青看了她一眼，安慰道：“姑娘莫急。谢大人的事，在钦州地面上早已不是秘密。朝廷派他来剿匪，但他到任不过十天，便察觉出钦州匪患另有隐情。他暗中查访，还摸进黑水寨，找到了黑水寨的密信，这才让他有杀身之祸。”
　　“密信？什么密信？”越行简追问。
　　“具体内容老夫不得而知。”柳长青摇头，“但老夫知道，谢大人在落霞县最后一次露面，是在半月前的雨夜。他带了几名亲兵，乘坐一艘乌篷船，沿河向游而去。黑水寨的人在后面追，双方在河面上交过手，谢大人的人还杀了黑水寨的人。”
　　“那他……”姜幼宜的声音发颤。
　　“谢大人没死。”柳长青肯定地说道，“老夫的人亲眼看到，他的船在令州边境的鹰嘴峡靠岸，有人接应。接应他的人，是清河县千户所里的一位副将，名陈远，曾是谢大人的父亲在边关时的旧部。但此后，谢大人便如石沉大海，再无消息。若谢大人被陈远接应，最有可能藏身之处，便是陈家旧宅。”
　　听到这里，姜幼宜长长地舒了一口气，带着哭腔：“他还活着……活着就好。”
　　越行简紧锁的眉头也稍稍舒展，随即又问：“柳前辈，那您可知，令州那边现在是什么情况？陈副将将凭风接应走后，为何再无消息传出？”
　　柳长青的面色凝重起来：“老夫在令州的眼线，这半个月来传回的消息，全都无关痛痒。”
　　“还有。”他顿了顿，声音更低了几分，“老夫昨日刚收到一条消息，令州知州五日前突然称病不出，州府事务交由通判暂理。”
　　雅间内一片寂静，只有香炉里的青烟袅袅上升。
　　越行简沉思片刻，站起身来，向柳长青深深一揖：“多谢前辈告知这些。晚辈还有一个不情之请。”
　　“你想去令州，需要一条安全的路，以及令州境内的接应。”柳长青一眼看穿了他的心思，微微一笑，“越公子，即便没有江先生这层关系，单凭你是越天行的儿子，这个忙老夫也会帮。老夫可以给你们一封手书，持此书去令州海晏县的松涛客栈，找掌柜的，他会为你们安排妥当。”
　　“另外。”他从袖中取出一块巴掌大的木牌，递给时满，“这是听风楼的风令，持此令可在听风楼任何一处据点求助。时姑娘，江先生于老夫有救命之恩，你寻师之事，老夫自当尽力。若到了令州遇到麻烦，可凭此令调动听风楼在令州的暗线。”
　　时满郑重地接过木牌，躬身道谢：“多谢柳先生。”
　　“不必言谢。”柳长青站起身，走到窗前，望着窗外柳叶巷的狭窄天空，长叹一声，“你们这一去，怕是十分艰难，务必小心呐。”
　　“晚辈记下了。”

　　离开听风楼时，已近正午。
　　阳光穿透柳荫，在巷子里投下斑驳的光影。时满走在最前面，脚步比来时轻快了许多，随手折了枚柳叶在手上把玩。
　　“时姑娘似乎心情很好？”越行简跟在她身侧，调侃了一句。
　　“当然。”时满回头，杏眼弯成了月牙，“我师傅的名号真是好用啊，下次见到他，一定要让他多给我几样信物，多了解他的人脉。”
　　越行简失笑：“是。”
　　时满眨了眨眼，接着说：“当然也是看在你们渡流云的面子上。越少主，你爹当年干过什么惊天动地的大事？回去记得问问你爹，二十几年前到底发生了什么。”
　　越行简笑了笑，没有接话，而是抬头望向令州的方向。
　　姜幼宜走在阿眉身侧，帷帽下的面容虽然依旧带着忧虑，但脚步明显坚定了许多。知道谢凭风还活着，而且有了明确的方向，这让她心中的阴霾散去了大半。
　　“公子。”阿昌在前面赶车，回头问道，“咱们接下来是直接去令州吗？”
　　“时姑娘有何高见？”
　　时满思索片刻道：“依我看，我们现在就出发。黑水寨封了水路和官道，我们绕开，去走陆路，从落霞县北面的山路进入令州，就是要翻两座山，路可不好走。”
　　越行简点头：“山路崎岖，多树木，不容易被追踪。就按时姑娘说的来。”
　　马车轱辘转动，碾过青石板路，向县城外方向驶去。柳荫深处，听风楼的酒旗在微风中轻轻摇曳。
　　而在他们看不见的高处，柳长青负手立于三楼窗前，目送马车远去，若有所思。
　　他转身走回案前，提笔蘸墨，在一张素笺上写下几行小字，然后卷起，塞进一根竹筒。
　　“传令令州暗桩。”他将竹筒递给身后的青衣小厮。
　　“是。”
　　小厮接过竹筒，身形一闪，消失在楼梯拐角。柳长青重新坐回案后，拨弄起那架老旧的算盘。