《凤掌山河》嘉豪本豪

333、第333章 好望角 承平三十年

　　承平三十年，秋。

　　承平号绕过了好望角。

　　好望角在非洲最南边。风最大，浪最高。以前没有船敢绕过去。

　　但承平号是蒸汽船。它不怕风。不怕浪。烧煤就走。

　　萧念祖站在船头，看着好望角。

　　好望角是一个悬崖。悬崖下面是海。海浪打在悬崖上，溅起十丈高的水花。

　　"陛下，"工部尚书站在他旁边，"这就是好望角。"

　　"好望角。"萧念祖重复了一遍。

　　"以前，"工部尚书说，"所有从中国去欧洲的船，都要绕这里。风浪大。十艘船里，有三艘翻在这里。"

　　"现在呢？"

　　"现在，"工部尚书说，"我们的蒸汽船，不怕了。"

　　萧念祖看着那道悬崖。

　　"工部，"他说，"你说，以前的人，是怎么敢绕这里的？"

　　"敢？"工部尚书愣了一下。

　　"对。"萧念祖说，"以前的人，坐帆船，没有蒸汽。风浪这么大，他们怎么敢绕？"

　　工部尚书想了想。

　　"因为——"他说，"因为他们没办法。"

　　"没办法？"

　　"对。"工部尚书说，"因为从中国去欧洲，只有这一条路。"

　　"不绕好望角，就到不了欧洲。"

　　"所以他们，"他说，"只能绕。"

　　萧念祖看着那道悬崖。

　　"所以他们，"他说，"是没办法才绕的。"

　　"对。"

　　"那我们呢？"萧念祖说，"我们现在绕，是为什么？"

　　工部尚书看着他。

　　"我们绕，"他说，"是因为我们想绕。"

　　"对。"萧念祖说，"我们想绕。"

　　"以前的人，是没办法才绕的。我们想绕。"

　　"这就是区别。"

　　工部尚书沉默了。

　　萧念祖站在船头，看着好望角。

　　"工部，"他说，"你说，以后我们能不能不绕好望角？"

　　"不绕？"工部尚书愣了一下，"不绕怎么走？"

　　"修一条运河。"萧念祖说，"在苏伊士修一条运河。从红海到地中海。不走好望角。"

　　"苏伊士？"工部尚书看着他，"那是埃及。"

　　"对。"萧念祖说，"在埃及修一条运河。从地中海到红海。"

　　"船从苏伊士运河过，直接到红海，到印度洋。不用绕好望角。"

　　"能省一个月。"

　　工部尚书看着他。

　　"陛下，"他说，"老臣干了三十年工部。修了无数铁路。建了无数铁厂。但我从来没想过修运河。"

　　"为什么不想？"

　　"因为——"工部尚书说，"因为修运河太难了。"

　　"难？"萧念祖说，"修铁路难不难？"

　　"难。"

　　"我们修了。"萧念祖说，"修铁路难，修运河也难。我们能修铁路，就能修运河。"

　　"修。"他说，"到了伦敦，我就让人去埃及修苏伊士运河。"

　　工部尚书跪下了。

　　"老臣，遵旨。"

　　萧念祖站在船头，看着好望角。

　　秋天的风很凉。

　　承平号绕过了好望角。

　　再走两个月，就到伦敦了。