《巧归呈心》跳跃江湖

24、配不上 袁巧巧下午

　　袁巧巧下午又来了一趟。谢呈没在，门房说去了祠堂，什么时候回来说不好。她在阶下站了一会儿，问祠堂在哪儿。门房说了两遍，便指着巷子那头又比划了一回，袁巧巧点点头，没再问，转身走了。

　　谢家祠堂在老宅那边，要过一条巷子。巷子窄，两边的人家把柴禾、旧缸都堆在墙根底下，走过去得侧着身。两扇木门，门槛让人踩得发亮，中间凹下去一块。

　　谢呈在门槛外把鞋底蹭了两下，才跨进去。堂里三张香案，牌位一层一层往上排。最上头那几层落了灰，得踩凳子才够得着。梁上挂着一盏长明灯，灯芯剪得齐，火头不大，把牌位上的字照出一层暗黄。

　　堂里只有香烧的噼啪声，很轻。砖地是青的，缝里长过草，拔了，根还留着。鞋底从外头带进来的土蹭在砖地上，蹭出两道浅痕，扫帚扫不掉。

　　谢呈在他爹那一层站住。牌位一边是名讳，一边是年份，两个年份中间一道短横。字描过金，掉了半边。谢呈点了三炷香，插进香炉，香立着歪了半分，伸手扶了一下。

　　没说话。香烧到一半，灰落下一小截，落在案上，没有拂。案上供着两碟果子，干得缩了皮，面上落了一层薄灰。旁边一层的牌位前头空着，没有香。

　　香案底下搁着一个蒲团，藤编的，边角磨得起了毛。谢呈跪下去，磕了三个头，起来的时候手撑在砖地上，掌心沾了一层灰，在衣襟上拍了两下。蒲团上一个坑，是他常跪的那一处。

　　站了一会儿，出来，把木门带上。门轴干，响了一声。院子里有一口老缸，缸底积了雨水，水上浮着两片槐叶，进来时看见两片，出来时还是两片。祠堂外头是三级石阶，阶上还留着白天的日头气，手按上去是温的。

　　在最上一级坐下去。坐着坐着，石头凉上来，凉过膝。夜里有风，从院子那棵槐树底下过来，叶子响一阵，停一阵。听了很久，没有动。

　　谢呈把自己手里有的过了一遍。谢家的门第还在，祠堂在，牌位在，族里的人也都还姓谢。父亲走后第三个月，祭田卖了两处，卖契上按的是三叔公的手印。这些年族里的事便归三叔公管，卖出去的那些产业留下的烂摊子，一笔一笔都是谢呈在填。

　　有一笔旧账记在谢呈父亲名下。人走了，账没走。账册上那行字是父亲写的，笔锋瘦，收得紧。父亲一辈子没攒下什么，书房里剩的几方砚台，磨得只剩一个坑。

　　娘的药方攒了一叠，压在砚台底下。最新那张上头添了两味，比上一张贵。药是谢婉去抓的，一天煎两回，药渣倒在院墙根底下，堆过一小堆，后来让人铲走了。

　　衙门里的差事一年到头抄抄写写，干净是干净的，小。老宅的房梁上有一处漏，去年找人看过，说要换三根椽子，钱先搁着。族里那笔账赶到月底，谢呈跟同僚借过二十两，借据上按了自己的手印。名下没有一亩田，一间铺，老宅是族里的，住着；也想过搬出去，账没填完，搬不动。低头看了看这双手，指头上有一层墨，洗过两遍，还剩一点。

　　定远侯府的门槛，谢呈一回都没踩过。送到门口，脚停在槛外，没往里进。袁巧巧转身进去的时候，裙角扫过门槛，槛上那道漆是新的。

　　袁巧巧今日上午站在谢呈院子门槛上，鞋尖沾着一点泥，鞋面是缎的。那两级阶是青石的，早上泼过水，洇出一片深色。缎面上那点泥，一路没化开。她的手一年到头不碰水，坐下来先搓手，搓热了才去拿东西，帕子一天换一条，白的，褶子还是平的。

　　阶下的草叶上有了露水，裤脚湿了一片。巷子那头有鸡叫，叫了两声。谢呈站起来的时候，膝盖上麻了一下，扶着阶石缓了缓才走。

　　第二日，谢呈出门前换了一件衣裳，是旧的，洗得发白，领口熨过。娘问去哪儿，便答了一句衙门里有事。娘没再问，只让把围领拉上。

　　谢呈没去衙门，去了定远侯府。门前一对石狮子，狮爪底下踩着绣球，球面上的纹路让人摸得发亮。没往里进，让门房通报了一声，站在阶下等。门房的桌子搁在门洞底下，桌上摊着一本簿子，笔搁在砚台上，砚台里的墨干了一圈。对街是一家绸缎庄，门口挂着两匹料子，风一吹，料子下摆扫着地。

　　街上过了一辆骡车，车辕上挂着铃，走过去老远，铃还在响。袁巧巧出来的时候，身上是家常的衣裳，头发挽着，没插簪子。丫鬟端着一只托盘跟在后头，在门槛里站住。门房把通报的单子折起来，退到一边。阶上有人把茶递过来，谢呈接在手里，没喝。

　　盏子是白的，盏沿薄，热气从盏口冒上来，在谢呈下巴底下散开，散了就没了。袁巧巧站在门槛里头，一只手扶着门框，指头搭在漆上。

　　“我配不上你。”

　　这几个字谢呈憋了一阵才出口，说得硬，像在念一纸文书。门槛里外静了一下。门房在下头咳嗽了一声，往旁边挪了两步。对街那两匹料子还在扫着地，骡车的铃听不见了。

　　袁巧巧从门槛里跨出来，鞋尖落到阶上，裙角带起一点土。

　　“配不上。”

　　“配不配得上，谁定的？”

　　袁巧巧往前走了一步。谢呈往后退了半步。

　　“你定的？”

　　谢呈又退了一步。阶下那块石板不平，脚底磕了一下，没低头看。石狮子在右手边，退到狮子边上，肩膀蹭着底座，蹭上一道灰。

　　“我……你听我说。家里的情形，你不是不知道。族里那一本账，我填到今年是第三年。”

　　谢呈说得急，说完，自己也没往下接。

　　“你别说话。”

　　袁巧巧攥着拳头又往前，指节绷得发白。谢呈退到狮子的脚上，退不动了。狮子嘴里衔着一颗石球，球面上有一道裂纹，从上裂到底。

　　“你凭什么替我算这个账。”

　　这一句说得又急又冲，说到末了气接不上，声音里带出点抖。袁巧巧说完，胸口一起一伏，喘得比刚才粗。台阶上的丫鬟端着一只空托盘，退到门里去了。街对面有人挑着担子过，扁担吱呀吱呀，走远了。

　　谢呈端着茶的那只手，指头往下滑了一点，茶面上晃了一圈，晃到盏沿上，洇出一点，顺着盏壁淌到指根。喉头动了一下。

　　“袁巧巧。”

　　这一声出口就破了音，比平常高出一截。袁巧巧的脚慢了一拍，头偏过来一点，下巴还抬着。谢呈往前追了半步，鞋尖探出阶沿，悬在那儿，张了张嘴，没出声。

　　“我听见了。”

　　袁巧巧转过身，往街那头去。

　　走得快，裙角甩起来。谢呈数着脚步，走到第二十步上下，人停住了。

　　人站在那儿，背对着谢呈，肩膀动了一下，像是要转过来，又没转。街口那边有人开门，门轴响了一声，又关上了。阶上那点日头气散了，石面凉下来。

　　“谢呈。”

　　谢呈站在这头等，手里那盏茶端着，茶已经不冒气了。门里头没人出来，托盘磕在什么地方，响了一下。

　　隔了一会儿，袁巧巧又往回走，走回谢呈跟前，两个人中间隔着三步。

　　袁巧巧抬手，把谢呈手里那盏茶端过去。茶是凉的，盏壁上还留着指头按出来的印子。端了一下，又放回谢呈手里，盏底磕在指节上，磕出一点响。

　　“凉了，换一杯。”

　　袁巧巧说完，转身进门去了。门帘落下来，挡了两下才停住。院里有人叫了一声，应了，声音隔着帘子过来，听不清叫什么。

　　街上静下来。对街绸缎庄的伙计出来收料子，把两匹布卷起来抱进去，门板一块一块上。谢呈站在石狮子边上，肩膀上那道灰蹭在衣领上，他没拍。

　　低头看手里那盏茶，茶面上浮着一片茶叶梗，慢慢地转到边上，停住了。

　　谢呈把那盏茶端起来，喝了一口。凉透的，一点热气都没有。喝完了，没把盏放下。

　　不是不想，是不敢。