《方舟之诗》梦阿梦

70、圆月与狼④ 『我明明都

　　「勇者」带着他们的队友赶到……

　　「他们要过来了耶！怎么办怎么办！」
　　曼尔假装着急地问道。
　　——而有一个孩子站了出来。
　　「我去迎战！」

　　「前锋」的那孩子走了上去。
　　勇者队伍里的「战士」挥舞着空气武器攻来，「前锋」正要「接刃」，「战士」却被「勇者」拦了下来。

　　「先不要动手！」
　　「勇者」正义道，然后走上前来。
　　「你！你为什么要加入魔王那一边！」

　　「因为这边的伙伴们对我很好！所以我也要帮我的伙伴们！」
　　「前锋」理直气壮道。
　　「你们不也是为了村民们才来的吗！」

　　「可是小崎姐姐……旁白之前说了，你们在攻击无辜的人耶！」后面的「战士」愤愤道。
　　「但是，你们现在不也是打算要攻击我们吗！」「前锋」不甘示弱。

　　「……只要自己有理由，就可以攻击别人了吗？」小崎在后面笑着提醒。

　　「嗯！没错！并不是有理由就可以攻击别人的。」
　　「勇者」说道，向「前锋」走了一步。
　　「我们现在还没有打算直接伤害你们！但你不觉得奇怪吗？为什么你们一定要攻击村民呢？」

　　「嗯……确实很奇怪……」
　　「那我们一起去问问你们的魔王吧！到底为什么要这么做！」「勇者」拉起「前锋」的手。
　　「……嗯！好啊！」

　　「哎呀……前锋怎么还不回来呀……」
　　后方，曼尔假装一副不知道发生了什么的样子，走来走去。
　　——看到「前锋」带着勇者队过来，她和剩下的几个孩子便立刻站起来「迎战」。

　　「你怎么叛变了！」
　　魔王队这边的「小队长」指着「前锋」道。

　　「我不是叛变！」
　　「前锋」摇摇头。
　　「我只是想来问，我想知道的事情而已！」
　　「嗯！我们也是来搞清楚真相而已的！」

　　「我才不信呢！一旦见到魔王，你们肯定就要打败他的！故事里都是这么讲的！」
　　「小队长」摆出开战的架势，其他孩子也跟着站了起来。
　　「我不管！我要把你们打回去！」

　　……于是在小崎的允许下，他们「开战」了。
　　……而形式是这样的——
　　「当被对方阵营的两个人同时抓住了的话，就算是『被俘虏了』噢！」

　　……在小崎作为「裁判」的指挥下，这场「战争」开始了。

　　和六岁小孩比起来，十三岁孩子的体型差距也还是很大的……
　　……所以曼尔一路表面上十分积极，而实际上在「消极应战」，用最努力的表情跑得最慢。
　　以及，她还是最积极假装被「空气武器」击倒的那一个。

　　不过为了看起来没那么假，她有时还是会努力一下的。
　　——比如，此时「小队长」抓住了「魔法师」，并叫作为「小头目」的曼尔过去「帮忙」。
　　曼尔小跑过去，结果在途中——

　　「我抓住她了！你快跑呀！」
　　——「战士」从背后抱住了曼尔，而「魔法师」见状，便兴奋地挣扎着，终于从「小队长」的手中逃脱出来。

　　「谢谢你！」
　　「不用谢！」

　　……于是在曼尔的「消极应战」之下——或许孩子们也知道正义终将打败邪恶——魔王队的孩子们都被抓住了。

　　「带我们去见魔王吧！我们不会伤害你们的！」
　　「勇者」道。

　　「好——」
　　曼尔假装很沮丧地说道。

　　……

　　全员向索拉移动……
　　坐在地上的话，对孩子们而言有点矮小，不够有威慑力。小崎偷偷绕到索拉身后，让他起身。
　　……他就起身了。

　　孩子们看着缓缓站起来的索拉，不由得后退了一步。
　　然而这样的「威慑」引来的是——

　　「呀——」
　　「战士」挥舞着「空气武器」跑了过来，在索拉身上出拳。
　　其他孩子也「围攻」了过来。但不知是他们没有用力、还是索拉自己身体素质比较好，他只感觉很痒。
　　……以及，那个孩子很像自己某个可爱的队友。
　　索拉反而忍不住有点想笑出来。

　　「不不不不行！」
　　曼尔冲到了索拉的身前，赶开了大家。
　　「你们说好了不伤害我们的！
　　『不是有理由就能攻击别人的』，不是吗？」

　　「——啊，对！大家快住手！」
　　「勇者」一拍脑袋，喊住了大家，然后抬头看向索拉。
　　「——所以，魔王，你为什么要指挥你的伙伴来攻击我们的村民？请回答！」

　　问话落下半晌，索拉没有应声。
　　曼尔以为，或许是因为索拉怕说错话，又或许，是索拉是没理解这个故事。
　　所以她踮起脚，在靠近索拉耳朵的地方小声道。
　　「索拉先生，只要照着这个故事来说就好了。
　　——『我本来是不想这么做的，但是为了地下城大家的生活，为了伙伴安心』之类的……」

　　……然而，索拉的动作定在了原地。
　　曼尔再次抬头去看他的脸时，发现他仍是上午的那副表情，思考着什么令人沮丧的事，多了一份惊愕。
　　——他说不出来。
　　……为什么？明明……

　　「不要再逼问他了！」
　　于是曼尔转身向孩子们道。
　　「……他也是为了我们啊！
　　我们地下城还有许多老人和孩子，他们没法搞到吃的，如果魔王先生不阻止我们去外面打猎的话，他们就只能……只能……呜呜……」

　　曼尔的台词十分有感染力，孩子们放下了手臂，有的低下了头，似乎也在难过着什么。
　　「哎呀——那这个时候，该怎么做才好呢？」
　　在安静中，小崎笑道。

　　「——那——那个——」
　　「小队长」举手道。
　　「那，村民们是怎么弄到吃的呢？」

　　「这个呀，当然是在村里种粮食？或者是帮别人干活、做东西换粮食？
　　——像曼尔姐姐之前上课的时候教的那样！」
　　「魔法师」举手，似乎是觉得自己还记得知识，有些骄傲地回答道。

　　「那我们地下城的人也去村里一起干活好不好！」
　　「魔王队」的孩子们提议道。

　　「可是……可是……」
　　曼尔又开始一脸悲伤地加戏。
　　「之前我们去村里的时候，村民们都因为我们太可怕了，不相信我们，把我们赶出来，所以我们只好……」

　　「还有这种事！」
　　「战士」一脸愤愤不平，拉着「勇者」说话。
　　「队长！我们赶紧去跟村长提议吧！」
　　「好——！」

　　来到小崎面前，「勇者」给出了最终的答案。
　　「我们想要一起和睦生活！不要一起攻击，要大家相互帮助！」

　　于是，最后——
　　「地下城和村庄两方的人们，幸福快乐地生活在了一起……」
　　小崎用旁白给这个游戏做了结尾。

　　……

　　游戏刚结束，参与身体活动的曼尔坐在索拉身边休息，而全程只做旁白的小崎，在检查孩子们身上是否有方才玩闹不小心弄出的伤。

　　「……曼尔小姐，似乎也很喜欢陪孩子们玩这种游戏呢？」
　　索拉突然开口说了这一长段时间来的第一句话。

　　而曼尔很高兴，她抬起头望向天空。
　　「是呀。
　　之前看故事书的时候，我就觉得很惊奇了。原来人的一生有这么多的可能性、这么多条通向远方的路呀。
　　而在扮演角色的过程中，就好像我是真的有了这些可能性呢！
　　——所以倒不如说，是孩子们陪我演了一场戏、过了一次不同的人生吧？」

　　而且……
　　故事里的那种人生，实际上也很接近现实身边的某些人呢，不是吗？
　　——所以为什么，你说不出来那些话呢？

　　曼尔看向索拉，犹豫着想问出来时，一阵脚步声打断了她的思绪。

　　……

　　是克洛女士给孩子们送午饭来了。
　　——孩子们聚在小广场玩时，总会有某家家长负责饭食。

　　「咦？克洛女士，店里没问题吗？」

　　克洛对曼尔笑笑。
　　「没问题的，小帕比莉路过门口，我把她抓过来看店了，说我要来给你们送吃的，哈哈哈哈。」
　　「这样啊！妈，你有没有问帕比莉姐她什么时候有空、我可以去找她玩呀？」
　　「这个呀，我待会儿回去问问她。」

　　孩子们分着克洛送来的蛋糕，曼尔也拿了一个塞给索拉
　　——她知道，不这么做的话，他自己是不会拿的。

　　看着索拉吃蛋糕，曼尔突然被戳了一下。
　　转头一看，是克洛已经走了，所以小崎拿着一份面包走来递给她，又在她身边坐下了。
　　「怎么不吃点东西啊，上午也可把你累坏了吧，辛苦啦～这·是·奖·励～」

　　曼尔捏着手里的面包，又看看小崎。
　　「遵旨！小崎大人，臣感激不尽！」
　　「——你在说什么啦！」

　　……

　　下午，曼尔拿着那本故事书，开始认真教孩子们认字、学社会知识。
　　——虽然也都是从里弗那里学来的，她不知道对不对。

　　而小崎在旁边照顾那些疲乏了、需要午睡的孩子。
　　平日里她会抱着他们，而今天她选择……
　　——让他们倚着索拉毛茸茸的大尾巴睡觉。
　　索拉把尾巴晃到身前，小崎就把已经睡着了的孩子放下，头靠着那些绒毛。

　　……

　　傍晚，二人回到花店时，看到里弗已经回来、在柜台前坐着看些什么了。
　　——准确来说，其实波因姆也在。
　　不过她正靠在一张椅子上睡着，被披上了一件衣服。

　　「……噢，你们回来啦。」
　　里弗闻声，向他们招呼道。
　　「用过晚饭了吗？楼上已经准备好了。」
　　「好～」

　　路过柜台时，曼尔发现里弗看着手里那本册子，逐渐面露难色。
　　曼尔想起来了，上午在店里时，波因姆就在这本册子上记着些什么。

　　……而波因姆小姐的字嘛，只有「随便写的鬼画符」和「认真用力一笔一划写出来的仍然有点难懂的字符」两种。
　　——毕竟在森林里，她的双手更多时间是用来做粗放的力气活的。

　　不过曼尔对她的字倒是熟得很，所以上前一步。
　　「怎么了吗？是波因姆小姐的字迹不太好辨认吗？需不需要我……」
　　——然后，她看到了那本册子上的字迹，每一笔都刻意到有些发抖，但像是在描着什么标准字体的笔画那样，惊人地清晰到一目了然。

　　随后里弗注意到曼尔的目光，便抬起头来无奈地笑了笑。
　　「……不是，我只是在想，小丫头刻意写这些花了多少时间。
　　真是的，我又不是看不懂她的字……」

　　……

　　弗本在后院说他用过饭了，于是曼尔带索拉上楼。里弗准备了索拉的那一份。

　　「索拉先生，今天一天下来，还好吗？」

　　在饭桌上，曼尔这么问道。
　　却没听见索拉的回应，她抬起头看向他。

　　「怎么了吗？」
　　「……那个……因为，除了诺亚之外好像没人会这么问我……所以……」

　　「啧、那个人啊……那么，索拉先生平时是怎么回答那个人的呢？」
　　「……我一般不用说话，诺亚自己好像就知道了。所以我不知道该怎么说，这种问题……」
　　「……好吧。」

　　曼尔回忆了一下，想起了一个被搁置的问题。

　　「啊——对了！那，中午那个游戏快结束的时候，那句台词……为什么……」

　　空气安静了一会儿之后，索拉开口回答了。
　　「……为什么没说出来，对吧？
　　我也……不知道为什么……」

　　「咦？那……那个时候，索拉先生在想什么呢？」
　　「在想什么……」

　　索拉小心翼翼放下汤匙，仍然低着头。

　　「……曼尔小姐，不知道你能不能理解，那种感觉……
　　在和身边的伙伴过得很开心的时候，突然意识到，『我明明都已经在这样的情形下了，还这么开心，是不是不太应该啊』。」

　　……

　　——这回，轮到曼尔的动作定在了原地。
　　那股攀上大脑的热意褪去之后，她有些僵硬地笑了一下，然后开始顺着这句话思考。

　　「……为、为什么呢？咦？
　　难道，索拉先生还有族人需要去救出来吗——不、不对，你不是说，已经没有……所以现在的生活在理论上就是最好的……」

　　「曼尔小姐……实际上，在我的记忆里，大概是有有一个『亲人』的。」
　　索拉的声音依然很平稳，但是耳朵逐渐垂了下来。
　　「……我出生的那个地方，以一个房为单位，会定时进行新生儿的淘汰筛选。我这样的就是在其中留下来的，其余的……」

　　他没说完，但曼尔知道那是什么意思。

　　「所以，大概明白这些的我们，在一个房内也基本不怎么交流……
　　……除了姐姐。」
　　「诶？姐姐？」

　　「嗯。她说她比我早出生两年，又特意每天都在注意我们妈妈的去向。
　　——我们都接触不到妈妈，但是我出生后，意外被放到了和姐姐同一个房里。」

　　索拉回忆着。

　　「所以她总是守在我身边，用她已经长好的毛盖着我睡觉。
　　等我长大一点，又陪我一起跑步，一起吃饭的时候把肉分给我……
　　出来工作之后，我听别的来自蓄养房的兽妖说到以前，都说那是段又孤独又可怕的日子……
　　……我才知道，原来姐姐那时候给我的、那种安全温暖的错觉，是有多么宝贵。」

　　曼尔安静听着——她大概能猜到，后来发生什么了。

　　「……后来，在那个淘汰的竞争里的最后一轮，我的对面就是姐姐。
　　再大一点我才意识到……其实蓄养房的工作人员，都是知道的，我和姐姐关系很好，这回事……
　　对他们而言，那时候我和姐姐的竞争筛选，本质上就是『选出那个更贪生怕死忘恩负义的』。
　　——就是我啊。

　　……那时候，姐姐她完全没有平时玩闹那么灵活，她不舍得让我死，所以……
　　……那个又贪生怕死又忘恩负义的我，现在还安心地为那些杀死了姐姐的人做事——那些人也不只杀死了姐姐，还有好多我的同类。

　　然而，现在我在这样的生活里，居然还能开心得起来……」

　　「那……那么……」
　　曼尔有些不知所措，不知道怎么回答才好。
　　「……或许、或许姐姐她还有机会活下来——还有机会逃走呢？
　　同族之间的感应是存在的吧？先好好活着，哪天说不定能突然遇见她……」

　　然而索拉摇了摇头。
　　「……不，曼尔小姐。那次淘汰的最后，我亲眼看着姐姐被拉着，他们说，要送她去厨房……唔……」

　　说着，索拉突然低下头去，有些反胃地咳着。
　　曼尔见状，连忙起身，走到了他身后。
　　——抱住了他。

　　……虽然平时来说是抱不住的，但这时索拉坐着，所以曼尔勉强能抱住。
　　前两年里，在曼尔身边的波因姆晚上经常会做噩梦。但那时曼尔还没有人形。
　　而直到化形后进城的第一周，波因姆晚上被噩梦困住时，曼尔都是这样抱着她的。
　　……虽然到了第二周住进花店后，波因姆就不做噩梦了。

　　「这、这个！索拉先生，不用想太复杂噢！姐姐她，或许只是想让你好好活着……」
　　「……说到底，我这样，算是好好活着吗？
　　姐姐要是真的能看到现在的我……不、我不想……」

　　听这话，曼尔突然想起几个月前，波因姆和她闲聊的时候说过的话。

　　「……如果姐姐真的能看到你的话，我想她一定不会不高兴的吧。
　　——因为，索拉先生现在正在做的事情，和姐姐是一样的呀。」

　　「……诶？」

　　「姐姐以前不是在照顾小时候的索拉先生吗？
　　——今天，索拉先生也在和我们一起照顾孩子们呢，而且是真心的，不是吗？
　　还有……索拉先生总是想着牧师先生、撒亚耳哥哥、和……诺亚先生，这样的事，也和姐姐以前做的是一样的。
　　——不是吗？

　　索拉先生，你应该听波因姆小姐说过吧，她的羊妖姐姐的事。
　　以前，我也常常听她说，那位姐姐对她有多好……
　　——但实际上，在我听来，那位姐姐对她，就像波因姆小姐对我一样呢！」

　　……

　　索拉愣住了，他盯着曼尔看了一会儿，然后有些不好意思地笑了。
　　「……嗯，谢谢你，曼尔小姐。」

　　「没事的哦！但是索拉先生还好吗？很抱歉让你想起这些……」
　　「没事了……说到底，我就不该跟你说这些不高兴的事情呢。
　　可能是，不知为什么觉得你是可以说这些的人。实在是很抱歉，曼尔小姐。」

　　「不用抱歉噢！能听到索拉先生说这些，我很感动呢。
　　——实际上，我觉得你们队伍的三个人都是可以说这些的人吧？要是可以的话，去尝试一下吧？」
　　「……嗯，好的。那……
　　如果还有机会的话，可以再来你们这儿吗？」
　　「当然可以啦！我会去跟孩子们说的！说你还会来陪他们玩……」

　　饭厅里又只剩下了餐具的声音，而曼尔的脑内还回响着方才的话。

　　「……在和身边的伙伴过得很开心的时候，突然意识到，『我明明都已经在这样的情形下了，还这么开心，是不是不太应该啊』……」

　　索拉的姐姐已经……
　　但是她的族人都还活着，都还等着她。
　　她面前的选择，只有那一条路……

　　……

　　索拉说他可以自己走回城门，于是曼尔只在店门口目送了他。
　　待索拉的背影消失在视野外，曼尔想起什么，转头跑回店里。

　　弗本已经收拾好了院子，此时来到前间收拾货架和桌椅。
　　曼尔跑向了他。

　　「弗本先生，今天上午那本书，可以再借我看看吗？」
　　「……啊！曼尔大人，你、你怎么、怎么还记得……」
　　弗本大惊失色，一旁椅子上的波因姆被吵醒了，她揉着眼坐起来。

　　而曼尔继续说着话。
　　「因为，我跟小崎描述了一下那本书里我看到的部分，她说很感兴趣！所以……」
　　「……咦？曼尔，什么书？」
　　波因姆有些懵懵地看了一眼曼尔，又看了一眼弗本。

　　「没……没……没什么书！」
　　弗本拼命摆着手，随后像是找到了一个转移话题的好借口。
　　「……啊，那本书，是诺亚大人想让我托波因姆大人明天带去给他的。
　　所以我放在了显眼一点的位置，没想到你会拿了呢……」

　　「咦？这样啊，那现在就给我吧。」
　　「不不不用！波因姆大人，明天你出发的时候我再给你吧。」
　　「啊？哦，好的。
　　——咦，不过，他都没跟我说这回事呀，你怎么知道他要叫你带过去？」

　　「噢，这个呀。」
　　弗本解释道。
　　「波因姆大人，你之前不是带回来一个通讯器吗？诺亚大人通过那个告诉我的。」

　　「嗯？我带回来那天，不是说，这个通讯器是你们用来练习任务行动的吗？」
　　波因姆好奇道。
　　「你们这是……聊起来了？」

　　「这……这个……没有啦……只是诺亚大人通过那个通讯器，跟我说了点事而已……」
　　「噢……这样呀。」

　　弗本一解释完，就忙不迭地回楼上去了。
　　而一旁坐着的里弗看着他的背影，又笑道。
　　「怪不得，这段日子我看小影子总是拿着他的小说，抱着那个通讯器，又念叨什么。
　　我还以为他搞网恋了呢，没想到对面是你的关系户啊。」

　　「……哈？『网恋』？」
　　波因姆一头雾水。
　　「啊，那你有看到弗本拿着什么小说吗？」

　　「嗯……我记得题目很奇怪，『关于妹妹的高岭之花朋友是双面地雷女』，封面还配了很卡通的插图来着，我倒是没见过这种……」

　　里弗说到一半，看到弗本从里间的门缝里用幽怨的眼神盯着他看。

　　于是他及时打住，又向波因姆转移话题。
　　「……不说那个了。刚刚不是说到，你上次给弗本带通讯器吗？那次你还顺便跟着那个黑发小伙子去训练了吧？磨合结果如何？」

　　「嗯……这个嘛，说来会很长呢——啊！我有点饿了，我去边吃饭边跟你们说吧。」
　　「好——！」
　　曼尔应道，跑去帮忙把前门关好，然后和简单收拾了一下前店的两人一起上了楼。