《方舟之诗》梦阿梦

59、昙花 ——作为草

　　里弗愣了一下。
　　下一刻，却看到曼尔抬起手，指向后院。

　　「那儿。」

　　在他反应过来之前，曼尔就径自走向了后院。
　　于是里弗马上从手边找了柄伞，跟在了她后面。

　　循着曼尔的指引，他们在春雨的淅沥中走着。
　　最后，停在了一个特殊的花盆前面。

　　「它在凋谢。」
　　曼尔指了指盆中的花，
　　「它是什么花？怎么平时没见它开。」

　　——之前，卡尔给他介绍过，关于他从实验室带回来的那株高级植物，是什么品种。
　　「这种花居然能开这么久呀，不愧是具有魔力的植物。」
　　当时卡尔是这么赞叹的。

　　在花店的运营稍微稳定下来后，他就一直在后院留着这样一个地方，种着与之同品种的普通植物。
　　为的是，再次找到那个能与植物沟通的瞬间，即使从未成功过。

　　至于，它们是哪个物种……

　　「……这是昙花。」
　　里弗向曼尔解释道。
　　「就是在夜里开花，又马上凋谢的。
　　要不是你说感应到有花凋谢，不然都没人知道它开过呢。」

　　……说着，他突然有些难过。
　　在没人看见的时间开花，又在没人看见的地方凋谢。
　　就这样什么都没展示，就度过了自己全部的生命阶段。

　　但甚至，连自己的花朵是什么样、也都只有自己能看到。

　　「……不会呀，除了我，当然有人会知道的。」曼尔俯下身摸着花瓣，边说道。

　　「可是，作为观赏用盆栽和魔力用品，它的花都不好卖呢。」
　　里弗无奈道。
　　「我试过。」

　　「不只是它的花啦！
　　我的意思是，总会有些什么、能够描述着它曾经存在过的证明的。」

　　曼尔笑着摇摇头，没有起身。

　　「像是……
　　每天，它的根系在土里吸收又释放的每一滴水。
　　清晨撒到它身上的每一缕阳光，挂在它叶片上的每一股蒸汽。
　　曾经落到过它叶片上的小虫，被它呼吸过的空气。
　　——都能说明着它存在过。
　　甚至……
　　即使是夜晚没人看见的开花期间，土壤也在记录着、它与平时不同的活动迹象吧。」

　　罕见地，里弗沉默没有应答。
　　直到曼尔有些惊讶地抬头看来，他才开口说话，用着与平时不同的语气。

　　「……真的吗？」
　　「什么？」

　　「明明它没有改变什么。
　　土壤结构也好、空气成分也好，其实都没有因它而发生变化吧。」
　　他笑道。
　　「不管如何，在这个世界上，生物总是微小的，总是……
　　……留不下什么。」

　　曼尔盯着里弗看了一会儿，眼神里没有流露出什么。
　　但片刻后她又笑了，重新看回那盆昙花。

　　「……我当然是知道的。
　　因为，作为分散播种在这片广袤大地上的植物……
　　我们和你们其他生物比起来，更是渺小得多。
　　——就是参天的树木，也难以移动半步；
　　更别提我们矮小的花草，连给小鸟做栖身所也不够。
　　关于这些，我在植物形态里活了那么几年，当然是知道的……」

　　她又摸向了那株花。

　　「但是，即使只是草木而已，我们也会有自己的生活。
　　有那些、和动物比起来微乎其微、但确实是自己的痕迹。
　　土地会因为它活过，而从此多了一分在它身上流过的那一滴水；
　　空气中也会因为它的存在，而有几分氧气被标记上在它体内处理过的痕迹……
　　所以——」

　　曼尔端起那个花盆，举到里弗面前，笑着，随着盆底滴拉下来的雨水。

　　「不用替它难过哦！
　　它曾经存在过，它曾经让自己的花苞绽放过，
　　总会有东西在记录着的。
　　毕竟，它没有生活在隔离罩下，它一直在和周边做着交换，至少——
　　——它开花时，那股因它的生命而自然有的芳香，此时说不定正沿着空气传到哪儿了呢，对吧！」

　　曼尔说了很长的一番话，里弗也花了些时间去想了一想。
　　最后他抬手，把她脸上沾到的雨水抹去了。
　　「好了，我明白啦。
　　——那么，该回去睡觉了吧？站在雨里也不好呢。」

　　「……我想多站一会儿。如果里弗先生要休息的话，请先回去吧？」
　　「咦？小花儿你怎么了吗？」
　　「只是……想再感受一下，真正属于自己的这种时候……
　　……再看一会儿，这株令人羡慕的花。」

　　曼尔俯身把花盆放了下来，又蹲下，看着它。

　　「……多好呀，有着属于自己的一生。
　　抽芽是为了自己能够看到这个世界，新枝是为了自己能多感受这个世界……
　　……花苞绽放，是为了只属于自己的一生中最美丽的模样。」

　　里弗没说话，他大概知道曼尔在说什么。
　　前不久，他在检查曼尔的魔力情况时，遇到实在棘手的意外、不得已去向傅兰木求助的那天。
　　那天，傅兰木把曼尔的客观情况详细叙述了一遍，而曼尔也才把自己从被拣选开始的那段经历完整说了出来。

　　「——为什么呢？明明你和我本是一样的存在……
　　但是，为什么只有我的生命和躯体，是因为大家的缘故才拥有的？
　　为什么，只有我的一生不真正是我自己的呢？
　　……为什么，这一切会变成这样？」

　　「曼尔、你……」

　　天边闪过一道白，一声巨响打断了他的话。
　　紧接着是更密集、又更迅猛的雨珠，砸在伞面上，被加紧的风吹进伞下。
　　曼尔抬起头来，里弗看到她的发丝上逐渐开始挂上雨滴。

　　「……里弗先生，那一天，你为什么要帮我呢？
　　如果你不把我移进森林的话，我就可以留在日渐荒凉的近郊，哪一天被暴日融化，又或许哪一天会被大雨淹没……
　　——这样的话，我仅有的开花之前的这十年里，就都是属于我自己的了呢。」

　　曼尔的手慢慢攥紧了花盆的边缘，在愈加激烈的雨声中，她的声音听不出什么起伏来。

　　「——为什么你那天要陪伴我呢？为什么、为什么我要遇见波因姆小姐呢……
　　如果你不帮我的话，我就不会见到波因姆小姐了，也就不会一点、再一点地，想要更多的时间、想要更多和她在一起，想要更多属于自己和这个世界的联结……
　　……也就不会来到这个地方，过着像梦一样美好的日子，每天都想要贪婪地再睡一会儿、再多待一会儿，荒谬地幻想着，『或许这个梦可以不用醒来呢』……」

　　「……小花儿，我们、我们先回去吧……」
　　看着曼尔背后逐渐被打湿的衣服，里弗小心地想去拉她的手。
　　——紧接着，被推开了，带着那柄伞也掉到了地上。

　　「……我不敢回去。里弗先生，我在想，我是不是不该再回去了……
　　因为，明明……我能独自解开封印，就是因为大家的期望。
　　我能获得这副躯体，能遇见波因姆小姐，还有里弗先生和弗本先生，都是因为大家的期望。
　　我明明是知道这些的，我明明应该好好去完成自己的任务……
　　为什么我会有那些不该有的念头——是不是该早点离开、就不会……」

　　曼尔后面的话被里弗的动作截断了。
　　伞落到一边后，雨水直浇而下。犹豫了一下，里弗上前一步，把曼尔小小的身体拉到自己身前。
　　手臂绕过背后，扶着她湿嗒嗒的脑袋，靠在自己的肩膀里。
　　水流划过手臂、背后，向外流去。

　　「……我也不想让你离开啊。
　　弗本和波因姆，我想他们，一定也是这样的……」

　　他感觉怀里的身体动了动，安静了下来，自己的衣服被扯紧了，最后，雨幕中只剩下轻轻的抽泣声。

　　……

　　……即使这副躯体在他自己看来脆弱得要命，也仍是在正常人范围之内的。
　　——意思是，比人形小女孩的身体还是要结实一点的。

　　虽然最后里弗挡了大部分的雨，但曼尔还是从里到外湿透了，回到室内时还不住吸着鼻子，而里弗自己倒是没什么事。
　　波因姆已经在她们的房间里睡着了。里弗回自己的房间，从箱子里找了吸水的布条和干衣服出来，递给曼尔。

　　换好衣服之后，两人一起坐在一楼里间。里弗在旁边用另一件干衣服搓着曼尔的头发。
　　曼尔好奇地打量着身上这件大了不少的衣服，又略微缩回衣领里，嗅了嗅。
　　「……咦？和波因姆小姐的衣箱里熏的气味不太一样……我以为，大家都用的是同一种香袋呢。」

　　里弗不自觉移开了眼神，但手上的动作没停。
　　……他给另外三个人的吸湿香袋确实都是一样的，但是他自己用的类型一直都是莉莉指定的。

　　他不知道，这是不是因为莉莉喜欢这种气味，她从没解释过。
　　但是他照做的话，她就会看上去很满意，像许多别的事情那样。
　　……实际上，他逐渐也快忘了自己在做什么了。最近一年来，他只是下意识地觉得，对于自己的规划，他不该做太多她指令之外的安排。
　　可是，最初是为什么想要听从她的话来着？

　　「……嗯，我给大家发的是随机的。」
　　……反正月季也不会有机会闻到小影子的衣服上是什么类型的气味吧。

　　「……对不起，里弗先生，让你听到一些不好的话了呢。」
　　「哪里的事。倒是你平时啊，每天只是在看书，又那么听话，反而更让人担心吧。」
　　「弗本先生不也总是在看书嘛！而且我没事的啦！其实我……阿嚏！」
　　「哎呀哎呀……」

　　里弗想起了什么，回房间再拿了一件衣服，顺便把另一个东西也带了下来，放在曼尔面前的桌上。
　　——一串手链，上面串着由零散花瓣重新做成的「月季」。
　　「这是……」
　　「是『你自己』噢。」
　　「……咦？」

　　「是你离体的外延部分啦。检测完多出来的材料，稍微做了一点处理，没想到处理过后还保留着一点你的生命魔力。
　　我把另一串给小影子了，你的这串，想着什么时候拿给你来着，刚好现在能用上，就现在给你吧。」
　　里弗笑道。
　　「之前我在做的时候，小丫头闯进来拿东西，看见了都指着说『是曼尔的感觉吧』，你自己居然认不出来吗？」

　　「……是『我』啊。」
　　曼尔拿起了手链，放在手里，仿佛在感受着什么似的。

　　「嗯，是『你』哦。是我们大家平时一直都看着的小花儿呢。」
　　里弗见曼尔的头发已经干了大半，便放下了衣服，找了梳子来。
　　「关于你刚刚说的那些——
　　其实，毕竟小花儿还只是个孩子呢。
　　就算平时十分乖巧懂事，但思考着那种事情的心情，还是能看出来的。
　　……你说的这些，确实是事实，无法改变。
　　所以或许，在这些终将来到之前，你可以多想想别的，把那些沉重的事情，交给我们来做就好。
　　因为，我们也都希望你能开心呢，能感觉到吗？」

　　里弗开始给曼尔梳头，而她又摸了一会儿那串手链，过了许久才继续应答。
　　「嗯，这些我懂的哦！
　　我也有在做啦，我有——好好地过着每个瞬间，在充分感受每一天的美好喔！」

　　里弗放下心来，点点头。
　　「那么，你有什么想做的事吗？
　　我想，只要你需要，我们应该都会努力帮你的。」

　　「有的哦……不过，其实只有一件事。」
　　「……诶？」
　　「只有一件事。
　　想要……能够在你们身边。
　　波因姆小姐，弗本先生，还有你，里弗先生。」

　　「……诶？」
　　里弗再次惊讶道，
　　「只有……这个吗？」

　　「嗯……有一句话，虽然我知道我不该说……
　　因为里弗先生你一直在很用心地帮我们——不只是对我，还有对波因姆小姐和弗本先生，我一直都很感谢你。」
　　曼尔笑道。
　　「但是……那句话……
　　啊，去年冬天，我们出去扫雪的那一天，波因姆小姐对弗本先生所说的话，你还记得吗？」
　　「嗯？是……哪句话？」

　　「……那时，弗本先生说，他很担心自己的魔力和非法问题会连累我们。
　　而波因姆小姐回答他……
　　『那些问题都是你自己要面对的，并不是我们能解决的』。
　　她说，我们只是帮助弗本先生去面对自己的问题。

　　后来我想，波因姆小姐说的是对的。
　　弗本先生最终的问题，是他自己需要不把自己当成伤害的根源与累赘；
　　波因姆小姐最终的问题，是她自己不要再活在自己那些痛苦的回忆里。
　　而这些，都是我们外人没法帮他们做到的……」

　　「那，你的意思是……」
　　——作为外人，他「什么都做不到」吗？

　　「啊，那个，我不是说『外人所做的都是无用功』啦。」

　　曼尔紧张地抬起头，摆着手。

　　「我是说……个人根本的问题，只能由自己来解决。
　　如果只等着他人来帮助的话，那么『表层的问题』，只会是一个接着一个……

　　就像我自己——
　　我根本的问题，是要接受自己的命运。
　　如果我自己不接受，那么，只能有一天天无穷尽的不满足出现。
　　没有人能替我接受，我只能自己学着……

　　但是，如果哪天我学会了，那么一定是因为……
　　在那之前，你们的陪伴。
　　——是你们的陪伴支持我学会去接受的。
　　也就是我刚刚所说的，我唯一想要的事情，也是你们现在一直所做的。
　　所以，从你们这里得到的，我每一天都很满足。
　　……谢谢你。」

　　……

　　听后，里弗还沉默着思考时，听到了曼尔偷笑的声音。

　　「……而且，里弗先生，你应该也有什么需要靠自己才能解决的问题，对吧？」
　　「诶？怎么这么说？」
　　「要不然，我也不会在这个时间见到你了，不是吗？嘿嘿。」

　　……说起来，为什么这个春雨夜，他会睡不着呢？
　　……因为在找不到如何为波因姆做点什么之后，那些回忆里让人大脑发胀的话，就一直回荡在他的脑海里，
　　配合着150年那天、莉莉似笑非笑的表情。

　　……说是从没靠过别人的帮助，但其实，他一直是在「靠别人」而活着吧。

　　从小缺乏情绪的感知，只有接受外来的物理反馈，才能通过刻板的逻辑推导、得出自我的处境。
　　于是为了体会到、自我作为人类生活在社会里的感觉，他的选择是固执地一以贯之——
　　——不断接受外界的评判，并以此为唯一根据来感知自我在群体中的地位。

　　——他一直在等别人来告诉他，关于「他是谁」。大概，也就是所谓的「别人的帮助」吧。

　　但那样，只不过是能暂时缓解心病，继而会萌生越来越多的问题。
　　但其实，他更需要的，反而是靠自己、从内建立对自我的认知，这个被他一直所忽视的地方吧。

　　世界如此辽阔……
　　看着别人的外界反馈，终究无法直接感受到、渺小的自我在社会中的定位。

　　而渺小的自己，实际上只有自己才能定义呢。
　　只有自己看到了自己在身边的情绪、自己对身边人的感情……
　　……自己想要说的话、做的事。
　　——才能真真切切地感觉到，自己活在这个世界上。
　　——才能真正感觉到，自己在这个广袤世界上存在过的痕迹与意义。

　　……是啊，「自然人类」，反倒从来不会要刻意把自己活得像人吧。
　　直接把「人」定义成自己的模样，反而是这个奇怪的存在独有的傲慢与特点呢。

　　说起来，最初逃出来的时候，自己是想在世界上看到什么呢？
　　……与其他生物生活在一起，并在「交流」中感受这种「在一起的生活」。
　　「交流」……并不是需要被研究透彻、被掌握的量化指标呢。
　　……而是接收方带着「作为人的自己」，从中直接体会到的、理解到的，并与自己特有的或正面、或偏激的观念，所碰撞出来的。

　　……人类真是奇怪的生物呢。

　　那么，自己看到了吗？那个，在身边生活里的自己？
　　里弗想了想，戳了一下正靠在桌上发呆的曼尔的脸。

　　「小花儿。」
　　「嗯？」
　　「你说，你现在还是会有点害怕离开这个世界、离开世界上的大家，对吗？」
　　「……嗯。」
　　「那么，如果有人陪着你一起的话，会不会稍微安下一些心来呢？」

　　「……哈？」
　　曼尔腾地站了起来。
　　「里弗先生！请你不要做傻事！」
　　「不不不……」
　　里弗连忙解释。
　　「我当然不是说什么『为了你一起去送死』这种事啦！」
　　「那是……？」

　　「……是另外一些事啦，有点复杂，下次再找个时间跟你说吧。
　　总之，那些事指向的是一个必定的离开，所导致的也是……不想去面对的心理。」
　　看着曼尔重新坐了回去，里弗笑了笑。
　　「不过，你说的，有人陪着一起面对的话，会安心很多吧？
　　到了你必须要做出抉择的那个时候……差不多，我也该去面对自己的结局了。
　　如果你愿意的话，到时候，我们一起面对和决定吧？会不会，更有决心一些呢？」

　　……虽然，潜意识里觉得，似乎不该这样擅自安排自己的未来的。
　　因为，明明答应过的，直到死之前都要……
　　但，这只是最后的结局而已，应该没事吧？
　　从这里开始，让自己「像一个人一样傲慢地」自己去决定吧。

　　「……是这样吗？」
　　曼尔有些惊讶，思考着这些事，最后露出一个笑。
　　「如果真是像这样的话，那……
　　好呀，谢谢你。」

　　「……嗯。不过，我才应该谢谢你呢。」
　　「啊？我好像……也没做什么吧。」
　　「可能……我第一次听到有人对我说这些话吧。」
　　里弗思考道。
　　「所以，谢谢你，小花儿。」

　　「咦？别人不这么说，自己就不懂得这些吗？」
　　曼尔笑他。
　　「里弗先生果然是一点都不像大人。」

　　「嗯哼，就是因为是大人，所以有时候才想不通一些道理吧～」
　　「嗯？为什么？」

　　曼尔抬头疑惑道，又低头去看那串手链，
　　「算了。这条手链真好看呀，我想送给波因姆小姐。」
　　「你怎么老想着你的波因姆小姐！这是我给你的呀。」

　　「可是——我想看她戴上嘛。而且……
　　弗本先生也有这个，对吧！
　　到时候，他要是看到波因姆小姐有和他一样的一对东西，再想到那东西还是里弗先生你给的，一定又会很不好意思地来骂你一通，嘿嘿嘿。」
　　「嗯？他为什么要不好意思？」

　　「咦？是真的不理解，还是……」
　　曼尔歪头好奇。
　　「里弗先生，你不也有很多和莉莉女士一样的东西吗？这种事情不就是有『很特别』的感觉吗？
　　虽然波因姆小姐很天真啦！但可别把我当成傻子哦！
　　——所以，你们到底是什么关系呢？我总觉得好奇怪呀。是因为种族限制的原因吗？还是……」

　　「……哈哈，你是在说你的波因姆小姐是傻子吗，这可不行噢。」
　　「我没有那个意思啦！不要转移话题！」

　　「这个的话……还是下一次一起跟你解释吧？
　　因为，现在最重要的事，是早点去睡觉哦？」

　　……毕竟，目前他自己也不知道还如何回答这个问题。
　　但是，他突然觉得，好像有这个必要去感受一下了。

　　「好——」

　　里弗揉了揉曼尔的头，看她轻手轻脚又上了楼，
　　回过神时，自己也有些困了。

　　……啊，那条手串。
　　算了，最后它到底留在谁那里，似乎也并不需要在意了，
　　毕竟，它已经在曼尔的手里走过了。

　　——作为草木之人，能给世界留下的意义便是如此。
　　不多，但足够记录下存在的痕迹。

　　——成为人的第十步：开始学习为了自己而活。

　　「一茎数蕊尽丛生，粉晕檀心画不成。
　　静态雪花堪比洁，幽香莲叶与同清。」
　　——《昙花》

　　……

　　说来，这也是里弗第一次与曼尔正面谈起，
　　关于她对自己的生命、与种族期望间关系的看法。

　　于是在犹豫过后，第二天，里弗还是把自己先前所得出的那个、对她有一定风险、但对被封印的花灵也有一定作用的方法，告诉了曼尔。

　　结果，在一系列意外过后，
　　最出乎意料的、但却似乎又在情理之中的那个最后的意外发生了。

　　——里弗亲眼见到了那个叫诺亚的人。