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26、途截货箱,当场擒人   运河支 ...

  •   运河支流的官道旁,草木疯长,夏日暑气蒸腾,尘土被车马碾起,蒙蒙扬扬飘在半空。

      自江南运来的这批锦缎与香材,沿运河抵达城郊渡口之后,再转陆路送往京城锦香阁。按照原定计划,货车队白日赶路,十数辆马车,用油布严实遮盖货箱,由几名伙计押送。柳氏安排的人手,便埋伏在官道那段密林弯道之中。此处林木茂密,人烟稀少,一旦动手,寻常路人难以窥见,正是拦路劫货的绝佳之地。

      柳氏重金雇来的一群无赖,早早藏在树林深处,持刀等候。领头之人,是城郊一带出了名的泼皮,收了柳氏许诺的银两,答应毁掉车上绸缎香膏,不必伤人,只需要将货物损毁,让苏清晏蒙受巨额损失。他们认定,押送货物的只是普通伙计,手无缚鸡之力,一击便可得手。

      车队缓缓驶入弯道,车轮碾过碎石,发出隆隆声响。领头泼皮一声低喝,众人自林中一涌而出,横在道路中央,拦住车队去路。

      “停下!”

      押送的伙计见状心头一紧,却没有慌乱。苏清晏早有叮嘱,若是遇人拦路,不要拼死护货,先稳住对方,拖延片刻。伙计勒住马缰,沉声开口:“诸位是何人?为何拦我商号货队?”

      “少废话。”泼皮冷笑,挥手示意众人上前,“今日就要毁了你们车上货品,识相的便乖乖站在一旁,免得皮肉受苦。”

      几人就要冲上前,去撕扯油布、砸毁货箱。就在此刻,密林两侧忽然跃出数道黑衣身影,正是苏清晏提前安排随行的暗卫。他们一直隐匿在远处山林,静静等候,待到这群泼皮动手行凶,才骤然现身。

      暗卫身手利落,不出片刻,便将一众泼皮尽数制服,绳索捆缚,按倒在地,无一逃脱。领头泼皮又惊又怒,拼命挣扎,却动弹不得。

      暗卫为首之人上前,沉声盘问,泼皮起初还想抵赖,一口咬定只是见财起意,想要劫掠货物。可暗卫早有准备,当场搜出他怀中那半张银票,银票一角留有侯府正院嬷嬷的私印记号。人证物证摆在眼前,泼皮自知难以抵赖,心理防线瞬间崩塌,一股脑将事情全盘托出,供出是永宁侯府柳氏出钱雇他们半路拦截损毁锦香阁的货物。

      暗卫将口供记录下来,让其画押,连同人犯、银票一并带走,消息快马送入侯府汀兰院。

      侯府汀兰院内,苏清晏正临窗看书,晚晴快步走入,神色带着几分振奋:“小姐,消息传回!半路埋伏的歹人尽数被拿下,领头泼皮已经招供,是柳氏出钱雇人,打算损毁咱们江南运来的货品,还有银票与画押口供为证!”

      苏清晏放下书卷,眸光沉静,没有大喜,只是微微颔首:“果然动手了。柳氏收买伙计不成,便铤而走险,雇人拦路毁货。只是她万万想不到,我早已布下暗卫随行。”

      晚晴道:“如今人证物证齐全,咱们可以直接将人送交官府,揭发柳氏指使歹人拦路毁货!”

      苏清晏轻轻摇头:“现在还不是最好时机。拦路毁货一事,若是直接上报官府,柳氏大可推脱,说只是下人私自行事,与她无关。侯府主母身份摆在那里,没有更重的罪状,很难重创她。先将人犯妥善安置,口供、银票收好,锁入证据木匣。这笔账,暂且记下,留到日后一并清算。”

      她心中盘算,柳氏接连使出阴招,每一次都留下证据,等到所有罪证攒齐,再寻合适时机一次性全部抛出,方能一击重创,让她再也无法翻身。

      另一边,侯府正院。柳氏坐在屋内等候消息,心中暗暗期待,等着传来货队被毁、苏清晏损失惨重的消息。可等来的不是捷报,而是心腹嬷嬷慌张的禀报。

      “夫人,大事不好!咱们雇去拦货的那群人,全部被擒住了,还招出是夫人指使!”

      柳氏浑身一震,手中茶盏哐当落地,碎瓷四溅。脸色瞬间惨白,指尖微微发抖:“怎会如此?苏清晏怎么会提前备好人手?”

      苏轻柔站在一旁,同样惶恐不安,声音发颤:“母亲,那伙人招供,会不会牵连到咱们?”

      柳氏强压下心底慌乱,定了定神,咬牙思索对策:“不可慌乱。那些泼皮只是受银办事,只要我们咬死不认,推说乃是他们胡乱攀咬,意图栽赃侯府。再派人暗中传话给牢里的人,翻供改口,一口咬定是自己劫掠,与侯府毫无干系。”

      她立刻吩咐心腹,带着银两设法去打点,试图让被捕泼皮推翻口供。可她不知道,苏清晏早已料到她会这般操作,提前安排人手看守人证,隔绝外人接触,柳氏派去的说客,根本无法靠近。

      汀兰院,晚晴将打探到的消息回禀。

      “小姐,柳氏已经派人想收买人犯翻供,但是咱们看守严密,对方根本无法接触。”

      苏清晏淡淡一笑:“她越是急于补救,越能证明心中有鬼。她每一次补救,都会留下新的痕迹。”

      她起身走到木匣旁,打开匣子,将这份新的口供与银票放入,和之前柳氏行贿张通判的证据放在一处。匣子里的罪证,越来越厚。

      “柳氏总想斩断我的财源,可每一次出手,都在给自己叠加罪责。”苏清晏指尖抚过卷宗,目光清冽,“内宅下毒、行贿官员、雇人行凶毁货,桩桩件件,皆是重罪。”

      晚晴轻声道:“柳氏接连失手,恐怕会更加疯狂。”

      “我知道。”苏清晏望向窗外,夏风拂过枝叶,“她手中还有依仗,不会就此收手。但如今证据渐足,主动权,已经慢慢落到我们手中。”

      官道风波暂时平息,锦香阁的这批江南绸缎与香材平安运抵京城,上新之后,引得满城闺秀争相购买,生意愈发红火。

      可永宁侯府的正院之中,柳氏心中的恨意与不安交织,她看着窗外烈日,眼底阴云密布。接连数次计谋落空,苏清晏的势力日渐壮大,她必须谋划更加狠厉的计策,这一次,她打算从侯府侯爷这边入手,借骨肉亲情,离间侯爷与苏清晏之间的父女情分。

      盛夏的风燥热沉闷,侯府深处,新一轮的阴谋,正在悄然酝酿。

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