《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

47、鸡崽被挤了 鸡崽孵

　　鸡崽孵出来之后，苏小麦更忙了。
　　棚里那一百只鸡崽要喂，新孵的三十多只也要喂，鸡棚里还有五百多只下蛋的鸡。
　　小芹和桂芬盯着大鸡棚，鸡崽这边苏小麦自己管。
　　她每天早上起来先喂一遍鸡崽，把小米泡软了撒进去，水盆里换上干净水，再一只一只数一遍，看有没有蔫的。
　　数完了，才去灶房做饭。
　　枣儿也跟着她起得早。
　　夜里让刘桂英带着，天不亮就醒了，苏小麦把她抱过来喂奶。
　　喂完了，裹上小被子，搁在灶房门口的竹筐里。
　　那筐是刘桂英找出来的，原本装干菜的，底下垫了层旧棉絮，上头搭块布，正好当个临时的小床。
　　“你把她搁这儿，我听着。”刘桂英说。
　　“娘，你忙你的，我带她去鸡棚。”
　　苏小麦把竹筐搬到了鸡棚门口。她蹲在棚里喂鸡崽，枣儿就躺在筐里，眼珠子跟着她转。
　　她挪一步，枣儿的脑袋就跟着偏一点。
　　有时候她蹲久了，站起来直直腰，枣儿看不见她，嘴一瘪，哼唧两声。
　　她赶紧蹲回去，伸手在枣儿脸上碰一下。
　　“在呢，别闹。”
　　枣儿不哼了，手脚蹬了两下，又安静了。
　　喂完了鸡崽，她照例数了一遍，三十六只，一只不少。数完了，正要站起来，忽然觉得不对。
　　她又数了一遍。三十五只。
　　少了一只。
　　她蹲下来，把鸡崽一只一只拨开，往角落里看。
　　墙根底下有个草堆，是前几天垫鸡棚剩下的，她拨开草堆，那只小鸡崽缩在里头，翅膀歪着，一条腿蜷着，唧唧叫得有气无力。
　　她把它捧出来，搁在掌心里。
　　鸡崽的一条腿伸不直了，大概是夜里被别的鸡崽挤着了，压伤了。
　　她拿手指轻轻碰了碰那条腿，鸡崽叫了一声，缩了缩身子。
　　她把鸡崽搁在一边，从灶房拿了点棉絮，找了个破碗，在鸡棚角落里单独圈了个小圈，把鸡崽放进去。
　　又抓了把小米，泡软了搁在它跟前。鸡崽啄了两口，又缩回去了。
　　小芹从大鸡棚那边过来，看见她蹲在角落里，凑过来看了一眼。
　　“咋了？”
　　“压伤了一条腿。”
　　“能活不？”
　　“看命。”
　　小芹没再问，转身回大鸡棚去了。
　　苏小麦蹲在角落里看了一会儿，站起来，拍了拍手上的草屑。
　　晌午，她抱着枣儿回屋吃饭。周铁柱从棚子那边回来，洗了手，进里屋看了一眼枣儿。
　　枣儿刚吃饱，醒着，躺在炕上蹬腿。
　　他站在炕边看了一会儿，伸手在她脚上碰了碰。
　　枣儿蹬了两下，他嘴角动了一下，转身出来吃饭。
　　“今天鸡崽少了一只。”她说。
　　他抬头看了她一眼。
　　“少了一只？”
　　“不是丢了，是被挤着了，压伤了一条腿，我圈出来了，搁了点食。”
　　他低头扒饭，没接话。
　　过了一会儿，才开口。
　　“圈里的地方小了点。”
　　“嗯，回头拾掇拾掇。”
　　他没再说什么，继续吃饭。
　　吃完饭，他进棚子之前，去鸡棚那边站了一会儿。
　　苏小麦不知道他看什么，也没问。
　　下午，苏小麦把枣儿交给刘桂英，自己去鸡棚接着忙。
　　她蹲在角落里看了看那只鸡崽，小米没怎么动，但鸡崽比上午精神了些，眼睛睁开了。
　　她伸手碰了碰它那条伤腿，没上午那么肿了。
　　“扛过来就好。”她嘟囔了一句。
　　傍晚，周铁柱回来的时候，手里多了几块薄木板。他进了院子，把木板搁在鸡棚门口，蹲下来看了看那个小圈。
　　“你干啥？”她问。
　　“给它搭个台阶。”
　　他没抬头，拿过木板，比了比尺寸，又起身去棚子那边拿了把锯子过来，蹲在鸡棚门口锯。
　　锯了两块短的，一块长的，搁在一起比了比，然后拿钉子钉起来。
　　一个巴掌大的小斜坡，搁在角落里，鸡崽能顺着坡上上下下，那条伤腿不用使大劲。
　　他钉完了，把台阶搁在鸡崽旁边。鸡崽歪着头看了看，没动。
　　他把鸡崽捧起来，搁在台阶上。鸡崽站了一会儿，慢慢挪了两步，顺着斜坡滑下来，摔在棉絮上，唧唧叫了两声。
　　“笨。”他说了一句。
　　苏小麦站在鸡棚门口，看见他蹲在那儿跟一只鸡崽说话，差点笑出来。
　　他没抬头，拍了拍手上的灰，站起来，回了棚子那边。
　　晚上，一家人围着桌子吃饭。
　　枣儿在里屋睡着，刘桂英先吃，吃完了去换苏小麦。
　　苏小麦坐下来的时候，周铁柱已经吃了一半。
　　她给他盛了碗汤，搁在他手边。
　　“今天棚子里干了多少？”
　　“两张桌面。”
　　“新来的赵小军，上手了没？”
　　“能刨面了。”
　　她点了点头，低头吃饭。
　　过了一会儿，里屋传来枣儿的哭声，她放下碗筷进去。
　　刘桂英正抱着哄，她接过来，喂了奶。
　　枣儿吃了几口，不哭了，睁着眼看她。
　　她低头看着那张小脸，伸手把被角掖了掖。
　　“娘，今晚还是我带吧。”
　　“我带。你白天累一天了，夜里好好睡。”
　　“那你夜里起两回，身子吃不消。”
　　“吃不消啥，铁柱小时候，我一夜起三回，第二天照样下地。”
　　苏小麦没再争，把枣儿递给刘桂英。
　　她回到灶房，周铁柱已经把碗收了，正在擦桌子。
　　她坐下来，把剩下的半碗饭吃了。
　　“娘说夜里她带。”
　　“嗯。”
　　“你说，咱娘这身子，夜里带孩子行不行？”
　　他想了想。
　　“她说行就行。”
　　她没再问，低头把碗里的饭扒完了。
　　吃完站起来，收拾了碗筷，进了里屋。
　　枣儿在刘桂英怀里睡着了，小脸贴在她肩窝上，呼吸匀匀的。
　　苏小麦站在门口看了一会儿，没进去，转身往外走。
　　周铁柱坐在灶房门口，她走过去，在他旁边坐下。
　　院子里安安静静的，鸡棚那边鸡都进了窝。
　　她坐了一会儿，忽然想起什么。
　　“那只鸡崽，你搭的台阶它用上了没？”
　　“不知道。”
　　“你明天看看。”
　　他没接话。
　　她也没再问，坐了一会儿，站起来，进了灶房，把灶膛里的火压上。
　　干完了，她拍拍手上的灰，回屋去了。