《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

44、回棚 秋收收

　　秋收收完，队里分了粮，周铁柱第二天就回了棚子。
　　他一早走的，苏小麦起来的时候，他已经把院子里的柴劈了一摞，码在灶房门口。
　　枣儿夜里让刘桂英带着，睡踏实了些，这会儿还没醒。
　　她进了灶房，灶上坐着水，锅盖缝里冒着热气。
　　她舀了瓢水洗脸，又和了点棒子面，贴了几个饼子。
　　晌午，小芹从鸡棚过来，跟她说桂芬今天分拣鸡蛋利索多了，没再碎。
　　苏小麦点了点头，说“多练两天就熟了”。
　　小芹坐了一会儿，回鸡棚去了。
　　下午，苏小麦抱着枣儿在院子里坐着。
　　日头照进来，暖烘烘的。
　　枣儿醒着，躺在她的臂弯里，眼珠子跟着头顶枣树的叶子转。
　　她低头看了看，没说话。
　　傍晚，周铁柱回来得比平时早。
　　他进了院门，洗了手，在她旁边坐下。她给他盛了碗水，他接过去喝了。
　　“棚子里开工了？”
　　“开了，上午把料翻了一遍，下午跟二嘎和栓子接着干。”
　　“学校那批课桌，还剩多少？”
　　“还有二十来张桌面，加上椅子，差不多一个月。”
　　她点了点头。
　　他喝完水，站起来，进了灶房，帮着刘桂英摆碗筷。
　　她抱着枣儿，在院子里坐了一会儿，才起身进屋。
　　过了几天，二嘎来家里找周铁柱。
　　他站在院门口，手里提着个布包，没往里走，先喊了一声：“铁柱哥。”
　　周铁柱从灶房出来，看了他一眼。
　　“进来。”
　　二嘎进了院子，在灶房门口的小板凳上坐下，把布包搁在膝盖上。
　　苏小麦抱着枣儿从里屋出来，给他倒了碗水。
　　“二嘎，喝水。”
　　“谢谢嫂子。”
　　二嘎接过碗，喝了一口，把碗搁在膝盖上。
　　他坐了一会儿，手在布包上搓了两下，才开口。
　　“铁柱哥，我娘让我给你带点干菜。”
　　“放下吧。”
　　二嘎把布包搁在灶台上，又坐了一会儿。
　　他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
　　周铁柱端着碗喝水，没催他。
　　过了一会儿，二嘎终于开口了。
　　“铁柱哥，我想跟你说个事。”
　　“你说。”
　　“我跟着你干了快两年了，手艺学得差不多了，我娘那边，想让我单干。”
　　他说完，低着头，没敢看周铁柱。
　　周铁柱端着碗，喝了一口水，慢慢咽下去。
　　他把碗搁在膝盖上，过了好一会儿，才开口。
　　“行。”
　　就一个字。
　　二嘎愣了一下。
　　他抬起头，看着周铁柱，像是没听清一样。
　　“铁柱哥，你……你不留我？”
　　“留啥，手艺学成了，该自己干了。”
　　二嘎张了张嘴，想说什么，没说出来。
　　他低下头，在膝盖上搓了搓手。
　　“我寻思着，先在自己家搭个棚子，接点零碎活，要是接了大活，再找你商量。”
　　“行。”
　　二嘎点了点头，站起来，拎起空布包走了。
　　走到院门口，他停了一下，回头看了一眼。
　　周铁柱还坐在灶房门口，端着碗，没看他。
　　二嘎没再说什么，出了院门。
　　苏小麦在里屋听见了，等二嘎出了院门，才抱着枣儿出来。
　　“二嘎要走？”
　　“嗯。”
　　“你不留他？”
　　“留啥，他也该自己出去闯闯了。”
　　她看了他一眼，没再说什么。
　　她心里明白，二嘎走了，棚子里少个人，活紧了。
　　但周铁柱说得对，手艺学成了就该自己干，留不住。
　　晚上吃饭，她把这事跟刘桂英说了。
　　刘桂英听完，没说什么，低头吃饭。
　　过了一会儿，才开口。
　　“二嘎这孩子，实在，走了也好，自己干，挣多挣少都是自己的。”
　　周铁柱扒了两口饭，没接话。
　　苏小麦看了他一眼，知道他心里有点舍不得。
　　二嘎跟着他干了两年，从毛头小子干到能自己开榫，两个人不说什么话，但手底下有默契。
　　第二天，二嘎来上了最后一天工。
　　他来得比平时早。
　　进了棚子，先把台子擦了一遍，又把工具摆好。
　　周铁柱来的时候，他已经把料翻出来了，一块一块码在台子边上。
　　“铁柱哥，今天这张桌面，我收尾。”
　　“嗯。”
　　二嘎蹲在台子前，拿起刨子，一下一下推。
　　他干得比平时慢，也比平时认真。
　　刨完后，他拿砂纸打磨，一遍一遍，磨到指头摸上去光溜溜的，才停手。
　　然后上榫，敲紧，抹平。
　　干完了，他站起来，退后两步，看了看那张桌面。
　　周铁柱走过来，伸手摸了摸桌面，又看了看榫头。
　　他点了点头。
　　“行。”
　　二嘎没说什么，把工具收了，把台子擦了，把地上的木屑扫成一堆。
　　周铁柱从兜里摸出几张票子，递给他。
　　“工钱。”
　　二嘎接过来，数了数，多出两块。
　　他抬起头，看着周铁柱。
　　“铁柱哥，多了。”
　　“拿着。”
　　“这……”
　　“拿着。”
　　二嘎攥着那几张票子，站在棚子门口，站了一会儿。
　　“铁柱哥，那我走了。”
　　“嗯。”
　　二嘎转身走了。
　　周铁柱站在台子前，拿起刨子，接着干活。
　　栓子在旁边看了一眼，没问什么。
　　晚上回来，他比平时沉默。
　　苏小麦给他盛了饭，搁在他面前。
　　他低头吃了两口，忽然开口。
　　“棚子里少个人，活紧。”
　　“那再找一个？”
　　“再说。”
　　她没再问。
　　她心里知道，二嘎走了，他不痛快，但嘴上不说。
　　第二天，周铁柱带着栓子在棚子里干活。
　　少了一个人，活就有点分不过来了。
　　周铁柱画完线，自己搬料，自己锯，自己刨。
　　栓子看在眼里，干完自己手里的活，主动过来帮周铁柱搬料。
　　两个人搭着手干，比平时慢了些，但没耽误活。
　　晚上回来，周铁柱坐在灶房门口，手里没拿东西，手搁在膝盖上。
　　苏小麦抱着枣儿坐在旁边。
　　“今天干了多少？”
　　“两张桌面。”
　　“比平时少了？”
　　“少一个人，慢。”
　　她点了点头。
　　过了一会儿，又说：“要不让栓子再找个帮手？”
　　他想了想。
　　“再说，先把这批干完。”
　　她没再问。
　　屋里安安静静的，枣儿在她怀里睡着了，小脸贴在她胸口上。