《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

34、开春 过了正

　　过了正月十五，天还冷着。
　　按理说该暖了，可今年春脖子长，地还冻着，早晚出门还得裹着棉袄。
　　苏小麦把鸡棚那边的草帘子卷了一半，让风透进去，鸡窝里的鸡也活泛了，咯咯叫着往外跑。
　　鸡棚里还剩三百来只鸡。
　　年前送完最后一趟蛋，县社那边就停了，鸡下蛋也少，一天能捡几十个，够自家吃，偶尔给娘家送点。
　　这会儿开春了，鸡缓过劲来，下得又勤了，一天能捡一百多个。
　　她跟小芹说：“过两天我去趟县社，把路子接上。”
　　小芹应了。
　　年前那阵子鸡少，她一个人盯着，孙婶子隔三差五来帮衬一下。
　　现在鸡又开始下蛋了，她一个人忙不过来，苏小麦说等县社那边接上了，再找个帮手。
　　周铁柱那边也开了工。
　　正月十六那天，他就去了棚子。先把炉子生上，把地扫了，把料重新码了一遍。
　　二嘎和栓子也来了，三个人把棚子里里外外收拾了一遍，台子擦干净，工具摆好。
　　第二天，他就去了趟公社，找粮站站长问开春有没有活。
　　站长说，县里有个农机站，要换一批办公桌，回头帮他问问。
　　过了几天，站长捎信来，说农机站那边同意了，让他去谈。
　　周铁柱去了趟农机站，回来跟苏小麦说：“三十张桌子，十把椅子，比上次粮站那批还大。”
　　苏小麦正在灶房做饭，手里的刀停了一下。
　　“三十张？”
　　“嗯。”
　　“那你得干多久？”
　　“两个人搭手，差不多一个多月。”
　　她想了想。
　　一个多月，料钱、工钱都得垫，棚子那边周转得开才行。
　　她问：“料钱谁出？”
　　“农机站出。按上次的规矩，料是他们的，工钱按工算。”
　　她点了点头。
　　“行，那你接吧。”
　　第二天，他就带着二嘎和栓子开了工。
　　料是农机站拉过来的，一车一车堆在棚子门口。
　　他量尺寸、画线、锯料、刨面，跟上次一样，一道工序一道工序来。
　　二嘎和栓子打下手，搬料、锯料、打磨。
　　棚子里从早到晚都是木头响。
　　苏小麦这边也忙了起来。
　　她先去了趟县社，找陈采购员把送蛋的路子接上了。
　　陈采购员说，开春了，县社这边收得也多了，一天收五十个，一个月也得一千五百个。
　　她算了算，鸡棚里三百来只鸡，下蛋的的有一百多只，一天能下一百多个，够县社那边的量，剩下的还能赶集卖一卖。
　　从县社回来，她跟小芹商量了一下，又找了个人来帮忙。
　　是隔壁村一个年轻媳妇，叫桂芬，手脚利索，话不多。小芹带着她干了几天，上手挺快。
　　鸡棚那边理顺了，她抽空去棚子看看。
　　周铁柱蹲在台子前，手里拿着刨子，一下一下地推着。
　　二嘎和栓子在旁边各干各的，三个人谁也没说话，但手上的活没停。
　　她站在门口看了一会儿，没进去，转身走了。
　　日子往前走，两口子各忙各的。
　　那天早上，苏小麦起来做饭。
　　她掀开锅盖，往锅里添了瓢水，正准备下米，忽然一阵恶心涌上来。
　　她扶着灶台，弯着腰，干呕了两下，没呕出什么，但眼泪逼出来了。
　　她缓了一会儿，拿袖子擦了擦嘴。
　　周铁柱正蹲在灶膛前添柴，听见动静，抬起头看了她一眼。
　　他手里的柴停住了，没吭声，但眼睛一直盯着她。
　　刘桂英从东屋出来，拄着棍子走到灶房门口，看了她一眼。
　　老太太没说话，转身回屋，过了一会儿端了碗热水出来，搁在灶台上。
　　“喝口水，缓缓。”
　　苏小麦接过来喝了两口，那股恶心劲儿才压下去。
　　刘桂英站在灶房门口，看了一会儿，忽然开口：“这个月身上来了没？”
　　苏小麦愣了一下，脸有点红。
　　“娘……”
　　“我问你来了没。”
　　她想了想，摇了摇头。
　　刘桂英没再说什么，转身回了东屋。
　　过了一会儿，她又出来了，手里多了一小包东西，用粗布包着，搁在灶台上。
　　“红糖。冲水喝。”
　　说完，她就回屋了。
　　苏小麦站在灶台前，看着那包红糖，半天没动。
　　周铁柱蹲在灶膛前，把柴塞进去，火苗蹿起来，映得他脸上明一阵暗一阵。
　　他也没说话，但往灶膛里添柴的手比平时慢了些。
　　那天上午，她没去县社。
　　小芹来上工的时候，她跟她说了一声，让她先替一天。小芹应了，转身去鸡棚忙活。
　　她一个人去了趟公社卫生所。
　　大夫是个四十来岁的妇女，问了问情况，把了把脉，说：“有了，一个多月，注意休息，别累着。”
　　她走出卫生所，站在门口，长长呼了口气。
　　日头照在她身上，暖烘烘的。
　　她低头看了看自己的肚子，没觉出有什么变化，但心里踏实了。
　　回到家的时候，已经晌午了。
　　她推开院门，周铁柱正在院子里劈柴。
　　他抬头看见她回来，停下斧头，看着她。
　　她走过去，站在他面前。
　　“大夫说了，有了。”
　　他没接话，站在那儿，手垂着。
　　过了好一会儿，他才低头看了一眼她的肚子，又抬头看她。
　　“你别去县社了。”
　　“为啥不去？我又不是走不动。”
　　“我去送。”
　　“你棚子里活那么多，哪有工夫？”
　　他没接话，弯腰把斧头捡起来，继续劈柴。
　　她站在旁边看了一会儿，转身进了灶房。
　　晚上吃饭时，刘桂英把菜拨到她碗里，拨得比平时多。
　　她看了一眼婆婆，刘桂英没看她，低头扒饭。
　　周铁柱吃了两碗，添了一回。
　　吃完搁下碗，忽然开口。
　　“明天我去县社送蛋。”
　　苏小麦看了他一眼。
　　“你去干啥？你又不会对账。”
　　“我学。”
　　“你棚子里活还没干完。”
　　“早上早点起，送完再去棚子。”
　　她盯着他看了一会儿，没再说什么，低头把碗里的饭扒完了。
　　第二天一早，天还没亮，她就醒了。
　　外屋有动静，她披着衣裳推门出去，看见周铁柱已经把蛋装好了。四个竹筐，码在牛车上，盖着蓝布。
　　他站在车边，手里攥着陈采购员那边的条子，低头看着，像是想把上面的字认全。
　　她走过去。
　　“你认得那几个字不？”
　　他没抬头。
　　“认得几个。”
　　她看了他一会儿，没再说什么，转身进了灶房，给他烙了两张饼，揣在他包里。
　　他赶着牛车出了院门，她站在灶房门口，看着他走远了。
　　上午，她坐在灶房门口纳鞋底，刘桂英在旁边择菜。两个人谁也没说话，院子里安安静静的。
　　过了一会儿，刘桂英忽然开口。
　　“我怀铁柱那会儿，他爹也这样。”
　　苏小麦抬起头看了她一眼。
　　“啥样？”
　　“闷，不说话。但第二天一早，把家里水缸挑满了，柴也劈好了。”
　　苏小麦没接话，低头继续纳鞋底。
　　周铁柱晌午才回来，牛车停在院门口，他跳下车，手里攥着陈采购员给的回条。
　　她走出来，接过回条看了一眼，上面记着数，对得上。
　　“对上了？”
　　“嗯。”她把回条折好，放到炕席底下。
　　他把牛牵进棚里拴好，洗了把手，进灶房吃饭。
　　她给他盛了碗粥，坐在对面看着他吃。
　　他吃得快，三两口就扒完了半碗。
　　“下午还去棚子？”
　　“去，活没干完。”
　　她没拦他，点了点头。
　　他吃完饭，拎起木匠箱子出了院门。
　　她站在灶房门口，看他走远了，才转身进了屋。