《与卿种春水》今天也没疯

84、船还未下水

　　二月廿一，陆泊蘅出门前，在镜子前多站了一会儿。

　　沈蓼秋已经收好东西，倚着门框看她。

　　乌木簪插得端正，簪头的小叶露在发髻边，随着她低头的动作，映出一点温润的光。

　　“不是说只戴给我看么？”

　　陆泊蘅从镜中望过来。

　　“你今日也去。”

　　沈蓼秋一时竟挑不出错。

　　她走近，替她抚平肩上的衣料，又将装着图纸的布袋递过去。

　　“成。今日便宜别人一回。”

　　陆泊蘅接过布袋，没有立即松开她的手。

　　掌心比平日凉些。

　　沈蓼秋垂眼看了看，指尖在她手背上轻轻拍了一下。

　　“走罢，陆师傅。”

　　约见的地方在东埠。

　　吴娘子早已到了，身旁坐着一位四十上下的妇人，穿褐色窄袖衣，发髻挽得紧，右手虎口有一层常年磨绳留下的茧。

　　见她们进来，妇人站起身。

　　“陆师傅。”

　　吴娘子介绍道：“顾娘子，跑东边几处村埠的。你上回看的旧船，便是她的。”

　　陆泊蘅点头，叫了声顾娘子，又介绍沈蓼秋。

　　“我妻子。她也做水路上的营生，今日同来听听。”

　　顾娘子朝沈蓼秋颔首，让出桌边的地方。

　　“坐。都是靠水吃饭，有话好说。”

　　桌上已经放着一只旧账簿。

　　顾娘子翻到夹着布条的一页，先说起自己平日装的货。米面、油罐、盐包，乡里要什么，她便从镇上捎什么；回程再带些鸡蛋、干菜与竹器。

　　船不必大得出奇，要紧的是好装卸，碰上下雨，也不至于手忙脚乱。

　　陆泊蘅听完，将带来的图纸展开。

　　她没有先说价钱，而是指给顾娘子看舱口与遮雨棚的位置。

　　图画得清楚，旁边添着几行小字，有些地方改过，旧线仍淡淡留着。

　　顾娘子俯身看了一会儿。

　　“这棚，能不能再往前伸些？”

　　“能改。前头装什么？”

　　“米袋。多遮一点，总放心些。”

　　陆泊蘅没有立即动笔。

　　“你平日在柳口卸米，是从岸上递下去，还是人站在船里接？”

　　“船里接。”

　　“那边水低时，岸比船高多少？”

　　顾娘子比了个位置。

　　陆泊蘅便指向图上前舱的开口。

　　“这里若都遮死，袋子下来时，人不好转身。你那只旧船，棚柱上磨掉漆的地方，就是这样蹭的。”

　　顾娘子抬眼看她。

　　陆泊蘅上回看船时没有多说，连那道磨痕也记下了。

　　“那怎么办？”

　　“前一段做成能收起的。卸货时让开，走船再放下。”

　　她从布袋里取出另一张小图，推过去。

　　顾娘子望了片刻，眉间慢慢松开。

　　“这个倒好。”

　　沈蓼秋坐在旁边，一直没插话。

　　直到顾娘子说回程的鸡蛋常放在米袋旁，陆泊蘅转头问她：“你搬筐多，这里留的空处够不够？”

　　沈蓼秋往前坐了些。

　　“筐放得下。只是进出要踩过这里，最好别让它占着落脚处。”

　　她没有碰图，先望向顾娘子。

　　“您装鸡蛋，用的是哪种筐？”

　　顾娘子伸手比了大小。

　　沈蓼秋想了想：“那得照着实物试。我有一只差不多的，回头送来。空筐好放，满筐时手不能歪，转身还得多留一点。”

　　顾娘子听得笑起来。

　　“这话是搬过东西的人才知道。”

　　“摔过更知道。”

　　“摔过鸡蛋？”

　　“豆腐。”

　　沈蓼秋叹了口气。

　　“鸡蛋还可数一数，豆腐连账都不好算。”

　　吴娘子先笑出了声。

　　桌边绷着的一点气氛，就这样散了。

　　谈到价钱时，顾娘子却没有立即答应。

　　她将陆泊蘅列出的料钱、工钱看过两遍，指尖停在最下头。

　　“比我原先想的，多了一截。”

　　陆泊蘅点头。

　　“棚与舱里的做法添了些。若按寻常样式做，能省一部分。”

　　“不能照这个做，价再让些？”

　　屋里静了片刻。

　　沈蓼秋端起茶，没有替陆泊蘅接话。

　　她知道对方昨夜已将这份数目算过。哪些地方能商量，哪些不能，陆泊蘅心里有数。

　　陆泊蘅低头，将一张较小的纸挪到顾娘子面前。

　　“这里是可以缓做的。后舱的小柜，外头的饰边，都不妨碍用船。你若眼下不急，可以往后添。”

　　顾娘子看了看。

　　“木料呢？我家还存着些旧板。”

　　“能不能用，要看过。能用的，不必白买。”

　　“那便拿旧板抵一部分？”

　　“看过再定。”

　　她语气不硬，却没有含糊过去。

　　顾娘子拿着那张纸，半晌没说话。

　　外头有人喊卸货，几个脚夫从窗下走过，扁担压得吱呀响。

　　终于，顾娘子将纸放回桌上。

　　“陆师傅，我不是舍不得好料。只是这船造下来，我手里的钱也不能全空了。”

　　这句话落下，沈蓼秋才开口。

　　“您最晚何时用？”

　　“四月末。旧船还能撑着跑，就是隔三差五要修，耽误生意。”

　　陆泊蘅问：“若四月下旬试船，合适么？”

　　顾娘子点头。

　　她便将工期重新说了一遍，又把各次付钱的时点列清。先付的够备下首批料，后头做到哪一步，再验哪一步；临时添改的东西，另行商量，不混在原先的数里。

　　顾娘子听完，手指松开了。

　　她并非一定要把价钱压到底。

　　她怕的是钱付出去，船却不知何时能见着；更怕做了一半，忽然处处都要再添。

　　如今一桩桩摆开，心里反而有了底。

　　“那柜子先不做。”她道，“棚按你的法子。旧板明日送去，你看过，能抵多少再记。”

　　陆泊蘅应下。

　　顾娘子又看了一眼她的图纸。

　　“还有一件事。你从前在坊里做船，我听吴娘子说过。如今自己出来，真忙起来，人手够不够？”

　　这回陆泊蘅答得更慢些。

　　“我与郑师傅已经谈妥。他做舱内木作，另请两位熟手帮工，船身我自己盯。严师傅得空时，请他来复看。哪几日要多人一道做，已提前留了工。”

　　她停了停。

　　“这段时日，不再接第二条新船。”

　　顾娘子终于点头。

　　“好。便照这样定。”

　　契纸写了两份。

　　吴娘子作见证，将姓名落在旁边。

　　轮到陆泊蘅时，她接过笔，袖口往上收了收。

　　沈蓼秋坐在她身侧，看见笔尖在纸上停了一瞬。

　　随后，三个字稳稳落下。

　　陆泊蘅。

　　顾娘子将自己那份收好，笑着伸出手。

　　“往后这几个月，便劳你费心了。”

　　陆泊蘅起身，与她握了握手。

　　“该我做的。”

　　出了门，河风迎面吹来。

　　沈蓼秋走下两级石阶，发现陆泊蘅仍站在上头，正在低头看装契纸的布袋。

　　“没丢。”

　　陆泊蘅抬头。

　　沈蓼秋笑着伸手：“方才是我替你收进去的。”

　　陆泊蘅走下来，握住她的手。

　　两人沿着埠头往回走，谁都没有立即说话。脚下的石板被日头晒暖，水边有小船缓缓靠岸，船头坐着个打瞌睡的老人。

　　走过一段，陆泊蘅忽然道：“成了。”

　　声音很轻。

　　沈蓼秋侧过脸。

　　方才在顾娘子面前，她说料、说人手、说工期，句句有条理。此刻却只剩这两个字，眼里那点高兴才终于没了遮掩。

　　“是，成了。”

　　沈蓼秋握紧她。

　　“等船下水，我要上去坐一坐。”

　　陆泊蘅看着她。

　　“先得问顾娘子。”

　　沈蓼秋脚步一顿。

　　陆泊蘅眼尾微微弯了。

　　她盯了片刻，也笑起来。

　　“知道了。如今陆师傅有大买卖，说话都周全了。”

　　“不过试船时，要有人帮忙。”

　　“多少工钱？”

　　陆泊蘅往她身边靠近些。

　　“回家商量。”

　　沈蓼秋耳根一热，抬手在她掌心掐了一下。

　　这人近来逗她，越来越会挑地方。

　　接下来的十余日，两边都忙了起来。

　　顾娘子送来的旧板，有些能作舱内隔板，有些已经不合用。陆泊蘅当面挑明，将能省下的钱重新记过，没有一概推掉。

　　木料分批进棚，郑师傅带着帮工清出地方。新船要用的架座摆开后，原先显得宽敞的后棚，很快有了另一番模样。

　　严师傅来过一次，坐着看完船样，又绕着备好的料走了一圈。

　　临走时，他拍了拍陆泊蘅的肩。

　　“有事叫我。”

　　陆泊蘅送他到门边。

　　“知道。”

　　老人看看她，又看看棚里，笑了一下，自己慢慢走了。

　　沈蓼秋那边，第一批定下的菜苗也陆续出圃。

　　这回她没有每趟都亲自送。季平照说好的时辰来，将分好的苗筐搬上车；何娘子留在苗圃，带人将空出来的地方收拾好。

　　沈蓼秋仍会担心。

　　头一趟车走时，她跟到路口，又叮嘱了两句，季平听完，指了指自己怀里的纸。

　　“姐，这里都写着。”

　　“我怕你漏看。”

　　“那你再念一遍，我便真要误时辰了。”

　　她只好让路。

　　到了傍晚，空筐与收款一并送回来，各家收下多少，也记得清楚。

　　沈蓼秋核完，坐在门边出了会儿神。

　　她忽然空出了原本要在路上的大半日。

　　起初竟有些不习惯。

　　后来，她去翻了窗下的土，将白沙埠带回的凤仙花种子播下，浇好水，插了一小片竹签。

　　做完这些，日头仍亮着。

　　她便提了食篮，去柳树埠找陆泊蘅。

　　作坊里有锯声，也有人低声说话。

　　沈蓼秋没有贸然进去，站在门边等他们将手上的长料放稳，才叫了一声。

　　陆泊蘅回过头。

　　袖口束着，额边沁出细汗，乌木簪仍好好插在发间。

　　沈蓼秋把食篮举起来。

　　“来送些吃的。今日有春笋烧肉，多做了一锅。”

　　郑师傅先应了声谢，领着帮工去外头洗手。

　　陆泊蘅走近，接过篮子。

　　“今日不送苗？”

　　“有人送。”

　　沈蓼秋说完，自己先笑了。

　　陆泊蘅望着她，也笑起来。

　　两人都知道，这一句得来并不容易。

　　棚里尚看不见一条完整的船。

　　架座之间，木料依着定好的位置排开，墨线清楚，尺与工具放在顺手处。沈蓼秋绕到旁边，在不碍事的地方站住，认真看了一会儿。

　　“将来舱口在这里？”

　　陆泊蘅走到她身旁，指给她看。

　　“再往前些。你站的地方，是船尾。”

　　沈蓼秋低头看看脚下，往旁边挪了一步。

　　“那我先让开，免得挡着它长。”

　　陆泊蘅低低笑出声。

　　她笑时，肩背那点忙碌后的紧绷也松了。

　　沈蓼秋抬手，替她擦去鬓角的汗，忽然看见架座旁放着那把旧角尺。

　　木柄乌沉，磨浅的刻痕仍在。

　　她没有去拿，只将目光转回陆泊蘅脸上。

　　“你母亲看见，定然高兴。”

　　“等架子立起来，请她来。”

　　“好。她来了，我做饭。”

　　外头郑师傅已经在招呼开食篮。

　　陆泊蘅应了一声，却又低头看了看她的手。

　　“沾土了。”

　　“家里种花去了。”

　　“种好了？”

　　沈蓼秋点头。

　　“就窗下那块，没占你的路。”

　　陆泊蘅握住她的指尖，用干净布角轻轻拭去指缝里的一点泥。

　　“占些也无妨。”

　　沈蓼秋看着她，笑意慢慢浮上来。

　　随后，她牵着陆泊蘅往门外走。

　　“先吃饭。你的船等着，我的花也等着，都不差这一会儿。”

　　春日的光从棚口照进来，落在尚未成形的船架上。

　　陆泊蘅回头看了一眼，把手里的角尺放稳，随她一道出了门。