《惊梦》鱼子仙

30、第 30 章 翌日清

　　翌日清晨的雾气还未散尽，沈长老便带着七八十名过关者穿过月洞门，绕过竹林，来到了后山的密林入口。

　　密林黑压压地立在晨光中，树干粗壮，枝叶浓密，将日光整个吞了进去。入口处仅有一条被踩出来的窄径。野草倒伏在地，露水打湿了草叶，在雾气中泛着一层冷白。站在林外往里看，十步之外便幽暗难辨，什么也看不真切。

　　“第二关，密林寻药。”

　　沈长老抬手示意，身后管事弟子捧出托盘。托盘上放着几株晾干的药材，通体血红。约拳头大小，表面布满了细密的纹路，在雾气中如一团凝住的血。

　　“血灵芝，生长在腐朽树根或石缝之中，附近必有蛇虫守护。“沈长老的声音不高，却穿透了林间雾气，清清楚楚地落在每个人耳中。”林中已散落十株血灵芝，找到并带回者过关。时限两个时辰，过时不候。可组队，不限人数，但每队至少需带回一株。”

　　他顿了一下，补了一句：“林中有义气盟布置的陷阱。陷进去，自己想办法出来。若有性命之忧。可高声呼救，自有巡林弟子接应。但呼救即视为弃权，当场淘汰。”

　　落明天听完，低声嘀咕了一句：“又是抢东西又是掏鸟窝的，义气盟的考核跟我想的完全不一样。”

　　“你想的什么样？”陈天霸问。

　　“比武啊，擂台啊，刀对刀剑对剑，打赢了收工那种。”

　　陈天霸挠了挠头：“那多没意思。我觉得现在这样挺好，比打架有意思多了。”

　　“你倒是心态好。”落明天看了他一眼。

　　林小天站在一旁，视线扫过密林入口，眼神里带着一种若有所思的专注。不知道在想什么。祈新起注意到他在看林口左侧的一棵老树，那树的根部有一道新鲜的刮痕，像被什么东西蹭过。

　　“走吧。”祈新起率先迈步。

　　四人踏入密林的刹那，周围的光线暗了不止三分。头顶的树冠层层叠叠，如一把巨大的绿伞将日光切碎。余下的零星光斑落在地面上，随着风晃动。脚下是积了不知多少年的落叶，软而厚实，踩下去无声无息。

　　空气中弥漫着潮湿的腐木气味，混着泥土和苔藓的气息，钻进鼻子里带着沉甸甸的凉意。偶尔有鸟鸣从深处传来。拖得很长，叫了几声便没了声息，反而让林子显得更加幽静。

　　“这地方待久了容易瘆得慌。”落明天压低声音说了一句，手里的剑鞘紧紧攥着。

　　祈新起没有接话。他走在最前面，视线从一棵树扫到另一棵树，从树根扫到石壁，不放过任何一处阴暗潮湿的角落。

　　“哥，血灵芝到底长在什么地方？”落明天忍不住又问了一遍。

　　祈新起边走边说：“通常长在腐朽的树根或者石缝里，越阴暗潮湿的地方越容易找到。”

　　“听着倒是不难找。”陈天霸乐观地插了一句。

　　“难的不是认，是采。“祈新起回头看了他一眼。”血灵芝周围有毒虫守护，最常见的是毒蛇和毒蜈蚣。采的时候要格外小心，一不留神就会被咬。”

　　陈天霸一听毒蛇毒蜈蚣，非但没露怯，反而来了精神：“蛇我熟！我爹打猎的时候，遇到过碗口粗的蟒蛇，我一枪就给它挑了。”

　　“那是蟒蛇。“林小天开口，声音轻淡，”赤链蛇比蟒蛇小得多。藏在落叶下面，不仔细看根本发现不了。而且这东西好群居，一株血灵芝周围少说围着七八条。咬一口虽然不致命，但够你痛上三天三夜的。”

　　陈天霸张了张嘴，没接上话。落明天看了林小天一眼，嘿嘿一笑：“小天兄弟懂得还挺多。”

　　林小天垂下眼帘，没有应声。

　　四人又走了一炷香的工夫，一路上遇到过两拨应试者，都在埋头翻找。一无所获。落明天的耐心差不多磨光了，开始用剑鞘戳路边的草叶子，把草叶上的露水甩得到处都是。

　　“别闹。”祈新起头也不回地说。

　　“我没闹，我在找灵芝。”

　　“用剑鞘戳草叶子能找到什么？”

　　“万一灵芝长在草叶子底下呢？”

　　祈新起懒得接他的话，视线继续往前扫。就在这时候，他停住了脚步。

　　前方七八丈外，一棵倒伏的大树横在路旁，树干上覆满了青苔。树根处被雨水冲出一道浅沟。沟底的腐土中，一抹暗红色从枯叶之间露出来，不大，但颜色鲜亮得扎眼。

　　“找到了。”祈新起压低声音。

　　四人放轻脚步，小心翼翼地靠近。果然是一株血灵芝，拳头大小。通体血红，表面的纹路如同血脉般蜿蜒交错，覆在朽木根部的腐土上，如一件精雕细琢的血玉。

　　落明天眼睛一亮，抬脚就要往前冲。祈新起一把拽住他的后领，将他整个人往后拖了半步。

　　“急什么。”他的视线落在灵芝周围的落叶上。那些叶子与别处没什么区别，但有几片鼓起，底下藏着东西。

　　落明天定睛一看，后背当即窜起一阵凉意。落叶下面盘着七八条暗红色的小蛇，拇指粗细，与枯叶的颜色几乎融为一体。若非祈新起眼尖，根本看不出来。它们盘成一团，信子一吐一缩，暗红的鳞片在幽光中泛着冰冷的光。

　　“赤链蛇。“林小天走到近前，语气平静，”七条，不，八条。”

　　“怎么引开？”陈天霸压低声音。

　　祈新起没有说话。他看了看四周，从脚边捡起一根手臂长的枯枝，掂了掂分量，远远地往蛇群右侧三尺外抛了过去。

　　枯枝落地的动静不大，但足够惊动蛇群。八条蛇同时抬头，嘶嘶吐信，朝声音的方向游了过去。细长的蛇身在枯叶下穿行，沙沙作响。

　　“趁现在。”

　　祈新起脚下发力，身形如箭。他的手指触到血灵芝的刹那，余光捕捉到灵芝正后方有一条暗红色的影子骤然窜起。他来不及收手。

　　石子破空而来，带着一声锐利的尖啸，精准地打在蛇的七寸上。蛇身在半空中一僵。被石子带得偏离了方向，摔在旁边的树干上，弹了两下，落进枯叶堆里扭动了几下便不动了。

　　祈新起的手顿了一瞬。他稳稳地将血灵芝采下，握在掌心，转身看向林小天。

　　林小天的右手还悬在半空，指尖残留着弹射的姿势。他的神情平静如水，像什么都没发生过。

　　“好身手。”祈新起由衷地说。

　　林小天偏过头，视线从他脸上滑开：“碰巧而已。”

　　落明天站在两步开外，看着这一幕，嘴角抽了一下。碰巧？