《烟雨未归人》嗨不起

35、别宴 十月下旬，

　　十月下旬，动身前三日，裴府递了话来：请琴师过府一叙。
　　韩妈妈亲自送她到侧门。
　　“裴府请，不能不去。”
　　“辰时去，未时前回来。”她顿了顿，“别院的规矩，到了裴府也一样。”
　　“是。”
　　裴府的深宅，她来过两回，回回都觉得巷子比院子深。
　　引路的仆人打着前三步，一路无话。过账房院时，里头正装车，木箱磕碰，绳索勒紧，一派北迁的动静。
　　一口半人高的账匣抬出来，匣角漆着朱记。
　　乙柜。
　　她目不斜视地走过去。
　　身后，阿顺的声音压得很低：“管事，这匣也上车？”
　　“贴身的车。”罗管事说。
　　抬匣的两个人一前一后，后头那个换了肩，车旁便有人催：“乙字匣先上，别挡了主家的行李。”罗管事抬手，催人的立刻闭嘴。沈如烟只看见匣口封绳压着浅黄封条，边口起了毛刺。隔着漆匣，她看不见里头的纸。她绕过廊柱时，脚下慢了一步，把封绳的结法记住了：两道横绕，末端埋在左下。
　　一眼够了。再看第二眼，便是给罗管事看。
　　那句“贴身的车”，她听清了。
　　陆先生的屋子在最后进，门半开，短烛，沉香埋在炉灰里。
　　“坐。”
　　她合掌行礼，在下首坐了半张椅子。
　　“路上走几日？”
　　“回先生，七日。”
　　“京里冷。”陆先生往炉灰里按了按香，“比这里冷得多。”
　　烛花爆了一声。
　　“十九年前，”他忽然说，“我与你父亲饮过一次酒。”
　　她的手放在膝上，没有动。
　　她把手掌摊在膝上，指节一寸寸松开。
　　“酒是他在堤上打的，我带回城里。”陆先生的声音很平，像在说别人家的事，“他说，水不会骗人，账会。”
　　“后来堤塌了么？”
　　“堤没塌。”陆先生抬起眼，“塌的是账。”
　　屋里静了。香灰落下去，火星一明一灭。
　　“先生与我父亲——”
　　“别问。”
　　他打断得不重，却没有留缝。
　　“我不是裴相的人，也不是沈家的旧人。”他左手摩挲着拇指根上那枚黑木扳指，“我是替人收账的。账收齐了，自然给你看一眼。”
　　“收账的人，收十九年的账么？”
　　陆先生把炉灰按平，没有马上回话。她看见他袖边露出一道旧墨印，指腹擦过又收回去。送停云入别院的人是谁？她正要问，陆先生已抬起眼，等着她开口。沈如烟把那句话压住；他只肯说“一次酒”，她此刻问不出第二次。
　　“十九年的账，利息最重。”
　　他咳了两声，摆摆手，像赶一个晚辈走。
　　她起身告退，走到门口，身后又传来一句。
　　“北边风硬。”
　　“手上的茧，别叫人瞧见。”
　　她的脚停了半息，没有回头。
　　垂花门外，罗管事候在那里，衣帽齐整。
　　“姑娘慢走。”
　　他侧身让路，等她走过去两步，才在背后慢悠悠补了一句。
　　“路上仔细。”
　　罗管事的目光越过她肩头，停在琴囊上。她便当着他的面把囊口系紧：“多谢管事。琴若磕了，侯府的差我担不起。”话说得窄，只落在琴上。罗管事笑笑，没再追。
　　出了垂花门，她才把一直攥着的手松开。掌心那道旧伤碰着衣缝，刺了一下。她回头看了一眼账房院：匣还没走，守匣的人已换过一拨。要盯住它，不能只靠眼睛。她向随车的小厮借来装箱的清单，当场数过琴囊与药篓，借口怕漏物，请他把“乙字匣另车”也念了一遍。小厮念完，才觉这不是她的行李，忙把单子折了。她没拦，已经听见了。
　　她合掌谢过，没有多问。罗管事的脚步已往账房院折回去了。
　　午后她回了别院，什么也没说，只把行装又理了一遍。
　　同一个时辰，客栈里也在算账。
　　三个月的房钱，掌柜娘子拨着算盘，拨到最后，把算盘一推。
　　“零头抹了。”
　　“该多少是多少。”林知微把钱数出来，一枚一枚码在柜上，“娘子的小店，不欠。”
　　“行啊你。”掌柜娘子把钱扫进抽屉，扭身进了灶间。
　　晚饭是两碗汤饼。陆衡捧着碗，眼睛先亮了。
　　“娘子今日手松，这勺子准得很。”
　　“滚你的。”
　　话是骂的，勺子却又往林知微碗里添了半勺，汤上的油花厚了一层。
　　热气扑上来，睫毛都暖了。
　　“路上没饭吃。”她说完就走。
　　灶间又响起锅铲刮铁锅的声音。掌柜娘子围裙边上补着两块布，林知微端着碗，面烫得舌尖发麻。那两个打听客栈的汉子还没摸清，他却已欠下这巷子里一碗热汤。
　　陆衡冲那背影挤挤眼，压低嗓子：“她待你没得说。上回那两个打听你的汉子又来过，她把擀面杖往门口一横，人就走了。”
　　“这件事，怎么没听你说。”
　　“说给你听，你能多长二两肉？”
　　林知微没接话。他起身，朝灶间的方向端正行了一礼。
　　里头的动静停了一下。
　　“谢什么！”掌柜娘子的嗓门撞出来，“我护的是我自己的店！”
　　停了停，又低低补了半句。
　　“……和这条巷子里要吃饭的人。”
　　林知微直起身，把这句收好。
　　“下回来，还吃这碗汤饼。”
　　“少说好听的，吃你的饭。”
　　翌日一早，陆衡把行囊搬到院里试装。真正启程还在两日后，车轴得先试一试。
　　书箱、铺盖、一口旧药篓。陆衡坐在车辕上，把缰绳绕了两道。
　　试完车，陆衡站在巷口，回头喊了一嗓子：“娘子，等我们中进士回来，给你挂匾！”
　　“挂你的头！”
　　巷子里笑成一片，笑声跟着车轮在巷口转了半圈；车又倒回院里，等明日把过所与行李单一起封好。
　　笑声落尽，林知微回头望了一眼。
　　掌柜娘子还站在门口，围裙没解，手里那把汤勺朝着日头，亮了一下。
　　午后，林知微去驿站核过所。吏员先看他的举人文凭，再看随行的陆衡，把两人名字一笔一笔填在木签上。他等笔尖干了才拿，免得路上擦去一字，临关又得求人。回客栈时，陆衡正把书箱里的旧卷分成两包：“这一包路上读，这一包底下压。”
　　“压得住么？”
　　“压得住书，压不住你半夜点灯。”陆衡抬头，“鹿鸣宴回来那夜，你连鞋都没脱。”
　　林知微把过所塞给他：“那就路上你管灯。天亮再读。”陆衡没应，把过所与木签分开放好，又拿一张破纸试了试书箱扣。
　　西城别院这边，随行车队也在试装最后一箱。
　　她站在廊下，看着那口乙柜匣试着抬上罗管事的车。
　　不看行装，先上匣。匣落位，车帘压得死死的，一条缝也不留。
　　她曾在净香门证纸边留过蜜水，撕口本可辨认有人是否换纸。可匣口封着，纸在不在里头，她还不能定。
　　她垂下眼，退回廊里。乙字匣要北上，罗管事亲自守车。
　　采薇抱着缝好的琴囊出来，针脚有一处歪了，自己先红了脸：“姑娘，我拆了重缝。”
　　“不拆。”沈如烟摸过那处歪线，“入京后用它认囊，比裴字铜牌好认。”
　　她把随行名册铺开。了尘在琴师栏，沈采在随侍栏，两个人隔着一条朱线。采薇伸手去碰自己的名字，又缩回来：“他们路上若问我原来叫什么？”
　　“照你今日说过的答。说完便停。”
　　“若问你呢？”
　　“我会说，沈采是我起的。”沈如烟把名册合上，“你不欠他们第二个故事。”
　　天擦黑，试装的车一辆辆退回车房。小厮卸下柴箱和铺盖，轮到罗管事那辆，乙字匣却还压在车上。罗管事把油布搭过封条，自己坐到车辕上，连点灯的仆妇从旁经过，他也抬手叫人绕开。
　　韩妈妈带人来封停云。沈如烟在封边按好手印，等朱色干透才松开。她手边的琴有签押、有时辰；隔着一条廊，罗管事已把车帘放到底。