下一章 上一章 目录 设置
13、老天有眼？不，是人有眼 城南的 ...
-
城南的坊门才卸下横木，沿街早点铺的蒸屉刚刚冒出腾腾白气，两匹快马已踏着细碎的马蹄声穿街而过，在八宝街深处一座挂着“陈府”牌匾的大宅门前勒住了缰绳。
门楼修得颇为阔气，飞檐下悬着两盏褪了色的白绢灯笼，在晨风中打着转。
江都县衙派来引路的两个老差役正缩着脖子蹲在石阶下，被冷风吹得直吸溜鼻涕。
这俩人打量着从马上翻身下来的白又与唐小满。
前者是暗青色的巡州亲兵公服和腰间压着长刀，一派森严气度。后者常服挂箱，这里瞅瞅，那里看看，跟个街溜子一样。
差役连忙谄笑着迎上前来。
“哎哟，两位官爷真是起得比鸡还早，受累了受累了。”
领头的老差役搓着手，嘴里哈出团团白雾，言语间满是油滑：“按说这陈宅封了快一个月，早前县衙朱大老爷亲自带人来勘验过，定的是‘江湖妖邪遁形、恶疾暴亡’，文书都已入档归库了。这凶宅晦气得很，夜里邻坊总说听见里头有水声，小的们平日里从这门前过都得绕着道走呢。”
白又连眼风都没分给他半记，单手按着刀柄跨上台阶。
唐小满倒是给了一记笑脸，心疼老差役冷风里发颤，长吁短叹着给了两个自己的口粮包子。
大门正中贴着江都县衙的红印封条，可惜浆糊早被江南初春的阴雨浸得霉烂发卷，封皮更是从当中断成两截，厚重的大铜锁斜斜挂在门鼻上，虚掩着一掌宽的缝隙。
“这就是‘妥善封存’？”白又伸出两根手指轻轻推了推门环，门轴立刻发出令人牙酸的干涩吱呀声，“大门敞着，锁头晃着，你们知县大人派你们在这儿，是替死者看门，还是替贼人放风？”
老差役捏着两个油包子，噎得面色发干——也不只是包子噎的还是被话噎的。
他干笑两声，眼神乱飘：“官爷这话说得……陈掌柜走得惨，家里没个正经主事的后人，前阵子远房宗族来帮着收拾，难免进出走动频繁了些。乡里乡亲的，小的们也不好死拦着不是……”
唐小满跟在后头跨过门槛，抬手在鼻尖前扇了扇，被穿堂风里卷出来的灰尘呛得打了两个响亮的喷嚏。
“我看不是收拾，是拆迁吧。”唐小满探头往正堂瞧了一眼，登时咋舌，“好家伙，真干净。”
正堂原本应是讲究的富商气派，如今放眼望去却是一副遭了蝗虫洗劫的惨相。
四壁原本挂着字画的粉墙上，只留下一方方色泽较浅的积灰印子，原本悬挂的古画早已不知去向；靠墙排着的几对紫檀太师椅被挪得横七竖八，座面上的织锦软垫不翼而飞，连案几腿上镶嵌的熟铜包角都被人撬了下来，露出里头粗糙破损的木茬子；地上满是摔烂的碎瓷片、撕碎的账页，以及翻得底朝天的空木匣。
整座大宅空荡得像是蝗虫过境的田地。
“两位爷先查着，小的在外边候着，有差遣只管喊。”两个差役见势不妙，脚底抹油般退回了大门外。
白又看着这一地狼藉，眉头拧成了一个疙瘩。
外头的下人、宗族甚至是县衙差役，趁着主人暴毙无人做主，顺手牵羊，内外勾结把宅子里的浮财搬了个精光。
偏偏法不责众，地方官府为了省事，便拿“妖人作祟”草草了事。
“你在外头打听打听陈家的底细，顺带问问前头那续弦和宗族。”白又解下肩上的牛皮挎包，反手推开后进卧房的门，“屋里头我来排查。”
唐小满探头瞅了瞅，摆手：“行行行，哥你慢慢翻，我找外头街坊唠唠去。”
言罢，唐小满抄起衣袖，步履轻快地溜出了陈宅大门。
街对角的老槐树下，摆着一个挑担的馄饨摊和两张粗木矮桌，锅灶底下松柴烧得正旺，柴烟袅袅升腾，混着滚沸的骨汤香气。
边上的竹棚底下，正围坐着几个一边择菜纳鞋底的大娘，以及两个就着粗碗热茶下棋的老汉。
唐小满摸出几文散碎铜板拍在案板上：“掌柜的，来碗馄饨，多浇两勺辣油！”
端着青花粗瓷碗，唐小满一点不生分地凑到了竹棚边的石阶上，半蹲下身，吸溜了一大口白胖胖的馄饨，嘴甜得跟抹了蜜似的冲旁边的大娘搭话：“大娘，这纳的是千层底吧？针脚可真密实，我娘也爱给我纳这种，穿上走山路都不带磨脚的。”
那择青菜的大娘被他一捧，顿时眉开眼笑：“后生眼光真毒，如今城里的姑娘哪耐得住性子纳这个。看你面生，是外地来走亲戚的？”
“跟着主家来办差事的。”
惯能忽悠人的唐小满拿汤匙舀着汤，拿手肘指了指对街那座黑漆漆的大宅，压低嗓门，一脸好奇：“方才路过瞧见对门那陈宅门大敞着，里头连个看家的家丁都没有，桌椅板凳全砸烂了似的。这城南数得着的大绸缎庄，怎么败落成这样了？连大门铜锁都快叫人掰断了。”
提到陈宅，纳鞋底的大娘手里的锥子顿了顿，旁座吃茶的老汉也啐了一口唾沫。
“败落？那是遭了天谴，活该！”大娘的话匣子彻底被掀开了，“后生你不知道，那屋里的金银细软，早在半个月前就被卷得连根毛都不剩了！”
唐小满眨了眨眼，做出一副惊骇模样：“啊？难道是进了江洋大盗？”
“什么江洋大盗，是家贼！”
下棋的老汉冷笑连连：“陈掌柜死了还不到三天，他刚娶进门的那位年轻续弦，就勾搭上了外头的远房表哥，把那些个金银细软全搬空跑路了！”
“等县衙那群吃白饭的差役和陈家那些八竿子打不着的穷亲戚赶来，屋里早成了个空壳子。”
大娘手里的针在头发上蹭了蹭，语气里满是讥诮：“宗族亲戚分不着银子，索性破罐子破摔，今天搬走一张床，明天拆走两扇梨花木屏风，如今留着那张破封条，不过是糊弄扬州府衙的过场罢了。”
唐小满吸溜着热汤，听得啧啧称奇：“那续弦就这么大摇大摆跑了，县衙不管？”
“管？陈掌柜又没个一儿半女的，谁给他出头？”对面的老汉摇了摇头，脸上毫无同情，反倒浮起一阵快意，“若说这陈掌柜遭横祸，整条街就没一个人同情他，人人私底下都说这是‘吃绝户’的现世报！”
“此话怎讲？”
“陈掌柜早年算个什么东西，不过是个吃不起饭的穷书生，全靠入赘了张家，靠着发妻张氏的万贯家产和祖传的蓝靛套染方子，才一步登天成了城南大掌柜。”
大娘手里的麻线扯得哧啦响，眼眶微微发红：“张娘子那是个顶顶的好人，平素舍粥舍药，谁知前些年染了肺痨咳疾，容貌身形枯瘦了些。这陈世美一发迹便翻脸不认人，嫌弃发妻晦气，硬是在大雪天把病重的原配从正房赶到了乡下庄子，不闻不问。”
“发妻咽气那日，他连一副薄板棺材都舍不得出，转头就吞了张家的全副产业，八抬大轿迎娶年轻续弦，满城放炮仗庆贺！”
老汉忿忿接话：“这等丧尽天良，吃绝户害死发妻的狗东西，夜里被人杀了死无全尸，那是老天爷开眼！”
唐小满捧着面碗，心口微微发沉。
死无全尸，这哪里是寻常盗匪行凶，分明是带着滔天怨恨的极刑复仇。
若不是相信人为，他恐怕真就觉得是鬼神所为了。
唐小满咽下最后一口热汤，将空碗搁在木桌上，起身向几位老人作了个揖。
不是老天有眼，是人有眼。
陈宅内室。
屋内的光线格外昏暗，沉淀着一层厚厚的霉尘气。内室的红木衣柜大门敞开，棉被与扯烂的中衣在地上铺了一层，被各色泥脚印践踏得不成样子。
拔步床正对的青砖地上，有一大片深黑色的腐蚀烧灼痕迹，砖面龟裂起泡，哪怕过去了一个月，靠近时依然能闻到一股刺鼻的焦糊味。
寻常衙役若见现场被翻踩成这般模样，必定认定痕迹已毁、无从查起。
但白又神色平直，脚下极有分寸地避开被踩烂的衣物与地面黑痕，反手自革囊中取出一只铜柄放大镜和一把极薄的短刃。
他的目光全然掠过了散落满地的杂物，直奔门窗与床架构件的隐秘死角。
房门内侧的厚重硬木顶栓完好无损，没有劈砍撬砸的暴力痕迹。
白又移步至临着雕花木窗前。
窗扇是关死的，两扇木窗由内侧一根松木插销严丝合缝扣在槽内。
白又举起铜镜，借着晨光，屏息凝神，凑近了木插销与窗框交界处缝隙。
镜面下，硬木的纹理被放大了数倍。
白又手中的短刃微微一侧，刀尖挑开边缘积存的尘垢。
在木质插销内侧的受力边缘，有一条压痕。那并非松木经年磨损自然凹陷，而是被某种金属薄片挤压出来的刮痕。
刀尖轻轻刮过缝隙深处，从木茬间刮下了一点微黄的污物。
白又用拇指捻了捻，凑在鼻端轻嗅。
没有脂粉的香气，也不是用来保养木器的桐油或发油，而是民间最寻常不过的熟菜油，带着一股灶膛油锅里煎炸过后的焦糊油脂味。
白又眸色微敛，取出一方裁切平整的油纸，小心翼翼地将那点凝固的菜油木屑刮入纸中，折叠整齐，收回革囊暗袋。
随后，他单膝跪在青砖地上，整个人伏低下来，从腰间取出一截纸捻火折子，“呼”地吹燃了一点微光。
火光照亮了窗台下方暗槽与木坎的直角转折处。
白又伸出修长的食指，顺着木坎内侧摸去，指腹在木料毛刺处忽然一顿。
在松木木坎最底层的凹槽边缘，留着几道横向勒痕，木料纤维被反复拉扯勒得凹陷下去，在火光微芒的映照下，勒痕边缘隐隐泛着微弱油亮光泽。
白又从皮囊里取出一张浸了薄胶的拓印纸，轻缓而平整地按在木坎勒痕上，指腹反复揉压，拓下了这几道横向拉扯的勒痕深浅走向与间距。
揭下拓片，棉纸上的线条清晰细密。
白又指尖抚过拓片上的纹路，利落地将拓片装入防潮的牛皮筒内，妥善收束。
办案多年，跟着白簪雪跑现场的经验告诉他，现场所有的推想在没有实证支撑前皆是虚妄，他要做的是收拢一切真实的痕迹，将它们完完整整带回去。
就算没有王妃在，他也能践行她的所授。
收起拓片后，白又翻身上了那张宽大的拔步床。
床榻四周的帷幔已被撕扯得残缺不全，被褥早空了。
白又半跪在拔步床里侧木板拼缝的死角处，取出随身的一柄细毛小排笔，一点一点拂扫着床头雕花缝隙与床板暗榫。
在床榻贴墙那一侧的阴暗角线上，排笔尖端扫出了一小撮极为细微的灰白残粉。
白又屏住呼吸，以竹刮片将残粉聚拢，以火折子微光隔空轻轻烘了烘。
一股微苦而微腥、吸入后令人喉头隐隐发木的甜腻香气在暗处无声散开。
曼陀罗。
白又眸光一凝，将那一小撮焦黑残粉尽数刮进了一截两寸长的小竹管内，以蜜蜡迅速封死管口，塞进腰间革囊。
“哥，我回来了！”
门扇被猛地推开，唐小满裹着外头的晨风跨步进屋，嘴里还带着一股辣油葱花味。
见白又正从床架上下来，小满连忙凑上前，将外头大爷大娘的话竹筒倒豆子全抖落了出来：“问清楚了，那续弦卷了细软跑得无影无踪，家里穷亲戚搜刮了最后一点东西，还有这陈掌柜，早年靠入赘张家发迹，后来竟把久病的原配发妻给折磨死，整条八宝街的街坊都在叫好，说凶手是替天行道呢。”
白又整了整公服袖口，将革囊挂回腰间，冷冷扫了唐小满一眼：“嘴擦干净。”
唐小满一愣，忙用袖口抹了把嘴角，小声嘟囔：“我这不是替咱们打听实情嘛……哥，你在屋里翻出什么宝贝了没有？”
“没有宝贝，只有县衙留下的狗屎。”白又面无表情地大步跨出内室。
唐小满：“……”
怎么还染上王爷的毒嘴毛病了呢？！
门外候着的两名差役见两人出来，连忙点头哈腰地迎上前来。
白又趴在灰尘里许久，此刻心情不佳。
他面色阴沉如铁，声音冷得像是冬日里的薄冰：“你二人速速将内室与正堂重新以双道锁链扣死，贴上封条。若再敢放半个无赖杂碎进门偷鸡摸狗，或者动了屋里一砖一瓦，明王爷便摘了你们两人的乌纱帽，连同你们知县大人的顶戴，一并送进北镇抚司的大狱里去喝茶。”
两个差役吓得两腿发软，冷汗瞬间浸透了衣背，连连称是。
大门重重合上，锁链哗啦啦绞紧。
晨雾渐渐散去，破晓的一线清亮日光穿透云层，斜斜落在八宝街上。
白又翻身上马，勒住缰绳，侧头看向还在揉着肚子的唐小满：“别磨蹭了，还要去一趟城北。”
马蹄声再度清脆踏起，两人疾驰而去，将狼藉衰败的陈家老宅远远甩在了烟尘之后。
