《梨诺》锦忱墨

8、插肩 官

　　官道尘土飞扬，午后的阳光斜照下来，将路上的车辙、蹄印以及旅人疲惫的影子拉得老长。

　　勋倾勒马立于一个三岔路口，眉头紧锁。他已在这附近兜转了大半个时辰。派出去的暗卫陆续传回消息，几条可能的路径上都未见梨诺主仆的踪迹。

　　她们像凭空消失了一般，甚至连沿途茶棚、脚店都无人记得有这样两个年轻女子经过。

　　这不正常。

　　以梨诺的脚程，就算步行，此刻也该走出这片区域了。除非……她们根本没有继续沿大路走，而是走了更隐蔽、甚至更危险的小路？或者，她们设法搭上了车马？

　　搭车……

　　勋倾的目光扫过前方官道上偶尔驶过的马车和商队。普通的货运马车，载人的青油小车，还有几队护卫森严、一看便是官宦或富商家眷的车队……

　　他的视线在其中一队正从对面驶来的、装饰颇为华贵的车马上停留了一瞬。车队护卫不少，但似乎有些狼狈，不少人身上带着伤，神情惊惶，车队中间那辆最大的马车帘子紧闭，车夫挥鞭的动作也有些急促，像是急于赶路。

　　这车队……似乎不久前经历过什么变故？

　　勋倾心中一动，策马上前，拦在车队前方。

　　“止步。”

　　车队护卫们本就惊魂未定，见有人拦路，立刻如临大敌，纷纷拔刀，为首一名护卫头领上前喝道：“什么人？为何拦路？”

　　勋倾目光扫过这些护卫身上的伤口和惊惧的眼神，直接问道：“妳们从何处来？可曾见过两个年轻女子，二十左右年纪，其中一个红色衣衫，另一个着浅碧色衣裙，或许换了粗布衣裳，形色匆匆？”

　　护卫头领愣了一下，眼神闪烁，下意识地回头看了一眼中间那辆马车，又迅速转回来，强自镇定道：“没、没见过！我们急着赶路，请让开！”

　　他这反应，愈发让勋倾起疑。尤其是那一眼望向马车的目光，带着难以掩饰的惊恐和……求助？

　　“车内何人？”勋倾向前逼近一步，目光如电，直刺那护卫头领。

　　“是……是我家小姐！”护卫头领被他气势所慑，声音都有些变调，“妳……妳到底想干什么？光天化日之下，难道还想……”

　　他话未说完，中间那辆马车的帘子忽然被一只颤抖的手掀开了一角，露出一张梨花带雨、满是惊惧的年轻女子脸庞，正是那位被梨诺挟持的官家小姐。

　　她似乎想说什么，但看到勋倾冰冷的目光，又吓得缩了回去，只隐约传出一声压抑的啜泣。

　　勋倾瞳孔微缩。这女子的状态不对，绝不仅仅是受惊那么简单。

　　“妳们遇到了什么？”他沉声追问，语气已带上了压迫，“说实话。”

　　护卫头领额角冒汗，支支吾吾：“遇……遇到了山贼……对，山贼劫道！我们拼死护卫小姐杀了出来……”

　　“山贼？”勋倾冷笑，“看妳们伤口，整齐利落，非杂乱砍伤，倒像是被极锋利的短刃所伤，且多为手腕、咽喉等要害附近，意在缴械或震慑，而非夺命。寻常山贼，有这等身手和分寸？”

　　护卫头领被他点破，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

　　就在这时，马车里那位小姐似乎终于鼓足了勇气，带着哭腔喊道：“大人！救救我！方才……方才有两个女贼！凶悍无比，杀了我们好几个人，劫了我的马车，往西去了！她们……她们还挟持了我的丫鬟！”

　　女贼？两个？

　　勋倾的心猛地一沉。

　　“她们长什么样？往西哪个方向去了？走了多久？”他语速极快，连声发问。

　　“一个……一个看起来年纪不大，但眼神很冷，穿粗布衣服，脸上有灰，看不清具体模样，但……但她手里有飞刀，很厉害！

　　另一个像是她的丫鬟，胆子比她小些……她们抢了马车就往西边官道跑了！走了……走了大概不到半个时辰！”小姐哭着说道。

　　粗布衣服，脸上有灰，飞刀……年纪不大但眼神冷厉……

　　梨诺！

　　勋倾几乎瞬间就确定了。是她！只有她，才有这份胆量和身手，才能在那种情况下，果断选择劫持官眷马车作为脱身和赶路的手段！

　　她果然比他想象的更狠，更快，也更……不计后果。

　　“多谢。”勋倾不再耽搁，对那小姐和护卫头领匆匆丢下两个字，一夹马腹，调转方向，朝着西边官道疾驰而去！他身后的两名黑衣暗卫也立刻跟上。

　　马蹄翻飞，尘土弥漫。

　　勋倾心中只有一个念头：追上她！一定要在她做出更不可挽回的事情之前，拦住她！

　　半个时辰的路程，全力追赶之下，并非遥不可及。

　　他一边策马狂奔，一边留意着官道上的车辙痕迹。很快，他辨认出其中一道较新、且车轮间距较宽、装饰华贵的马车留下的辙印，方向正是向西。

　　就是这辆！

　　勋倾精神一振，催马更快。

　　然而，就在他即将追上那道车辙，远远已经能看到前方官道上一个模糊的马车轮廓时，斜刺里一条岔路上，忽然冲出一队人马，正好横插在官道上，挡住了他的去路！

　　这是一队押送货物的商队，十几辆大车，几十号护卫伙计，因为一辆车的货物捆扎不牢散了，正在路中央手忙脚乱地收拾，将本就不是很宽的官道堵得严严实实。

　　“让开！”勋倾厉喝。

　　商队管事急忙赔笑：“对不住对不住！壮士稍等，马上就好！马上就好！”

　　这一耽搁，就是小半盏茶的时间。

　　等商队勉强让出一条缝隙，勋倾再望向前方时，那辆马车的轮廓，已经消失在了官道下一个转弯处。

　　他狠狠一鞭抽在马臀上，不顾一切地追了上去。

　　转过弯，官道笔直向前延伸，视野开阔了许多。

　　前方，确实有一辆马车正在行驶。但……却不是他想象中的那辆华贵马车。而是一辆半旧的青布小车，由一个老车夫赶着，慢悠悠地走着，车上似乎坐着个书生模样的人。

　　不是这辆。

　　他勒住马，在原地转了两圈，目光锐利地扫视着周围。官道上车马稀少，除了这辆青布小车，再无其他符合描述的车辆。

　　难道……那辆马车又拐上了别的岔路？或者，已经进了前方的城镇？

　　他驱马赶上那辆青布小车，扬声问道：“这位先生，可曾见到一辆装饰华贵的马车，由两个年轻女子驾着，往西边去了？”

　　青布小车的窗帘被掀开，露出一张蜡黄病弱的脸，正是方砚。他咳嗽了两声，有气无力地摇头：“未曾见到。这一路行来，倒是安静。”

　　勋倾盯着他的脸看了两秒，眼神锐利如刀，似乎想从中看出些什么。但方砚只是坦然回视，眼神平静中带着一丝病弱书生的茫然。

　　“打扰了。”勋倾收回目光，不再停留，继续策马向前追去。他必须赶在梨诺进入下一个城镇、或者再次改变路线之前找到她。

　　青布小车的轱辘在崎岖的土路上吱呀作响，车厢颠簸得厉害。梨诺背靠着冰凉的车厢板壁，手按在腰间暗藏的短匕上。

　　勋倾就在后面，虽然暂时被引开了，但以他的能力和手段，发现那辆空马车是迟早的事，他一定会掉头追查，这片区域很快就会变得不安全。

　　她需要一匹马，需要更快的速度，需要彻底消失在所有人的视线里。

　　又走了一段路，前方隐约出现了官道的影子，似乎快要回到大路了。路边零星有几户农家，田埂边拴着几头低头吃草的牲口，其中有一匹看起来还算健壮的马。

　　机会！

　　梨诺眼神一凛，悄悄踢了踢身边紧张得发抖的颜义，用眼神示意车窗外。

　　颜义顺着她的目光看去，看到了那匹马，但还是咬着嘴唇，点了点头。

　　梨诺忽然开口：“多谢您搭救。前面似乎快到集镇了，我们就在此下车吧，不耽误您赶路了。”

　　“姑娘不必客气。此地前不着村后不着店，离最近的集镇尚有十余里，二位姑娘步行，恐怕……”

　　“无妨。”梨诺打断他，已经伸手去掀车帘，“我们有手有脚，走惯了。”

　　话音未落，她一手拉开车帘，另一手早已扣住的几枚飞刀瞬间出手！

　　射向拉车的那匹老马！

　　“嗖！嗖！”

　　飞刀精准地扎在马臀和后腿上！老马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，猛地人立而起，然后发疯般拖着车厢向前狂奔乱撞！

　　“吁……！”车夫的汉子脸色大变，急忙拼命拉扯缰绳，试图控制受惊的马匹。

　　车厢剧烈颠簸摇晃，几乎要散架！

　　但他反应极快，立刻稳住身形，伸手想去抓梨诺：“姑娘！”

　　梨诺早已算准时机，在飞刀出手、车厢失控的瞬间，已经拉着颜义，如同两道影子般从剧烈晃动的车门窜了出去！落地时一个翻滚，卸去力道，毫不停留地朝着路边田埂上那匹拴着的马冲去！

　　看守田地的农夫听到动静从窝棚里探出头，见状大惊：“喂！妳们干什么？！”

　　梨诺理也不理，冲到马前，手中短匕寒光一闪，拴马的粗绳应声而断！她翻身就要上马。

　　“小姐！”颜义惊呼。

　　梨诺回头，见颜义还站在原地，脸色煞白地看着她，又看看那边已经稳住马车、正朝这边追来的方砚和车夫。

　　“上马！”梨诺厉喝，一把将颜义拽上马背，让她坐在自己身后，紧紧抱住自己的腰。

　　枣红马骤然被两个陌生人骑上，有些不安地踏着蹄子。梨诺双腿用力一夹，短匕刀背狠狠拍在马臀上！

　　“驾！”

　　马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着与官道垂直的、一条更窄的乡间土路狂奔而去！

　　“主人，追吗？”车夫——此刻眼神精悍，动作矫健，哪还有半分老态……低声请示。

　　他盯着梨诺消失的方向，那条土路蜿蜒曲折，通向一片茂密的山林。他沉默了片刻，摇了摇头。

　　“不必了。”他声音有些冷，“没想到这丫头如此警觉，身手也着实了得……倒是低估她了。”

　　他转身走回歪斜的马车旁，弯腰拔下马臀上的飞刀，仔细看了看那薄如柳叶、边缘泛着幽蓝寒光的刃口，眼神愈发深邃。

　　他不再看梨诺离去的方向，对车夫道：“收拾一下，按原计划走。这条线上的‘眼睛’，该动一动了。”

　　另一边，梨诺策马狂奔，马虽然不算顶尖良驹，但胜在耐力不错，在乡间土路上跑得飞快。风在耳边呼啸，两侧的农田、树木飞速向后倒退。

　　颜义死死抱着梨诺的腰，闭着眼睛，脸色苍白，显然被这极速的颠簸吓得不轻。

　　梨诺抿着唇，目光紧紧盯着前方道路，脑海中飞速盘算。甩掉了先生，暂时安全了一些。

　　但勋倾那边……他肯定已经发现那辆空马车了，以他的性子，绝不会轻易放弃。他现在会在哪里？是沿着官道继续向西追？还是已经察觉不对，开始搜索附近区域？

　　她必须尽快找到一个更安全、更隐蔽的藏身之所，或者……一个能带她更快、更直接前往西疆的途径。

　　骑马虽然比步行快，但目标依然明显，而且这匹马是抢来的，农夫很可能报官，沿途关卡或许会收到盘查的指令。

　　正思索间，前方道路出现了一个岔口。一条继续向西南，似乎通向更深的山林；另一条则折向西北，隐约能听到远处传来的、更加频繁的车马人声，似乎靠近一条更繁忙的驿道或城镇。

　　梨诺几乎没有犹豫，一扯缰绳，选择了向西南的山路。城镇人多眼杂，更容易暴露。山林虽然危险，但更容易藏匿，也便于她观察情况，随机应变。

　　马冲进了山林。道路顿时变得崎岖难行，坡度陡峭，树木枝杈横生。梨诺不得不放慢速度，小心控马。

　　又走了约莫小半个时辰，山路愈发狭窄，几乎看不见路了。马也喘起了粗气，速度越来越慢。

　　梨诺勒住马，跳下来，观察四周。这是一片山谷林地，树木高大茂密，遮天蔽日，只有零星星光从枝叶缝隙漏下。远处隐约能听到溪流潺潺的声音。

　　“小姐，我们……我们去哪儿？”颜义也下了马，双腿发软，扶着树干喘息。

　　“先在这里躲一躲。”梨诺低声道，将马拴在一棵树下，让它休息吃草。“天快黑了，夜里山路更不好走。等天亮了，再想办法。”

　　两人在一块背风的大石头后面坐下，拿出干粮和水，默默吃着。山林里很安静，只有风吹树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣虫唱。

　　但这安静，反而让梨诺更加警惕。她能感觉到，暗处似乎有不止一双眼睛在窥视。

　　是野兽？还是……人？

　　她不动声色地将短匕握在手中，飞刀也扣在了指间。

　　天色渐渐暗了下来，林子里光线变得昏暗，四周的阴影仿佛活了过来，张牙舞爪。

　　就在这时，远处隐约传来了马蹄声！

　　速度很快，正朝着她们这个方向而来！

　　梨诺和颜义同时僵住。梨诺立刻示意颜义噤声，两人蜷缩在石头后面，透过石缝向外望去。

　　只见林间小径上，几匹高头大马飞驰而来，当先一人，黑衣黑马，身形挺拔，正是勋倾！他身后跟着两名黑衣护卫，三人脸上都带着明显的疲惫和焦灼，显然已经搜寻了很久。

　　他们径直从梨诺藏身的巨石前方不远处的小径飞驰而过，马蹄踏碎落叶和泥土，溅起细小的尘埃。勋倾的目光如鹰隼般扫过四周，在掠过巨石时，似乎微微停顿了一下。

　　那么近……近在咫尺。

　　只要他再停留一瞬，或者往这边多看一眼……

　　但勋倾只是略微一顿，随即目光便重新投向前方幽暗的山林深处，一挥马鞭，带着护卫继续向前追去，身影很快消失在茂密的林木之后。

　　马蹄声渐远，最终彻底被林间的风声吞没。

　　巨石后，梨诺缓缓松开了紧握短匕、已经捏得骨节发白的手，后背早已被冷汗浸湿。颜义更是瘫软在地，大口喘着气，眼泪都吓出来了。

　　“他……他走了……”颜义带着哭腔，声音发颤。

　　梨诺没有说话，只是默默看着勋倾消失的方向，眼神复杂。又一次……错过了。

　　不，或许不算是错过。

　　是她自己，又一次选择了躲藏，选择了避开。

　　为什么？

　　为什么不敢露面？是害怕他真的是来“抓”她回去，阻止她去山庄？还是……害怕面对他可能知道的、那些关于父母的、她不知道的真相？

　　亦或是，害怕看到他眼中可能出现的、对她如今这副狼狈狠戾模样的失望或……其他更深的东西？

　　梨诺不知道。

　　她只知道，此刻，她必须继续往前走。用这种不那么光彩、甚至有些卑劣的方式，躲开他，去往那个她必须去的地方。

　　夜色彻底笼罩了山林。

　　梨诺靠着冰冷的石头，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的、微弱的星光，缓缓闭上了眼睛。

　　勋倾……

　　这一次，是真的，要渐行渐远了。

　　而此刻，已经冲出数里之外的勋倾，忽然猛地勒住了马。

　　“不对。”他低声自语，调转马头，望向身后那片漆黑寂静的山林，眉头紧锁。

　　方才经过那块巨石时……那种莫名的、熟悉的悸动感……还有空气中，那一丝若有若无的、属于她的、极其淡薄的气息……

　　他当时心焦如焚，只顾着往前追查线索，忽略了那一瞬间的异样。

　　现在冷静下来，回想方才经过的地形……那片山谷，那块突兀的巨石，正是极佳的藏身之所。

　　而且，以梨诺的机敏和胆大，在被追赶的情况下，选择躲藏而非一味奔逃，完全符合她的性格。

　　更重要的是……他派出去搜寻空马车附近的手下刚刚传来消息，在一条岔路口附近的田地里，发现了一个被割断的拴马绳和新鲜的马蹄印，方向正是通往这片山林……

　　“回去！”勋倾当机立断，调转马头，朝着来路疾驰返回！

　　他身后的两名护卫虽然不明所以，但立刻跟上。

　　马蹄声再次打破了山林的寂静，朝着那块巨石的方向，疾速逼近。