《假魔王每天都在背锅》今夜月下不告白

32、晚宴3 我跟您打赌

　　嘱咐索林将希克斯送到城堡客房后，埃尔维斯继续向前。

　　这一间同样住着一位老人。
　　老人佝偻脊背坐在房间中央，身躯消瘦，脊背的骨头如崎岖怪石，从散落的白发中冒出。

　　埃尔维斯问索林：“他为什么被关？”
　　索林摇头：“不知道，我来之前他便被关在这里了。”

　　老人听到两人的谈话，缓缓回头。
　　他的眼睛很亮，扫过两人。
　　老人抬起手指，指向埃尔维斯：“我看到了……我看到了你的未来，你的灵魂……你不是他……”

　　颠三倒四的话语让人听着很是费力，埃尔维斯被老人最后一句指控惊到，下意识握住腰间的魔药袋子。

　　“你……是一个女人，哎嘿嘿，漂亮女人，嘿嘿嘿……”
　　癫狂的笑声在牢房中回荡。

　　埃尔维斯虚惊一场，他看向索林。
　　索林证明了他的猜想：“大人，他很久以前就疯了。”

　　埃尔维斯没了继续参观的想法，他跟索林下令：“城堡中没有杀过人，没有背叛过魔族的人都放了吧。”
　　回想起疯老人，埃尔维斯又交代了一句：“给他找个清静的客房住着。”

　　离开牢房后，埃尔维斯重回地面。
　　最后一个被寻路魔药感知到的区域在城堡三层，埃尔维斯沿着台阶向上，越走越觉得清冷荒凉，和一二层的城堡显得有些格格不入。

　　一只蜘蛛从房顶垂下来，见到埃尔维斯后立刻缩了回去。

　　埃尔维斯打开长廊窗户让灰尘的味道飞散，他往深处走去，停在一扇最显华丽的门扉面前。

　　他伸手，开门。
　　漫天树叶如雪花一般从门内喷涌而出，化成洪流把埃尔维斯压在下面，铺满半边长廊。
　　埃尔维斯从公文纸张中爬了出来，他拽下挂在头发上的纸张，赫然发现上面的时间竟然是十年前。

　　十年前，公文。
　　埃尔维斯看着满屋满地的纸张，只觉得两眼一黑。

　　知道原主游手好闲惹是生非，但他难道不会安排人干吗！
　　哦对，会干活的大臣希克斯被关了。

　　埃尔维斯闭上眼睛，希望面前这一切只是他的幻觉。

　　脚步声传来，停在埃尔维斯身侧。
　　埃尔维斯睁开眼，看到站在公文堆里的卢卡斯。

　　卢卡斯向埃尔维斯行礼，他看出埃尔维斯的烦恼，主动帮助：“大人，需要我把这些都烧了吗？”

　　……魔王有你也是他的福气。
　　埃尔维斯叹气：“不需要。”

　　“你找我什么事情？”

　　卢卡斯侧身，让出身后的乔：“大人，精灵族和人族的谈判结束，乔回来了。”
　　几日奔波让乔略染风尘，但他的眼神炯炯，显然是有好消息：“大人，谈判一切顺利，我回来了。”

　　埃尔维斯点头：“辛苦了。”

　　得到魔王夸奖的乔受宠若惊：“不辛苦，大人，需要我跟您具体说一下这场谈判吗？”
　　埃尔维斯让卢卡斯去房间里拉了三把椅子出来，坐在长廊上听乔的汇报。

　　“谈判下午开始，人族的代表是雪莱家族的人，那些人看着精明，可只是花架子，敌不过我半点儿，没两句便被气吐血了……”

　　“说重点。”埃尔维斯提醒。

　　乔从善如流：“在精灵女王和我努力下，人族赔偿了五十万金币，三十件珍宝，并做出承诺，之后公平交易。”
　　“人族赔偿五五分，属于我们的一份已经放入了仓库。”

　　埃尔维斯点头，对这个结果颇为满意。
　　精灵族一行赚了二十五万金币和十五件珍宝，收获颇丰。

　　“此外，他们和植物园达成了初步合作，精灵女王计划具体合约签订等植物园建成后，看产出而定。”

　　埃尔维斯对精灵女王的安排很放心。

　　“按照您的要求，人族归还了亡灵魂灯。”
　　乔从包裹中小心翼翼地把提灯拿了出来。

　　黑色灯架精致，玻璃明亮，蓝色萤火在罩中起伏，像夜晚随潮汐起伏的海面。

　　埃尔维斯接过：“里面一共多少个？”
　　“十三个，人族说他们只捉了十三个，剩下的还在亡灵族领地，奥丁山阴面。”

　　说到这里，乔语气带上些许试探：“他们对亡灵的捕捉是不定期的，作为谈判条件之一，我让他们停止捕捉了……您看行吗？”
　　这是在现场临时增加的条款，乔没有征得魔王同意。

　　“做得好。”
　　埃尔维斯给予肯定。

　　乔松了口气，从包里又拿了一封信和一个木盒递给埃尔维斯。
　　“这是精灵女王给您的赠礼。”

　　埃尔维斯点头接过。
　　“这次谈判结果很不错，乔。”

　　“来谈判的是雪莱家族，他们不擅长这些，给了可乘之机。”
　　“此外，也有另一个原因……”

　　乔扭头望向楼梯口，埃尔维斯好奇地跟着看去，见到了一个预料之外的人。
　　杰拉德。

　　埃尔维斯脸色瞬间难看起来。

　　“杰拉德在这次谈判中将功赎罪，他提供了很多和贾尔斯·艾迪有关的证据，证实了人族的卧底行为。”
　　乔公正地讲述着前因后果。
　　“在荒芜之地的改造中，他也出了很多力气。”
　　“精灵女王本不想让他再来见您，但他执意要来，还做出了保证，他的所作所为一力承担，不会拖累精灵族。”

　　听到这个精灵王子有点进步，埃尔维斯稍微缓和了些态度。
　　但转念又有些尴尬，二人最后一次见面时，埃尔维斯数落了杰拉德一顿，还把这脆弱的精灵给说哭了。
　　“你……来城堡做什么？”

　　杰拉德恭敬地向埃尔维斯行礼：“大人，我想留在您身边学习，如何才能成为一名被族人信任的人。”

　　“……”
　　向被整个魔族嫌弃的魔王学习怎么取得子民信任，这孩子脑袋是被骂傻了吗？

　　埃尔维斯看向乔，乔耸肩。
　　他又看向卢卡斯，发现他竟然颇为认同地点头，赞同杰拉德的想法。

　　……很好，这还有个不太聪明的。

　　埃尔维斯目光转向窗外，在看向郁郁葱葱的林地后，他忽然想到了一个杰拉德的好去处。
　　“你要从最基本的开始学起。”
　　埃尔维斯指向农场：“让卢卡斯带你去农场，等你管理好农场后，我再教你。”

　　精灵王子没有如埃尔维斯想象中一般跳脚，他微微躬身，姿态如同城堡侍卫一样：“是。”

　　卢卡斯领命，带着杰拉德离开。

　　埃尔维斯目送两人下楼。

　　“大人，您是想让杰拉德知难而退吗？”乔看穿了埃尔维斯的心思。
　　埃尔维斯点头：“我可不会像以前一样伺候他。”
　　“但也许他真的变了，大人，”乔微笑，“我跟您打赌，他会坚持下来的。”

　　乔不是没有过让杰拉德知难而退的想法，他在回程路上便有意刁难杰拉德，结果这家伙似乎真的有了转变，无论多离谱的要求都忍下来了。

　　埃尔维斯不觉得一个活了人族一辈子的精灵能变到哪儿去，他问乔：“谈判让你自信爆棚了？”
　　乔笑容一顿：“大人说笑了，我哪儿赢得过您呢？”

　　听到这熟悉的阴阳话语，埃尔维斯觉得熟悉的乔回来了。
　　“带我去仓库看看。”

　　“是，战无不胜的大人。”
　　“……乔。”
　　“我在。”
　　“闭嘴。”

　　从城堡一层西侧的长廊拐入房间，再从房间中的阶梯向下，埃尔维斯见到了魔王的仓库。

　　说仓库有些谦虚了，这里堪称传说中的宝库。
　　金碧辉煌的巨大房间险些闪瞎埃尔维斯的眼睛，琳琅满目的宝物被整齐摆放在一排排展示架上，闪闪发光。

　　“这里的库存原来是现在的三倍，但近几年您花销过大，少了不少宝物，”乔找补一句，“当然，让您感到欢愉也是这些珍宝存在的意义，无论是以何种方式实现的。”

　　埃尔维斯有些看不过来，根本没空理会乔的阴阳怪气。
　　他沿着架子一排排看过去，这里不少珍宝他只在书本上看过画像，根本没机会见到实物。而更多的他连见都没见过，但一看便知道是个不可多得的好东西。

　　把仓库转得差不多了，埃尔维斯注意到门边的一排架子，他看过去，发现这些东西就眼熟许多了。
　　这里摆着人族流行的黄金饰品、珠宝制品，还有一些好看但没什么价值的石头，以及一些艺术画作和手工。

　　显然，这是魔王从人族那里弄来的。
　　而人族欺负魔王不识货，给了他不少不值钱的玩意儿。

　　真是败家。
　　埃尔维斯在心底狠狠痛骂魔王一番。

　　调整好起起落落的情绪，埃尔维斯正想喊乔离开，便看到他站在人族饰品的架子前，拿着一条蓝宝石项链，满眼喜爱。
　　只是那石头品质不好，不值几个钱。

　　埃尔维斯从身旁的架子上拿了个同色系的水晶戒指，递给乔：“给你，算是……谈判成果的奖励。”

　　乔看着埃尔维斯摊开的手心，神情微怔。
　　片刻之后，他伸手接过戒指。
　　“谢谢大人，我……”

　　埃尔维斯看他仍没放手那条项链，嗤笑一声：“没想到你竟然喜欢这种便宜货，喜欢便拿着，都给你了。”

　　乔低下头，把两件饰品都仔细握住。

　　见乔这副模样，埃尔维斯心头一跳，他可不想见乔跟他煽情，连忙转身，往外走去。

　　“大人。”乔开口。

　　埃尔维斯正想让他别谢自己，便听到乔问他。
　　“您晚上有什么想吃的吗？”

　　“我想想，”埃尔维斯嘴角微翘，“烟熏牛排吧。”