20、第十二回上｜雪道 一场大雪， ...
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顾长夜进入雁回城的第四个月，第一场真正的大雪落了下来。
雪是前一夜开始下的。起初只是零零碎碎几片，到了后半夜便越来越密，等天亮时，城里的屋瓦、街道与城墙都覆上了一层白。
福盛行门前的夥计一早便拿着竹扫帚铲雪，好不容易清出一条能让人走的路，没过多久，又被新落下来的雪盖去了大半。
顾长夜站在门口，看了有一会儿。
陈掌柜从里头出来，手里还捧着一碗热汤，见他半天没动，顺着他的目光往街上看了一眼。
「看什么？」
「雪。」
「没见过？」
「见过。」
陈掌柜喝了一口汤。「那有什么好看的？」
顾长夜转头看他。
「不能看？」
陈掌柜被他堵得一顿，索性不跟他争了，只低头又喝了一口。
「城外比这里大。昨晚北山那边传消息，路都快封了。」
顾长夜眼神微动。「北山？」
「嗯。」陈掌柜完全没察觉他的反应，只顾着看外头越落越密的雪，「原本昨日就该到的那批货，被堵在三十里外的驿站。茶多放两日倒没什么，那几箱药材可不一定。」
顾长夜看了他一眼。「所以？」
陈掌柜也转过头来，理所当然地看着他。
两人对视了片刻。
陈掌柜才刚张口，顾长夜便先一步道：「我不去。」
「我还没说。」
「你脸上写了。」
陈掌柜冷笑一声。
「昨日是谁跟我说，那批货要是再不到，北边那几家药铺一定趁机抬价？」
「我。」
「谁说要是雪再大一点，可以自己去接？」
「也是我。」
「那不就好了？」
顾长夜安静了。
陈掌柜把最后一口热汤喝完，碗往旁边一搁。
「车都备好了。」
顾长夜：「……」
陈掌柜像是没看见他的表情，继续道：「最近城外不太平，这趟又是药材，镇南军那边说最好有人随车走一段。」
说完，他朝外头抬了抬下巴。「人都来了。」
顾长夜顺着他的目光看过去。两辆货车停在街边，车上已经铺好了防雪的油布。几个福盛行的夥计正在收紧绑绳，其中一个少年蹲在车轮旁，低着头不知道在跟马说些什么。
顾长夜看了两眼，
那少年忽然抬起头，四目相对。
「顾哥！」
阿九一下站了起来，隔着半条街便朝他挥手。
顾长夜沉默了一下。「怎么是他？」
「镇南军那边派来的。」陈掌柜道，「这批货里有药材，出城以后到驿站这一段，让他跟着。」
顾长夜重新看向街对面。
阿九还站在货车旁，见他看过来，又笑着朝他挥了一下手。
顾长夜看了片刻，收回视线。
陈掌柜在旁边慢悠悠补了一句：「早去早回。」
顾长夜转头。「陈掌柜。」
「嗯？」
「下次要我办事，可以先问一声。」
陈掌柜神色坦然。
「我问了。」
「什么时候？」
「刚才。」
顾长夜看着他。
陈掌柜笑了一下。「你不是还站在这里？」
顾长夜沉默半晌，最后什么也没说，转身进去拿斗篷。
陈掌柜在身后喊了一句：「记得拿厚的那件！」
顾长夜脚步没停，只抬手朝后摆了摆。
半个时辰后，两辆货车出了雁回城。
城门外的雪比城里厚得多。车轮压过官道，在雪地里留下两道深深的辙痕。道路两旁的枯枝被积雪压得低垂，偶尔一阵风吹过，枝头便簌簌往下落雪。
顾长夜骑在马上，走在第二辆货车旁。
阿九坐在前头的车板上，从出城开始，嘴便没停过。
「顾哥，你说我们今日能回来吗？」
「不知道。」
「要是雪越下越大呢？」
「住驿站。」
「那驿站住满了呢？」
「睡车上。」
阿九回头看他。
「这么冷睡车上？」
顾长夜也看他。
「不然你睡雪里？」
阿九立刻转回去了。
安静不到半刻，阿九又忍不住开口。
「顾哥。」
「嗯。」
「你以前到底做什么生意的？」
顾长夜看了他一眼。
「茶。」
「只有茶？」
「主要是茶。南北跑得久了，顺路也带些别的货。」
阿九立刻来了兴趣。
「药材呢？」
「带过。」
「布？」
「也有。」
阿九想了想，又问：「马呢？」
「没有。」
「为什么？」
「不懂马。」
阿九点点头，像是认真记下了，又安静了一阵子。
「盐呢？」
顾长夜这次连想都没想。
「不碰。」
阿九眼睛一亮，像终于抓到一样他明确不做的生意。
「为什么？」
顾长夜淡淡道：「犯法。」
阿九：「……」
旁边几名夥计没忍住，当场笑出了声。
顾长夜也笑了一下，视线却已经越过众人，落向前方覆满白雪的山势。
今日这一趟，他本来就想来。福盛行这批被困在驿站的货，只是恰好替他准备了一个再合理不过的理由。
三日前，司闻司送进雁回的消息里提到了一条路，北山旧道。
那条路原本是雁回城尚未扩建时，商旅往返北境的一条山路。后来官道修成，旧道便逐渐荒废，如今除了附近猎户与采药人，几乎已经没有人会走。
可从舆图上看，那条路的位置很微妙。它绕过雁回城西侧，最后能接上通往长桥北端的另一条军道。大军自然不可能从那里过，路太窄，地势也太险；可若只是几十人、百余人，甚至几车军需呢？
尤其是在南祈北境开始增加换防以后，北衡会怎么回应，已经比任何时候都重要。
所以顾长夜需要亲自看一眼。
「顾哥。」
阿九的声音忽然又传过来。
顾长夜回神。
「嗯？」
「前面是不是有人？」
他抬起眼。
远处官道转弯的位置，确实停着一辆车。车身歪斜地卡在路旁，一匹马倒在雪里，半个身子已经被新雪覆住。顾长夜脸上的笑意慢慢淡了。
「停。」
前面的车夫没听清，回头问了一声：「什么？」
顾长夜已经翻身下马。
「停车。」
这一次，声音沉了下来，车队很快停住。
阿九从车板上跳了下来。「怎么了？」
顾长夜没有回答，只站在雪地里看着前方那辆歪倒的车。四周太安静了。没有呼救，没有马嘶，也听不见有人在积雪里挣扎。风从山间穿过，吹动枝头，细碎的落雪簌簌坠下，除此之外，再没有别的声音。
顾长夜听了片刻，忽然转身。「回去。」
阿九一怔。「货不接了？」
「不接。」
「可是——」
「掉头。」
话音才落，右侧雪坡的林间忽然响起一声极轻的弦鸣。
顾长夜猛地抬头，一道黑影已从林间掠出。
「伏箭！」
几乎就在他出声的同一瞬，阿九已经从车旁翻身伏低。箭矢擦过他方才站的位置，带起一点碎雪，随即「笃」的一声狠狠钉进后方木箱。
下一刻，原本寂静的山林骤然乱了。数道人影从两侧雪坡冲下，踩得积雪四散。受惊的马匹同时扬蹄嘶鸣，前方货车猛地一震，几名夥计乱成一团，有人下意识扑向货箱，也有人转身便想往来路跑。
「别散！」
阿九一把扯住最近那匹受惊的马缰，整个人被带得往前踉跄两步，靴底在雪地里拖出一道深痕，仍死死没有松手。他借力往旁边一拽，硬是将马头扳了回来。
「都往车后退！」
平日里那张总停不下来的嘴，这会儿只剩一道一道干脆的命令。阿九一手控马，一手已经抽出腰间短刀，转身挡在几名夥计前面。
顾长夜看了他一眼，右手也随之落向腰间。指尖碰到束带内侧时，却停住了。
软刀就在里面。再往下一寸，便能抽出来。
可身旁全是福盛行的人。有人见过他挑茶，有人同他对过帐，也有人一路听他和陈掌柜为几文钱的货价来回争上半日。
更何况，阿九就在旁边。顾长夜的手在束带上停了一瞬，最后还是松开。
雪坡上的人已经逼近。他顺势转身，从车旁抄起一根绑货用的长木棍。
顾长夜松开手的同一瞬，右侧雪坡又传来一道弦响。
「右边！」
阿九几乎立刻偏身，一把将旁边还没反应过来的夥计按进货车后方。箭矢擦着他肩侧掠过，「噗」地一声扎进雪地，尾羽还在微微颤动。
阿九抬头往右坡看了一眼。
「两个弓手。」
顾长夜握着木棍的手微微收紧。
他也听见了两个。
「坡上还有人。」
「看见了。」
话音未落，一名伏击者已经越过货车扑了过来。阿九迎面而上，短刀一翻，架开对方劈下来的兵器，肩头紧跟着往前一撞，硬生生将人撞退两步。
另一道人影几乎同时从顾长夜左侧逼近。
顾长夜横起手里的木棍，迎面挡下一刀。刀刃劈进木头，棍身立刻裂开一道深口。他顺着那股力道往后退了半步，手腕一转，裂开的木棍猛地往对方腕上一敲，逼得那人把刀收了回去。
四周脚步混在马嘶与喊声里。顾长夜退到货车侧边，目光从混乱的人群间掠过。
一个人已经冲到货箱旁，却连看都没有多看那些箱子一眼，转身便去堵后方想逃的夥计。另一侧的人也一样，从雪坡下来后直接封住官道，没有谁伸手去碰车上的货。
前后两端都有人，两侧雪坡也有人往下压。商队被一点一点挤在了山道中央。
顾长夜没有再看那些货箱，他们不是冲着货来的。
他一边退，一边听。左侧三道脚步，右边四个。前方有人喘得很重，雪坡上还压着两道没有下来。
十一，顾长夜眉心微微一动。不对，更远处的林间，又有两道踩过积雪的声音。至少十三，而且坡上还有两个弓手。
阿九已经放倒一人，反手又逼退另一个。回身时，正好撞上顾长夜的视线。
「十三个。」顾长夜道。
阿九明显怔了一下，目光飞快往两侧扫了一圈，又重新落回他脸上。
「你——」
右坡又是一声弦响。阿九立刻转身，一刀拍开迎面射来的箭，后面的话只能先咽回去。
顾长夜朝南侧看了一眼。已有两名夥计受伤，其中一人扶着车板才能站稳，几匹马也被惊得不断往旁边撞。再拖下去，两辆货车迟早会把整条山道堵死。
「你带人往南撤。」
阿九皱眉。
「那你呢？」
顾长夜手里那根木棍已经裂了大半。他低头看了一眼，重新握紧。
「我断后。」
阿九看着他。
「你？」
顾长夜抬眼。
「不然你？」
阿九被堵得一顿。
下一刻，他一刀逼开扑上来的人，转身朝后方几个夥计喝道：「能走的都跟我走！伤的先上车！」
跑出几步，他又回头看了顾长夜一眼。
「别死了！」
顾长夜手里的木棍往前一横。
「先把人安全带走。」
阿九咬了咬牙，到底没有多浪费时间，转身便抓住一名受伤夥计的手臂。
商队终于开始往南侧撤。
顾长夜留在最后。
有人从右侧逼近，刀锋斜劈而下。顾长夜侧身让过，手中只剩半截的木棍直接撞上对方手腕。那人吃痛，长刀脱手，掉进雪里。
顾长夜连看都没看那柄刀，只顺势往后退了半步。
下一刀再逼过来时，他明明能避得更快，脚下却故意慢了一瞬，让刀锋擦着衣袖掠过。
不能躲得太漂亮，也不能打得太干净。
偏偏就是这一瞬，侧后方的积雪忽然传来一道急促的踩踏声。
顾长夜握着木棍的手微微一紧，肩膀才动了半寸，又停了下来。他只往旁边错开一步，避过腰腹，下一刻，刀锋已经擦过腿侧。
衣料裂开。
疼痛随即窜了上来。
顾长夜眉心狠狠一皱，低头看了一眼。
「……还真疼。」
对面那人显然没料到他这时候还会冒出这么一句，动作硬是顿了一瞬。
就这一瞬。
顾长夜手里那半截木棍已经扫了出去，重重砸上对方膝侧。那人腿一软，整个人当场跪进雪里，溅起一片碎雪。
远处几乎同时传来马蹄声。
不是一匹，密集的蹄声沿着山道一路逼近，越来越清楚。
紧接着，一道喝令穿过风雪。
「前方停下！」
几名伏击者同时往声音来处看去。下一刻，不知是谁低喝了一声。
「北衡军！」
原本还在往山道中央逼近的人立刻乱了几分，有人开始往雪坡上退，坡上的弓手也迅速收弓转身。
顾长夜抬起头。
雪幕之外，一队黑甲骑兵正沿着官道疾驰而来。马蹄踏碎积雪，沉重的声音一路撞进山谷。最前方那人一身黑甲，肩甲与护腕覆着薄薄一层雪，腰间长刀随马势轻震。
顾长夜一眼便认了出来，萧定桥。
城门下见过，长桥上见过，将军府里也见过。雨夜的窄巷里，两人的刀甚至真正撞在一起。可那些时候，萧定桥身边最多只有霍沉与阿九，从来不是眼前这样。
马还没有完全停稳，萧定桥已经翻身落地。靴底踩进积雪，他只抬眼扫了一遍两侧雪坡与被堵住的官道，便开口。
「霍沉，右坡。」
「是！」
「弓手封北面。」
「是！」
萧定桥目光落向正往林间退去的几道人影。
「留活口。」
命令一道接着一道，几乎没有停顿。
霍沉已经带人从右侧包上雪坡。后方弓手迅速散开，占住能看清林间退路的高处；其余军士一到便自行分成两路，一队越过货车往前压，重新打通被伏击者截住的官道，另一队直接奔向商队，把受伤的夥计与受惊的马往后带。
没有人回头再问一句，萧定桥也没有重复任何一道命令。
顾长夜站在货车旁，手里仍握着那半截裂开的木棍，看着原本乱成一团的山道在极短的时间里重新被分开。伤者往后撤，军士往前压，两侧雪坡上的退路也一条一条被封住。
萧定桥已经往前走了。黑甲擦过风雪，长刀仍在鞘中。他甚至还没有真正出手，原本堵在两侧雪坡的人便已经开始往后退。
顾长夜的视线在他背影上停了一会儿。原来这个人站在军中，是这样的。
「顾夜！」
阿九的声音从另一侧传来。顾长夜回头，正看见少年从翻倒的货车后绕出来。短刀上还带着血，方才受伤的两名福盛行夥计则已经被北衡军接走。
「南边清了？」
「暂时。」
阿九才刚回答，目光忽然越过他肩侧，神色一变。
「后面！」
几乎同一瞬，顾长夜已经听见兵刃破风。
他侧身避开。一名伏击者从货车后猛然冲出，显然是想趁乱从山道另一侧逃走，却被阿九迎面截住。短刀撞在一起，发出清脆一声。
阿九没有退，反手压住对方兵刃。
「想走？」
那人猛地抬脚，逼得阿九往旁边退开半步，随即转身便跑。
第十二回上｜雪道｜完
作者有话说
第20章 第十二回上｜雪道
