《《待栖》》小橘吟

12、霓妃 安雯和亲尘

　　安雯和亲的事定下来之后，后宫里那股绷了多日的弦总算松了些。

　　皇帝正式下旨，册安雯为怀琬公主，赐金册玉牒，着礼部筹备送嫁仪程，择吉日启程。旨意是早晨发的，到了晌午，整个后宫都知道了。宫女们走路时脚步轻了，太监们传话时嗓门也亮了些。连芳集苑里那几棵落尽了叶子的老树，在灰白的日头底下看着都顺眼了几分。洒扫的太监扫落叶时哼起了小曲，扫到一半被管事瞪了一眼，赶紧闭了嘴，可嘴角还翘着。几个小宫女凑在假山后头分一碟子糖糕，分完了，最小的那个把最后一块塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，被领头的宫女拍了一下后脑勺，含含糊糊地说“下回我给你带两碟”。

　　棠栖宫却比前几日更忙了。

　　朱羽栀接了操持送嫁妆奁的差事，内务府、礼部、鸿胪寺三处的人轮番来回事，她从早到晚见人，茶都换了好几壶。青杏跟着脚不沾地，一会儿去库房清点绸缎，一会儿去礼部取单子，一会儿又回来禀报哪处缺了什么。偏厅的桌上摊满了礼单和册子，朱羽栀一样一样地过目，遇到不合规矩的就用朱笔圈出来，旁边批一行小字。她做这些事的时候还是那副从容的模样，只是偶尔停下来喝口茶，望着窗外那丛秃竹出神片刻。

　　有一回青杏进来添茶，看见朱羽栀搁下笔，正盯着案上一本礼单发呆。那本礼单上写的是安雯的嫁妆，单子很长，从衣裳首饰到家具摆件，一样一样列得清清楚楚。朱羽栀盯着单子最上面那行字看了很久，然后翻过一页，继续往下看，什么也没说。青杏把茶搁下，轻手轻脚退了出去。

　　邓同㭇这几日倒是闲了。

　　送嫁的事她插不上手，母妃不让她沾，说“你掺和进来，礼部那帮人又要拿你的名头说事”。她就待在自个儿屋里，给窗台上那排晾干的墨兰叶子翻面，或者去芳集苑转转。墨兰丛已经彻底空了，叶子黄透的枯尽了，只剩根还埋在土里，等着来年开春。她蹲在花丛边看了一会儿，手插在袖子里，什么也没做，然后站起来走了。走的时候顺手从路边摘了一根狗尾巴草，捏在手里转着玩，转了一路，回到棠栖宫门口才扔掉。

　　梨娇跟在她身后，觉得公主这些天话少了。不是不高兴，该笑的时候还是笑，该吃的时候还是吃，只是那些没头没尾的闲话少了，偶尔坐在窗边，眼睛看着外面，也不知道在想什么。梨娇不敢问，就陪着。

　　那日午后，霓妃来了。

　　霓妃白疏纯住在棠栖宫西边的蘅芜轩，跟朱羽栀的棠栖宫隔着一道宫墙和一片小竹林，走路不过一炷香的工夫。她来的时候阵仗不小——身后跟了四个宫女，前头两个打帘子，后头两个捧食盒，她自己走在中间，穿一件水红色的夹袄，头上簪了一排珠花，走起路来珠花一晃一晃的，叮叮当当地响。她进门的时候风风火火的，帘子还没掀利索，声音先到了。

　　“姐姐！我听说礼部那帮人又跟你磨叽了？”

　　她身上有一股笑兰香，兰香打头，微麝垫底，甜里带着一点点辛，闻着像三月里站在兰圃边上，风一吹，兰花的香气混着泥土的腥甜扑过来，热热闹闹的，跟朱羽栀身上那股酴醾香完全不同。朱羽栀的香是暮春余韵，温软怅惘；她的香是初春新芽，鲜活泼辣。青杏掀帘进来通报时，朱羽栀正对着礼单发愁，闻言搁下笔，嘴角先弯了一下。

　　“请进来。”

　　霓妃进了偏厅，先环顾了一圈，看见满桌的礼单册子，啧了一声。她凑到案前，伸手翻了翻最上面那本册子，翻了两页，眉头就皱起来了。

　　“姐姐这是忙成什么样了？我瞧你眼下的青影都快赶上墨色了。”

　　朱羽栀笑了一下。“你来得正好，帮我看看，这匹云锦配这对玉如意合不合适，礼部说规格高了，我想着怀琬是远嫁，多带些好东西也不为过。”

　　霓妃凑过去看了一眼，眉头一挑，伸出两根手指捏起单子，翻来覆去看了两遍，然后把单子往桌上一拍。

　　“高了？礼部那帮人就是酸。怀琬是替谁嫁的？替朝廷嫁的，替皇上嫁的。多带两匹布怎么了？他们礼部嫁闺女的时候恨不得连马桶都换成鎏金的，轮到公主出嫁就抠抠搜搜，什么毛病。”

　　她说这话时把声音压得很低，做出副“我在跟你密谋大事”的样子，可最后那句“什么毛病”到底没压住，尾音翘起来，带着点藏不住的鲜活劲儿。偏厅里伺候的宫女们低着头，嘴角都在抖。

　　朱羽栀顺着她的话点头。“你说得对，我再跟礼部说。”

　　“别光说，你得硬气点。”霓妃在旁边的绣墩上坐下，接过青杏奉的茶，喝了一口，眼睛亮晶晶的，“姐姐你就是太端着了。你看看那个秦婷悦，皇后当得跟个菩萨似的，可她敢在朝上让她爹开口挡事，你差什么？卫家那头也不是吃素的。安雯这步棋走得好，既解了同㭇的围，又让皇上心里记你一功。但你不能光让皇上记着，你得让满朝文武都知道——二公主这事，是你朱羽栀护下来的。”

　　她一口气说了这么多，说得腮帮子都泛了红，又端起茶喝了一大口。朱羽栀看着她，眼里带着笑，从桌上的碟子里拈了块点心递过去。

　　“你说得对，来，吃块梅檀饵。”

　　霓妃接过来，咬了一口，嚼了两下，眼睛忽然亮了。“这什么？檀木香的，不腻。”

　　“檀水和粉蒸的，蜜放得少。”

　　“好吃。”霓妃三两口吃完，又拿了一块，腮帮子鼓鼓的还在继续分析，“还有那个赵蕤，她那个儿子我听说练枪练得不错，可他爹是文官，武选司那个位置说大不大说小不小，你若真想替同㭇打算，光靠花宴秋狩可不行，得在朝上有实打实的人替他说话……”

　　她嘴里塞着梅檀饵，说得含含糊糊的，话却一句没少。朱羽栀嗯嗯地应着，时不时递茶递点心，霓妃接过来就吃，吃到第三块的时候终于停下来，看了看碟子，又看了看自己手里那半块。

　　“姐姐，你这梅檀饵今日怎么格外好吃？”

　　“小厨房新来的厨娘，卫家带过来的方子。”

　　“难怪。”霓妃把剩下半块塞进嘴里，拍了拍手上的渣，“卫家的方子就是好。姐姐你嫁进来的时候带了不少吧？还有没有，匀我点？”

　　朱羽栀笑着让青杏去包一匣子。霓妃心满意足地靠在绣墩上，拿帕子擦了擦嘴角，忽然想起什么似的坐直了身子。

　　“对了，我来还有件事。绪儿说今日要去找同㭇玩，两只猴儿凑一块儿，怕是要闹翻天。我让他别带那只八哥去，他不听，说八哥认人，非要给同㭇瞧瞧。”

　　话音刚落，外头就传来一阵脚步声，伴着少年清亮的嗓子。

　　“母妃！你怎么先来了，不是说好一道的？”

　　帘子一掀，进来个十七岁的少年。邓绪生得极好，是那种往人堆里一站就挪不开眼的俊朗。他身量高挑，肩宽腿长，穿一件宝蓝色的锦袍，腰间系了条月白的绦带，腰细得被锦袍一衬，显得格外利落。头发束得高高的，露出一张白净清秀的脸，眉是浓眉，浓得发亮，眉尾微微上挑，带着一股子不服输的劲头；眼是桃花眼，眼尾天生微微上翘，不笑的时候也像在笑，笑起来的时候眼尾弯成两弯月牙，里面盛着碎光；鼻梁挺直，鼻尖小巧，嘴唇薄而上翘，唇色是天生绯红，不点胭脂也像刚咬过一口樱桃。他往那里一站，浑身上下都透着一股子少年郎的鲜活气，像一匹刚出厩的小马，鬃毛还没梳理利索，可那股子劲儿已经往外冒了。

　　他肩上蹲着一只灰扑扑的小八哥，爪子抓着他的衣领，歪着脑袋东张西望。霓妃回头瞪了他一眼。“谁跟你说好的？你自己磨磨蹭蹭半天出不了门，还怪我？”

　　“我那不是给八哥换水吗。”邓绪转到朱羽栀面前行了礼，“贵妃娘娘好。娘娘今日气色比前几日好，看来安雯姑姑的事一了，大家都松快了。”

　　朱羽栀笑着让他坐。邓绪没坐，跑到偏厅外头张望了一圈，回头问：“同㭇呢？”

　　“她屋……”朱羽栀话没说完，邓绪已经蹿出去了。

　　他一路跑到邓同㭇屋前，也没让人通报，直接趴在窗台上往里看。邓同㭇正坐在案前翻她那本小册子，听见动静抬起头，就看见一张倒着的大脸怼在窗前，肩上的八哥扑棱着翅膀嘎嘎叫。

　　“二哥，你能不能走门？”

　　“不能，走门没意思。”邓绪翻窗进来，八哥从他肩上跳下来，在案上蹦了两蹦，歪着头看邓同㭇。“你瞧，我新得的，会叼石子。”

　　他从袖子里摸出一颗小石子，往空中一抛，八哥扑棱着翅膀飞起来，一口叼住，落回他手背上，歪着头等下一颗。邓绪得意地冲邓同㭇挑了挑眉。

　　邓同㭇看着那只八哥，伸手摸了摸它的脑袋。八哥不躲，还蹭了蹭她的手指。

　　“叫什么名字？”

　　“没名字，你给起一个。”

　　邓同㭇想了想。“叫石头吧，它会叼石子。”

　　“俗。”邓绪嘴上嫌弃，却把八哥往她手里递，“你喂它，它认人。以后你来我那儿，它就不会啄你了。”

　　邓同㭇接过来，把八哥搁在胳膊上。八哥在她袖口上啄了两下，没啄动，又歪头看她。邓绪在旁边坐下来，顺手拿起她那本小册子翻了翻，翻到夹着干墨兰叶子的那一页，停了一下。

　　“这什么花？”

　　“墨兰，干了。”

　　“你留着这干什么？明年再开再折呗。”

　　邓同㭇没答，从他手里把册子拿回来，合上。邓绪也没追问，话头一转，开始说前朝的事。

　　“你知不知道礼部那个张老头，昨儿被使臣怼得脸都绿了。他非要说‘天朝公主下嫁是恩典’，那个蒙古正使当场回了一句‘既是恩典，大汗本不敢求，还望天朝另择恩典赐予’——把张老头噎得半天没说出话来。”

　　他学那个使臣的腔调学得活灵活现，眉毛眼睛都在动。邓同㭇被他逗得笑出了声，笑完又安静下来，低头摸了摸八哥的羽毛。

　　邓绪看了她一眼。他没多问，只是把八哥从她胳膊上拿回来，往空中一抛，八哥扑棱棱飞了一圈，落在房梁上。两人仰头看着那只灰扑扑的鸟在梁上蹦来蹦去，谁也没说话。

　　过了一会儿，邓绪开口：“安雯姑姑的事，你别多想。”

　　邓同㭇嗯了一声。

　　“这事儿跟你没关系。”邓绪的嗓子放轻了，不像方才那么咋咋呼呼的，“是父皇做的决定，姑姑自己愿意的。你该吃吃该睡睡，别把自己搭进去。”

　　邓同㭇又嗯了一声。她低下头，把册子搁回抽屉里，关上抽屉的时候，那枚干透的墨兰叶子在纸页间轻轻响了一下。

　　邓绪站起来，拍了拍衣摆。“走了，母妃还在你母妃那儿呢，我去把她领回去，不然她能说到天黑。”

　　他走到门口，又回过头。“石头放你这儿养两天，我那儿太吵。”

　　说完也不等她答，人就出了门，脚步声在廊下跑远了。邓同㭇冲着那个背影喊了一句：“喂！是哪个在那里说石头这名字俗的？好难猜呀——”

　　邓绪头也不回，抬手挥了挥，人已经蹿出了院门。邓同㭇低头笑了一声，抬头看了一眼梁上的八哥。八哥正用嘴梳理翅膀上的羽毛，理了两下，低头看了她一眼，发出一声短促的叫声。

　　她伸手从案上的碟子里拈了块梅檀饵，捏碎了搁在案角。八哥扑棱棱飞下来，落在案上，啄了两下，又歪头看她。

　　窗外天光慢慢暗了。偏厅那边传来霓妃的声音，隔着墙隐隐约约的，像是在跟朱羽栀说“那我就先回了”。然后是邓绪的声音，在喊“母妃你等等我”。

　　霓妃走的时候，偏厅里还留着一缕笑兰香。朱羽栀坐在案前，把那包好的梅檀饵搁在桌角，等她下回来拿。她看着那包点心，看了一会儿，忽然想起方才霓妃说的那句话——“你得让满朝文武都知道，二公主这事，是你朱羽栀护下来的”。这话说得直，说得糙，可道理是对的。她端起茶盏喝了一口，茶是凉的，她没在意。

　　林府那边，这消息是从兵部传回来的。

　　那日午后，林或在武选司的书案前翻考课档案。旁边几个吏员凑在一起闲聊，说起安雯和亲的事，有人说“这回好了，二公主不用去了”，有人接“可不是，贵妃娘娘手腕硬，硬是拖成了”。林或翻档案的手没停，翻过一页，又翻过一页。

　　他想起那日在宫墙外头往西看的那一眼。棠栖宫在宫墙里面，往西走，过了芳集苑就是。他那天没看，今天也没看。他把档案合上，站起来搁回书架上，换了一摞新的。

　　傍晚回府，赵蕤从校场回来得早，一家人坐下来吃饭。桌上有一道炖羊肉，赵蕤给他夹了一筷子。

　　“二公主这关算是过了。”赵蕤说，语气随意得很。

　　林远山夹了一筷子菜，搁进碗里。“贵妃的手腕，不简单。”

　　林或低头吃饭，没接话。他碗里的饭扒完了，起身添了一碗，坐下来继续吃。赵蕤看了他一眼，又看了看林远山，没说什么。

　　吃完饭，林或回了自己屋里。案头那本兵书还搁在老地方。他没有翻开，只是坐在案前，把今日翻过的档案在脑子里过了一遍。过完了，又过了一遍。过到第三遍的时候，他把书从架上抽出来，翻开，翻到夹着笺纸的那一页。

　　笺纸还在，干干净净的，一个字没有。他看了几息，把书合上，搁回原处。然后吹了灯，躺下。

　　月光从窗缝漏进来，在墙上画了一条白线。他闭上眼睛，翻了个身。

　　（第十二章完）