《帝国长公主和她的联邦指挥官》延乂

43、实战 辞云浅

　　辞云浅回来的那天，贺无漾正蹲在巨石背阴处用右手练控制。

　　她把掌心里的绿意压到极薄，薄得像一层苔藓，覆在地面上。

　　然后她用指尖去碰那些苔藓一样的绿意，碰一下，收一点，再碰一下，再收一点。

　　反复了不知多少遍，那层绿意渐渐厚了，密了，能盖住她巴掌大的一块地面。

　　正当她专注的时候，脚步声从西边沙梁后面传过来。

　　她抬起头，看到辞云浅从沙梁上滑下来，脚跟先着地，屁股坐在沙面上往下溜，带起一溜黄沙。

　　辞云浅落地的时候踉跄了一下，手撑在地上稳住了，爬起来拍了拍屁股上的沙，朝巨石这边走过来。

　　皮箱还在肩上扛着，但箱角被什么东西砸凹了一块，铜扣掉了半边，箱盖用一根布条勒着才没散开。

　　她脸上那道伤比走的时候更深了，痂已经掉了，露出一条粉红色的新肉，从眉骨拉到颧骨，衬着她原本就锋利的五官，看着更凌厉了些。

　　左袖从手肘撕到袖口，用一根草绳随意扎着。

　　“你那边完了？”贺无漾站起来。

　　辞云浅点了点头，从口袋里把那只坑坑洼洼的金属盒子掏出来，打开。

　　盒子里躺着一块指甲盖大小的石头，黑色的，表面有一层暗红色的光在流动，像里面有什么东西在烧。

　　她看了一眼就合上了，揣回口袋。

　　“你的呢。”

　　贺无漾把右手伸出来。

　　辞云浅看了一眼那只手，目光停在黑褐色纹路上。

　　纹路从掌心蔓延到手腕，每一道都很深，指节粗壮，筋脉在皮肤下面隐现，手掌微微张着的时候有绿意在纹路里流动。

　　辞云浅伸手在她掌心里按了一下，手指被顶了回来，像是按在了一块活的岩石上。

　　“成了。”她说，语气比平时多了一点什么。

　　贺无漾听出来了。

　　“走吧。”辞云浅把皮箱从肩上卸下来，蹲下去翻了翻，找出一只小布袋扔给贺无漾。

　　里面是几块硬邦邦的肉干和一小把干果，贺无漾拿出一块肉干啃了一口。

　　辞云浅把皮箱合上，站起来，拍了拍手上的沙。

　　“你那点本事在地里种花种草够用，出了伽罗星就是挨打的份，你右手里头那团东西现在充了能量，但你还不会用它打架，接下来几天，我教你。”

　　她说完就往北走了，步子散漫又快，贺无漾把布袋塞进包袱里跟上去。

　　两个人沿着沙丘往北走了大概半个时辰，走到一片碎石和沙丘交界的地方。

　　地面不平，散落着大大小小的岩石，大的有半人高，小的拳头那么大。

　　辞云浅站住了。

　　“站那儿。”她指了指二十步开外的一块空地。

　　贺无漾走过去站定，辞云浅从口袋里摸出几颗石子，在手里掂了掂，然后抬手，一颗石子朝贺无漾面门飞过来。

　　速度不快，但角度刁，朝她右肩打的。

　　贺无漾本能地往左闪，右手抬起来挡。

　　掌心里的绿意涌出来，在指间凝成一根粗藤，藤身在她面前盘了一圈，石子打上去弹开了，落在沙地上。

　　“反应太慢。”辞云浅说，第二颗石子已经出手了，朝她膝盖。

　　贺无漾这次没来得及躲，藤蔓从掌心甩出去扫那颗石子，但慢了半拍，石子擦过她靴筒，打在脚踝上。

　　不重，位置刁，她踉跄了一下险些摔倒。

　　“你只知道挡。”辞云浅第三颗石子捏在手里，“你那右手现在是什么，是矛也是盾，你光拿它当盾用，它再厚也是挨打的份。出手。”

　　第四颗石子飞过来，朝她胸口。

　　贺无漾咬着牙，右手往前一送，绿意从掌心涌出来，藤蔓粗而短，像一根桩子一样戳出去，正好撞在石子飞行路线上。

　　石子被弹回去了，落在辞云浅脚边。

　　“准头有了。”辞云浅点了点头，手上的石子换了方向，从侧面开始飞。

　　左边一颗，右边一颗，上面一颗，角度越来越刁。

　　贺无漾开始还勉强挡得住，到后面就顾不过来了，左边挡了右边挨，上边遮了下边漏。

　　石子打在身上不算疼，但打多了也恼火。

　　她的右手越用越快，掌心里的绿意涌出来又缩回去，渐渐形成了一种节奏。

　　藤蔓从掌心往外甩的时候，她能感觉到那团绿意比在伽罗星的时候沉多了，每一甩出去都带着一股厚实的力，藤蔓打在地上能砸出坑来。

　　辞云浅收了手，把剩下的石子揣回口袋里。

　　“行了，反应比刚才快了，但还不够。你出手的时候心里太想着‘种东西’，那不是打架的念头。打架不要想着种，想着砸，你那团绿意凝出来是一根藤，但你要把它当棍子使，当矛使，当墙使，得是武器。”

　　贺无漾喘着气，右手垂在身侧，掌心里的绿意跳着，沉甸甸的。

　　她低头看了一眼，藤蔓还没完全收回去，藤尖从指缝里探出来，粗壮了很多，颜色也深了，从嫩绿变成了墨绿，藤皮上有纹路。

　　“再来。”她说。

　　辞云浅看了她一眼。“行，再来。”

　　接下来几天，两个人每天天亮就找一片空地练，练到正午最热的时候歇半个时辰，下午接着练。

　　辞云浅教她怎么把绿意凝成不同的形态。

　　有时候是长矛一样的尖刺，用来刺穿目标；有时候是鞭子一样的细藤，用来抽打；有时候是盾牌一样的厚墙，用来挡。

　　贺无漾学得不快，但每学会一种就练到熟，练到出手的时候不用想，右手自己就知道该凝成什么形状。

　　左手也没闲着，辞云浅教她用左手配合右手，右手甩藤出去的时候左手在身后撑住重心，右手收回来的时候左手递上去补空档。

　　到第四天傍晚，辞云浅换了一种练法。

　　她把几块石头摆成人的形状，站在十几步开外，让贺无漾用藤蔓去缠那几块石头，不是打碎，是缠住，缠紧，缠到石头动不了。

　　贺无漾第一次试的时候缠了三块就顾不过来了。

　　藤蔓从掌心甩出去，缠住第一块石头的时候力就散了，第二块只缠住了半圈，第三块直接没够到。

　　辞云浅在旁边看，没说话，等她缠完才开口。

　　“你一次只想着缠一块，手出去的时候分岔，一根藤分三股，每股去缠一块。但分岔的时候不能把力气也分了，得每股都是满力。”

　　贺无漾试了第二次。

　　右手伸出去，绿意涌到掌心，凝成一根粗藤，粗藤在半空中分岔，变成三股细藤，分头朝三块石头飞去。

　　第一股缠住了，第二股缠住了，第三股松了。

　　她又试了第三次，这次三股都缠住了，但缠到一半的时候力不够了，藤蔓软下来，石头从里面滑了出去。

　　辞云浅走过来，把她的手翻过来看了一眼掌心。

　　掌心里的绿意还在跳，但比之前弱了一些。

　　“你掌心那团东西是源头，但你的身体也是源头的容器，容器不硬实，源头再厚也经不起耗，你得练身体。从明天开始，每天早上不练藤，练跑，绕着这片碎石地跑十圈。”

　　贺无漾没有反驳。

　　第二天早上天没亮她就起来跑了，碎石地坑坑洼洼的，跑起来崴脚，她跑完十圈回来的时候天刚亮，浑身汗湿透了，靴子里全是碎石渣。

　　辞云浅站在巨石下面，手里端着水壶，看她跑回来了，把水壶扔过去。

　　练到第七天，辞云浅把最后的石子收进口袋里。

　　“行了。明天往南走，去边陲小镇。”

　　贺无漾用袖子擦了把汗。“边陲小镇？”

　　“三大星域交界的地方，有个叫‘灰桥’的小镇，没编入三大星域的管辖，来往的人杂，猎户、流民、逃犯、商贩都有，我在那里有个落脚点。”辞云浅把皮箱合上，扣好布条，“你要打架，要跟人打，石头不会还手，人会的。”

　　第二天清晨，飞行器从戈壁滩上升起来，往南飞了将近一天。

　　窗外的颜色从黄褐变成暗灰，再变成一种混着土黄和铅灰的浑浊色。

　　飞行器降落的时候，贺无漾从舷窗里看到一片低矮的建筑群，挤在一片灰褐色的山坳里，远远看去像一堆被风吹得东倒西歪的石头房子。

　　房子之间夹着窄窄的巷道，巷道里有人影走动，看不清脸。

　　再远一点，是一片空旷的碎石平原，平原尽头是一道深灰色的裂隙，裂隙对面是另一片星域的边缘，灰蒙蒙的，看不清楚。

　　“灰桥镇。”辞云浅把飞行器停在山坳外面一片空地上，熄了引擎，“三大星域都不管的地方，治安靠拳头，规矩看谁狠。你在这里待三年，回去的时候隋安然要是还认得你，算你本事。”

　　贺无漾跟着辞云浅走进镇子。

　　巷子很窄，两边的房子挤得密，墙壁上糊着泥和碎石的混合物，有些地方裂了缝，用破布塞着。

　　空气里有一股混杂的味道，炊烟、汗味、铁锈、还有某种说不清的粗粝气息。

　　巷子里的人从她们身边经过，目光扫过来，看贺无漾右手的时候多停了一拍，然后移开了。

　　没有人说话。

　　辞云浅带着她七拐八绕，最后停在一间矮房子前面，房子比周围的更破，门板歪着，用一根铁丝拴着。

　　辞云浅把铁丝拧开，推门进去，里面不大，一张桌子，两把椅子，角落里一堆干草，算是床。

　　窗户很小，糊着一层发黄的纸，透进来的光灰蒙蒙的。

　　“落脚点。”辞云浅把皮箱扔在桌上，“明天开始，你跟我去镇上接活，帮人运货、护路、清剿捣乱的散兵游勇，什么来钱干什么。你的手，别在地里种花了，往人身上招呼。”

　　贺无漾站在窗边，透过那层黄纸看着外面的窄巷，巷子里有小孩跑过，赤着脚，踩在碎石路面上跑得飞快。

　　更远处，一个男人靠在墙上磨刀，磨刀石发出沙沙的响，她把右手握了握，又松开。

　　掌心里的绿意沉甸甸的，跳得沉稳。

　　“三年。”她说。

　　辞云浅在椅子上坐下来，把脚翘到桌上，背靠着墙。

　　“三年，你练出来的东西，三年之后能用到什么程度，看你自己。隋安然那边你不用担心，伽罗星有隋咸池，她养着。你把自己练硬了，回去的时候能站在她面前，比什么都强。”

　　贺无漾没说话。

　　她把右手伸出来，掌心朝下，绿意从纹路里渗出来，在指间凝成一根短藤。

　　藤身墨绿，粗壮，藤皮上的纹路和她掌心里的连成一片，她盯着那根藤看了一会儿，然后把绿意收回去，握紧了拳。

　　窗外，灰桥镇的黄昏来得很快，天色从灰白转成暗黄，再暗下去，那些挤在一起的石头房子亮起了零星的灯火，昏黄昏黄的，在灰蒙蒙的山坳里晃着。

　　灰桥镇的规矩，贺无漾花了两天就摸清了。

　　镇子不大，横竖六七条巷子，住着三四百号人，干什么的都有。

　　镇东头有个小集市，卖吃的、卖药、卖兵器，还有几个人蹲在角落里摆着不知道从哪儿挖来的矿石和旧零件。

　　镇西头是个赌坊，门口挂着半截脏布帘子，日夜都有人进出。

　　镇北面靠山壁那一排房子是仓库，堆着来往商队的货物。

　　镇南面紧挨着那道深灰色的裂隙，裂隙对面就是另一个星域的边陲，据说天气好的时候能看到对面山头上的哨塔。

　　辞云浅带贺无漾接的第一单活，是给一队药材商护路，从灰桥镇往东走三天，穿过一片风蚀地貌，送到另一个小镇。

　　药材商是个瘦小的中年女人，带着两个伙计和三匹驮货的牲口，她看到辞云浅的时候点了点头，目光扫过贺无漾的右手，多停了一拍，没说什么。

　　路上走了四天，第三天傍晚扎营的时候，来了六个散兵游勇，从东边来的，穿着杂乱的军服，手里拿着短刀和铁棍，围上来要货。

　　药材商躲到驮货牲口后面去了，辞云浅坐在火堆边上没动，朝贺无漾扬了扬下巴。

　　贺无漾站起来，右手垂在身侧，绿意从掌心渗出来，凝成一根藤，她没有急着出手。

　　那六个人围上来的时候她先退了一步，看清楚位置和距离，然后右手往前一送。

　　藤蔓从掌心甩出去，像一条鞭子，抽在最近那个人的手腕上，那人手里的短刀飞了出去，插在两步外的沙地上。

　　第二下抽在第二个人的膝盖后面，那人腿一软跪了下去。

　　剩下四个人见势不对，互相看了一眼，往后退了几步，然后转身跑了。

　　整个过程不到十息，贺无漾收回藤蔓，握了握拳，掌心里的绿意跳得很稳，没有耗多少。

　　辞云浅坐在火堆边上，手里拿着一根树枝拨火，没抬头。

　　“还行。”她说，“但不该让人跑了四个，下次出手先封退路。”

　　贺无漾点了点头，她坐回火堆边上，把右手摊开看了看。

　　藤蔓已经收回去了，掌心里的纹路在火光里泛着暗褐色的光，那团绿意沉沉地跳着。

　　回到灰桥镇之后，辞云浅给她的活越来越杂，越来越硬。

　　有时候是帮人看仓库，防偷防抢；有时候是跟着商队过裂隙大桥，护着货从这边星域到那边；有时候是直接去赌坊里把输红了眼动手闹事的人扔出来。

　　灰桥镇上没有治安官，谁请得起人谁就定规矩，辞云浅手底下有五六个干活的海盗，贺无漾来了之后就成了第七个。

　　这些人没人问她的来历，也没人问她为什么右手比左手粗一圈，在灰桥，不问来历是规矩。

　　贺无漾在灰桥镇待了将近三个月的时候，右手已经和之前不一样了。

　　掌心里的绿意厚了不止一倍，纹路从掌心蔓延到手背，从手背爬到小臂上。

　　藤蔓从掌心甩出去的时候，可以直接穿透一扇薄木门板，能勒断一根手腕粗的木桩，能在一瞬间分出五六股细藤把周围一圈人同时缠住。

　　辞云浅不再每天盯着她练了，只是偶尔在她出手之后挑一两句毛病，或者在她对练的时候忽然从意想不到的角度扔石子，看她能不能接住。

　　第五个月的时候，辞云浅带她去了一趟裂隙对面的星域。

　　那边是一个小领主控制的地盘，有铁矿和盐井。

　　辞云浅跟那边的头领谈生意，贺无漾站在门外看了两个时辰，期间来了三拨人，都是来找麻烦的。

　　头一拨是两个收税的，贺无漾拦在门口没让他们进。

　　那两人看她是个生面孔，伸手要推她，右手刚碰到她的袖子就被一根藤缠住了手腕，拧了一下，两个人歪着身子退了好几步。

　　第二拨是四个，拿了短棍，贺无漾出手快了些，藤蔓分四股同时缠住四个人的棍子，一拧，棍子落了地。

　　第三拨来了七个，领头的腰里别着一把刀，刀出鞘的时候贺无漾的藤蔓已经缠住了他的手腕，藤尖抵在他的脉门上。

　　领头的看了她一眼，把手收回去，刀也收回去，带着人走了。

　　辞云浅谈完生意出来的时候，门口空荡荡的，只有几块被踩碎的石头留在原地。

　　“七个。”辞云浅看了看地上的痕迹，“用了多久。”

　　“不到二十息。”贺无漾说。

　　辞云浅点了点头，没有再多问。

　　第七个月，贺无漾在灰桥镇集市上遇到了一个麻烦。

　　那天她一个人去东头买干粮，回来的时候在巷子口被四五个人堵住了。

　　领头的是个高个男人，左脸上有一道疤，是镇上一个小商队的护卫头子，跟辞云浅抢过几单生意。

　　他身后那几个人手里都拿着家伙，有短刀有铁棍，巷子两头都堵上了，前前后后一共九个人。

　　贺无漾站住了，右手垂在身侧，没有动。

　　“辞云浅的人？”领头的问她，声音不高，但巷子窄，回声压过来。

　　贺无漾没回答。

　　她在数位置，前面五个，后面四个。

　　巷子窄，墙是石头砌的——硬，左右两边没有退路。

　　她右手微微张开，掌心里的绿意涌出来，在指间凝成藤蔓，这一次她没有分很多股，只凝了一股，粗的，从掌心垂下去，藤尖搭在地面上，像一根没拿起来的鞭子。

　　领头的看她不出声，朝身后使了个眼色，两边的人同时往前逼。

　　贺无漾动了。

　　右手甩出去，藤蔓贴着地面横扫，打在最近两个人的脚踝上，那两个人重心一歪，往两边倒。

　　她借势往前跨了一步，藤蔓从地面收起来，在半空中分岔，三股细藤分别缠住面前三人的兵器，一拧一甩，三把兵器脱手飞出去，落在巷子两边的墙头上。

　　后面四个人见前面倒了，从背后扑上来。

　　贺无漾没有回头，左手撑住墙面，右手把藤蔓往身后一甩，粗藤在半空中展开，像一面墙一样往后拍过去。

　　那四个人被藤墙拍在墙上，后背撞在石面上，闷哼了几声，滑下去坐在地上。

　　巷子里安静了。

　　领头的那个还站着，他腰里的刀刚拔到一半，藤尖已经抵在他的喉咙前面，墨绿色的，粗壮的，藤皮上的纹路清晰可见。

　　他咽了口唾沫，喉结在藤尖下面滚了一下，把手从刀柄上松开了。

　　贺无漾收回藤蔓，从他身边走过去，走了几步她停了一下，没有回头。

　　“跟辞云浅抢生意可以。”她说，“但我站在那儿的时候，别往前。”

　　她走回那条窄巷尽头，拐了个弯，回了落脚点。

　　辞云浅坐在桌边，脚翘在桌面上，手里拿着一只杯子在喝水。

　　她看了贺无漾一眼，目光扫过她右手——藤蔓还没完全收回去，藤尖垂在指间。

　　“九个。”辞云浅说，“多久。”

　　“没数过。”贺无漾把干粮放在桌上，在椅子上坐下来。

　　右手指间的那根藤慢慢缩回掌心，绿意沉下去，恢复了平静。

　　掌心里的纹路比几个月前更深了，更粗了，黑褐色的，从掌心蔓延到手腕，从手腕爬上去，攀到小臂中段。

　　她把袖子拉下来盖住，端起桌上的水杯喝了一口。

　　辞云浅看着她，嘴角挑了一下，没说什么。

　　窗外，灰桥镇的黄昏又来了，天色从灰白转成暗黄，那些挤在一起的石头房子亮起昏黄的灯火。

　　远处裂隙的方向，风从对面星域吹过来，卷着沙尘，打在糊了黄纸的窗棂上，沙沙地响。

　　贺无漾放下杯子，右手放在膝盖上，掌心里的绿意沉甸甸地跳着，像一颗老树的心。