《接亲那日》VV不在

26、水退 北风连吹两

　　北风连吹两日，旧渠里的水退了六寸。
　　巷中仍满是泥，墙根却露出一道清楚的水痕。坊正先带人查看屋梁和院墙，确认没有继续倾倒的地方，才让各户分批回去清理。住在南溪塾的人撤走一半，剩下的老人孩子还要再等一日。
　　纸铺后院积着半尺淤泥。最下面一层木架的脚泡得发白，老贺留下的普通存纸架得够高，没有沾水。墙边三捆麻绳和一筐碎布料湿透了，原本堆在灶后的引火柴也顺水漂散。
　　许青禾不能提水，只坐在前铺逐项记损。老贺和陈砚将木架抬到街边晾，小满拿木片刮掉地上的泥。她刮到半只木柜前，先摸了摸上面的绳结。
　　“没松。”她说。
　　陈砚把柜门打开。现代衣物外裹的油纸潮了一层，里面仍是干的，死机的手机也没有进水。他重新包好，放回最高处。
　　许青禾从柜台后抬头：“你的东西若坏了，铺子可赔不起。”
　　“本来就不值这里的钱。”
　　“那你昨晚还看了两遍绳。”小满说。
　　陈砚没有回答，把柜脚下的泥铲了出去。
　　午后，县里来人登记水损。随行小吏只认正屋进水和粮食受潮，照门牌一户一户核验。二十三户中，先写进册子的只有十七户。其余六户有的只淹了院子，有的在水进门以前已把粮和被褥搬走，小吏说看不出实损，不能与塌墙、泡粮的人领同一份赈米。
　　先搬走的人听见这话，当即围住桌案。有人说自己投亲五日也要吃粮，有人说板车钱和误工都是真钱。染坊掌柜更不肯认，院里的布虽没有全泡坏，停下的两口染缸却误了交期。
　　小吏被吵得放下笔：“县里发的是水灾粮，不是给各家补生意。正屋没进水，我写成进水，之后谁担？”
　　陈砚将搬迁名单放到案上。名单有坊正签字，学塾和税棚各留的一份也能相互对照，至少可以证明这些人确实因水离家。
　　小吏翻了几页，仍摇头：“能证明搬过，不能证明损了多少。”
　　许青禾坐在铺门内，没有挤到人群中。她听了一会儿，让小满把两张空纸送过去。
　　“十七户照水损记。”她对坊正说，“另外六户另列暂离的日数、人数和看得见的花费，不与淹屋写在一起。县里若不发，至少别让后面只剩十七户。”
　　坊正觉得可行，又请小吏在附纸上落一个见过的花押。小吏不愿替赈米作准，只肯写今日收下，送回县衙再议。
　　人群仍有人不满。胡婆婆挤到桌前，让小吏在水损册上只写门内进水和一只豆袋受潮，不把投亲几日用掉的粮都算作水损。她家门内的泥线和湿豆袋都还在，两样有多少便写多少。其他人见每一项都要当面核对，声音慢慢低下来。
　　陈砚与小满分头记。谁家的粮泡了，便写袋数和现状；谁家只是搬走，便写去了哪里、住了几日。染坊停工另列在最后，不混进赈粮数里。纸上没有一个数能把各家的损失全算清，但至少不再只用门槛内外的一道水痕决定谁曾受过影响。
　　南溪塾也报来一张用物单。两扇窗纸被孩子碰破，三张坐席沾了泥，还有一张课桌的腿在搬动时裂开。窗纸和坐席原本由许青禾答应补，桌腿却要先问是谁搬坏。她将这些与赈粮分开，记进纸铺自己的账里，没有拿住户的水损去抵。
　　小满看着新添的数，低声问：“买铺的钱要不要先拿一点出来？”
　　“先算铺里这个月能收的货款。”许青禾道，“买铺钱挪出来容易，补回去难。”
　　她没有再往下说。三月底的期限没有因为水退往后挪，铺子却先多了几项必须付的账。
　　季明川傍晚来到后巷。他替县衙收走附纸时，看见门边那张压着许多短条的路图，问陈砚有没有留底。
　　“三份名单都在，路图只有这一张。”
　　“先抄。”季明川说，“水退以后，河工房会来清旧渠。墙会修，石头会搬，今日看见的东西过几日未必还在。”
　　“你觉得他们会改？”
　　“我不知道。”季明川看向巷尾，“不知道的事，更要把亲眼见过的留清楚。往后若有人问，才分得出哪一笔是水来以前，哪一笔是水来以后。”
　　河工房当日也派人来过。他们说右侧石洞可能是这场水新冲下的泥沙所堵，外面的散石也可能被急流带动。陈砚没有与他们争，只将这句话写在实测记录后面，注明是谁在何时所说。去年簿册写着三洞已经疏通，船上所见却是两洞堵塞。堵在什么时候、由什么造成，眼下仍没有足够证据。
　　小满负责抄第二份。她的字还不如许青禾稳，写到石洞尺寸时漏了一行，被陈砚查出来，只得另换一张重抄。
　　“一行也不能添回去吗？”她问。
　　“能添，但要让人看得出是后来添的。”
　　许青禾在旁边道：“照他说的重写。以后拿这张去问人，不能先让人挑出你的错。”
　　两份抄件写完，一份交季明川随收事纸存放，一份与原图分开，送进南溪塾上锁的书房。原图仍由陈砚收着，没有刮改，也没有补成一张看起来从未变过的图。
　　第三日，纸铺重新开门。
　　前铺地面已经干了，后院仍有泥腥气。青禾只能看账和配页，裁纸时由老贺压尺。小满第一次接过整刀练字纸的理边活，动作很慢，做完两刀便揉着手腕，说自己的旧裁刀越用越钝。
　　“你的细裁刀钱还没攒够。”许青禾提醒她。
　　“我知道。我又没说从铺里拿。”
　　她把刀磨过一遍，继续做剩下的纸。
　　午后，房主田茂来了一趟。他听说后院进水，先查看梁柱和墙脚，又让老贺推了推泡过水的木架。前铺地面没有水痕，后墙也没有新裂口，损坏大多仍是纸铺自己的杂物。
　　“姚记今早也问过。”田茂从后院回来，“他说这一带既会进水，二十八贯是不是该再议。”
　　许青禾问：“你答应了？”
　　“我没答应他，也没答应你少付。”田茂道，“三月底八贯，还是原来的话。水退了，日子不会跟着往后退。”
　　“我记得。”
　　“保人呢？”
　　“还在找。”
　　田茂没有催她当场回答，只让她别拖到最后几日。离开前，他又看了一眼后院的水痕，确认墙脚不必立刻重砌，才从前铺出去。
　　傍晚关门前，陈砚去后巷量水痕。最高处在胡家门框内侧，泥线歪歪斜斜，已经有人拿湿布擦过一角。他在旁边写下日期和高度，又请胡婆婆与坊正各看一遍。
　　再过几日，那道痕也会被洗掉。陈砚将门框、石坎和水痕一同画进纸上，等墨干透，才把图折起。