《胭脂醉》林中鹿天上溪

29、第 29 章 盈门燕归

　　第01章背药箱的人

　　燕绫背药箱的第十一年，学会了三件事。

　　第一件：走夜路不走桥洞。桥洞底下睡人——有的是流民，有的是蹲活的，有的是蹲完了再抢你的。

　　第二件：诊金先收一半。不是她贪，是她被人赖过十一回。最狠的那一回，她给一个绸缎商的老娘续了三个月的命，那家人后来搬了家，铺子转给别人，连个招呼都没打。

　　第三件：遇见长得好看又嘴甜的，绕道。

　　第三件是她自己加的。

　　代价惨重。

　　——

　　她本是徽州药材商燕家的女儿。

　　燕家三代做药。曾祖那一辈在徽州府城开“燕记药行”，做的是一味“九制黄芪”，做过贡品；到祖父手上，添了两间铺子，收了三十几个学徒；到她父亲燕守真这一代——

　　只剩一间。

　　不是生意塌了，是人塌了。

　　燕守真是个实心人。他做的药不缺一味，不掺一毫，账本上写的“上等”就是上等，“中等”就是中等；宁可贵三分卖不动，也不肯把中等当上等卖。

　　这样的生意人，在徽州叫作“吃药饭的菩萨”。

　　菩萨开不了铺子。

　　她十二岁那年，徽州南边起了时疫。

　　那年秋天，疫从水路来。头一个月死了一百多人，第二个月，府城里的药行按高价卖药，一服“避疫汤”卖到三百文。有人拿田契来换，有人拿女儿来换。

　　燕守真把所有库存的药拿出来，按本钱卖。卖到第九日，库存空了，他又把家里最后一间铺子抵了出去，换了三十几斤药材，雇了两条船运到南边。

　　疫止了。

　　人没了。

　　——不是死于疫。是累的，也是染的。他最后一次替人看病，看的是一个七岁的孩子，看完出来，在船上咳了半宿血。三天后走的。

　　留下满屋债主。

　　留下一个背不出药性的女儿。

　　——

　　债主上门那日，母亲的娘家来人了。

　　来的是姨母和姨母夫家的一位族兄，穿得体体面面，进门先说“守真这一场功德”，说完功德，把话拐过来：

　　“姐姐，你带着绫儿回我们那儿住吧。照应你们母女。”

　　照应两个字，说得冠冕堂皇。

　　条件只有一个。

　　“绫儿改嫁随母姓，从此与燕家断了干系。”

　　“族里那些人，图的就是燕家的铺子和方子。你们一走，他们就死心。你要是不走——他们能把你娘俩拖在燕家老宅里，拖到绫儿大了嫁人，嫁妆都抵了债。”

　　母亲跪着求她。

　　“绫儿，改就改了吧。姓什么不是吃饭，你爹的方子你记在心里，也一样。”

　　她十三岁。

　　站在堂屋中间，把父亲那本《千金方》抄本抱在怀里。

　　那本书是父亲抄的，抄了两年。纸是糙纸，边缘磨得起了毛，里头每一页的空白处都写满了小字，是父亲自己的批注。

　　她说了一句话：

　　“我不改姓。”

　　“债我认。燕家的债我认——”

　　“我用燕家的手艺，一文一文地还。”

　　——

　　十三岁的孩子说的话，没人当真。

　　可她当真了。

　　她背着父亲那只半人高的药箱走出徽州。

　　那只药箱是父亲留下的，楠木的，上头一圈铜箍，锁扣被磨得发亮。箱子重，压弯了她的肩，她走了三天，肩膀上磨出两道血印。

　　后来她学会在肩带上垫一块布。

　　再后来她学会自己缝肩带。

　　一路行医。一路还债。

　　诊金三七开。三成吃饭，七成寄回家抵债。

　　——寄回家的钱，她从不写封信问“收到了没有”。她只在信里写一行：“某月某日寄若干。”母亲回信也只写一行：“收。”

　　那两行字，一来一往，走了十一年。

　　别人游方是四海为家。

　　她游方是四海为债。

　　十一年。

　　债还得只剩最后一笔——族中叔伯手里押着的、燕家老宅的地契。

　　三百两。

　　她还剩四十两。

　　——

　　第四件，是她那年春天新学的：

　　人心，比药性难辨。

　　淮安府往南的官道上，她接了个脚夫。

　　那人被漕帮打断了腿，横在道边。腿是断的，断在膝下，骨头戳出来一截，血把身下的黄泥浸成了黑的。

　　满场的看客，没有一个人上前。

　　——漕帮的人就站在茶棚底下嗑瓜子。

　　她上前了。

　　“让开。”

　　她蹲下去，先看人还有没有气，再摸脉，再撕了自己的外衫打成带子，找了道旁两根硬木棍，把腿固定住。

　　接骨的时候那人疼得叫，叫完了昏过去。

　　昏过去好，昏过去省事。

　　她接了骨头，上了药，收了那人身上仅有的两文钱。

　　起身的时候，她看见茶棚底下那几个漕帮的人，正看着她。

　　她没看回去。

　　——

　　当晚，漕帮的人到了她落脚的破庙。

　　“外乡人。”

　　为首的那个说。

　　“坏了规矩。”

　　“我行医，不问帮派。”

　　“行医可以。”对方笑，“赔罪不可以吗？”

　　然后动了手。

　　——不是打她。

　　他们把她的药箱抢过去，掀开盖子，从上往下，一件一件往外倒。

　　白瓷罐。绢布。净水壶。三味贵药。一支铜药碾。

　　倒完了，踩。

　　踩白瓷罐的时候，罐子碎得清脆；踩药材的时候，是闷的；踩药碾的时候，那个姓燕的姑娘扑了过去。

　　她被人一脚踹开，撞在庙柱上。

　　后来说起这一夜，她只记得两样东西：

　　一样是碾碎的三味药。三味药折进去五十两，这一趟，她又白走了一年。

　　另一样是她自己的手。

　　她坐在地上，看着自己那双手——那是给几十个人接过骨、几百个人把过脉的手。她看着它，忽然发现它在抖。

　　不是怕。

　　是气的。

　　——

　　她抱着被踩瘪的药箱坐在破庙里，一夜没睡。

　　不是怕——是算账。

　　三百两的债。三味药五十两。这一年走到今天，四月，她挣了六十三两，寄回去四十四两，剩下的要留着进新的货。

　　现在全没了。

　　她算了一遍，算完，又算了一遍。

　　第二遍算到最后，她算出来的不是钱。

　　是那句“医者不走，病家怎么办”。

　　——这句话是她父亲说的。父亲死的那一年，有人劝他别去南边了，他也是这么答的。

　　她坐在破庙的地上，抱着那只瘪了的药箱，抱着，抱了半宿。

　　天亮的时候，她把药箱捆好。

　　决定不滚。

　　——

　　后来的事，码头上那位绸缎庄的姑娘都看见了。

　　三个漕帮的汉子，被她三招放翻两个。

　　只是那位姑娘不知道，她转身离开的时候，手在抖。

　　不是打的。

　　是气的，也是饿的——两天没正经吃过一顿饭了。

　　她背着药箱往前走，走了二十来步。

　　身后有人一路小跑地追上来，气喘吁吁，理直气壮：

　　“哎！我说大夫！”

　　燕绫没回头。

　　“你这箱子该换背带了，再背半个月非断不可——你们医家怎么对自己人的伤这么不上心啊？”

　　“不关你的事。”

　　“怎么不关我的事！”

　　那姑娘三两步追到她身侧，仰着脸，眼睛亮得像两粒刚剥出来的荔枝。

　　“我顾盈盈别的不行，看人一看一个准——你就是那种，把天底下的人都管了，就不管自己的！”

　　燕绫脚步没停。

　　“关你什么事。”

　　“关我的事。”

　　顾盈盈把一个油纸包不由分说塞进她怀里。

　　“刚出锅的烧饼，两文钱，不白给——你回头替我看个手相，抵账。”

　　“我不看手相。”

　　“那就抵在你欠我的路上。”

　　顾盈盈自来熟地跟上她的步子。

　　“顺路啊，我也往南。哎大夫，你叫什么？”

　　燕绫沉默了很久。

　　很多年后她想过，若是那天早上她咬死了不说，后来的一切会不会都不一样。

　　可惜她饿了两天，脑子不清醒。

　　“……燕绫。”

　　她说。

　　“草字头的绫。”

　　“好名字！”

　　顾盈盈一拍手。

　　“绫罗的绫——跟我对上了！我叫盈盈，盈门的盈。”

　　“你瞧，一个绫一个盈，这不是天注定的买卖伙伴吗？”

　　燕绫把那个烧饼捏在手里。

　　烧饼还是热的，烫。

　　烫得她掌心生疼。

　　可她没有丢。

　　她把它揣进袖子里，揣着一路走，走了半条街，走到一个拐角，站住，背对着那姑娘，三口两口吃了。

　　——

　　【附篇·包扎】

　　“你手上有伤。”

　　“划船蹭的。”

　　“给我看看。”

　　“不就是道口子——”

　　顾盈盈不由分说把那只手从药箱带上掰下来，捏住腕子翻过来看。

　　虎口一道新伤，深，边上还翻着白，一看就是至少半天没处理，被水泡过。

　　“你这叫划船蹭的？”

　　她眉毛都立起来了。

　　“你这是刀口！你跟前头那三个混账动手的时候磕着刀刃了吧！”

　　燕绫想抽回手。

　　抽了一下，没抽动。

　　这姑娘看着娇气，手劲大得离谱。

　　“松手。”

　　“不松。”

　　顾盈盈拉着她，左右一看，往码头边一家茶棚的条凳上一按。

　　“坐着。你药箱里有金疮药吧？给我。”

　　燕绫被她按在条凳上，看着她熟练地翻出药箱里的白瓷罐、绢布、净水，动作一愣。

　　“你懂行？”

　　“我家绸缎庄边上就是医馆，我从小玩到大的。”

　　顾盈盈把她的手搁在自己膝盖上，蘸了净水冲洗。

　　“别动。”

　　她低着头，一边冲一边吹。

　　——吹得那道伤口边上的皮肤都起了细小的战栗。

　　燕绫看着自己那只被人捧着的手。

　　看着这个不过才认识半个时辰的人，低头替她冲伤口、上药、缠布，缠得又快又齐，一边缠一边絮絮叨叨地骂：

　　“你这种人，给全码头的人看病，自己手上的口子倒是不当回事。”

　　“医家都是这样？”

　　“你不觉得亏？”

　　“习惯了。”

　　“习惯个屁。”

　　顾盈盈打了个结，抬眼看她。

　　那双眼睛又黑又亮。

　　“我告诉你，往后你再把手弄成这样，我就按着你上药——”

　　“按着上，你信不信。”

　　燕绫看着那道目光。

　　忽然没话了。

　　不是被吓着。

　　是她从医十一年，给多少人上过药，从来没有人这么攥着她的手腕，按着她的肩膀，一边骂一边给她吹伤口。

　　疼是疼的。

　　可那口气吹下来，比什么都止疼。

　　“……你贵姓。”

　　她终于开口。

　　“顾。”

　　顾盈盈站起身，拍拍裙子，把药箱往她怀里一塞。

　　“顾盈盈，京城人，往南边去。你往哪儿？”

　　“苏州。”

　　“巧了！”

　　顾盈盈一拍手。

　　“我不去苏州。可我去的地方过苏州——顺路！”

　　“顺什么路，苏州在中间——”

　　“在中间不就顺路了吗！”

　　顾盈盈理直气壮。

　　“燕大夫，我说句实话。你一个人背着箱子走，走十一年了——”

　　“你那只右手，谁给你上药？”

　　燕绫没答。

　　“从今天起，”顾盈盈把自己的包袱一甩上肩，“有人了。”

　　“走不走？”

　　码头的风吹过来，带着水腥气。

　　燕绫背着药箱站起来，跟在她身后走了两步。

　　忽然低头，看了看自己那只缠着新布的右手。

　　布缠得是真齐。

　　齐到她这个大夫都挑不出毛病。

　　十一年，她行医救人，从没想过自己也有被人管住的一天。

　　可那天下午，她走着走着，忽然发现自己的步子，比平常慢了半拍——

　　慢得刚好能跟上前头那个人，又不至于把距离拉得太近。

　　太近了自己这心跳，遮不住。